Bước chân về gần đến nhà, lòng Tần Thiên không khỏi trùng xuống.

Tần Thiên do dự hồi lâu mới chịu bước vào cửa phủ. Vừa bước qua cánh cổng, tim hắn đã đập thình thịch nhanh hơn hẳn. Dù vậy, hắn vẫn đành nhắm mắt tìm đến Cửu công chúa và Đường Dung. Chuyện này không thể giấu mãi, hắn buộc phải đối mặt.

Ba người phụ nữ cùng đám trẻ có mặt ở đó. Nhận thấy vẻ mặt Tần Thiên khác thường, họ lập tức linh cảm có chuyện không hay. Trong những năm qua, đã theo Tần Thiên bấy lâu, họ hiểu rõ hắn hơn ai hết.

"Tướng công, có chuyện gì sao?"

Tần Thiên bỗng nhiên lộ vẻ khó xử.

"Tướng công, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Đúng đó, có chuyện gì chàng cứ nói ra, không gì là chúng ta không thể cùng nhau gánh vác."

Thấy mọi người đều sốt ruột, Tần Thiên mới kể lại sự việc diễn ra sáng nay. Nghe xong, Cửu công chúa cùng những người khác nhất thời sững sờ. Gì chứ, tướng công của họ phải đi sứ Âu quốc ư? Hành trình trên biển chắc chắn rất dài, lại còn tiềm ẩn nhiều hiểm nguy. Vả lại, họ vừa mới đoàn tụ được ít lâu, giờ lại phải xa cách, mà một lần chia ly là những hai năm trời ư? Nghĩ đến đây, lòng họ quặn đau, tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này?

Tuy nhiên, họ cũng hiểu rằng chuyện này người khác không thể thay thế, chỉ có tướng công mới làm được. Trong chốc lát, họ không biết nên nói gì cho phải.

Ngay lúc ấy, Tần Vô Ưu chợt hào hứng nói: "Phụ vương muốn đi sứ Âu quốc, đây rõ ràng là chuyện tốt, sao mọi người lại không vui?"

Vừa nghe lời này, Cửu công chúa không kìm được liếc xéo một cái đầy khinh bỉ, trong đầu thầm nghĩ sao mình lại sinh ra một đứa con ngốc nghếch đến vậy.

"Phụ vương từng nói, nam nhi chí ở bốn phương, ở mãi quê nhà thì có ích gì? Trăng sáng nơi nào chẳng có, vàng bạc chỗ nào chẳng nhiều. Chẳng qua chỉ rời nhà hai năm mà thôi, có đáng gì đâu? Làm người, phải gây dựng sự nghiệp lẫy lừng, nếu không cả đời này há chẳng phải quá vô vị ư?"

Tần Vô Ưu vừa mạnh dạn vừa khéo ăn nói, những đạo lý cậu ta thốt ra nghe rất rành mạch. Nghe xong, Cửu công chúa cùng mọi người đều ngẩn người, chợt nhận ra rằng mình còn không bằng một đứa trẻ. Họ chỉ muốn được ở bên Tần Thiên mãi mãi, sao lại quên mất rằng bậc nam nhi cần gây dựng sự nghiệp, cần phải xông pha bên ngoài cơ chứ?

"Nếu tướng công đã quyết định rồi, vậy chúng thiếp cũng không còn gì để nói nữa. Chỉ mong tướng công hết thảy bảo trọng."

"Phải đó, chuyện trong nhà tướng công không cần bận tâm, chúng thiếp sẽ lo liệu chu đáo."

...

Cuối cùng, mọi chuyện cũng qua đi, Tần Thiên thở phào nhẹ nhõm. Hắn không ngờ rằng ngay cả con trai mình cũng đã hiểu rõ những đạo lý này, xem ra, con hắn thật sự đã trưởng thành rồi. Có con trai ở nhà, hắn cũng an tâm phần nào.

Khi nỗi lo về gia đình đã được giải tỏa, Tần Thiên cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm hơn hẳn, làm việc cũng không còn phải dè dặt, lo lắng nữa. Ngay chiều hôm đó, hắn bắt tay vào chuẩn bị cho chuyến đi sứ Âu quốc.

Với chuyến đi sứ Âu quốc này, nhân sự đi cùng là cực kỳ quan trọng. Hồ Thập Bát nhất định phải theo, Tần Ngũ cũng cần có mặt, bởi hắn từng có kinh nghiệm đi biển, sự hiện diện của hắn chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho hành trình sắp tới. Ngoài ra, còn cần chiêu mộ thêm những người có chuyên môn khác, chẳng hạn như người tinh thông thiên tượng, y thuật... để phòng khi có biến cố bất ngờ xảy ra, có thể kịp thời cứu chữa. Tần Thiên đã dành gần hai ngày trời để hoàn tất việc sắp xếp này.

Cuối cùng, số người cần đi theo có thể lên đến năm, sáu trăm. Với số lượng này, cần tới hơn mười chiếc thuyền lớn. Dĩ nhiên, nếu chỉ chuyên chở người thì bốn năm chiếc thuyền lớn là đủ. Nhưng đoàn còn phải mang theo rất nhiều đồ dùng sinh hoạt, lương thực, chưa kể một lượng lớn hàng hóa. Bởi vậy, hơn mười chiếc thuyền lớn là con số bắt buộc. Số lượng người đã được chốt, quy mô và số lượng thuyền lớn cũng nhanh chóng được tính toán xong xuôi.

Năm ngày sau, Tần Thiên mới vào cung, trình danh sách các hạng mục đã thống kê cho Lý Thừa Càn xem xét. Gần mười chiếc thuyền lớn, hơn sáu trăm con người, hành trình hai năm ròng rã trên biển đòi hỏi lượng lương thực dự trữ khổng lồ, và dĩ nhiên, kinh phí cũng không hề nhỏ. Đó là một con số khổng lồ. Dù Đại Đường chắc chắn có thể chi trả, nhưng bất kỳ ai nhìn vào cũng không khỏi xót xa.

Lý Thừa Càn cũng thoáng đau lòng một chút, nhưng chỉ lát sau, y đã gật đầu: "Tiên sinh cần những thứ này, trẫm sẽ phái người gấp rút chuẩn bị. Chờ qua mùa đông này, các khanh hãy cùng đoàn sứ thần Âu quốc rời đi." Đoàn sứ thần Âu quốc vốn đã có kinh nghiệm đường biển, dù đi cùng họ cần hết sức thận trọng, nhưng nhìn chung lại an toàn hơn phần nào. Ít nhất sẽ không phải lo lắng về những hiểm nguy thường trực trên biển.

Sau khi Lý Thừa Càn đồng ý, Tần Thiên không nán lại thêm. Những gì hắn trình lên chỉ là bảng thống kê ban đầu, tiếp theo hắn sẽ phải dựa vào đó để chiêu mộ nhân sự, đóng sửa thuyền bè. Kể từ khi Đại Đường phát triển mạnh mẽ việc đi biển, triều đình đã cho đóng rất nhiều thuyền bè, thậm chí còn có một đội thủy quân chuyên trách. Các chiến thuyền của đội thủy quân này đều được trang bị hỏa pháo với uy lực cực lớn. Tần Thiên cần trưng dụng những chiếc thuyền này. Lý Thừa Càn đã đồng ý, nên việc trưng dụng sẽ không có trở ngại gì. Tuy nhiên, Tần Thiên vẫn cần đích thân kiểm tra xem có vấn đề nào khác phát sinh không.

Ngoài ra, việc lựa chọn và chiêu mộ nhân sự cũng rất quan trọng. Số lượng người ra biển lớn như vậy, lại là một chuyến đi đầy hiểm nguy, nên việc thu xếp ổn thỏa cho gia đình họ và đảm bảo thù lao xứng đáng là điều không thể thiếu. Kể từ khi Tần Thiên phụ trách chuyện này, hắn luôn tất bật với công việc, hầu như không có lấy một chút thời gian rảnh rỗi.

Trong khi Tần Thiên đang bận rộn như vậy, Jackson cùng đoàn người tại dịch quán cũng đã tiến hành một vài cuộc điều tra về hắn. Đối với Tần Thiên, họ chẳng mấy thiện cảm.

"Bá tước Jackson, Đại Đường lại phái Tần Thiên đi sứ đến chỗ chúng ta ư? Tên Tần Thiên này từng vu hãm bá tước, thật đáng ghét vô cùng! Nếu hắn đến Âu quốc chúng ta, nhất định phải cho hắn một bài học thích đáng mới được!"

"Đúng vậy, đúng vậy! Tần Thiên này quá đáng ghét, không dạy dỗ hắn một trận để trút giận cho bá tước thì không cam lòng!"

"Phải, phải, cần phải dạy dỗ hắn một phen!"

Mọi người tức giận nói vậy, song Jackson vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Hắn cũng muốn dạy dỗ Tần Thiên, nhưng có những chuyện không thể đơn giản như họ nghĩ.

"Chư vị hãy giữ yên lặng. Ta đã phái người điều tra về Tần Thiên này. Hắn là Tây Lương vương của Đại Đường, tài năng cực kỳ lợi hại. Hắn chưa từng qua lại với chúng ta mà lại biết nói tiếng của chúng ta, điều này thật đáng sợ. Bởi vậy, chúng ta nhất định phải hết sức cẩn trọng, hiểu chưa?"

"Hừ, hắn biết nói tiếng của chúng ta mới là chuyện lạ! Nếu không, làm sao hắn lại dám vu hãm chúng ta như vậy? Hắn chắc chắn là không hiểu, nên mới bịa đặt để vu oan bá tước."

"Đúng rồi, đúng rồi! Cứ chờ hắn đến xem, ta nhất định phải cho hắn một bài học nhớ đời."

Chứng kiến cảnh này, bá tước Jackson có chút cạn lời, chỉ đành bất đắc dĩ cười khổ, mặc cho những người kia tiếp tục huyên thuyên. Dù sao thì chính hắn cũng muốn dạy dỗ Tần Thiên cơ mà.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.