Thời tiết Trường An càng lúc càng se lạnh.

Gần đây, tin tức từ biên ải liên tục truyền về: Tây Lương đã dẹp yên tộc Thổ Dục Hồn ở thành Phong Quỷ, thu được chiến lợi phẩm lớn; Thục vương Lý Khác cũng bình định thành Kim Sa, khiến tộc Thổ Dục Hồn phải đầu hàng.

Những tin tức chiến thắng này truyền về đã thắp lên một tia hy vọng, xua đi phần nào cái giá lạnh đang bao trùm Trường An.

Và cũng chính trong bối cảnh đó, Tần Thiên đã trở lại kinh đô để vào triều.

Sáng sớm hôm ấy, gió lạnh cắt da cắt thịt. Khi quần thần đang đứng đợi trước cửa hoàng cung để chuẩn bị vào triều, một chiếc xe ngựa dừng lại.

Khi trông thấy chiếc xe ngựa, ai nấy đều lộ vẻ hơi kỳ lạ.

"Hắn... hắn tới sao?"

"Nhất định là hắn tới."

"Nên tới, rốt cuộc vẫn phải tới."

Mọi người xì xào bàn tán, nhưng chiếc xe ngựa vẫn tuyệt đối im lìm. Mãi đến khi cửa cung mở rộng, Tần Thiên mới chầm chậm bước ra từ bên trong.

Quần thần thấy Tần Thiên, không ai tiến tới chào hỏi. Mà ngay cả bản thân họ cũng không hiểu vì sao lại như vậy.

Họ bỗng nhận ra, Tần Thiên của hiện tại đã khác hẳn Tần Thiên mà họ từng biết.

Có lẽ là bởi vì hắn đã được phong vương.

Buổi thiết triều bắt đầu. Do lò sưởi chưa được đốt, đại điện vẫn còn hơi lạnh, không ít quan viên đã khẽ run lên vì giá rét.

Đây là lần đầu tiên Lý Thế Dân gặp lại Tần Thiên sau một thời gian dài. Ngài nhìn Tần Thiên đang đứng bên dưới, bỗng cảm thấy bao chuyện cứ ngỡ như mới xảy ra hôm qua. Tần Thiên — người đàn ông đã đưa Đại Đường đến thời kỳ huy hoàng — nay lại vì một vài chuyện mà tạo nên khoảng cách giữa hai người.

Có lẽ, thân ở triều đình, người ta khó tránh khỏi những lúc thân bất do kỷ.

"Tần ái khanh."

Tần Thiên đứng thẳng người, đáp: "Thánh thượng, thần có mặt."

"Vua tôi ta đã mấy năm không gặp rồi nhỉ?"

"Ưm, cũng ngót nghét ba năm rồi ạ."

Lý Thế Dân gật đầu: "Đúng vậy, ba năm không gặp, cảnh còn người mất, chúng ta đều đã thay đổi không ít..."

Hai người cứ thế trò chuyện, hệt như đang hỏi han chuyện nhà. Quần thần chứng kiến cảnh này, ai nấy đều không khỏi giật giật khóe miệng, thầm nghĩ: đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Thánh thượng muốn hàn huyên với Tần Thiên, lẽ nào sau khi bãi triều không thể nói chuyện được sao, sao lại phải ngay giữa triều đường thế này?

Nhưng Lý Thế Dân đã cất lời, nào ai dám ngắt ngang?

Thế là, mọi người chỉ còn biết đứng im lắng nghe.

Lý Thế Dân và Tần Thiên thì vẫn cứ say sưa trò chuyện, nào là tình hình Tây Lương, nào là chuyện Cửu công chúa và mấy đứa con của chàng. Tất cả, tất cả đều chẳng khác gì chuyện gia đình.

Sau hồi lâu trò chuyện, Lý Thế Dân cuối cùng cũng ngưng lại, nói: "Tần ái khanh, trẫm triệu khanh về kinh là để bàn bạc về vùng đất cũ của Đột Quyết. Chuyện này, trẫm muốn nghe ý kiến của khanh, vùng đất Đột Quyết xưa kia nên được an bài ra sao?"

Tần Thiên đáp: "Muôn tâu Thánh thượng, vùng đất cũ của Đột Quyết diện tích rất lớn, Thánh thượng nên sáp nhập vào biên giới Đại Đường, sau đó thiết lập châu huyện, đồng thời di chuyển dân chúng tới đó. Ngày nay, nhiều loại cây trồng có thể sinh trưởng tốt ở vùng đất ấy, dân chúng sau khi đến đó cũng không cần học theo người Đột Quyết chăn thả gia súc, mà trồng trọt lương thực cũng hoàn toàn đủ để tự nuôi sống bản thân."

Lý Thế Dân gật đầu. Tần Thiên tiếp lời: "Khi diệt Đột Quyết, thần đã thu nạp một nhóm dân chúng người Đột Quyết. Nhiều người trong số họ vẫn quen sống bằng nghề chăn thả gia súc, vì vậy thần mong muốn được ban cho một mảnh đồng cỏ để những người dân này có thể tiếp tục sinh hoạt theo lối chăn thả."

Tần Thiên vừa dứt lời, lập tức có kẻ trong triều bày tỏ sự không hài lòng.

"Muôn tâu Thánh thượng, Tây Lương vương vừa đề xuất thiết lập châu huyện trên đất cũ của Đột Quyết, thần hoàn toàn đồng ý. Tuy nhiên, việc Tây Lương vương muốn dành một phần đất đai cho Tây Lương thì thần không thể chấp thuận. Đất phong của Tây Lương đã được giao toàn quyền cho Tây Lương vương rồi, sao ngài ấy lại còn vô liêm sỉ đòi thêm đất đai nữa chứ?"

