Chu Trạch lắc đầu.

"Đừng có nói mãi mấy lời ma quỷ, u ám, ta chỉ có một loại cảm giác khó tả. A Tranh không đến đây, nếu nàng có mặt, có thể để nàng cảm nhận một chút xem ở đây có bố trí bùa chú nào quen thuộc không. Còn mấy gốc cây ở cổng kia, nhìn chướng mắt quá, nhổ đi."

Lão Từ sững sờ. Chu Trạch quả nhiên nhắm mắt suy tư một lát, sau đó lại sai mình nhổ cây, rốt cuộc là ý gì đây?

Thế nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Chu Trạch, không nói thêm lời thừa thãi, Lão Từ liền bước nhanh đến trước cổng chính.

Hắn đặt hoành đao xuống, hai chân dạng rộng, đứng trước một gốc cây dâu.

Mấy vị Tư lại của huyện Miên Thủy còn nán lại đó, nhìn Chu Trạch, rồi lại nhìn Lão Từ. Trong lòng thầm nghĩ: Vị đại nhân này lại bảo nhổ cây, chứ đây đâu phải một cây hành nhỏ?

Ngay lúc bọn họ còn đang ngây người, Lão Từ ghì chặt thân cây, dồn sức nhổ lên. Gốc cây dâu này liền bị nhổ tận gốc. Quả nhiên thân cây chẳng có gì đặc biệt, bên dưới không hề có rễ con. Quả nhiên đúng như Lão Từ đã nói, là cây mới trồng. Bởi vì lúc này lá cây còn chưa xum xuê, không thể phân định rõ ràng loại cây.

Cứ thế, Lão Từ một hơi nhổ sạch mấy gốc cây ở trước cổng. Không biết có phải do tâm lý tác động hay không, Chu Trạch cảm thấy ánh nắng cũng ấm áp hơn đôi chút.

Mấy vị Tư lại kia có lòng muốn khóc thét. Trong số đó, có một người mặc quan phục khá tương tự với Thôi Văn Bân, khẩn cầu nhìn về phía Chu Trạch.

"Chu... Chu Minh phủ, việc này... có phải là điều tra vẫn sẽ được khôi phục không? Nếu không, chẳng phải chúng tôi phải bồi thường cho Trương gia sao? E rằng sẽ bị Huyện lệnh trách phạt mất!"

Chu Trạch liếc nhìn người đó.

"Nếu huyện Miên Thủy bất tiện, chúng ta sẽ đổi một vụ án khác, Lão Từ..."

Người kia sợ hãi, vội vàng khom người hành lễ.

"Thuộc hạ không có ý gì khác, thực sự không có ý gì khác đâu ạ."

"Vậy thì thành thật mà xem xét đi, tìm lại ghi chép, ở trước cổng Trương gia mới trồng tám gốc cây dâu. Bây giờ liền đi hỏi hàng xóm xung quanh, xem ai biết những cây này được trồng khi nào, ai sai trồng?

Hơn nữa, cây cầu đối diện con sông này, là huyện Miên Thủy xây dựng, hay là Trương gia bỏ vốn lên kế hoạch xây dựng? Một công trình lớn như vậy, huyện các ngươi chẳng lẽ lại không biết sao?"

Người kia trán đã lấm tấm mồ hôi, vội vàng nói:

"Thuộc hạ lập tức phái người đi hỏi thăm, cây này là ai trồng, trồng khi nào. Còn về tòa thất khổng cầu kia, đây là do Trương gia quyên tiền xây dựng, ban đầu định xây ở phía bắc huyện nha, thông ra chợ phía đông. Mãi đến trước khi khởi công năm ngoái mới tạm thời thay đổi địa điểm."

Câu nói này khiến Chu Trạch chú ý.

"Ồ, Trương gia chủ động đổi địa điểm ư? Có nói qua nguyên nhân không?"

Người đàn ông lắc đầu.

"Rốt cuộc vì lý do gì, thực sự không rõ. Chắc là để bọn họ tiện việc đi lại chăng, dù sao trên con sông này chỉ có một cây cầu, mà lại là một cây cầu gỗ lâu năm thiếu sửa chữa, xe ngựa đi qua cũng vất vả."

Lão Từ đã trở lại, đứng cạnh Chu Trạch, dùng khăn lau đi những mảnh đất dính trên tay, vừa lau vừa nói:

"Huyện Miên Thủy các ngươi phá án đều dựa vào phỏng đoán thôi sao?"

Người kia nghẹn họng, suýt chút nữa tắc thở vì câu nói này. Mồ hôi lại túa ra lần nữa, tự trách sao mình lại lỡ lời, sao lại vội vàng trả lời. Lẽ ra đợi hỏi rõ ràng rồi hẵng nói.

"Minh phủ thứ lỗi, sau đó thuộc hạ sẽ quay về bẩm báo."

Nói rồi, hắn khoát tay với mấy vị Tư lại còn lại của Miên Thủy, ra hiệu mọi người lập tức đi hỏi thăm công việc, rồi phân phó mọi người tản ra.

