Chiều hôm đó.

Trong Hoàng cung Đại Đường.

Tại Ngự thư phòng.

Một đạo tấu chương khẩn cấp khiến lão Hoàng đế nhíu chặt đôi mày.

Tại huyện Hợp Giang, vùng biên thùy phía Tây, chỉ cách Tây Chu một con sông, biên quân Tây Chu thường xuyên quấy nhiễu cướp bóc. Phía tây bắc, tại dãy núi Hoàng Kinh, tinh quái ẩn hi���n khắp nơi. Huyện lệnh Lưu An dẫn quân dân đi vây quét, nhưng cuối cùng chết thảm trên đường.

Buông tấu chương xuống, lão Hoàng đế không ngừng suy nghĩ về nhân tuyển thích hợp.

Một lão thái giám với đôi mắt cười híp lại dâng lên chén trà, giúp Thánh Nhân sửa sang lại chồng tấu chương chất cao. Thánh Nhân vuốt nhẹ chòm râu điểm bạc, lúc này mới ngẩng đầu lên.

"Thánh Nhân xin đừng nổi giận, cẩn thận thân thể."

"Huyện Hợp Giang thuộc Lô Châu này, hai năm qua đã phái đi bốn vị Huyện lệnh, nhưng tất cả đều xương cốt không còn. E rằng ngay cả Lại bộ cũng không thể chọn ra người phù hợp, nếu không phải Tây Chu quấy nhiễu, thì cũng là tinh quái tác loạn. Tính đi tính lại, ai sẽ đến đây chứ?"

Lão thái giám nhếch miệng cười.

"Thánh Nhân đây đúng là khai mở thiên nhãn, khiến lão nô kinh ngạc. Hồ Thượng thư của Lễ bộ đang chờ bên ngoài đó ạ, ngài xem. . ."

"Truyền hắn vào!"

Lão thái giám vội vàng lui ra ngoài, lát sau, một lão nhân râu tóc bạc phơ nổi giận đùng đùng bước vào.

Sau khi hành lễ, ông ta được gọi tiến lên, Hoàng đế chỉ liếc nhìn Lễ bộ Thượng thư một cái.

"Chuyện này là sao?"

Hồ Thượng thư râu ria cũng có chút lệch lạc, vội vàng khom người tâu:

"Thánh Nhân lo lắng. Hôm nay yết bảng coi như thuận lợi, có thể có được lương tài cũng là vì Đại Đường ta phân ưu, thần mừng thay cho Thánh Nhân. Chỉ là vị Trạng Nguyên này có chút đặc biệt, thấy tin mừng mà không vui, trái lại còn giận dữ, bỏ mặc quan báo tin vui mà một mình bỏ đi."

Thánh Nhân vẫn luôn xem tấu chương, động tác dừng lại, buông tấu chương trong tay xuống.

"Ồ? Lại có chuyện này sao? Trạng Nguyên là ai, chẳng lẽ là do trẫm khâm điểm sao?"

Thấy Hoàng đế không nhớ ra, Hồ Thượng thư vội vàng bước tới gần, đặt một cuốn sổ nhỏ trước mặt Người.

"Thánh Nhân đã khâm điểm văn chương, chúng thần phá phong niêm yết danh tự, mới công bố danh sách. Vị Trạng Nguyên lang này có chút đặc biệt, là Chu Trạch, tam tử của Chu tướng quân Chu Nghị Phu. Phụ thân hắn bị cuốn vào vụ án sứ đoàn bị giết, đến nay vẫn chưa được thẩm tra xử lý thỏa đáng."

Lão Hoàng đế khẽ giật mình, dường như thực sự bất ngờ.

"Thế mà là hắn sao?"

"Vâng ạ."

"Nhận được tin mừng mà không vui, trái lại còn giận dữ sao?"

Hồ Thượng thư không hề phát hiện, sắc mặt lão Hoàng đế trước mắt đã âm trầm như nước, ông ta lại tiếp tục hừ lạnh một tiếng.

