A Chu đỡ Đỗ thị dậy. Hứa Độ Văn tiến lên, trước chắp tay chào A Chu, rồi nói: "A Chu, muội còn nhớ ta không?"

A Chu gật đầu nói: "Đương nhiên nhớ rồi, Độ Văn ca. Sao mãi bao năm nay huynh mới đến!"

Giọng nàng không khỏi nghẹn lại. Với việc Hứa Độ Văn chậm trễ không đến, trong lòng nàng có trách cứ, ai ở vào hoàn cảnh đó cũng khó tránh khỏi suy nghĩ. Nhưng nàng vẫn kiên trì chờ đợi, chỉ riêng điều đó thôi cũng đã hơn khối cô gái rồi.

Hứa Độ Văn thở dài nói: "Chuyện này... một lời khó nói hết..."

Chưa đợi hắn bắt đầu nói, Đỗ thị liền khịt mũi khinh thường: "Khó nói hết thì đừng nói nữa! Ai thèm nghe ngươi bịa chuyện!"

Bên cạnh, Lưu Phú Quý cùng Tiêu Nhị Bảo cùng nhau xúm lại. Lưu Phú Quý vội chen lời: "A Chu, lấy chồng theo chồng, ấm no là hơn. Nếu nàng về nhà ta, ta sẽ đưa cho nhà nàng ba mươi quan tiền sính lễ, rồi khi nàng về nhà ta, ta cũng sẽ cho riêng nàng ba mươi quan làm tiền riêng. Thế nào, chẳng phải hơn hẳn việc gả cho cái thằng nghèo rớt mồng tơi này sao!"

Tiêu Nhị Bảo tiến lên, đẩy Lưu Phú Quý sang một bên, lớn tiếng nói: "A Chu cô nương, nàng đừng nhìn ta lão Tiêu dáng dấp kém cỏi, tuổi tác cũng không nhỏ, nhưng lão Tiêu gia ta có tiền. Nàng chỉ cần gật đầu gả cho lão Tiêu đây, ta sẽ đưa cho nhà nàng một trăm quan, sau đó cũng cho nàng một trăm quan làm tiền riêng, mỗi tháng lại cho nàng thêm hai quan tiêu vặt. Nơi khác không dám nói, chứ ở Huỳnh Dương này đây chính là khoản tiền sinh hoạt hàng tháng lớn nhất đấy!"

Lưu Phú Quý bị đẩy sang một bên, trong bụng bực bội, thầm chửi Tiêu Nhị Bảo lắm tiền rửng mỡ, hoàn toàn quên mất mình vừa rồi cũng làm y chang, chỉ là ông ta hơn được Hứa Độ Văn, chứ chẳng thể sánh với Tiêu Nhị Bảo.

Hứa Độ Văn chặn Tiêu Nhị Bảo lại, không cho hắn tới gần A Chu, nói: "Đây là đường đường đại sảnh, không được vô lễ! Có gì thì vào nhị đường mà nói!"

Tiêu Nhị Bảo và Lưu Phú Quý lúc này mới chịu dừng, nhưng ánh mắt nhìn Hứa Độ Văn đều rất bất thiện. Nhất là Tiêu Nhị Bảo, hai tay xoa vào nhau, cố ý bóp các khớp ngón tay kêu răng rắc, định dùng điệu bộ đó để uy hiếp Hứa Độ Văn. Đáng tiếc Hứa Độ Văn chẳng thèm liếc hắn lấy một cái, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh A Chu.

Năm người tiến vào nhị đường. Giữa họ ai nấy đều có mâu thuẫn, mà lại là những mâu thuẫn không thể dung hòa. Nói là thương lượng tìm ra kết quả, chi bằng nói là họ đang cãi vã, mà lại là cãi xem ai to tiếng hơn, càng cãi càng hăng. Bên ngoài, nha dịch liên tục vào mấy lượt trách mắng, bảo họ nhỏ tiếng lại.

A Chu thì ngược lại chẳng cãi cọ gì, nhưng nàng cũng chẳng có cơ hội nói chuyện riêng với Hứa Độ Văn. Đa số thời gian nàng chỉ biết trốn sau lưng Đỗ thị mà khóc. Hứa Độ Văn trong việc cãi vã thì kém xa Tiêu Nhị Bảo, ngay cả Lưu Phú Quý cũng không bằng, vì thế mà liên tục bị chèn ép.

