Năm hết Tết đến.

Những binh lính Đảng Hạng vừa được về nhà thăm thú, khi trở lại trại lính, đều như được lột xác. Giờ đây, họ đã bắt đầu quen với thân phận lính Tây Lương. Họ không còn thấy thân phận này có gì bất ổn, ngược lại còn nguyện ý chiến đấu vì Tây Lương.

Trong khi những binh sĩ thuộc hạ cũ của Đảng Hạng đang dần thay đổi suy nghĩ, lệnh của Lý Thế Dân cuối cùng cũng được ban ra.

"Vương gia, Thánh thượng đã gửi chiếu lệnh, muốn Vương gia trong vòng một năm, tiêu diệt Đột Quyết."

Mã Chu trao chiếu lệnh cho Tần Thiên. Tần Thiên cầm lên đọc qua, thấy nội dung không nhiều, chỉ nói rằng Đột Quyết là mối uy hiếp đối với Đại Đường, hơn nữa chúng đã từng xâm chiếm lãnh thổ, tàn sát dân chúng Đại Đường, nên cần phải tiêu diệt.

"Thánh thượng thật đúng là không muốn chúng ta được yên ổn dù chỉ một khắc."

Họ vừa mới cùng các bộ lạc Đảng Hạng giao chiến xong, còn chưa kịp nghỉ ngơi lấy sức, Lý Thế Dân đã lại bắt họ đi đánh giặc. Ý đồ trong đó, e rằng không cần nói cũng rõ ràng. Lý Thế Dân đơn giản là muốn vắt kiệt sức lực của họ.

"Vậy ý của Vương gia là sao, Đột Quyết này chúng ta có đánh hay không?"

Tần Thiên trầm ngâm một lát rồi nói: "Đánh thì nhất định phải đánh. Thánh thượng đã ra lệnh rồi, chúng ta không đánh chẳng phải tự đưa nhược điểm cho người ta sao? Nếu họ muốn chúng ta diệt Đột Quyết, vậy chúng ta cứ diệt thôi."

Nghe Tần Thiên nói vậy, Mã Chu chỉ gật đầu, không hề thấy có gì lạ.

Trong mắt nhiều người, tiêu diệt Đột Quyết có thể là một việc vô cùng khó khăn, nhưng với họ mà nói, tuyệt đối không đến mức khó khăn gì cho cam. Diệt thì diệt thôi, có gì mà phải lo lắng?

"Vương gia định tiêu diệt Đột Quyết bằng cách nào?"

Tần Thiên suy nghĩ một chút, đáp: "Hiện tại chưa nghĩ ra cách tiêu diệt chúng, khi nào có phương án rồi tính. Chuyện này tạm thời chưa cần bàn đến, cứ để Trình Xử Mặc và những người khác tiếp tục huấn luyện binh lính. Ta muốn nửa năm sau, họ sẽ ra trận."

Nghe Tần Thiên nói vẫn chưa nghĩ ra cách, Mã Chu thoáng chút lo lắng, nhưng cũng chỉ là thoáng qua, rồi nhanh chóng gật đầu.

Tuy nhiên, Mã Chu không rời đi ngay mà nói tiếp: "Vương gia, lại có một đoàn thuyền từ hải ngoại trở về, họ đã đi xa nhất tới Thiên Trúc quốc, còn mang về một vị thần tăng. Vị thần tăng này đã dâng lên cho Thánh thượng một loại thần đan, nghe nói ăn vào có thể kéo dài tuổi thọ."

Đây là tin tức từ Trường An truyền về, Mã Chu chỉ kể cho Tần Thiên nghe như một chuyện thú vị. Tuy nhiên, lời tiếp theo thì vô cùng nghiêm trọng.

"Sau khi ra biển có thể kiếm được nhiều tài sản, giờ đây rất nhiều thương nhân đều đã động lòng, họ đang ráo riết chuẩn bị cho những chuyến ra khơi quy mô lớn tiếp theo. Cứ đà này, chỉ vài năm nữa, các thương nhân buôn bán trên con đường tơ lụa sẽ không còn nhiều nữa. Vương gia, đây là một điều hết sức nguy hiểm đối với chúng ta!"

Mã Chu ngẩng đầu nhìn Tần Thiên, nhưng thần sắc Tần Thiên vẫn bình tĩnh. Hắn chỉ gật đầu một cái, nói: "Biết rồi."

Phản ứng này khiến Mã Chu có chút ngoài ý muốn. Theo lẽ thường, đây là chuyện rất nghiêm trọng, Tần Thiên với tư cách là Tây Lương vương, làm sao có thể chỉ đáp gọn lỏn "biết" như vậy? Một khi con đường tơ lụa trên biển trở nên phồn vinh, con đường tơ lụa ở đây của chúng ta ắt sẽ dần bị lãng quên.

Nhưng Tần Thiên chỉ đưa ra câu trả lời ấy, không hề nói thêm gì. Điều này khiến Mã Chu hiểu rằng, mình có nói thêm cũng vô ích, vì vậy hắn không nói nhiều nữa mà đứng dậy rời đi.

Sau khi Mã Chu rời đi, nơi đây chỉ còn lại một mình Tần Thiên. Lúc này, Tần Thiên mới không nén được một tiếng thở dài.

"Cuối cùng cũng đến sao?"

Hắn có chút khó xử, vận mệnh của Lý Thế Dân giờ đây nằm trong tay hắn, hắn không biết phải làm gì mới đúng.

Thứ thần đan Thiên Trúc đó, đâu phải là thần dược gì, chẳng qua là một loại thuốc viên kích thích tinh lực nhất thời bằng cách bóc lột sức khỏe cơ thể mà thôi. Ban đầu uống thì không sao, nhưng một khi lạm dụng, sẽ cực kỳ có hại cho thân thể. Nếu Lý Thế Dân cứ tiếp tục dùng loại thuốc này, e rằng chưa đầy một hai năm, thân thể hắn sẽ suy sụp.

Nếu Tần Thiên ra tay, đúng là có thể khuyên Lý Thế Dân từ bỏ việc dùng thuốc, nhưng giờ đây e rằng Lý Thế Dân đã nếm được vị ngọt của nó, muốn hắn từ bỏ sẽ không dễ dàng đâu? Mình ra mặt, ngược lại dễ dàng khiến Lý Thế Dân không vui.

Tất nhiên, đó vẫn chưa phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng hơn cả là Lý Thế Dân giờ đây càng ngày càng đề phòng hắn. Nếu Lý Thế Dân sống lâu thêm vài năm, chẳng phải tình cảnh của hắn sẽ càng thêm nguy hiểm sao? Một khi Tây Lương của hắn không còn giá trị lợi dụng, e rằng Lý Thế Dân sẽ thật sự nhẫn tâm tước đoạt tất cả những gì hắn có chăng? Cho dù hắn có thể tha cho Tần Thiên một mạng, nhưng rồi sẽ thế nào?

Tần Thiên không phải một người đặc biệt ích kỷ, nhưng hắn nhất định phải suy tính cho tương lai của mình. Đôi khi, cái chết của người khác vẫn tốt hơn nhiều so với cái chết của chính mình chứ?

Như vậy, sống chết của Lý Thế Dân, cũng chỉ nghe theo mệnh trời.

Thoáng chốc đã đến năm mới.

Dịp năm mới, Lương Châu thành hiếm hoi lắm mới lại náo nhiệt như vậy. Dân cư nơi đây đã tăng lên gấp nhiều lần so với trước, khiến Lương Châu thành giờ đây mang một cảm giác có phần chật chội. Nơi đây đã có chút hơi thở phồn vinh.

Trong mấy ngày này, