Binh mã Đột Quyết đã chuẩn bị sẵn sàng.

Đúng lúc đó, một tin tức khẩn cấp truyền đến.

“Khả Hãn bệ hạ, Đại Đường không chỉ điều binh đánh Hậu Tùy, mà nay Hầu Quân Tập cùng Tô Định Phương đang dẫn hai vạn binh mã tấn công Lương quốc. Lương Sư Đô, Hoàng đế Lương quốc, đã phái người cầu viện Đột Quyết ta. Ngoài ra, Lý Tịnh và Tần Thúc Bảo của Đại Đường cũng đang dẫn mười vạn quân thẳng tiến Linh Châu, e rằng là muốn tạo thế bao vây, tiêu diệt Đột Quyết ta.”

Việc Đại Đường muốn ra tay với Đột Quyết, Hiệt Lợi Khả Hãn đã sớm biết, chẳng qua ông ta không ngờ tốc độ của Đại Đường lại nhanh đến thế. Minh ước Vị Thủy mới chỉ vỏn vẹn hai, ba năm, vậy mà giờ đây họ đã muốn báo thù. Tốc độ quật khởi của Đại Đường có phần vượt ngoài sức tưởng tượng của Hiệt Lợi Khả Hãn. Điều này bỗng khiến ông ta cảm thấy bất an.

“Chư vị, hôm nay Lương quốc cầu cứu, Lý Tịnh và Tần Thúc Bảo lại đang điều binh ở Linh Châu, Đột Quyết ta, nên làm gì đây?”

Hiệt Lợi Khả Hãn với vẻ mặt trầm ngâm hỏi một câu. Vừa dứt lời, liền có người đứng dậy.

“Khả Hãn bệ hạ, Đại Đường cực kỳ đáng ghét. Chúng ta cứ trực tiếp tập trung binh mã, tấn công Đại Đường, diệt bọn họ thôi!”

“Không sai, tấn công Đại Đường, diệt bọn chúng!”

“Đúng vậy! Binh mã Đại Đường hôm nay đều đang ở các nơi khác, thành Trường An chắc chắn trống rỗng, chúng ta cứ thẳng ti���n Trường An là được!”

...

Một đám võ tướng Đột Quyết lớn tiếng hô hào, cho rằng đây là cơ hội tốt nhất để tấn công thành Trường An.

Chẳng qua, đúng lúc đó, quân sư Võ Dương Tử đứng dậy nói: “Khả Hãn bệ hạ, trực tiếp tấn công thành Trường An không phải là lựa chọn khôn ngoan. Người Đại Đường giỏi phòng thủ thành trì, một thành trì kiên cố cũng có thể cầm chân chúng ta rất lâu. Hơn nữa, Trường An cũng không dễ tấn công, trong thành Trường An, Lý Thế Dân cũng đã để lại mấy vạn binh mã rồi. Dù rằng các phiên vương khác của Đại Đường chưa chắc đã chịu giúp Lý Thế Dân, nhưng e rằng họ cũng sẽ không hoan nghênh Đột Quyết ta. Nếu chúng ta thật sự đánh vào, các phiên vương này mà đi cần vương thì tình hình của chúng ta cũng sẽ không ổn.”

Nói đến đây, Võ Dương Tử dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hơn nữa, nếu chúng ta không công phá được trong thời gian dài, quân Đường bên kia, một khi ào ạt tiến vào thảo nguyên của Đột Quyết ta, họ sẽ nhanh chóng phá hoại tận gốc căn cơ của chúng ta. Khi đó, Đột Quyết ta còn có đường lui nào ư?”

Việc này, Đại Đường đã làm không phải lần đầu.

Sau khi Võ Dương Tử dứt lời, các võ tướng Đột Quyết vừa rồi còn ầm ĩ đột nhiên đều im bặt. Họ vốn dĩ cũng không có ý định tiêu diệt Đại Đường, dù ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại không hề có ý đó. Họ đã quen với cuộc sống trên thảo nguyên, quen với việc du mục theo đàn cỏ. Khiến họ sống cuộc đời như dân chúng Đại Đường sẽ khiến họ cảm thấy vô cùng khó chịu. Họ vẫn thích ở trên thảo nguyên hơn, và bảo vệ tốt thảo nguyên của mình.

Nếu như mất đi căn cơ, họ sẽ không thể sống nổi.

Lời Võ Dương Tử nói rất có lý, chẳng qua chân mày của Hiệt Lợi Khả Hãn lại càng nhíu chặt hơn. Vốn dĩ, Đột Quyết muốn nắm thế chủ động tấn công, nhưng hiện tại lại biến thành thế bị động phòng thủ. Hơn nữa, Đại Đường đã phái binh mã đến Hậu Tùy, Lương quốc và Linh Châu, lần này đã khiến binh mã Đột Quyết bị phân tán. Vốn dĩ còn muốn tập trung binh lực tiêu diệt binh mã của Tần Thiên, trước tiên giải quyết nguy cơ Hậu Tùy, nhưng nay binh lực đã phân tán, số binh mã có thể điều động đến Hậu Tùy e rằng không còn nhiều. Hơn nữa, vì bài học nhãn tiền, còn phải để lại một đội binh mã trên thảo nguyên, để phòng ngừa Đại Đường lại tàn sát người dân Đột Quyết.

Đại điện bao trùm một bầu không khí yên lặng. Hồi lâu sau, Hiệt Lợi Khả Hãn mới dò hỏi: “Hai nước cầu viện này, chúng ta có nên phái quân không?”

