Vỏn vẹn hai câu thi từ, chưa thành một bài hoàn chỉnh, bên dưới còn vẽ vài quả mận và một quả đào, điều này khiến Trần Cửu có phần bất ngờ.

"Ném ta quả đào, báo ta quả lý... ý tứ là gì đây?"

"Trần Cửu cô nương xả thân cứu giúp, Chu mỗ vô cùng cảm kích. Thế nhưng, người ta thường nói đại ân khó báo, vậy Chu mỗ xin tặng Trần Cửu cô nương một lời hứa. Ngày nào đó nếu Trần Cửu cô nương lâm vào hiểm cảnh tính mạng, Chu mỗ cũng nguyện xả thân cứu giúp! Đây chính là có qua có lại!"

Trần Cửu khẽ khựng lại, nắm chặt quyển trục.

Nàng trầm mặc hồi lâu, sau đó cẩn thận cuộn quyển trục lại, thắt dây buộc kỹ càng. Ánh mắt nàng nhìn về phía Chu Trạch dường như vẫn như cũ, song chỉ có nàng tự biết, mọi thứ đã đổi khác.

Lúc bấy giờ, nàng chỉ là vô tâm xuất thủ, phần nhiều là không muốn Hạ Chân nhân đạt được. Bởi lẽ, sư phụ nàng cùng Hạ Chân nhân tranh chấp quyền lực tại Mao Sơn phái, như nước với lửa không đội trời chung. Thế nhưng, tấm lòng có qua có lại của Chu Trạch lại khiến trái tim nàng tựa như bị siết chặt.

Khoảnh khắc ấy, nàng thậm chí cảm thấy một chút nhói đau.

Đây là cảm xúc nàng chưa từng trải qua, không hiểu vì sao mình lại có thể như vậy. Nàng cố gắng thu lại tâm tư, lạnh nhạt hỏi.

"Ồ? Còn có lễ vật nào khác ư?"

Trước phản ứng này của Trần Cửu, Chu Trạch không lấy làm lạ. Lòng dạ nữ tử sâu xa, nếu không thì sao lại có nhiều bí mật đến vậy.

Nếu không phải đã dần dần xác minh, hắn e rằng còn lầm tưởng nàng là mật thám Tây Chu nào đó.

Nghĩ đến đây, Chu Trạch mỉm cười, lấy ra một chiếc hộp lớn.

Kỳ thực, chiếc kim quan cùng bộ áo váy này vốn được chuẩn bị cho Ninh Vương. Dẫu sao, ngài ấy chưa có Chính Phi, mà sớm muộn gì cũng cần, coi như chuẩn bị trước một món hạ lễ. Chu Trạch đã phỏng theo hình tượng Mạnh Bà trong truyện "Dẫn Độ Linh Hồn" mà chế tác, vô cùng tinh xảo.

"Đây là một bộ lễ phục, kim quan phối cùng áo cưới đỏ rực. Không giấu gì cô nương, bộ y phục này ban đầu vốn là để chuẩn bị cho Chính Phi của Ninh Vương. Song Ninh Vương bên ấy chậm chạp chưa có động tĩnh, ta bèn sai người sửa đổi chút ít. Cô nương yên tâm, tuyệt sẽ không có gì bất hợp quy củ. Hy vọng cô nương khi tìm được lang quân như ý, có thể khoác lên mình bộ này mà xuất giá."

Trần Cửu không nói lời nào, tiếp nhận chiếc hộp, chầm chậm mở ra.

Bên trong, trên chiếc kim quan có tám cánh trâm vàng uốn lượn rủ xuống, khảm nạm bảo thạch nhiều màu. Hai bên có hai dải tua rua dài nhất, phía trên còn chạm khắc hình trăng sao cùng vân mây như ý trang trí. Tuy không phải vật quý hiếm, song lại vô cùng lộng lẫy chói mắt.

Áo cưới đỏ thẫm không phải một bộ duy nhất, mà là tổng cộng bảy lớp trong ngoài. Mỗi lớp lại có độ dày, màu sắc, kiểu dáng thêu thùa khác biệt, cho thấy thiết kế vô cùng tinh xảo. Đặc biệt là ống tay áo, từ hẹp đến rộng, biến hóa không ngừng.

Quả thực chưa từng thấy bộ áo nào độc đáo đến vậy. Nàng đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve những viên bảo thạch đính trên mặt vải, cùng từng đóa hoa vô cùng đặc biệt. Dù không có lá, chúng vẫn thật đẹp mắt.

"Đây là hoa gì vậy?"

"Loài hoa này gọi là Mạn Châu Sa Hoa. Tên gọi này xuất phát từ tiếng Phạn "Ma Ha Mạn Châu Sa Hoa", nguyên nghĩa là hoa của trời, đại hồng hoa, một trong bốn loài hoa cát tường giáng trần."