"Hừ, đây là ân điển của Thánh Nhân, vì Đại Đường ta tuyển chọn nhân tài, với đức hạnh như thế, mong rằng Thánh Nhân hãy cân nhắc lại việc dùng người, thần thực sự rất lo lắng!"

Lão Hoàng đế gật gật đầu, ánh mắt chuyển dời, vừa vặn rơi vào cuốn sổ nhỏ trên tay.

"Phương Bạn Bạn, truyền chỉ, để hắn trong vòng một tháng đến huyện Hợp Giang nhậm chức."

Hồ Thượng thư từ đáy lòng tán thưởng.

"Thánh Nhân suy nghĩ chu toàn, đây là phúc lớn của bách tính Đại Đường!"

Lão Hoàng đế lại lần nữa liếc nhìn đạo tấu chương kia.

"Sự tình khẩn cấp, lập tức đi truyền chỉ."

Đại thái giám Phương Bạn Bạn rõ ràng sửng sốt đôi chút, bất quá thấy Hoàng đế cùng Hồ Thượng thư dường như đều rất hài lòng với an bài này, y vội vàng vâng dạ, một số chuyện không phải y có thể can dự.

***

Trước nha môn huyện Trường An.

Chu Trạch chạy đến mức có chút thở không nổi, nhìn thấy cái trống lớn trước cửa, liền định xông tới. Đúng lúc bên trong có một người bước ra, một tay tóm lấy cánh tay Chu Trạch.

"Chu Trạch, ngươi sao lại ở đây?"

Chu Trạch lúc này mới phát hiện, người nắm lấy mình vậy mà là Từ Công Trúc, hắn dường như tìm được cọng cỏ cứu mạng.

"Ăn trộm, có ăn trộm! Ngân phiếu và khế đất của ta đều bị trộm! Ta giấu trong thư phòng, không ai biết được. Tên này lợi dụng lúc ta ở tiền viện không có ai, trực tiếp lấy trộm, còn giả mạo hiện trường lục soát."

Từ Công Trúc dừng lại, vội vàng huýt sáo ra hiệu vào trong sân. Lát sau, vài thân ảnh thoắt ẩn thoắt hiện.

"Từ soái có gì phân phó?"

"Đi điều tra, kẻ đánh cắp là ai?"

"Rõ!"

Lập tức đám người tản ra, Từ Công Trúc vỗ vỗ vai Chu Trạch.

"Bọn họ đã đến nhà ngươi xem xét rồi. Phàm là có kẻ trộm, ắt sẽ lưu lại vết tích, hẳn là có thể tra ra được. Ta cùng ngươi đi xe ngựa qua đó xem sao."

Chu Trạch gật gật đầu, lúc này đầu óc cũng đã thanh tỉnh đôi chút, nghĩ đến tâm quỷ trên vai Mã Triều và Lang Gia vương trước đó, hắn liền nhíu chặt đôi mày.

Đúng vậy, sao lại quên mất chi tiết này? Trên vai kẻ đó lại không có Tâm quỷ, chẳng lẽ hắn cũng không phải là kẻ ác?

Đang nghĩ ngợi, xe ngựa dừng lại trước cửa phủ Chu Trạch.

Lúc này, quan báo tin vui cùng những người khác đều đã tản đi, bất quá trước cửa vẫn còn rất nhiều trẻ nhỏ, dường như muốn nhận chút bánh gạo, bánh ngọt, bánh vui cùng những món ăn khác, dù sao sau khi trúng Trạng Nguyên, thông thường chủ nhà đều sẽ phát cho một ít.

Từ Công Trúc nhìn một chút, vẻ mặt hồ nghi, sau đó trừng to mắt mới chợt tỉnh ngộ nói:

"Nhiều người như vậy tụ tập, chẳng lẽ ngươi đã thi đậu rồi sao?"

Chu Trạch trợn mắt, khẽ gật đầu. Hắn nào có tâm tư nghĩ đến chuyện này, việc này chẳng phải khiến hắn sau này phải húp gió Tây Bắc sao?

