Sa mạc tháng giêng, gió đã bắt đầu nổi lên. Gió thổi mạnh, phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy cát bay mù mịt trời.

Đoàn thương đội Đại Đường đã rời Đại Uyển quốc và đang trên đường trở về Trường An. Với tốc độ này, khoảng một tháng sau, họ sẽ có thể trở về thành Trường An. Thời tiết sa mạc khắc nghiệt, dù ngày hay đêm đều lạnh đến lạ thường. Tuy nhiên, dù vậy, những thương nhân và binh sĩ Đường vẫn vô cùng phấn khởi.

Họ đã mua được tổng cộng hơn 5000 con ngựa Bôn Lôi. Số ngựa này khi được đưa về Trường An, các thương nhân sẽ kiếm được một khoản lợi nhuận khổng lồ, còn binh sĩ Đường cũng sẽ nhận được một số phần thưởng. Quan trọng hơn cả, họ đang mang về cho Đại Đường một niềm hy vọng – hy vọng về việc thành lập một đội kỵ binh vô địch.

Tần Ngũ ung dung ngồi trên lưng ngựa, trên eo hắn lủng lẳng một bầu rượu. Kể từ khi bước vào sa mạc, hắn đã hình thành thói quen uống rượu như vậy. Với bầu rượu bên mình, việc uống nước hay uống rượu đều trở nên thuận tiện hơn phần nào. Chỉ cần có nước, hắn sẽ có hy vọng sống sót giữa sa mạc này. Dù chỉ là một hành động đơn giản nhưng cẩn trọng, nó lại có thể cứu mạng hắn khi cần. Hơn nữa, sa mạc hoang vu, nghìn dặm không bóng người. Việc di chuyển đường dài khiến họ khó tránh khỏi sự cô quạnh. Có rượu, sự cô quạnh sẽ dịu đi phần nào.

Đoàn binh sĩ Đường và thương đội cứ thế mà đi, vô cùng tẻ nh���t. Dù trong lòng có phấn khởi đến mấy, cũng không thể xua tan sự tẻ nhạt này. Đôi lúc, họ thậm chí mong gặp phải một vài kẻ địch để chặng đường bớt đi phần nào sự nhàm chán. Nhưng rất đáng tiếc, với hai nghìn binh sĩ Đường cùng với đoàn thương đội, quy mô lớn đến vậy, trên đường, những toán cướp thấy vậy đều khiếp sợ, ai dám ra tay? Có lẽ suốt quãng đường họ cũng sẽ không gặp phải phiền toái gì.

Trưa hôm đó, ánh nắng mặt trời ấm áp hơn một chút, binh sĩ Đường và thương đội dừng lại nghỉ ngơi. Sau khi dùng bữa trưa xong, họ lại tiếp tục lên đường. Nhưng ngay khi họ vừa mới nghe thấy, những tiếng vó ngựa dồn dập đột nhiên vọng đến từ xa. Tần Ngũ vốn đang lười biếng, nhưng khi nghe thấy âm thanh đó, liền lập tức phi thân đứng thẳng trên lưng ngựa, rồi lấy ra Thiên Lý Nhãn mà Tần Thiên đã đưa cho hắn. Nhìn về phía âm thanh vọng tới, sắc mặt Tần Ngũ lập tức đanh lại: "Không tốt, hình như có cường đạo!"

Nghe có cường đạo, một nhóm binh sĩ Đường cũng không đặc biệt để tâm. "Tần tướng quân, có bao nhiêu cường đạo? Suốt chặng đường này, chúng ta đã kìm nén sự sốt ruột lâu rồi, mãi mới gặp được cường đạo." "Đúng vậy, những tên cường đạo này, vừa hay để chúng ta giải khuây một chút."

Mấy người vẫn còn đang hăng hái, không hề coi trọng chuyện này, nhưng sắc mặt Tần Ngũ lại càng khó coi hơn: "Không ổn rồi, e rằng đây là những tên cường đạo chúng ta rất khó đối phó. Ít nhất ba nghìn binh mã. Mau truyền lệnh, bảo thương đội bảo vệ ngựa Bôn Lôi thật kỹ, còn lại tướng sĩ, hãy theo ta nghênh địch!"

Nghe được có ba nghìn cường đạo, những binh sĩ Đường khác lập tức không dám đùa cợt nữa. Ba nghìn tên cơ à, đông hơn cả phe mình! Dù họ có thể đánh thắng, e rằng cũng sẽ phải chịu không ít thương vong.

Một nhóm binh sĩ Đường lĩnh mệnh, rồi phi thân lao lên, đón đầu toán cường đạo đang lao tới. Không còn cách nào khác, họ có thương đội và ngựa ở đây. Để tránh ngựa Bôn Lôi bị giật mình và cũng như để bảo vệ thương đội, họ phải kéo chiến trường ra xa.

Rất nhanh, binh sĩ Đường do Tần Ngũ chỉ huy và binh mã Đột Quyết do Mặc Hà dẫn đầu đã đụng độ. Mặc dù Mặc Hà và đồng bọn đều mặc trang phục cường đạo, nhưng tướng mạo của họ vừa nhìn đã biết là người Đột Quyết. Tuy nhiên, chỉ cần họ không mặc quân phục Đột Quyết, thì dù Đại Đường có biết rõ họ là người Đột Quyết, cũng không thể mượn cớ đó để khiển trách Đột Quyết được.