Lý Nhật Tri đi theo Trịnh Cương Lệnh vào sương phòng. Đóng cửa lại rồi, Lý Nhật Tri hỏi: "Cữu cữu, nhìn bộ dạng bọn họ, e là chẳng thể thương lượng ra kết quả gì. Ừm, nếu là cháu, cháu sẽ để A Chu và mẫu thân nàng nói chuyện trước, sau đó mới để A Chu nói chuyện riêng với Hứa Độ Văn, chứ không để họ công khai tỏ thái độ ngay trên đường đường thế này, để rồi lại lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan như bây giờ, vì sĩ diện mà chẳng thể nào rút lại lời, chỉ còn cách kiên trì đối phó."

Trịnh Cương Lệnh tức giận, đập Lý Nhật Tri một cái, giận dữ: "Tuổi còn nhỏ mà đã dám giáo huấn cả cữu cữu ngươi rồi sao, khẩu khí lớn thật đấy!"

Ông ta chỉ tay về phía nhị đường, nói tiếp: "Bọn họ đều là theo trống lệnh mà vào đường, lại còn vào nối tiếp nhau, cữu cữu đâu có thời gian như cháu nói, để họ tự thương lượng! Cháu nói thì dễ rồi!"

Mắng xong Lý Nhật Tri, Trịnh Cương Lệnh chợt nghĩ, sao mình lại giận một đứa trẻ con làm gì, điều đó thật không nên. Mà lại, lời cháu ngoại trai nói cũng hoàn toàn đúng, lúc ấy mình quả thật không nghĩ tới những điều này.

Nhìn vẻ mặt Lý Nhật Tri vẫn còn có chút bất phục, Trịnh Cương Lệnh nói: "Thôi được, vậy cữu cữu thử kiểm tra cháu xem, cháu nói mấy người đó trong nhị đường thương lượng có ra được kết quả gì không?"

Lý Nhật Tri hừ một tiếng, hai tay chắp sau lưng, xoay hai vòng trên mặt đất, rồi nói: "Chẳng thương lượng ra được gì cả. A Chu e là ngoài việc tìm cái chết, chẳng còn cách nào khác. Nàng cũng không thể thật sự chọn Hứa Độ Văn, rồi để mẹ nàng la hét đòi tự sát chứ!"

Trịnh Cương Lệnh nhíu mày: "Bằng không, cữu cữu cứ cưỡng ép phán định, để Hứa Độ Văn và A Chu thành đôi?"

Lý Nhật Tri lắc đầu nói: "Thế thì có tác dụng gì chứ? Hứa Độ Văn vẫn là một người nghèo, mà Đỗ thị khinh thường nhất chính là cái nghèo của hắn. Hơn nữa, mấy chục xâu sính lễ mà Đỗ thị đã cầm cũng sẽ phải trả lại. Với cái tính tình ồn ào và hay gào thét của bà ta, cho dù A Chu có gả cho Hứa Độ Văn, bà ta cũng có thể phá hoại cho bằng được!"

Trịnh Cương Lệnh trầm mặc nửa ngày. Làm Huyện lệnh, ông ta chỉ cần phán quyết xong xuôi là được, còn việc những người trong vụ án sau này ra sao, thì chẳng liên quan gì đến ông ta, ông ta cũng không cần phải suy nghĩ nhiều đến thế.

Nghĩ tới đây, Trịnh Cương Lệnh nhìn Lý Nhật Tri, thấy trong mắt cháu ngoại trai ánh lên tia sáng, còn lộ vẻ tinh quái, ông biết thằng nhóc này đã có chủ ý, bèn không ngại lắng nghe.

Trịnh Cương Lệnh cười nói: "Nhật Tri, cữu cữu sẽ kiểm tra cháu. Cháu hãy nói vụ án này nên phán định thế nào. Nếu nói đúng, vậy thì tiền học phí của cháu sau này, cữu cữu sẽ lo, còn giúp cháu tìm một vị thầy giỏi. Thưởng thế này thì sao?"

Lý Nhật Tri nghĩ nghĩ, nói: "Thôi được, vậy cháu sẽ vì cữu cữu mà phân ưu vậy. Thực ra vụ án này đâu có khó phán quyết, chỉ cần làm thế này là được..."

Cậu bé nói ra chủ ý, Trịnh Cương Lệnh nghe xong liên tục gật đầu. Sau khi nghe xong, ông cười nói: "Mưu ma chước quỷ thế này, đúng là chỉ có cái thằng nhóc tinh quái như cháu mới nghĩ ra được thôi!"

Trịnh Cương Lệnh không phí hoài thêm thời gian, lập tức gọi một bộ đầu vào chuẩn bị. Chờ bộ đầu mang đồ đã chuẩn bị ra, Trịnh Cương Lệnh lập tức thăng đường lần nữa. Ông để Lý Nhật Tri vẫn trốn dưới bàn, rồi gọi Hứa Độ Văn, A Chu cùng Đỗ thị vào đại sảnh!

Một tiếng "cách" khô khốc của kinh đường mộc vang lên, Trịnh Cương Lệnh đập mạnh xuống án, lớn tiếng quát: "Các ngươi đã thương lượng ra kết quả chưa? Đừng để bản quan phải chờ đợi quá lâu, bằng không bản quan sẽ xử các ngươi tội la lối làm loạn công đường, không cần hỏi han lý do, mỗi người ba mươi hèo, Đỗ thị là người đầu tiên!"

Đỗ thị sợ hãi run rẩy, bà ta thật sự sợ Huyện lệnh đánh mình một trận, bởi bà ta biết rõ, vừa rồi trong nội đường, ngoài cãi vã ra thì chẳng thảo luận được kết quả nào cả, thù hằn giữa họ càng thêm sâu sắc, tình hình ngược lại còn tệ hơn trước.

A Chu lại tưởng thật, vội vàng kêu lên: "Huyện Tôn, xin đừng đánh mẫu thân nô gia, có đánh thì xin hãy đánh nô gia đây!"

Trịnh Cương Lệnh lại quát hỏi: "A Chu rốt cuộc muốn gả cho ai, hay là không gả cho ai cả?"

Tiêu Nhị Bảo và Lưu Phú Quý tranh nhau kêu lên: "Hãy gả cho ta! Thảo dân đây nguyện ý cưới A Chu nương tử!"

Hứa Độ Văn mặt đỏ bừng lên, hắn nói: "Học sinh mới là vị hôn phu của A Chu cô nương! Hai tên vô lại này thật sự là cố tình gây sự!"

Đỗ thị lại hằm hằm nói: "A Chu tuyệt đối không gả cho cái tên nghèo rớt mồng tơi nhà ngươi! Nàng mà gả cho ngươi, chẳng khác nào bức tử ta!"

Một tiếng "cách" nặng nề vang lên, Trịnh Cương Lệnh lại vỗ mạnh kinh đường mộc, quát: "Câm miệng! Kẻ nào dám ồn ào, đại hình sẽ chờ đó! A Chu, bản quan hỏi ngươi, ngươi chọn ai, hay là không chọn ai cả?"

A Chu nức nở không ngừng. Những người ở đây sao không một ai thông cảm cho nàng, chỉ biết la lối, uy hiếp lẫn nhau, kể cả người mẹ thân nhất của nàng cũng vậy, sao không ai nghĩ đến cảm nhận của nàng chứ!

Nàng chỉ thấy mất hết can đảm, thật sự đã nghĩ quẩn. A Chu nức nở nói: "Nô gia không chọn ai cả, nô gia bị bọn họ sỉ nhục giữa chốn đông người thế này, sống còn có ý nghĩa gì nữa, chi bằng chết đi cho xong! Nô gia mà chết, mọi chuyện rồi cũng sẽ chẳng còn gì!"

Nhưng Đỗ thị, Tiêu Nhị Bảo cùng Lưu Phú Quý đều không tin lời đó là thật. Chỉ có Hứa Độ Văn thần sắc tiều tụy, lắc đầu liên tục. Hắn không muốn để A Chu khó xử, nhưng giờ phút này hắn nào có cách nào buông xuôi! Nếu hắn chịu nhả ra, A Chu thật sự sẽ rơi vào vực sâu!

Trịnh Cương Lệnh hừ một tiếng, rồi liên tiếp đập mấy cái kinh đường mộc, vẻ mặt cực kỳ thiếu kiên nhẫn, ông quát: "Cãi đi cãi lại, bản quan thấy các ngươi cũng chẳng cãi ra được kết quả gì. Đã vậy thì cứ chiếu theo lời A Chu mà xử lý! Xem ra vụ án này, A Chu mà không chết, thì sẽ chẳng có kết quả!"

Ông ta từ trong túi lấy ra một bình sứ, đặt lên án, cúi đầu nhìn Lý Nhật Tri dưới bàn, thấy cháu ngoại trai gật đầu với mình, lúc này ông ta mới nói tiếp: "Trong này có thạch tín, người ăn ắt phải chết. A Chu, dù sao ngươi không chết, bọn họ sẽ cứ thế mà ầm ĩ mãi không thôi; ngươi chết rồi, bọn họ cũng sẽ yên tĩnh. Cái này thạch tín, ngươi có ăn hay không?"

Lời này không giống nói đùa. Trịnh Cương Lệnh biểu lộ nghiêm túc, hơn nữa còn thật sự đem thạch tín lấy ra. Những người dưới đường đều ngây ngốc, không biết phải phản ứng thế nào.

