Thu qua đông tới.

Kể từ khi đông về, tiết trời Trường An trở nên vô cùng giá lạnh. Cái lạnh cắt da cắt thịt khiến mỗi buổi chầu sớm đối với bách quan chẳng khác nào một cực hình. Dù trên đại điện hôm nay đã đốt lò sưởi, khá ấm áp, nhưng đoạn đường từ nhà đến hoàng cung vẫn khiến người ta khó chịu không thôi.

Ngày hôm đó, khi triều đình lâm triều, quần thần lại bắt đầu nghị sự.

Giữa lúc ấy, Trưởng Tôn Vô Kỵ liền đứng lên.

“Thánh thượng, thần vừa nhận được tin chiến thắng từ thảo nguyên. Mã Chu và Trần Thế Hùng đã tiêu diệt toàn bộ quân phản loạn, sau khi ổn định tình hình một chút, họ có thể sắp sửa hồi kinh rồi.”

Nghe tin Mã Chu đã giải quyết xong vấn đề ở thảo nguyên, quần thần ai nấy đều tỏ vẻ hài lòng. Chỉ riêng Cao Sĩ Liêm, hắn liếc mắt một cái, trong lòng vô cùng khó chịu.

Vốn dĩ muốn để Thôi Ngôn gây phiền phức cho Mã Chu, nào ngờ phiền phức chưa gây được lại hại chết Thôi Ngôn. Huống hồ, Lý Thế Dân còn chưa trừng phạt Mã Chu. Giờ đây Mã Chu đã giải quyết xong mọi chuyện ở thảo nguyên, e rằng Lý Thế Dân sẽ càng không trừng phạt hắn nữa? Cao Sĩ Liêm cũng không hiểu sao mình lại xui xẻo đến vậy.

“Thánh thượng, việc thảo nguyên được giải quyết thật đáng mừng vô cùng.”

“Không sai, không sai, một mối họa lớn của Đại Đường cuối cùng cũng được loại bỏ.”

“Đợi đến đầu mùa xuân, các châu phủ trên thảo nguyên sẽ được xây dựng hoàn thiện. Chúng ta sẽ di dời dân chúng đến đó, đồng thời chuyển người Đột Quyết về đây, biến thảo nguyên vĩnh viễn trở thành lãnh thổ Đại Đường.”

“Đúng vậy…”

Quần thần hăng hái bàn tán, Lý Thế Dân cũng vô cùng hoan hỉ.

Cũng ngay lúc này, Trưởng Tôn Vô Kỵ lại cất lời: “Thánh thượng, sang năm là Trinh Quán năm thứ năm. Người đã dùng bốn năm để tiêu diệt Đột Quyết, khiến Đại Đường trở nên vô cùng cường thịnh. Thần thiết nghĩ, sang năm không ngại cho vạn nước tới chầu, cùng với các phiên vương khắp Đại Đường.”

Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn luôn rất hiểu ý Lý Thế Dân. Giờ đây, Lý Thế Dân đã trải qua những năm tháng uất ức nhất, người nhất định muốn khoe khoang một chút với thiên hạ, để các nước láng giềng cùng các phiên vương biết rõ tài năng của Lý Thế Dân. Mà muốn khoe khoang với các nước khác, biện pháp tốt nhất không gì bằng việc lệnh cho sứ thần các quốc gia đến triều cống.

Chỉ cần vạn nước tới chầu, lòng hư vinh của Lý Thế Dân tuyệt đối sẽ được thỏa mãn. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là phô trương thực lực của Đại Đường trước mặt các quốc gia khác, để họ không dám tùy tiện nhòm ngó lãnh thổ ta.

Lời Trưởng Tôn Vô Kỵ nói thật sự đã chạm đến tâm tư Lý Thế Dân. Là một hoàng đế, người mong muốn trở thành thiên cổ nhất đế, vì vậy việc vạn nước triều cống đương nhiên trở thành khát vọng sâu sắc nhất trong lòng người. Việc Trưởng Tôn Vô Kỵ đề xuất hôm nay quả thực không còn gì tốt hơn.

Thế nhưng, dù trong lòng vô cùng ưng ý, Lý Thế Dân cũng không vội vàng tỏ thái độ, người chỉ lướt mắt nhìn quần thần, rồi hỏi: “Chư vị ái khanh có ý kiến gì không?”

Lý Thế Dân vừa dứt lời, liền có người đứng dậy.

“Thánh thượng, nay Đại Đường ta phú cường, binh lực cũng vô cùng hùng mạnh, việc khiến các nước khác triều cống là lẽ đương nhiên.”

“Thánh thượng, thần cũng cho rằng không có vấn đề gì.”

“Thần tán thành.”

“Thần cũng tán thành.”

“Thánh thượng, thần không dám gật bừa.”

Khi rất nhiều người đồng loạt tán thành, Ngụy Chinh lại bước ra, thẳng thừng bày tỏ mình không dám gật b��a.

Thấy Ngụy Chinh, sắc mặt Lý Thế Dân khẽ tái đi, trong lòng chỉ muốn xông xuống tóm cổ gã một phen. Sao lúc nào Ngụy Chinh cũng thích phá đám vậy chứ?

Cố nén nỗi khó chịu trong lòng, Lý Thế Dân hỏi: “Này, Ngụy ái khanh, vì sao khanh lại không dám gật bừa?”