Mọi người đều nhìn về phía Võ Dương Tử, ông ta nói: “Khả Hãn bệ hạ, giúp Hậu Tùy mà không giúp Lương quốc thì có phần không ổn. Chúng ta hiện rất cần thêm đồng minh, binh lực Lương quốc cũng không yếu, có họ giúp đỡ, cũng có thể làm suy yếu không ít thế lực của Đại Đường.”

Hiệt Lợi Khả Hãn gật đầu: “Vậy thì phái binh đi.”

----------------------

Thành Trường An.

Ngay sau khi Lý Tịnh, Tần Thúc Bảo rời Trường An nửa tháng, Lý Thế Dân bất ngờ nhận được một tin báo.

Trong buổi lâm triều hôm đó, Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng dậy, nói: “Thánh thượng, thần vừa nhận được tin tức khẩn báo, Dực vương Lý Lạc đang dẫn ba vạn binh mã thẳng tiến về phía Trường An của chúng ta. Lý Lạc đã mưu phản.”

Nghe tin Lý Lạc mưu phản, Lý Thế Dân khẽ nhíu mày. Ông ta sớm biết Dực vương Lý Lạc này không yên phận, nên vẫn muốn trừ khử y, chẳng qua vẫn chưa rảnh tay, lại cũng chưa tìm được thời cơ thích hợp. Chỉ là ông ta không ngờ rằng, vào lúc binh mã Trường An đã gần như phái đi hết, Lý Lạc lại dẫn binh thẳng tiến Trường An. Gan y đúng là lớn thật, lại cứ thế không kìm được mà vội vàng tạo phản.

Ngay lúc này, cả triều đình đã xôn xao bàn tán.

“Lý Lạc mưu phản, việc này phải làm sao đây? Quân Đường chúng ta đâu còn ở Trường An nữa!”

“Đúng vậy! Vậy Lý Lạc chắc chắn đã nhìn thấy điều này, nên mới muốn nhân cơ hội tấn công thành Trường An.”

“Bất quá, mọi người cũng không cần quá lo lắng, ba vạn binh mã của Lý Lạc chưa chắc đã công phá được Trường An. Chớ quên, trong thành Trường An chúng ta vẫn còn ba vạn binh mã bảo vệ kinh sư đấy.”

“Đúng vậy! Chỉ cần cố thủ thành trì lâu dài, chắc chắn họ sẽ không công phá nổi.”

...

Mặc dù Lý Lạc mưu phản, nhưng dường như không ai cảm thấy điều này gây ra nhiều áp lực. Dù sao thì cũng chỉ có ba vạn binh mã của Lý Lạc thôi, nếu cố thủ Trường An, cho Lý Lạc nửa năm thời gian, y cũng chưa chắc đã công hạ được.

Bất quá, đúng lúc đó, Lý Thế Dân lại lên tiếng hỏi: “Lý Lạc còn bao lâu nữa sẽ đánh tới?”

“Khải bẩm Thánh thượng, khoảng m��ời ngày nữa sẽ có thể tiến đến Trường An.”

Lý Thế Dân gật đầu, lại nói: “Hãy tập hợp binh mã trong thành Trường An, đóng quân tại nơi cách thành Trường An mười dặm. Trẫm muốn cùng Lý Lạc giao chiến một trận tại đó.”

Nghe được Lý Thế Dân muốn ra khỏi thành giao chiến với Lý Lạc, quần thần nhất thời trợn tròn mắt, tỏ vẻ khó hiểu. Ngay lập tức, đã có người đứng dậy.

“Thánh thượng, cố thủ thành trì là an toàn và đảm bảo nhất, sao lại có thể mạo hiểm?”

“Đúng vậy, chỉ cần cố thủ thành trì, chúng ta sẽ ở vào thế bất bại. Ra khỏi thành giao chiến với họ thực sự bất lợi cho chúng ta.”

“Xin Thánh thượng nghĩ lại! Việc này không thể lỗ mãng được. . .”

Mọi người nói như vậy, Trưởng Tôn Vô Kỵ lại không lên tiếng. Lý Thế Dân bấy giờ mới nói: “Ý của chư vị ái khanh, Trẫm rõ cả. Bất quá, chư vị có từng nghĩ tới, nếu chúng ta cố thủ thành trì nửa năm, thì sẽ tạo cho các phiên vương khác cảm giác gì? Họ sẽ nghĩ rằng Trường An của Đại Đường ta không ổn, họ ắt sẽ nhanh chóng xuất binh. Chỉ c�� tiêu diệt Lý Lạc với tốc độ nhanh nhất, mới có thể dập tắt dã tâm của các phiên vương khác.”

Ra khỏi thành giao chiến, Lý Thế Dân cũng không muốn chút nào, nhưng việc này cần phải nhìn nhận toàn cục. Người ông ta phải đối phó không chỉ là một mình Lý Lạc, mà còn là các phiên vương khác ở khắp Đại Đường nữa. Chỉ có ra khỏi thành giao chiến một trận, mới có thể chấn nhiếp các phiên vương đó. Ông ta muốn các phiên vương khác thấy được thực lực của Đại Đường, dù cho các mãnh tướng, mưu sĩ đều không ở Trường An, thì ông ta cũng không phải kẻ để người khác tùy tiện bắt nạt.

Bản dịch này là một phần sản phẩm từ tâm huyết của đội ngũ truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.