Địch Tri Tốn làm việc rất hiệu quả, hắn đã nói không có vấn đề, vậy thì chắc chắn là không có vấn đề.

Mười ngày sau, mọi việc cần chuẩn bị đã đâu vào đấy.

Trước Hoàng thành, một lôi đài lớn đã được dựng lên. Trên đó, bàn ghế, giấy bút để viết thi từ đều đã chuẩn bị sẵn sàng.

Xung quanh lôi đài, nha dịch đã dựng hàng rào chắn. Các văn nhân tham gia tranh tài đứng bên trong, còn người dân đến xem náo nhiệt thì đứng bên ngoài hàng rào.

Trong vòng mười ngày này, Tần Thiên bắt đầu tổ chức ghi danh thí sinh.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp Trường An, thậm chí đến cả những vùng lân cận thành Trường An.

Vì vậy, số lượng người đến ghi danh rất đông đảo.

Trước khi Tần Thiên kết thúc việc ghi danh, số văn nhân tài tử đăng ký đã vượt quá năm trăm người.

Dĩ nhiên, hơn năm trăm người này không thể nào cùng lúc tham gia tranh tài được.

Theo tính toán của Tần Thiên, nếu một ngày có một trăm người thi đấu thì đã là khá nhiều; dù vậy, cuộc thi cũng phải kéo dài từ sáng đến tận chạng vạng tối.

Nói cách khác, vòng sơ khảo có thể sẽ cần tới năm ngày.

Sau năm ngày, qua nhiều vòng sàng lọc gắt gao, sẽ chỉ còn lại một nửa số thí sinh, tức là hơn hai trăm người.

Hơn hai trăm người này sẽ tiếp tục thi đấu trong ba ngày nữa, và sau đó lại còn lại một nửa.

Cứ như thế, cuối cùng sẽ chọn ra ba mươi người chiến thắng, họ sẽ được cùng Thiên tử đạp thanh.

Đối với các văn nhân khắp thiên hạ, đây quả là một vinh dự lớn.

Phải biết, những người có học thức này, ai nấy đều mong có ngày được phò tá đế vương, phải không?

Huống hồ, trực tiếp diện kiến Thiên tử, lại còn có cơ hội làm thơ hay khi đạp thanh, chẳng phải là cách tốt nhất để thể hiện tài năng và tìm kiếm cơ hội hay sao?

Chỉ cần Thiên tử thưởng thức tài hoa, lập tức có thể được bổ nhiệm làm quan.

Một cơ hội như vậy, ai mà chẳng cần.

Vì thế, dù chỉ có ba mươi suất, mọi người vẫn chen chân, cố gắng giành một suất cho bằng được.

Mười ngày sau, nhóm thí sinh đầu tiên bắt đầu vòng thi đấu đầu tiên.

Vòng thi đầu tiên còn chưa bắt đầu, trời vừa tờ mờ sáng, trước Hoàng thành đã tấp nập người qua lại. Những thí sinh sẽ ra sân hôm nay cũng đã có mặt trong khu vực hàng rào.

Trên lôi đài, Tần Thiên cùng một số quan viên ngồi ở vị trí chủ tọa, phụ trách chấm thi, phát đề và thu bài.

Lôi đài không nhỏ, nhưng cũng không quá rộng rãi. Mỗi lượt thi đấu chỉ có khoảng mười người lên đài, bởi vì trên đó chỉ kê v��a đủ mười cái bàn.

Mọi người lần lượt lên đài theo thứ tự, mỗi người một bàn.

Sau đó, các quan viên ngẫu nhiên phát đề. Mỗi đề mục có thể có hai người cùng làm. Tức là, hai người có thể sẽ viết chung một đề thơ, họ cũng sẽ ngẫu nhiên được ghép đôi thành đối thủ. Khi thi đấu, chính hai người này sẽ đối đầu. Người nào viết không tốt hơn sẽ bị loại, còn người viết hay hơn sẽ được thăng cấp vào vòng tiếp theo.

Phương thức thi đấu này không hẳn là hoàn toàn công bằng, bởi lẽ có người không am hiểu một số chủ đề, có thể họ vừa vặn không sở trường về đề tài đó, như vậy họ sẽ chịu thiệt thòi lớn.

Tuy nhiên, xét về mặt tương đối, việc ngẫu nhiên ghép đôi đối thủ và chọn chủ đề như vậy cũng có phần công bằng. Bởi vì trước đó, không ai biết mình sẽ đối đầu với ai, và cũng không ai biết họ sẽ phải viết về chủ đề gì.

Trong một khuôn khổ tương đối công bằng, việc xuất hiện một vài điểm chưa công bằng hoàn toàn là điều có thể chấp nhận được.