"Nhổ đi mấy gốc cây dâu này, ngồi trước cửa cũng không còn âm u như trước nữa."

Lão Từ gật đầu, đưa tay mở một mảnh khăn. Bên trong bọc mấy đồng tiền cổ, loại rất cũ nát, cực mỏng, lỗ lớn, trên bề mặt có nhiều vết lồi lõm, hiện lên gỉ xanh.

Cẩn thận phân biệt một chút, phía trên và dưới lỗ vuông khắc hai chữ, hay nói đúng hơn là ký hiệu.

"Đây là thứ gì?"

Lão Từ không hề bất ngờ, dùng khăn lau qua một chút, rồi giới thiệu:

"Tiền triều đã chế tạo một số tiền đồng trước khi diệt vong. Sau khi Đại Đường khai quốc, đã nung chảy một phần. Thế nhưng vì chất liệu quá mềm, tạp chất lại nhiều, về sau không ai thâu tóm nữa."

"Thế nhưng, rất nhiều đạo sĩ đều dùng những vật này để thi pháp, phối hợp bùa chú để bày trận. Đây là những đồng tiền được tìm thấy dưới tám gốc cây dâu. Xem ra phân tích trước đó của chúng ta không sai, quả nhiên có đạo sĩ tham gia vụ án của Trương gia."

Chu Trạch nhìn về phía trạch viện Trương gia, e rằng đây là trạch viện lớn nhất ở Miên Thủy. Trong lúc hắn đang suy tư, vị Tư lại kia đã chạy chậm đến trở về.

Cầm một quyển sổ nhỏ, vội vàng nói với Chu Trạch:

"Đông Nguyệt năm ngoái, mấy gốc cây trước cổng Trương gia và cả trong sân đều bị sâu đục gãy đổ. Khắp nơi đều có một loại kiến màu đỏ rực. Trương gia đã nhổ bỏ hết những cây này, sau đó tạm thời đào mấy cây lớn từ trong rừng nhà mình về trồng để che chắn.

Nghe hạ nhân của Lý gia ở viện phía Đông nói, Trương gia A Lang vẫn luôn bận rộn, mọi việc trong nhà đều do phu nhân lo liệu. Quản gia phái người đi kéo cây. Hai ngày trước Tết, Trương gia A Lang mới từ Nghi Tân hay nơi nào đó trở về.

Còn về cây cầu kia, vào mùa xuân năm ngoái khi chuẩn bị khởi công, Lý gia mời đạo sĩ đến siêu độ vong linh. Khi đi ngang qua cổng Trương gia, vị đạo sĩ đã nói một câu rằng, tài lộ của Trương gia là Mộc thiếu Thủy, nhưng dòng sông phía trước lại quá rộng lớn, cần có đường dẫn nước ngầm ẩn bớt một chút, nếu không sẽ có tai họa lao tù.

Trương gia A Lang nghe vậy, vội vàng phái người đến huyện nha thương lượng, sau đó mới dời cầu đến vị trí này. Tôi đã hỏi Lý gia rằng vị đạo nhân kia tìm ở đâu? Hình dạng ra sao?"

Vị Tư lại kia bị hỏi liên tiếp mấy vấn đề đến nghẹn lời, một mặt cười khổ chắp tay với Chu Trạch. Trong lòng hắn lúc này chỉ muốn khóc thét cho rồi. Đừng nhìn Chu Huyện lệnh phá án tài tình, mà hỏi vấn đề thì càng tài tình hơn.

"Chu Minh phủ thứ lỗi, người của Lý gia bên cạnh tôi đã mang đến đây, đây là quản gia Lý gia."

Chu Trạch liếc mắt nhìn ra phía sau, một gã mập mạp nặng hai trăm cân đang chạy tới. Đôi mắt nhỏ của hắn lại không hề lộ vẻ căng thẳng, định quỳ xuống trước Chu Trạch thì Lão Từ liền dựng vỏ hoành đao, kéo gã mập dậy.

"Không cần quỳ, đứng đó mà nói là được. Đương nhiên, biết gì nói nấy, không được che giấu, cũng không được thêm thắt lời lẽ, bằng không hậu quả sẽ tự ngươi gánh chịu."

Vị quản gia mập mạp cúi rạp người, ngược lại không nói lời vô ích nào.

"Tiểu nhân là quản gia Lý gia, không biết Chu Minh phủ có điều gì muốn hỏi ạ?"

"Đầu mùa xuân năm ngoái, Lý gia có ai qua đời?"

"Thái phu nhân của Lý gia, tức là tổ mẫu của A Lang, đã qua đời ở tuổi chín mươi hai. Đây được xem là một đám tang vui. Lý gia đã lập lều cháo bên ngoài thành, rải tiền mừng khắp nơi, còn mời đạo sĩ của Thanh Vân Quán trên núi Thanh Vân ở Kinh Châu đến làm phép siêu độ."

"Trương Hiếu Ân của Trương gia có từng đến dự lễ không?"

Quản gia cười lắc đầu, ngẩng mặt lên, có vẻ hơi xấu hổ.

