Trinh Quán năm thứ hai.

Tết Nguyên Tiêu còn chưa qua, buổi thiết triều đã bắt đầu. Vì những ngày Tết vừa qua, các bộ ngành triều đình tồn đọng rất nhiều công việc, nên thời gian thiết triều mỗi ngày đều kéo dài rất lâu, chỉ đến quá trưa mới bãi triều. Mỗi vị quan viên khi rời đi đều mệt mỏi và đói lả.

Buổi thiết triều hôm nay cũng đã gần giữa trưa. Nhiều quan viên bụng đã kêu cồn cào, chỉ muốn về nhà ăn cơm ngay lập tức. Thế nhưng, trong triều vẫn còn không ít người tiếp tục tấu trình.

"Bẩm Thánh thượng, tin tức mới nhất nhận được, mấy mỏ muối lớn của Đại Đường ta đều đã dùng phương pháp mới sản xuất được rất nhiều muối ăn, kính xin Thánh thượng xem qua."

Một vị quan viên vừa nói xong, liền đem số muối ăn mới sản xuất ra. Sau khi quần thần nhìn thấy, ai nấy đều có chút bất ngờ.

"Muối ăn này sao lại trắng đến vậy, tinh khiết hơn cả loại muối chúng ta vẫn thường dùng sao?" "Đúng vậy, trắng tinh như tuyết." ". . ."

Lý Thế Dân nhìn thấy loại muối ăn trắng muốt như vậy, cũng không khỏi bất ngờ. Ông biết, loại muối ăn họ dùng hằng ngày thường có tạp chất khác, nên màu sắc hơi ngả vàng đen. Còn loại muối được sản xuất bằng phương pháp mới này lại trắng tinh, chứng tỏ nó rất thuần khiết.

Muối càng thuần khiết thì hương vị càng không tệ. Lý Thế Dân không nén được, véo một chút bỏ vào miệng nếm thử. Muối tan ngay trên đầu lưỡi, vị mặn tinh khiết đó làm ông cảm thấy vô cùng sảng khoái. Không hề có tạp vị khác, chỉ thuần một vị mặn. Cảm giác ấy thật sự tuyệt vời khôn tả.

"Hay lắm, phương pháp mới này sản xuất ra loại muối ăn thật sự khác biệt. Lưu ái khanh, sản lượng loại muối này ra sao?"

Quan viên được gọi là Lưu ái khanh tiếp lời: "Sản lượng rất cao, gấp sáu bảy lần so với sản lượng muối hàng năm trước đây của chúng ta. Nói cách khác, dân chúng Đại Đường ta không chỉ có đủ muối ăn, mà còn có thể dư ra rất nhiều."

Lý Thế Dân gật đầu. Muối là chuyện đại sự quốc gia, giải quyết được sẽ có lợi cho sự ổn định của dân sinh. Hơn nữa, hấp thụ đủ lượng muối sẽ giúp nâng cao thể chất của dân chúng Đại Đường, điều này vô cùng có lợi. Mặc dù ông không hiểu rõ lý do tại sao, nhưng kinh nghiệm cho ông biết, người mà không ăn muối sẽ có thể chất kém.

"Bẩm Thánh thượng, nếu muối đã được sản xuất quy mô lớn, vậy thì cải cách muối chế cũng có thể bắt đầu được rồi. Do triều đình thống nhất tiêu thụ, khống chế giá muối."

Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng dậy, là tể tướng, ông không thể chối bỏ trách nhiệm. Hơn nữa, ông đã sớm nhận đ��ợc các đạo muối dẫn, sau khi loại tinh muối này được đưa ra thị trường, chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ.

Nghe Trưởng Tôn Vô Kỵ tấu xong, Lý Thế Dân lập tức gật đầu, tỏ ý đồng tình. Đại Đường ngày nay vẫn còn nghèo khó, nếu khống chế được việc kinh doanh muối ăn, e rằng sẽ nhanh chóng khiến Đại Đường trở nên giàu có. Có tiền, còn việc gì không làm được chứ? Chuyện cải cách muối chế đã được bàn bạc từ lâu, nên cũng không có ai phản đối, quyết định nhanh chóng được thông qua.

Ngay sau khi việc này được quyết định, Tần Thiên lại đứng dậy: "Bẩm Thánh thượng, nếu muối sản xuất ra quá nhiều không dùng hết, vậy chúng ta có thể cân nhắc bán số muối này sang các vùng khác. Nếu bán đi, nguồn thu của Đại Đường ta sẽ càng tăng cao hơn."

Mở rộng phạm vi buôn bán chẳng khác nào mở ra thêm một thị trường kiếm tiền nữa, điểm này không khó hiểu. Thế nhưng, vừa dứt lời, Tần Thiên liền bị người khác đứng dậy phản bác.

"Tần đại nhân, muối là thứ quan trọng như vậy, sao có thể bán đi? Giữ lại trong Đại Đường ta là đủ rồi, chỉ có như vậy mới có thể kiểm soát sự ổn định của xã hội. Nhưng nghe ý ngài, chẳng lẽ là muốn bán cho các quốc gia khác ư?"