Vừa xuyên qua đã gặp một loạt đả kích, Chu Trạch may mắn nhất là vẫn còn khoản trợ cấp này. Lúc này bạc không còn, đầu óc hắn cũng không thể suy nghĩ gì nữa.

"Thúc thúc, người có thể hỗ trợ được không? Sao những người này lại lâu như vậy, hay là không có tin tức gì? Chẳng phải đều là Tróc Yêu sư sao?"

Từ Công Trúc lắc đầu.

"Ngươi đừng vội, kẻ này nếu là người bình thường, thật sự rất khó tìm."

Vừa dứt lời, mấy thân ảnh hạ xuống trước xe ngựa, Chu Trạch liền vội nhảy xuống trước.

"Thế nào, tìm được chưa? Bắt được kẻ đó thì sao cũng được, chỉ cần tìm lại được bạc là đủ."

Người kia vẻ mặt xấu hổ.

"Từ soái, Chu công tử, tặc nhân vẫn chưa tìm được. Hậu viện không lưu lại một tia khí tức nào, càng không có yêu khí. Trên nóc nhà cùng các phòng ốc xung quanh còn sót lại hương khí, bất quá với năng lực của thuộc hạ, chỉ có thể cảm nhận được một quỹ tích hình tròn, cuối cùng đều quay về ngôi nhà này."

Từ Công Trúc khẽ giật mình, dường như kinh ngạc trước kết quả này. Chu Trạch liền sốt ruột.

"Người biết là ai gây ra sao?"

Từ Công Trúc gật đầu.

"Nhớ kỹ ta từng nói với ngươi rằng, Tây Chu có người am hiểu Khống tâm thuật. Những kẻ đó đi qua, chỉ để lại hương khí, không cảm nhận được yêu khí hay bất kỳ dấu vết nào khác."

Chu Trạch rụt cổ lại, đáp án này khiến hắn giật mình. Nghĩ đến vụ án kia, Chu Trạch vô thức nhìn quanh một vòng.

"Vào trong viện nói chuyện."

Từ Công Trúc đi theo Chu Trạch vào trong viện, Tam Bảo vội vàng đóng chặt đại môn, ngăn cách tiếng ồn ào bên ngoài. Đi đến thư phòng, Từ Công Trúc tự mình xem xét một lượt, vẻ mặt ngưng trọng của y khiến Chu Trạch trong lòng lạnh đi.

"Xác định rồi sao?"

"Xác định. Bọn chúng xuất hiện, không phải vì tiền bạc, chỉ sợ là có âm mưu khác."

Chu Trạch có chút ảo não.

"Cả nhà ta đều đã bị giết, còn có gì để mưu tính nữa?"

Từ Công Trúc yên lặng nhìn Chu Trạch, dường như có điều muốn nói lại thôi. Đúng lúc này, lại có tiếng đập cửa lớn truyền đến.

Tam Bảo đã kinh hoảng chạy vào, vừa chỉ vào cổng vừa cà lăm nói:

"Công tử nhanh. . . Mau đi xem một chút, thái giám trong cung. . . ."

Chu Trạch vẻ mặt mờ mịt. Bên này vừa mới nhận tin vui, thái giám trong cung đến làm gì?

Một Trạng Nguyên, còn không đến mức khiến triều đình phải hưng sư động chúng như vậy. Chẳng lẽ còn muốn gán thêm tội danh gì cho Chu Nghị Phu sao?

Nghĩ tới đây, hắn có chút sợ hãi, liếc nhìn Từ Công Trúc.

"Sau khi thi đậu khoa cử, chẳng lẽ còn có quá trình như thế này sao?"

"Quá trình gì cơ?"

Chu Trạch có chút sốt ruột, giậm chân một cái.

"Chính là trúng Trạng Nguyên rồi, còn phải có ý chỉ sao?"

Từ Công Trúc lắc đầu, y cũng không hiểu chuyện gì.