"Tuy là hàng xóm, nhưng quan hệ giữa A Lang nhà tôi và A Lang Trương gia, dù không thể nói là không tốt, song cũng không quá thân thiết. Dù sao Trương gia A Lang làm người cẩn trọng, một đồng tiền cũng phải chia đôi ra mà tiêu."

Chu Trạch quay đầu lại, thầm nghĩ vị quản gia này thật lanh lợi, mấy câu đã nói rõ nhiều vấn đề. Xem ra Trương Hiếu Ân của Trương gia này, đối với những chuyện giao tế nhân tình thì rất keo kiệt. Đến cả xã giao bên ngoài với hàng xóm cũng không làm được, đám tang thế này, ít nhất cũng nên lộ mặt chứ.

"Việc gặp những đạo sĩ kia là ngẫu nhiên sao? Hay là đã chờ ở trước cổng, cố ý hỏi thăm?"

"Trương gia A Lang nói là nghe thấy tiếng động trong viện, nên ra xem. Tôi thì cảm thấy là tình cờ thôi, dù sao cũng chỉ là chặn đạo sĩ lại hỏi vài câu, về thuyết pháp nên đặt cầu ở đâu."

"Họ đã nói những gì, ngươi có nhớ được không?"

Vị quản gia mập mạp bước tới hai bước, lúc này ngược lại không còn e dè như trước. Thật ra, việc Chu Trạch hỏi thẳng vào vấn đề như vậy, ngược lại đỡ đi rất nhiều phiền phức, chứ không phải cứ quanh co hỏi han, nửa ngày cũng chẳng đoán được ý tứ.

"Bẩm Minh phủ, thảo dân nhớ rằng, Trương A Lang hỏi, hắn quyên cho Miên Thủy một cây cầu, định đặt ở giữa chợ phía đông và huyện nha trên sông. Thế nhưng có người đề nghị hắn dời về trước cửa nhà mình, nói là có đường dẫn nước ngầm thông thoáng, giúp nhà hắn tránh khỏi tai họa lao tù."

"Vị đạo sĩ kia chỉ cười cười, liếc nhìn cổng Trương gia, rồi nói một câu 'Không sai, rất tốt'. 'Quan trọng là xem ngài làm nghề gì'. Trương A Lang đáp là nghề kinh doanh gỗ."

"Đạo sĩ lại cười, vuốt râu gật đầu, rồi nói 'Thiếu nước thì bổ sung nước, không tệ không tệ'. 'Nếu cần làm phép, có thể đến Thanh Vân Quán trên núi Thanh Vân'. Nói xong, ông ta liền rời đi."

Chu Trạch hiểu ra. Vị đạo sĩ kia chẳng qua là nói qua loa vài câu, nhưng Trương Hiếu Ân lại tin sái cổ.

Dựa theo lời hắn nói, trước đó đã có người đề nghị hắn dời cầu đến đây. Sau này, nghe thấy viện sát vách làm phép, hắn mới sang hỏi.

Vậy thì, lời đề nghị này là do ai nói ra?

Xem ra vẫn cần phải điều tra kỹ hơn, dù sao lời đề nghị này chính là mấu chốt giúp cho Âm Tụ Trận này hoàn thành.

"Sau tiệc cưới Lý gia vào mùng ba tháng Giêng, các ngươi có từng nghe thấy âm thanh gì không?"

Vị quản gia mập mạp ngẩng mắt nhìn Chu Trạch, rồi khựng lại một chút. Chu Trạch nghĩ rằng hắn không dám nói, hoặc e ngại điều gì, dù sao trong ngôi nhà này đã chết mất hơn phân nửa người.

"Cứ nói đi, đừng ngại."

"Bẩm Chu Minh phủ, thật ra không dám giấu ngài, danh tiếng của ngài, A Lang nhà chúng tôi đã sớm nghe nói từ một bức thư của bằng hữu. Vừa rồi Lưu Huyện úy gọi tôi đến, A Lang còn dặn dò một lần rằng phải nói thật, biết gì nói rõ ràng nấy, hết sức giúp ngài cung cấp manh mối."

Chu Trạch khựng lại, "Một bức thư của bằng hữu đã từng nghe nói ư?"

"Bằng hữu ư? Người ở Hợp Giang à?"

Quản gia dốc sức gật đầu.

"Chu Minh phủ có điều không biết, Vương Thập Nhị của Vương gia trang và A Lang nhà tôi là bạn vong niên."

Chu Trạch sững sờ, rồi bật cười. Ngay lập tức, nhìn vị quản gia mập mạp trước mắt cũng cảm thấy thuận mắt hơn đôi chút. Chẳng trách người này lại thẳng thắn như vậy, không hề che giấu điều gì.

"Vương Thập Nhị là bạn tốt của bản quan, vậy ta cũng không khách sáo với ngươi nữa. Ngươi hãy nói xem đêm mùng ba có từng nghe thấy âm thanh gì không, hoặc có ai thấy chuyện kỳ lạ gì không."

Mỗi trang truyện này, đều là tâm huyết được truyen.free độc quyền gửi trao đến quý độc giả.