Lời vừa dứt, cả triều đình bỗng ồn ào hẳn lên. Mọi người nhìn nhau, rồi cũng nhao nhao lên tiếng.

"Tần đại nhân, lời ngài nói là có ý gì? Ngài muốn bán số muối này cho ai? Nếu bán cho kẻ địch, binh sĩ của họ ngày càng cường tráng, vậy nếu họ tấn công Đại Đường ta thì phải làm sao?"

"Đúng vậy, trước đây, muối của Đại Đường ta chưa từng bán ra ngoài. Nay càng tuyệt đối không thể bán. Kẻ nào bán muối ra ngoài, kẻ đó chính là giặc bán nước." ". . ."

Mọi người tranh nhau nói, lúc này đây, dường như đã quên hẳn cơn đói. Tần Thiên đứng giữa đại điện, không hề vội vàng giải thích cho đến khi Lý Thế Dân lên tiếng.

"Tần ái khanh, ngươi muốn bán muối, ắt hẳn có lý do của mình?"

"Bẩm Thánh thượng, lý do của thần rất đơn giản, đó chính là kiếm tiền. Đại Đường ta ngày nay còn nghèo, kiếm tiền mới là điều cần thiết hàng đầu. Thật ra, các quốc gia khác cũng đều có muối ăn riêng của họ. Chúng ta không bán cho họ, họ vẫn có thể ăn muối như thường, nên cũng không ảnh hưởng lớn đến thể chất của họ. Tuy nhiên, muối ăn của chúng ta tương đối tốt hơn một chút, dễ dàng hơn để mở rộng thị trường."

Tần Thiên nói không nhiều, nhưng ý tứ lại rất rõ ràng: có tiền mà không kiếm lời thì là kẻ ngu. Các quốc gia khác, chẳng hạn như Đột Quyết, không có một hệ thống đánh giá thị trường tương đối hoàn thiện như Đại Đường. Thực ra nhiều mặt hàng thiết yếu của họ đều được mua từ Đại Đường ta, muối ăn tự nhiên cũng có thể bán cho họ. Chỉ cần kiếm được tiền từ họ, dù binh lực họ có hùng mạnh hơn cũng chỉ là động lực. Dĩ nhiên, theo Tần Thiên, điều quan trọng nhất vẫn là phải kiếm lại số tiền đã chi cho Đột Quyết. Người Đột Quyết không hiểu biết chuyện làm ăn, chỉ cần Đại Đường mang một vài thứ đi bán, là có thể kiếm lại được số tiền mà họ đã cướp bóc từ Đại Đường, hơn nữa lại rất dễ dàng, vô cùng dễ dàng.

Tần Thiên trình bày ý kiến của mình một cách đơn giản, nhưng trong triều đình vẫn còn một số người phản đối. Lý Thế Dân, sau một hồi do dự, cuối cùng cảm thấy lời Tần Thiên nói rất có lý. Muốn binh lực hùng mạnh, Đại Đường cần tiền. Kiếm lại số tiền mà Đột Quyết đã lấy đi từ Đại Đường, chẳng phải sẽ giúp Đại Đường thêm giàu mạnh sao? Hơn nữa, một khi những người Đột Quyết đã quen dùng tinh muối của Đại Đường, ắt hẳn sẽ nảy sinh cảm giác phụ thuộc. Việc khống chế khẩu vị của họ, đôi khi cũng mang lại hiệu quả không ngờ.

"Tần ái khanh nói có lý. Đã vậy, cứ quyết định như thế đi. Số muối ăn sản xuất dư thừa hàng năm sẽ được buôn bán sang các quốc gia khác."

Mọi chuyện cứ thế được quyết định. Các quan viên khác trong triều dù rất bất mãn, nhưng cũng đành chịu.

Bãi triều, quần thần đói meo, lần lượt kéo nhau về phủ. Tần Thiên rời hoàng cung khi tiết trời vẫn còn se lạnh. Hắn siết chặt áo trên người, chuẩn bị rời đi. Thế nhưng lúc này, hắn bất ngờ bị Trình Giảo Kim và những người khác gọi lại.

"Thằng nhóc nhà ngươi, đúng là không biết sợ chết à, ngay cả chuyện bán muối cho các quốc gia khác cũng dám nói." Trình Giảo Kim bĩu môi.

Tần Thiên lại tỏ vẻ lơ đễnh, nói: "Trước đây không bán là vì sản lượng ít, giờ thì nhiều rồi, không bán cũng là lãng phí. Hơn nữa, có tiền để kiếm cớ gì mà không làm?"

Nói đến đây, Tần Thiên cười hỏi: "Lô quốc công gọi ta lại, chắc không phải chỉ để nói mỗi chuyện này chứ?"

Chuyện đã định rồi, nói mãi cũng vô nghĩa. Bởi vậy, Tần Thiên nghĩ Trình Giảo Kim và Úy Trì Cung cùng những người khác gọi hắn lại, ắt hẳn có chuyện khác.

Bản dịch này là đứa con tinh thần của truyen.free, mọi quyền sở hữu đều được bảo lưu.