Trường An tuyết rơi liên tiếp hai ngày. Trận tuyết lớn ngừng rơi vào ban đêm, sáng sớm hôm sau, tuyết đã dày ngập đến tận bắp chân. Tuyết vừa ngừng rơi, nhà nhà đều bắt đầu quét dọn.

Trưa nay, Thường Hà, vị tướng quân trấn giữ Huyền Vũ Môn, cuối cùng cũng bàn giao công việc xong, có thể nghỉ ngơi một hai ngày. Thế nhưng, sau khi bàn giao xong, Thường Hà chẳng vội vã về phủ, mà rảo bước ở chợ Tây thành Trường An nửa giờ, mua đầy một xe ngựa đồ đạc, rồi mới thong thả ngồi xe ngựa đi vào một con hẻm nhỏ phía tây thành.

Con hẻm sâu hun hút, tuyết đọng dày đặc, mấy con chim sẻ dưới mái hiên ríu rít kêu, thấy Thường Hà liền giương cánh bay đi. Xe ngựa đi một hồi lâu trong hẻm, đến cuối hẻm thì dừng lại trước một căn nhà. Trước cửa căn nhà đó, tuyết vẫn chưa được quét, chỉ có vài dấu chân lác đác in trên tuyết.

Thế nhưng Thường Hà chẳng để tâm đến những điều đó, hắn nhảy xuống từ xe ngựa, ôm lấy đồ đạc từ trên xe rồi bước vào sân nhỏ.

"Linh Lung, xem ta mua gì về cho nàng và con trai đây..."

Linh Lung trước kia là một kỹ nữ chốn phong trần. Có lần Thường Hà đến thanh lâu, vừa gặp đã phải lòng nàng, vì thế không tiếc bỏ ra một số tiền lớn để chuộc nàng ra khỏi thanh lâu. Sau đó, chàng thuê một căn nhà ở đây để an trí cho Linh Lung. Hai người sống ở đây được một thời gian, chẳng bao lâu sau, Linh Lung có thai. Một tháng trước, nàng vừa sinh cho chàng một bé trai bụ bẫm.

Trong phủ, Thường Hà có một chính thất, chỉ có điều, chính thất của chàng có phần hung dữ, lại không thể sinh con trai cho chàng. Vì vậy, đối với Linh Lung và đứa con trai bé bỏng này, Thường Hà yêu thương hết mực. Mỗi lần trực xong, nơi chàng đến đầu tiên nhất định là đây. Chàng cũng từng nghĩ đến việc đón hai mẹ con về nhà, thế nhưng vừa nghĩ đến người vợ hung dữ ở nhà, chàng liền bỏ ngay ý định đó.

Thường Hà hớn hở bước vào, nhưng lần này, chàng chẳng được đón chào bởi tiếng cười hân hoan của Linh Lung, cũng chẳng có tiếng khóc của con trai mình. Chàng chỉ thấy trong sân một người thanh niên đứng chắp tay, quay lưng lại với chàng.

Người thanh niên ấy vóc người hơi gầy. Thường Hà nhíu mày khi nhìn thấy, ngay sau đó lại cảm thấy bóng người này có chút quen thuộc.

"Ngươi là ai?" Là người quanh năm trấn giữ Huyền Vũ Môn, tính cảnh giác của Thường Hà vẫn rất cao. Không thấy Linh Lung đâu mà lại gặp một người đàn ông quay lưng về phía mình như vậy, chàng không căng thẳng lo lắng mới là lạ.

Ngay khi Thường Hà quát một tiếng, người đó từ từ quay người lại. Lúc này, Thường Hà mới nhận ra người này lại để râu, và đây thật sự là một người quen.

"Ngươi... Ngươi tại sao lại ở chỗ này?"

"Thường tướng quân, vẫn khỏe chứ."

Người đứng đó chính là Lý Tích, mặt hắn nở nụ cười xuân, dường như không mang theo chút uy hiếp nào. Thế nhưng ngay khi hắn nói ra những lời này, Thường Hà đã đột ngột đưa tay nắm lấy chuôi đao bên hông. Nơi này, không một ai khác biết đến, thậm chí cả gã sai vặt thân cận nhất của chàng cũng không hay. Thế nhưng Lý Tích lại biết, hơn nữa còn đến tận đây, chắc chắn có vấn đề.

"Ngươi tại sao lại ở chỗ này?" Thường Hà nhìn Lý Tích, trong ánh mắt lóe lên sát ý. Chỉ cần có gì bất thường, chàng lập tức sẽ rút đao, dù người trước mắt là Anh Quốc Công của Đại Đường.

Lý Tích vẫn bình tĩnh đứng đó, dường như chẳng hề cảm nhận được mình đang đứng trong nguy hiểm.

"Thường tướng quân không cần căng thẳng đến vậy. Chàng cứ yên tâm, Linh Lung và con trai chàng đều bình yên vô sự. Ta đến, chỉ là muốn nói chuyện với Thường tướng quân mà thôi."

Tuy không nói nhiều, nhưng Lý Tích đã phát ra một tín hiệu cho Thường Hà: Linh Lung và con trai chàng hiện tại không có chuyện gì, nhưng rất có thể họ sẽ gặp chuyện ngay lập tức, điều cốt yếu là phải xem thái độ của Thường Hà.

