Trong khi Lý Thế Dân phái người đi vận chuyển lương thảo, bên trong quân trướng lớn, một nhóm võ tướng và mưu sĩ đang tề tựu đông đủ.

"Chư vị, trận chiến hôm nay thật sảng khoái! Binh lực Đảng Hạng đã tổn thất quá nửa, chúng ta đã đẩy lui chúng về sào huyệt, vậy là hậu phương đã không còn đáng lo. Thế nhưng, thành Khánh Châu cứ mãi không công hạ được thì tuyệt đối không phải là kế sách lâu dài. Hôm nay chư vị có cao kiến gì không?"

Vừa dứt lời, mọi người đồng loạt nhìn về phía Tần Thiên.

Nếu có kế sách hay, chắc chắn họ đã dâng lên trước khi Tần Thiên đến rồi. Bởi vì không có, nên lúc này họ chỉ đành trông cậy vào Tần Thiên.

Tần Thiên vuốt cằm trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Dù hôm nay người Thổ Dục Hồn chiến bại, nhưng phần lớn binh lực của họ vẫn còn nguyên. Hơn nữa, thành của họ phòng thủ vô cùng kiên cố, nếu chúng ta cứ cường công thì e rằng tổn thất sẽ rất nặng nề."

Điểm này, ai nấy đều hiểu rõ. Dù hôm nay họ tiêu diệt được một bộ phận binh lực Thổ Dục Hồn, nhưng bản thân quân ta cũng chịu không ít thương vong. So với tình hình trước đây, giờ đây họ chỉ không còn phải lo lắng về hậu hoạn mà thôi.

Nếu liều mình công phá thành Khánh Châu, họ vẫn có thể thắng.

Vấn đề bây giờ là liệu có nên chấp nhận những tổn thất lớn đến vậy hay không.

Nói cách khác, giờ đây họ đã đứng ở thế bất bại, việc tiếp theo cần làm chính là đưa ra lựa chọn.

Là chấp nhận thương vong để đổi lấy thắng lợi, hay tìm kiếm một kế sách khác hay hơn.

"Tần Thiên, điều này chúng ta đều rõ. Ngươi hãy nói xem làm thế nào để giảm thiểu tối đa thương vong đi chứ."

"Cách tốt nhất, dĩ nhiên là có người nội ứng mở cổng thành từ bên trong. Như vậy, khi giáp mặt chiến đấu với người Thổ Dục Hồn, quân Đường ta vẫn sẽ có ưu thế vượt trội."

Nghe Tần Thiên nói vậy, mọi người đều bĩu môi, thầm nghĩ hắn cũng như không nói gì.

"Nếu có thể mở cổng thành từ bên trong, chúng ta đã làm từ sớm rồi." Hầu Quân Tập có vẻ hơi khó chịu.

Tần Thiên đáp: "Đương nhiên các vị không có cách nào, nhưng ta thì có."

"Ngươi có cách mở cổng thành từ bên trong ư?" Mọi người kinh ngạc. Tần Thiên gật đầu: "Đúng vậy, nhưng phải đợi vài ngày nữa, sau khi ta chế tạo xong đồ vật. Hơn nữa, còn cần một đêm có gió thích hợp."

"Ngươi định làm gì?"

"Là khinh khí cầu. Vật này được cải tiến dựa trên Đèn Khổng Minh thời Tam Quốc của Gia Cát Lượng, có thể chở người bay lên không trung, bay tới thành Khánh Châu. Chỉ cần có người của chúng ta ở trong thành, việc mở cổng thành há chẳng phải d�� như trở bàn tay sao?"

Đèn Khổng Minh thì ai cũng biết, vào dịp Tết Nguyên Tiêu họ cũng thường thả. Nhưng để chở người thì đây quả là lần đầu tiên họ nghe đến.

Lý Thế Dân vốn tin tưởng Tần Thiên, nên khi hắn nói xong, liền gật đầu: "Được, vậy chúng ta sẽ chờ ngươi chế tạo xong khinh khí cầu."

Sau khi bàn bạc xong, mọi người giải tán. Về phần Tần Thiên, hắn gọi một số người đến giúp mình thu thập nguyên liệu chế tạo khinh khí cầu.

Việc chế tạo khinh khí cầu tương đối đơn giản, chỉ mất vài ngày, Tần Thiên đã làm ra hơn mười chiếc. Những khinh khí cầu này khá lớn, có thể chở được khoảng năm, sáu người.

Ngoài ra, Tần Thiên còn chuẩn bị thêm một số dù nhảy dự phòng, đề phòng trường hợp khinh khí cầu gặp sự cố, những người đó vẫn có thể nhảy dù từ trên không trung xuống.

Sau khi hoàn thành khinh khí cầu, Tần Thiên làm một vài thử nghiệm nhỏ. Đến khi chắc chắn không có vấn đề gì, hắn mới tìm đến Lý Thế Dân.

"Vương gia, khinh khí cầu đã hoàn tất. Chúng ta về cơ bản có thể vận chuyển bảy, tám mươi người vào trong thành. Những người này hành động vào nửa đêm, sẽ đủ sức mở cổng thành."

Lý Thế Dân gật đầu. Bảy, tám mươi tử sĩ như vậy, chắc chắn sẽ thành công.