"Không sai! Nếu Tây Lương vương cảm thấy khó an bài những người dân Đột Quyết kia, thì cứ đưa thẳng họ đến đồng cỏ là được. Sau khi triều đình thiết lập châu huyện, tự nhiên sẽ thu nạp và sắp xếp cho họ."

"Đúng vậy, đúng vậy! Tây Lương vương đây chẳng phải là muốn mở rộng phạm vi đất phong của mình sao? Hành động này thật thâm hiểm, xin Thánh thượng tuyệt đối đừng đồng ý!"

...

Có rất nhiều người phản đối. Lý Thế Dân không hề tỏ thái độ, chỉ quay sang Tần Thiên hỏi: "Tần ái khanh có điều gì muốn nói không?"

Tần Thiên đáp: "Muôn tâu Thánh thượng, Đột Quyết do tướng sĩ Tây Lương tiêu diệt. Tây Lương chúng thần không có hỏa dược, chúng thần đã dùng chính sinh mạng mình để đánh bại Đột Quyết. Nếu thần không thể tranh thủ được một ít đất đai cho họ, e rằng những binh lính kia sẽ sinh lòng oán thán, bởi lẽ triều đình cũng chưa ban thưởng gì cho họ. Còn như chuyện dân chúng mà vị đại nhân vừa nói, Tây Lương chúng thần đương nhiên có thể trực tiếp đưa những người dân ấy đến thảo nguyên. Nhưng họ hiện giờ không có dê bò, không có lương thảo, nếu cứ thế đưa đi thì họ sẽ sống ra sao? Nếu để triều đình thu nạp và sắp xếp, thì e rằng họ hoặc sẽ trở thành cường đạo, hoặc sẽ chết đói. Thần không hề tham lam, chỉ mong có một mảnh đất để những người dân ấy có thể an cư lạc nghiệp."

Đã là Tây Lương vương, Tần Thiên đương nhiên phải vì Tây Lương mà tính toán.

Chàng nói xong, trong triều vẫn có một số quan viên bày tỏ sự phản đối. Họ cho rằng Tần Thiên chẳng khác nào kẻ cường đạo; lẽ nào chỉ vì chàng đã diệt Đột Quyết mà chàng có thể đòi hỏi thêm đất phong sao? Vậy sau này, ai dẫn binh ra trận chiến thắng, chẳng phải cũng đều có thể yêu cầu đất phong hay sao?

Tuy nhiên, trước những lý lẽ Tần Thiên đưa ra, họ lại không thể nào phản bác.

Lý Thế Dân chứng kiến cảnh tượng đó, lại tỏ vẻ thờ ơ. Ngài cười khẽ một tiếng rồi nói: "Thôi được rồi, chư khanh không cần tranh cãi. Tây Lương diệt Đột Quyết có công, quả thực nên được ban thưởng. Nếu Tần ái khanh muốn một mảnh đất để an trí những cựu dân Đột Quyết kia, vậy trẫm chuẩn tấu. Còn về việc đó là mảnh đất nào, các khanh hãy về bàn bạc sau."

Lý Thế Dân chỉ đơn giản chấp thuận như vậy, khiến quần thần ai nấy vừa không cam lòng, lại vừa không biết phải làm sao.

Khi bãi triều, Lý Thế Dân trở về ngự thư phòng.

Viên Lâu cũng theo sát sau đó.

"Thánh thượng, sao ngài lại đồng ý ban mảnh đất kia cho Tây Lương vương? Hiện giờ thực lực của Tây Lương đã rất hùng mạnh rồi, có thêm mảnh đất đó, Tây Lương có thể an trí rất nhiều cựu dân Đột Quyết, điều này sẽ càng khiến Tây Lương trở nên lớn mạnh hơn nữa."

Viên Lâu không hiểu sự sắp xếp của Lý Thế Dân. Theo lẽ thường, Lý Thế Dân chẳng phải nên tìm cách hạn chế thực lực của Tần Thiên hay sao?

"Sao lại như thế này?"

Lý Thế Dân liếc nhìn Viên Lâu, cười nói: "Ngươi à, vẫn chưa hiểu sao? Việc Tần Thiên công khai đòi đất giữa triều đường hôm nay, thực chất cũng là để bày tỏ lòng trung thành với trẫm, bày tỏ rằng Tần Thiên đời này sẽ không bao giờ phản bội Đại Đường. Bằng không, chàng cần gì phải làm ra chuyện này? Một người nếu đã có ý làm phản, hẳn sẽ thận trọng hơn nhiều, chứ không phải hành động như Tần Thiên."

Nói đến đây, Lý Thế Dân khẽ thở dài, rồi nói: "Hôm nay gặp lại Tần Thiên, trẫm mới nhận ra mình có lẽ đã hiểu lầm chàng quá nhiều. Chàng chính là công thần của Đại Đường ta! Đại Đường có được ngày hôm nay, công lao của chàng không hề nhỏ. Vậy mà trẫm vẫn thường xuyên đề phòng chàng, e rằng điều này đã làm tổn thương lòng chàng rất nhiều. Nếu chàng đã muốn mảnh đất kia, trẫm cứ ban cho chàng là được."

Ngài không khỏi thừa nhận, đôi khi bản thân mình vẫn rất cảm tính.

Nội dung độc quyền này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free.