Chu Trạch nuốt nửa câu sau vào bụng. Lúc ấy hắn cũng không hiểu vì sao lại thêu loại hoa này lên phần ngoài áo cưới. Kỳ thực, Mạn Châu Sa Hoa màu đỏ còn được gọi là Bỉ Ngạn Hoa, tương truyền chúng mọc dọc hai bên Hoàng Tuyền Lộ, đỏ rực một dải.

Nếu coi đây là áo cưới, e rằng có chút điềm không lành. Ngay khi Chu Trạch còn đang thất thần, Trần Cửu đã mỉm cười.

"Ta rất thích. Song ta đoán Mạn Châu Sa Hoa này hẳn có liên quan đến tình yêu? Phải chăng có truyền thuyết nào về nó?"

Chu Trạch gật đầu, kiên nhẫn kể:

"Sư phụ ta từng kể, Mạn Châu Sa Hoa là tiên giới chi hoa, vốn là do hai hoa yêu hóa thành. Bông hoa mang tên Mạn Châu, còn lá cây gọi Sa Hoa. Chúng tương tư lẫn nhau, nhưng loài Mạn Châu Sa Hoa này, nở nghìn năm, tàn nghìn năm, có hoa không lá, có lá không hoa, hoa lá vĩnh viễn chẳng thể hội ngộ. Về sau, chân tình tương vọng gìn giữ nghìn năm ấy đã cảm động thiên địa thần minh, khiến chúng được gặp nhau vào khoảnh khắc giao giới nghìn năm, đồng thời được dời nhập Tiên giới."

Trần Cửu ngừng lại, khẽ tự lẩm bẩm.

"Có hoa không lá, có lá không hoa... Quả đúng là như thế..."

Chu Trạch không nghe rõ, bèn liếc nhìn Trần Cửu.

"Cái gì cơ?"

Trần Cửu mỉm cười lắc đầu, cẩn thận đặt váy áo v��o hộp, khôi phục trạng thái đóng gói ban đầu.

"Món lễ vật này ta vô cùng ưng ý. Hy vọng một ngày nào đó, ta có thể khoác lên mình bộ váy áo này mà xuất giá. Bộ váy này có tên gọi không?"

Chu Trạch chớp mắt vài cái. Hắn dường như từng nghe A Tranh nói, những bộ váy áo hơi có danh tiếng ở đây đều có một nhã hiệu đặc biệt. Chu Trạch trầm ngâm một lát rồi đáp:

"Quảng Tụ Lưu Tiên Quần."

Trần Cửu không nói thêm lời nào, chỉ thu xếp đồ vật lại, rồi mời Chu Trạch ngồi xuống.

Chu Trạch khựng lại một chút, cũng muốn bước vào chính đề.

"Kỳ thực, hôm nay ta đến đây còn có một chuyện muốn thỉnh giáo Trần Cửu cô nương."

"Chắc là muốn hỏi ta sư tòng nơi nào?"

Chu Trạch gật đầu. Người thông minh dễ dàng giao tiếp, xem ra Trần Cửu cũng đã đoán được điều hắn quan tâm nhất.

"Ngươi đã đoán đúng rồi. Ta sư tòng một vị đạo nhân của Thái Nhất Tông, song danh hiệu của người thì bất tiện nói ra. Người ấy dung mạo bị hủy hoại, tay trái thiếu mất ba ngón, thường xuyên bị đau đớn hành hạ. Năm ta năm tuổi, được sư ph��� chọn trúng, bắt đầu tu luyện thuật pháp. Tuy rằng tiến bộ chẳng lớn lao gì, song phụ thân ta cũng không phản đối. Dẫu sao, cả nhà chúng ta đối với Mao Sơn phái vốn chẳng có hảo cảm. Mà theo sư phụ tu luyện thuật pháp, lại còn được học y thuật, đây chính là điều phụ thân ta nguyện ý chấp thuận."

Chu Trạch chép chép miệng. Lý do thoái thác này của nàng dường như có phần giống với hắn. Hắn liếc nhìn Lão Từ, quả nhiên Lão Từ đang nhìn về phía hắn, ánh mắt rõ ràng đầy nghi vấn.

Tựa như đang nói: "Sư phụ ngươi sẽ không cũng là người của Thái Nhất Tông đấy chứ?"

Chu Trạch liếc nhìn một cái rồi thu hồi ánh mắt. Thái Nhất Tông cái quỷ gì chứ, ta là sản phẩm của chín năm giáo dục bắt buộc, đó chẳng qua là lời thoái thác mà thôi.

"Vậy sư phụ của Trần Cửu cô nương, liệu có từng nói về chuyện Thái Nhất Tông cùng Mao Sơn phái không? Hơn nữa, sư phụ cô nương hiện đang ở Đại Đường, hay đã sang Tây Chu rồi?"

Trần Cửu lắc đầu.