"Không có. Thánh Nhân tuổi cao, nhiều năm trước còn từng có yến tiệc tại đình viện và Trạng Nguyên được dạo phố. Lúc này Thánh Nhân chỉ khâm điểm ba bài văn chương, dán thông báo, ba ngày sau sẽ thiết yến trong cung, sau đó công bố nơi nhậm chức của mọi người. Ngươi vẫn nên đi xem một chút đi, không thể để người trong cung phải chờ đợi."

Chu Trạch không có lạc quan như vậy, luôn cảm thấy trong lòng có cảm giác bất an, mí mắt phải cứ giật liên tục.

Người ta nói phúc không đến một mình, họa không đến một mình, chẳng lẽ. . .

Trốn tránh không phải là thư���ng sách, Chu Trạch cắn răng đi về phía tiền viện.

Một lão thái giám híp đôi mắt cười, không ngừng phe phẩy phất trần trong tay, một tay khác giơ cao thánh chỉ trông vô cùng bắt mắt.

"Từ soái của Tróc Yêu ti cũng có mặt sao. Gia ta phụng mệnh truyền triệu nên không làm lễ nghi phiền phức. Tân khoa Trạng Nguyên mau chóng tiếp chỉ đi!"

Chu Trạch quỳ xuống, Từ Công Trúc cùng những ng��ời hắn mang tới cũng đều quỳ xuống theo.

"Minh Uy tướng quân Chu Nghị Phu tam tử Chu Trạch, học thức uyên bác, tài học uyên thâm, có thể đảm đương trọng trách, rất vừa lòng trẫm. Nay huyện Hợp Giang thuộc Lô Châu đang cấp bách cần được chỉnh lý, bởi vậy mệnh Chu Trạch đảm nhiệm chức Hợp Giang huyện lệnh, trong vòng một tháng phải đến huyện Hợp Giang nhậm chức. Khâm thử."

Chu Trạch ngẩn ra. Không phải đến Hàn Lâm viện hay chức vụ tạm giữ nào, mà trực tiếp phong làm Huyện lệnh, lại còn phải nhậm chức trong vòng một tháng. Sao hắn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây?

Lão thái giám ho nhẹ một tiếng, Từ Công Trúc ở phía sau thúc giục hắn.

"Đừng lo lắng, mau chóng tiếp chỉ đi."

"Thần xin tiếp chỉ!"

Nói đoạn, hắn hai tay nâng quá đầu, tiếp nhận thánh chỉ, lúc này mới đứng dậy. Lão thái giám khẽ phẩy phất trần, nhìn Chu Trạch từ trên xuống dưới.

"Xin Chu Trạng Nguyên mau chóng lên đường. Huyện Hợp Giang thuộc Lô Châu này đường sá xa xôi, cũng không thể lâu dài không có người quản lý. Thánh Nhân lo lắng cho dân ch��ng địa phương, mong Chu Minh phủ có thể vì quân vương phân ưu. Gia ta xin cáo từ, xin dừng bước!"

Nói đoạn, không đợi Chu Trạch kịp nói gì, lão thái giám liền xoay người rời đi. Những người xem náo nhiệt bên ngoài đều tránh ra đường, một tràng âm thanh chúc mừng không ngừng bao phủ lấy Chu Trạch.

Thế nhưng, cảm giác bất an trong lòng Chu Trạch lại càng sâu sắc. Không đúng, trong này chắc chắn có chuyện gì.

Thấy đội ngũ đi xa, hắn kéo Từ Công Trúc vào trong viện, nháy mắt ra hiệu với Tam Bảo. Tam Bảo cũng không phải kẻ ngốc, vội vàng đóng chặt đại môn, đám người hóng hớt đều có chút ngơ ngác.

"Bất Lương soái, người có biết huyện Hợp Giang này ở đâu không?"

Chuyện xưa này, chỉ được kể lại trọn vẹn trên truyen.free, kính mời chư vị thưởng lãm.