Một lát sau, Hứa Độ Văn là người đầu tiên phản ứng, hắn xông đến dập đầu một cái với Trịnh Cương Lệnh, nói: "Học sinh nguyện ý từ bỏ, chỉ xin Huyện lệnh đại nhân thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, đừng vì A Chu nhất thời hồ đồ nói bậy mà thật sự để nàng phải chết!"

Nói xong lời này, hắn không kìm được nước mắt tuôn đầy mặt. Từ bỏ A Chu là để cứu nàng, nhưng điều đó cũng khiến hắn vô cùng đau xót.

Trịnh Cương Lệnh nhìn sang Lưu Phú Quý và Tiêu Nhị Bảo, quát: "Hai ngươi thì sao, ai muốn từ bỏ? A Chu chỉ có thể gả cho một người thôi!"

Lưu Phú Quý và Tiêu Nhị Bảo thì ai nấy đều không chịu từ bỏ. Hứa Độ Văn từ bỏ, đó là vì hắn là một kẻ nghèo rớt mồng tơi, vả lại Đỗ thị còn không ưng hắn. Còn hai người bọn họ đều là kẻ có tiền, vả lại cũng chẳng quan tâm Đỗ thị có ưng họ hay không. Ai thèm quan tâm Đỗ thị chứ, họ chỉ để ý A Chu mà thôi!

Thấy hai người họ không chịu từ bỏ, Trịnh Cương Lệnh hừ một tiếng, nói: "Vậy thì vẫn tương đương với không có kết quả, vẫn chỉ có thể để A Chu chết!" Ông ta vung tay lên, lập tức có một tên nha dịch tiến lên, cầm bình sứ trên án xuống.

Ngay lúc này, hai tên nha dịch tiến lên, một trái một phải đè A Chu xuống, tên nha dịch cầm bình sứ đi tới, mở nắp bình, đổ bột thuốc bên trong vào miệng A Chu!

Những người đứng xem ai nấy đều kinh hãi tột độ. Hứa Độ Văn càng nháo nhào đến muốn cứu A Chu, nhưng lại bị nha dịch kéo sang một bên. Đỗ thị gào khóc thảm thiết, mắt thấy A Chu ngã xuống đất, lúc này bà ta có hối hận cũng chẳng kịp nữa rồi!

Trịnh Cương Lệnh lại "cách" một tiếng đập mạnh kinh đường mộc, lớn tiếng nói: "Thạch tín là kịch độc, thấy máu phong hầu. A Chu đã uống trọn một bình, ắt phải chết không nghi ngờ. Có ai đó không, gọi Ngỗ tác lên đây, khám nghiệm thi thể A Chu!"

Nha dịch lập tức dẫn Ngỗ tác thăng đường. Ngỗ tác này đến cực kỳ nhanh, dường như vẫn luôn chờ sẵn ngoài đường, chỉ là lúc này những người trong công đường ai nấy đều quá kích động, chẳng ai phát hiện ra điều bất thường này.

Ngỗ tác đến trước mặt A Chu. Lúc này A Chu đã ngã vật xuống đất, sau khi bị đổ thuốc, chỉ một lát sau thân thể nàng đã mềm nhũn, nằm bệt trên đất, mặt úp xuống, phát ra một tiếng "bịch" lớn. Nhưng các nha dịch chẳng hề cứu nàng.

Ngỗ tác kiểm tra hơi thở A Chu. Khi ông ta giơ tay lên, trên tay đã có vết máu. Ngỗ tác nói: "Huyện Tôn, người này đã tắt thở, miệng mũi sùi bọt máu, mũi cũng đổ máu, đã trúng độc mà chết rồi!"

Nghe Ngỗ tác nói vậy, Đỗ thị "ách" một tiếng, ngã vật xuống đất ngất lịm đi. Còn Hứa Độ Văn thì bật khóc lớn, chỉ biết kêu lên: "A Chu! A Chu! Nàng chết thảm quá! Sao ta lại muốn quay về tìm nàng chứ, ta không nên quay về, ta không nên quay về, tất cả là do ta hại nàng!"

Trịnh Cương Lệnh bỗng nhiên quát: "A Chu đã bị các ngươi bức chết rồi! Thế này chẳng phải vừa lòng các ngươi sao! Nhất là hai người các ngươi, chính là kẻ cầm đầu, phải chịu tội gì đây?"

Lưu Phú Quý và Tiêu Nhị Bảo đều ngây người ra, A Chu thật sự đã chết rồi ư? Thế nhưng, sao hai người họ lại thành kẻ cầm đầu được, rõ ràng là Huyện lệnh đại nhân đã đổ thuốc cho nàng mà!

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm văn học được tạo dựng bằng tâm huyết.