"Tuy nhiên, nếu muốn hành động, chúng ta cần phải có gió thổi về phía thành Khánh Châu. Thuộc hạ đã xem xét thời tiết, khoảng ba đêm nữa, sẽ có gió thổi theo hướng ấy. Khi đó, chúng ta có thể phối hợp từ bên ngoài, một lần hành động hạ được Khánh Châu."

Tần Thiên vừa dứt lời, một người đàn ông bên cạnh Lý Thế Dân đột nhiên vuốt râu cười nói: "Không hẳn, không hẳn, Tần đại nhân. Theo Viên mỗ thấy, hai đêm nữa sẽ có gió thổi về phía thành Khánh Châu."

Người đàn ông đó vóc dáng gầy gò, phảng phất có khí chất tiên phong đạo cốt. Tần Thiên biết hắn chính là Viên Thiên Cương lừng danh, tinh thông suy tính, đồng thời cũng rất giỏi về thiên văn địa lý.

Tuy nhiên, đối mặt với người như vậy, Tần Thiên vẫn không hề hoảng sợ, nói: "Hai đêm nữa đúng là có gió thổi về phía thành Khánh Châu, nhưng chỉ kéo dài được chừng một nén nhang. Một nén nhang thì không đủ cho chúng ta, nên phải là ba đêm nữa."

Nghe Tần Thiên nói một cách chắc chắn, thậm chí còn khẳng định về khoảng thời gian một nén nhang như vậy, Viên Thiên Cương khẽ nhíu mày, cười ha hả: "Nếu bàn về thuật xem thiên tượng, toàn bộ Đại Đường này chẳng ai là đối thủ của ta. Tần đại nhân e rằng đã tính nhầm rồi."

Tần Thiên đáp: "Bản quan sẽ không sai. Nếu không tin, hai đêm nữa ngài cứ xem thì rõ."

Thấy Tần Thiên xem thường mình như vậy, Viên Thiên Cương liền nói: "Ồ, vậy Tần đại nhân có dám đánh cuộc không?"

"Đánh cuộc gì?"

"Thấy Tần đại nhân cũng có nghiên cứu về lĩnh vực này, chúng ta có thể coi là người cùng nghề. Nếu hai đêm nữa quả nhiên có gió thổi về phía thành Khánh Châu, hơn nữa thời gian kéo dài quá một nén nhang, không, vượt quá nửa giờ, Tần đại nhân bái ta làm sư phụ thì sao?"

Tần Thiên ở kinh thành vốn đã danh tiếng lẫy lừng, giờ đây lại được coi là tài tử số một của Đại Đường. Nếu một người như hắn mà bái mình làm sư phụ, thì danh tiếng của mình cũng sẽ vang xa không kém, Viên Thiên Cương thầm tính toán trong lòng.

Tần Thiên không hề do dự, lập tức đồng ý: "Dĩ nhiên không vấn đề gì. Nhưng nếu không có, vậy coi như ta thắng, ngài phải bái ta làm sư phụ."

"Được, Vương gia làm chứng."

Hai người vừa nói vừa nhìn về phía Lý Thế Dân. Lý Thế Dân vốn không mấy hứng thú với cuộc đánh cược của họ, ông chỉ muốn biết khi nào có thể công thành. Tuy nhiên, nhìn tình hình hôm nay, xem ra chỉ có thể nghe theo lời hai người bọn họ nói mà thôi.

"Được, bổn vương sẽ làm chứng."

Sau khi mọi chuyện được dàn xếp, Tần Thiên và Viên Thiên Cương ai nấy rời đi, chỉ chờ đợi đến hai đêm nữa.

Thời gian trôi đi thật chậm. Sau khi người Thổ Dục Hồn rút về thành Khánh Châu, họ càng không dám tùy tiện ra ngoài, hơn nữa còn phòng bị vô cùng cẩn mật, vô cùng sợ quân Đường lại bất ngờ công thành.

"Vương gia, thật không ngờ quân Đường lại gian trá đến vậy! Lương thảo đã được vận chuyển đến, vậy mà lại lừa dối chúng ta rằng chưa tới. Không chỉ khiến chúng ta mất đi đồng minh Đảng Hạng, còn đẩy chúng ta vào tình cảnh khó khăn thế này."

Một tướng quân Thổ Dục Hồn vừa nói, giọng điệu đầy tức giận. Nhưng cùng lúc tức giận, trong lòng hắn cũng có chút kiêng dè, bởi lẽ quân Đường có lương thảo thì có thể tiếp tục giằng co với họ, trong khi lương thảo ở đây của họ lại không còn nhiều.

Tây tước vương Cáp Tư Kỳ nhíu mày, nói: "Không sao. Quân Đường dù có lương thảo, nhưng muốn công hạ thành Khánh Châu thì tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Hãy lệnh cho quân sĩ chúng ta tiếp tục phòng thủ, không được lơ là dù chỉ một khắc. Bổn vương cũng sẽ phải thỉnh cầu Quốc vương của chúng ta chi viện thêm lương thảo."

"Tất cả xin nghe Vương gia phân phó. Mạt tướng cũng cảm thấy quân Đường muốn công phá thành là điều không hề dễ dàng. Dù họ có lương thảo nhưng cũng không thể chống đỡ được lâu. Mạt tướng còn nghe nói ở Trường An, Thái tử Đại Đường đang bất hòa với Lý Thế Dân. Chẳng bao lâu nữa, Thái tử e rằng sẽ hạch tội Lý Thế Dân."

"Không sai, chúng ta vẫn còn hy vọng."

Mọi bản quyền nội dung của bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng kính báo.