"Sư phụ ở đâu ta cũng không rõ. Trước kia thì mỗi tháng ta đều đến gặp người một lần, song từ khi rời khỏi Dương Châu, ta chưa từng gặp lại sư phụ. Còn về chuyện của Thái Nhất Tông và Mao Sơn phái, sư phụ giảng không nhiều lắm. Chẳng hay Chu công tử muốn biết cụ thể phần nào?"

"Lời đồn thì nhiều lắm, có người nói cách đây bốn mươi năm, Mao Sơn phái cùng Thái Nhất Tông đại chiến; lại có người nói mười mấy năm trước, Mao Sơn phái khu trục Thái Nhất Tông, trong đó còn liên quan đến triều chính. Cô nương có biết thời gian cụ thể, cùng nguyên nhân dẫn đến những chuyện này không?"

Trần Cửu nghiêm túc suy nghĩ một lát.

"Kỳ thực, hai thuyết pháp ấy đều không phải không đúng, chỉ là chưa được toàn diện. Bốn mươi năm trước, Mao Sơn phái lần đầu tiên khiêu khích Thái Nhất Tông, giả mạo đệ tử Thái Nhất Tông, ban phát lương thực bị bỏ độc, gây ra vô số thương vong. Cuối cùng, triều đình tra xét rõ ràng, bắt giữ một nhóm đạo nhân Thái Nhất Tông. Song, bách tính từng được Thái Nhất Tông cứu chữa không tin những điều ấy, nhao nhao kéo đến quan phủ cầu xin cho Thái Nhất Tông. Tróc Yêu Ti bắt đầu tham gia điều tra, sau đó nh��ng người bị bắt được thả ra, nhưng vụ án đầu độc năm ấy lại chẳng đi đến đâu. Sau đó mười lăm năm trước, tại nhiều nơi trong Thái Nhất Tông xuất hiện thiên tượng quái dị: đàn quạ đen chết la liệt trong tông, nhiều phụ nữ trần truồng lõa thể nằm ngổn ngang bên ngoài tông môn. Ngay lúc đó, Ngự Sử Đài đã dâng tấu thỉnh cầu đương kim Thánh Nhân can thiệp quản lý, bởi tông môn như vậy có thể làm tổn hại phong hóa. Sau đó, Mao Sơn phái liền xoay mình biến thành tông môn thay triều đình hành sự, dẫn theo Trấn Bắc Quân bắt đầu truy bắt người của Thái Nhất Tông trong khắp cảnh nội Đại Đường. Tông môn bị hủy, đạo nhân bị giết hại, nhất thời người của Thái Nhất Tông bị người người kêu đánh. Một số bách tính từng thỉnh nguyện cho Thái Nhất Tông cũng bị đồng loạt chém giết. Kể từ đó, không ai còn dám lên tiếng. Từ bấy đến nay, những người thuộc Thái Nhất Tông trong cảnh nội Đại Đường tựa như chỉ trong một đêm đã mai danh ẩn tích. Một bộ phận trong số họ đã sang Tây Chu, một bộ phận khác thì cởi bỏ đạo bào, ẩn mình giữa thế tục. Sư phụ ta chính là một người như vậy, chỉ là hiện giờ ta cũng không biết người đang ở đâu. Dẫu sao, các loại thuật pháp của Thái Nhất Tông lại vừa vặn khắc chế công pháp của Mao Sơn phái. Đây mới chính là nguyên nhân vì sao Mao Sơn phái phải chém tận giết tuyệt. Tuy rằng cùng xuất sư đồng môn, song hai tông phái này đã phát triển theo hướng hoàn toàn khác biệt. Nhất là hiện giờ Mao Sơn phái, nghiễm nhiên đã trở thành một Tróc Yêu Ti khác, còn những lý tưởng như tế thế cứu người, phổ độ chúng sinh, cứu người khỏi thủy hỏa, tất cả đều bị Mao Sơn phái quên sạch sành sanh, chỉ còn lại việc vơ vét của cải, sát lục, cùng lộng quyền."

Chu Trạch gật đầu. Yêu tộc đã bị diệt, vậy mà Mao Sơn phái vẫn dùng thân phận Tróc Yêu Ti để hành sự, những việc làm này quả thực quá đỗi ghê tởm. Còn việc thôn tính tài sản riêng của các gia tộc phú hộ, thì lại càng xảy ra khắp nơi.

Hắn ngước mắt nhìn về phía Lão Từ. Lão Từ vội vàng đứng dậy, khom người hành lễ với Trần Cửu.

"Trần Cửu cô nương, lần trước người đã thu thanh kiếm gãy của Hạ Chân nhân, không biết có thể cho tại hạ được xem qua một chút không?"

Trần Cửu không nói lời thừa, nàng đứng dậy đi đến trước một chiếc tủ, mở tủ ra, lấy từ bên trong ra một bọc quần áo, trực tiếp ném cho Lão Từ. Trên mặt nàng không hề biểu lộ chút để tâm nào.

Lão Từ lại lộ vẻ kinh ngạc, không ngờ lại thẳng thừng như vậy?

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không một nơi nào khác có thể sở hữu.