Ngụy Chinh đáp: “Thánh thượng đánh bại Đột Quyết, đây đích thực là chiến công hiển hách nhất, tuyệt đối xứng đáng được sử sách ghi chép đậm nét. Chỉ là, kinh tế Đại Đường ta hiện giờ chưa thật sự đặc biệt giàu có, nếu sứ thần các nước kéo đến không ít, chúng ta ắt phải lo liệu việc tiếp đãi, đây sẽ là một khoản chi không nhỏ. Hiện tại, rất nhiều người dân Đại Đường vào mùa đông còn chưa đủ áo ấm, cơm không đủ no, nhiều nơi vẫn còn người chết rét. Thần cho rằng, nên dùng số tiền này để chăm lo cho con dân Đại Đường trước đã, đợi khi Đại Đường thực sự phồn vinh hưng thịnh rồi hãy nghĩ đến việc vạn nước tới chầu.”

Ngụy Chinh quả thực không hề nể nang mặt mũi Lý Thế Dân chút nào. Hiện tại, kinh tế và nông nghiệp Đại Đường dù đã phát triển khá tốt, nhưng vẫn chưa đạt đến mức độ thực sự đặc biệt giàu có. Vì vậy, nếu Đại Đường thật sự muốn chi tiền, Ngụy Chinh cho rằng tốt nhất nên chi cho chính người dân Đại Đường.

Ngụy Chinh vừa dứt lời, trong triều không ít đại thần có cùng suy nghĩ cũng lần lượt đứng dậy phụ họa. Dù nói thế nào đi nữa, dân chúng Đại Đường vẫn quan trọng hơn cái gọi là thể diện. Ít nhất trong mắt nhiều người, đó là sự thật.

“Thánh thượng, Ngụy đại nhân nói đúng lắm. Dân chúng còn chưa được sống sung túc, chúng ta sao có thể tiêu khoản tiền lớn như vậy để tiếp đãi những người ngoại bang?”

“Đúng vậy, xin Thánh thượng hãy đợi thêm hai năm nữa, đợi đến khi Đại Đường thực sự phồn vinh hưng thịnh rồi hãy làm việc này.”

“Đúng vậy, bốn năm Thánh thượng còn chờ được, chẳng lẽ thêm hai năm nữa lại không được sao?”

“Xin Thánh thượng hãy suy nghĩ lại! Ngụy đại nhân nói rất đúng…”

Trong triều đình Đại Đường, vĩnh viễn không thiếu những người dám nói thẳng, huống hồ có Ngụy Chinh dẫn đầu, dù Lý Thế Dân có giận thì cũng chỉ giận Ngụy Chinh mà thôi. Bởi vậy, không ít người đã đứng ra ủng hộ Ngụy Chinh. Những người này kẻ tung người hứng, không ngừng lên tiếng khiến sắc mặt Lý Thế Dân càng thêm khó coi.

Quả thực, dân chúng rất quan trọng, nhưng người cảm thấy thể diện của mình còn quan trọng hơn, thể diện của Đại Đường làm sao có thể bị mất đi?

Lý Thế Dân có chút không vui, nhưng những người trong triều dưới sự dẫn dắt của Ngụy Chinh vẫn tiếp tục phát biểu. Còn các quan viên vừa rồi ủng hộ việc vạn nước tới chầu, lúc này lại im hơi lặng tiếng. Hiển nhiên, sau khi Ngụy Chinh phân tích tình hình, họ thực sự không tìm ra được lý do nào tốt để phản bác. Dân chúng còn chưa được đảm bảo cuộc sống đầy đủ, vậy mà hôm nay lại tiêu tiền để tổ chức vạn quốc triều cống, quả thực có chút được ít mất nhiều. Rất nhiều người trong số họ không dám đứng ra nữa.

Lý Thế Dân liếc nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ. Chuyện này vốn do y đề xuất, lẽ đương nhiên y phải nghĩ cách giải quyết.

Bị Lý Thế Dân nhìn với ánh mắt thúc gi��c, Trưởng Tôn Vô Kỵ liền âm thầm kêu khổ. Y cũng chỉ thuận miệng nói để lấy lòng Lý Thế Dân mà thôi, ai ngờ Ngụy Chinh lại làm ra chuyện ầm ĩ thế này. Nhưng đã đến nước này, y không đứng ra nói gì thì cũng có chút khó coi.

Trầm ngâm một lát, Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng dậy, tâu: “Thánh thượng, thần cho rằng việc vạn nước tới chầu vẫn nên thực hiện. Dù sao, chúng ta cần phô trương quốc lực Đại Đường một chút để các nước khác phải kiêng dè. Chỉ có như vậy, họ mới không dám tùy tiện gây phiền phức cho Đại Đường, và chúng ta mới có thể giữ vững ổn định lâu dài. Có ổn định, chúng ta mới có thể phát triển kinh tế và nông nghiệp.”

Nói đến đây, khóe miệng Trưởng Tôn Vô Kỵ hé một nụ cười nhạt, nói tiếp: “Số tiền này, Đại Đường chúng ta vẫn đủ sức chi trả. Tầm nhìn của chúng ta cần phải dài rộng hơn.”

Toàn bộ bản dịch tâm huyết này hiện thuộc sở hữu của truyen.free.