Thường Hà đôi mắt trợn tròn. Vốn đã là người đầy khí thế, bây giờ chàng lại càng trở nên uy phong hơn, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ. Chàng nhìn Lý Tích, một hồi lâu sau, chàng buông lỏng tay đang nắm cán đao, nói: "Ngươi muốn nói chuyện gì?"

Thường Hà là một người thông minh, chàng rất rõ ràng tình trạng của Linh Lung và con trai mình. Muốn họ được sống yên ổn, chàng chỉ có thể án binh bất động.

Lý Tích thấy vậy, khóe môi hiện lên một nụ cười nhạt: "Thường tướng quân là người của Thái tử, đúng không?"

"Không sai, Thái tử có ơn tri ngộ với ta." Thuở ban đầu, khi Thường Hà còn là một lính quèn, chàng đã theo chân Lý Kiến Thành. Lý Kiến Thành thấy chàng rất giỏi võ liền ra sức dìu dắt chàng, nhờ vậy, chàng mới trở thành tướng trấn giữ Huyền Vũ Môn. Những chuyện này, coi như là một bí mật nhỏ. Chàng là người của Lý Kiến Thành cài cắm trong hoàng cung, ngay cả Lý Uyên cũng không biết chuyện này. Nhưng đối mặt Lý Tích, chàng biết không thể giấu giếm được.

Lý Tích gật đầu: "Hiện nay Thái tử điện hạ và Tần Vương điện hạ đang tranh đấu gay gắt. Thường tướng quân có từng nghĩ đến việc quy thuận Tần Vương điện hạ không?"

Nghe nói như vậy, Thường Hà khẽ nhíu mày. Lý Kiến Thành đã có ơn tri ngộ với chàng cơ mà, chàng sao có thể phản bội Lý Kiến Thành được? Nhưng nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Lý Tích, chàng đột nhiên nghĩ đến Linh Lung và con trai mình – đứa con trai độc nhất của chàng. Thường Hà vô cùng băn khoăn, trong chốc lát không biết phải nói sao.

Lý Tích cũng không vội, tiếp tục nói: "So ra, Tần Vương điện hạ đối đãi người khác khoan hậu hơn. Nếu chàng chịu quy phục Tần Vương điện hạ, sau khi Tần Vương điện hạ lên ngôi, chắc chắn sẽ không thiếu phần lợi lộc của chàng. Hiện giờ chàng chỉ là một tướng trấn giữ Huyền Vũ Môn nhỏ nhoi, nhưng Tần Vương điện hạ có th�� hứa ban cho chàng tước Hầu."

Nghe đến tước Hầu, ánh mắt Thường Hà đột nhiên động đậy. Tước vị ư? Đây chính là thứ mà bất cứ ai cũng mơ ước, là thứ có thể truyền lại cho con cháu muôn đời. Chàng bây giờ có con trai, vậy thì con trai chàng sau này cũng sẽ có tước vị. Nói thật, Thường Hà động lòng. So với việc đó, mỗi ngày chàng phải đứng ở Huyền Vũ Môn để trấn thủ thực sự khiến chàng cảm thấy rất bực bội. Chàng cũng có chí khí lập công danh sự nghiệp, cũng muốn được phong hầu, tấn chức tướng quân, lẽ nào lại cam chịu làm một kẻ giữ cửa? Dĩ nhiên, điều khiến Thường Hà cảm thấy mình không có lựa chọn nào khác vẫn là vì Linh Lung và con trai mình. Chàng quá yêu Linh Lung, cũng quá thương con trai mình. Cả đời này của chàng, cũng chỉ muốn sống vì con trai, muốn để lại cho nó chút gì. Thế nhưng tình huống hôm nay, nếu chàng không đồng ý, Linh Lung và con trai mình e rằng cũng không sống nổi.

Thường Hà cũng không nói gì, mặc dù chàng đã động lòng. Dẫu sao chàng không thể chấp nhận chuyện phản bội Thái tử.

"Đời người giữa trời đất, phải cố gắng gây dựng sự nghiệp, đạt được thành tựu thì mới không uổng phí cuộc đời này. Và thường thì, một lựa chọn có thể thay đổi cả đời chàng. Nếu chàng chịu quy phục Tần Vương điện hạ, con trai chàng sau này Vương gia cũng sẽ ban cho nó một tước Hầu. Nhưng nếu chàng không chịu quy phục, chưa nói đến Linh Lung và con trai chàng, ngay cả bản thân chàng, e rằng cũng không sống nổi qua ngày hôm nay."

Lý Tích vừa đấm vừa xoa, nhưng những gì hắn nói quả thực là sự thật. Một số chuyện, nếu Thường Hà đã biết, vậy thì chàng sẽ không còn an toàn nữa. Một người biết quá nhiều sẽ trở thành mục tiêu.

Hoặc là đáp ứng, hoặc là chết.

Sân nhỏ tuyết đọng dày đặc, một chú chim sẻ từ trên cành cây bay đi, phủi xuống đầy đất tuyết. Ánh mắt Thường Hà ngưng trọng, một hồi lâu sau mới chịu gật đầu: "Vương gia muốn ta làm gì?"

Bản văn này được biên tập với sự trân trọng của truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại trang gốc.