Hai bên chạm mặt, dừng lại ngoài tầm bắn của một mũi tên. Bất kể là binh sĩ Đường hay binh mã Đột Quyết, đều đã bày trận chờ đợi, cung tiễn thủ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Ở gần tiền tuyến, cung tiễn thủ có thể cản bước tiến của địch và tối đa hóa hiệu quả sát thương kẻ địch, nên không bên nào sẽ bỏ qua cung tiễn thủ. Gió thổi vù vù, và cái lạnh còn khá buốt giá.

Mặc Hà nhìn binh sĩ Đường một lượt, cười ha hả một tiếng: "Nếu các ngươi biết điều, hãy giao nộp tất cả tiền tài trong thương đội của các ngươi. Như vậy ta còn có thể tha cho các ngươi một con đường sống. Bằng không, hôm nay tất cả các ngươi, bao gồm cả thương đội, ta sẽ giết không chừa một mống!"

Lời lẽ hùng hồn, nhưng Mặc Hà không hề cảm thấy mình đang nói khoác. Nếu hắn muốn, hắn thật sự có thể giết sạch tất cả binh sĩ Đường này.

Thế nhưng, ngay sau khi Mặc Hà dứt lời, Tần Ngũ đột nhiên bật cười lớn: "Thú vị, thật là thú vị! Đây là lời tự cho là đúng nhất mà ta từng nghe năm nay. Vậy thì thế này, ta xin trả lại toàn bộ những lời ngươi vừa nói: Nếu ngươi đầu hàng, ta còn có thể tha cho các ngươi một con đường sống; bằng không, hôm nay không một ai trong số các ngươi có thể sống sót rời đi."

Lời lẽ Tần Ngũ rất lạnh lùng, nhưng cũng mang một vẻ uy nghiêm không cho phép người khác khinh thường. Hắn biết những người này đều là người Đột Quyết. Tuy nhiên, chỉ cần họ không mặc quân phục Đột Quyết, hắn giết họ cũng không bị coi là khiêu khích Đột Quyết. Hơn nữa, cho dù họ là quân nhân Đột Quyết, giết họ, Đột Quyết cũng không có lý do gì để nói. Bởi đây là lãnh thổ Đại Đường, giết chết kẻ xâm lăng là lẽ bất di bất dịch. Và hắn có tự tin tiêu diệt toàn bộ số người này, bởi vì họ có Gia Cát thần nỏ trong tay. Có th��� vũ khí bí mật này, cung tiễn thủ của họ sẽ tương đương với địch gấp mấy lần. Chỉ cần ra tay, có thể gây sát thương diện rộng cho kẻ địch.

Nghe Tần Ngũ nói xong, Mặc Hà lại cười lớn mấy tiếng, hắn cũng cảm thấy những lời Tần Ngũ nói là điều nực cười nhất hắn từng nghe năm nay.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, binh sĩ Đường đột nhiên ra tay. Ngay từ đầu, Tần Ngũ và đồng đội cũng không hề ảo tưởng những người Đột Quyết này sẽ bỏ đi. Cho nên, những lời đó chỉ là để kéo dài thời gian, giành lấy tiên cơ.

Ngay lúc Mặc Hà đang cười lớn, binh sĩ Đường đột nhiên lôi Gia Cát thần nỏ ra, và không nói một lời liền bắn ra. Mục tiêu ưu tiên giải quyết hàng đầu của họ chính là cung tiễn thủ Đột Quyết. Mũi tên bay như mưa trút, liên tục dồn dập. Cung tiễn thủ Đột Quyết còn chưa kịp phản ứng đã trúng tên. Trong khi cung tiễn thủ phía sau đang chuẩn bị, binh sĩ Đường đã liên tiếp bắn chết hàng loạt. Binh mã Đột Quyết từng người một ngã xuống. Chỉ trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết, tiếng gầm thét vang lên khắp sa mạc. Khi binh m�� Đột Quyết kịp phản ứng, binh sĩ Đường đã bắn chết mấy trăm người của họ.

"Đáng ghét! Đáng ghét! Giết cho ta…"

Mặc Hà chưa từng thấy Gia Cát liên nỏ trong tay binh sĩ Đường bao giờ, hắn có chút khiếp sợ. Tuy nhiên, hắn phản ứng rất nhanh, biết rằng binh sĩ Đường có vũ khí sắc bén như vậy, đối đầu bằng cung tên là vô cùng bất lợi cho họ. Bởi vậy, việc khẩn cấp nhất là phải rút ngắn khoảng cách, giao chiến cận chiến với binh sĩ Đường. Giao chiến cận chiến là sở trường của người Đột Quyết.

Binh sĩ Đột Quyết bỏ mặc cung tiễn thủ, trực tiếp xông thẳng tới. Phía binh sĩ Đường, cung tiễn thủ ở phía trước vẫn đang bắn càn quét. Tốc độ bắn của Gia Cát liên nỏ rất nhanh, hơn nữa, cũng không bị ảnh hưởng nhiều bởi khoảng cách gần. Chỉ cần kẻ địch không thực sự áp sát, Gia Cát liên nỏ vẫn có thể phát huy tác dụng liên tục. Trong khi cung tiễn thủ vẫn tiếp tục càn quét, Tần Ngũ bên này đã ra lệnh cho binh mã Đại Đường từ hai cánh đánh bọc hậu binh mã Đột Quyết.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.