Mỗi thí sinh chỉ có thời gian một nén nhang để suy nghĩ và viết bài, vì vậy thời gian khá eo hẹp. Nếu ai đó không viết được bài, thì sẽ dễ dàng xử lý hơn; nếu đối thủ viết được bài, họ sẽ trực tiếp đi tiếp.

Bên ngoài, người dân xem náo nhiệt không ngừng bàn tán, xôn xao.

Rất nhanh, đã có người viết xong. Sau khi các bài thơ được đọc to, để người xem náo nhiệt cùng lắng nghe và bình phẩm, Tần Thiên chỉ cần liếc mắt một cái là đã biết hay dở, lập tức có thể đưa ra đánh giá và phán đoán.

Vì vậy, trên đài, trong khoảng mười người ấy, có người nhanh chóng được thăng cấp, có người thất bại. Tiếp theo, nhóm thí sinh thứ hai lên đài tiếp tục thi đấu. Những bài thơ họ viết chắc chắn sẽ không giống với trước, và đối thủ cũng sẽ được ngẫu nhiên ghép đôi.

Cả ngày, cuộc thi cứ thế diễn ra. So với bình thường, tốc độ có phần chậm hơn, nhưng vì là một cuộc so tài, lại mang tính náo nhiệt nên mọi người lại càng yêu thích.

Nếu để gần năm trăm người thi đấu xong trong một nén nhang thì còn gì là náo nhiệt nữa?

Cứ thi đấu như thế này, mọi người mới cảm thấy hứng thú.

Dĩ nhiên, sở dĩ Tần Thiên chọn cách thi đấu như vậy cũng là để có thời gian quan sát kỹ lưỡng các văn nhân tham dự. Nếu ngay từ vòng đầu có thể xác định được một số người đáng ngờ, thì đó quả là điều tuyệt vời nhất.

Nếu để gần năm trăm người thi đấu xong ngay lập tức, e rằng hắn sẽ không có thời gian quan sát kỹ những người này.

Người dân hiếu kỳ, đến trưa cũng không chịu rời đi. Một số thương nhân ở Trường An, vốn có đầu óc buôn bán, đã nhanh chóng bày bán đồ ăn vặt ngay cạnh nơi xem náo nhiệt.

Vào ngày đầu tiên, những hàng rong bán đồ ăn này quả thực đã kiếm được bộn tiền.

Tuy nhiên, đến ngày thứ hai, nhiều người dân đã có kinh nghiệm hơn, tự mang theo đồ ăn thức uống. Vì thế, việc kinh doanh của các hàng rong có phần kém hơn ngày đầu rất nhiều, nhưng họ vẫn có lời.

Các vòng thi cứ thế nối tiếp nhau diễn ra, ngay cả khi mưa xuân lất phất bay, cuộc thi cũng không hề ngừng lại.

Trong số các văn nhân tham gia tranh tài, không ít người thực sự có tài hoa. Những bài thơ của họ viết rất hay, vì vậy, trong mấy ngày này, các tác phẩm xuất sắc liên tục được truyền tụng khắp thành Trường An.

Nói là một cuộc hội ngộ lớn của tài năng, quả không sai chút nào.

Những bài thơ này lan truyền rất nhanh, đến cả Lý Thừa Càn cũng ngày ngày cho người mang những bài thơ hay nhất đến xem.

Sau khi đọc những bài thơ ấy, Lý Thừa Càn không khỏi nảy ra suy nghĩ: quả nhiên Đại Đường không thiếu nhân tài, sao trước đây mình lại không hề hay biết?

Và đúng lúc này, bên Long Ảnh cũng có tin tức báo về.

"Long lão đại, người của chúng ta đã lọt vào vòng thi tiếp theo, tổng cộng có năm người."

Trong số năm trăm người, năm người lọt vào vòng thi tiếp theo không đáng kể là bao. Nhưng Long Ảnh chỉ phái đi đúng năm người, và cả năm người đó đều lọt vào, đủ thấy tài năng của họ thực sự rất xuất sắc.

Nghe vậy, Long lão đại không tỏ vẻ quá đỗi vui mừng, chỉ khẽ gật đầu hài lòng: "Bảo chúng nó, bằng mọi giá phải thành công! Ta chỉ cần biết cuối cùng có ai lọt vào top ba mươi hay không."

Lọt vào top ba mươi, chúng sẽ có thể tiếp xúc gần với Lý Thừa Càn. Khi đó, cơ hội ám sát Lý Thừa Càn sẽ đến.

Đây là cơ hội duy nhất của bọn họ.

Long lão đại vừa dứt lời, lập tức có người đáp lại.

"Có tin tức gì, phải báo ngay lập tức."

Toàn bộ bản thảo này được thực hiện và bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.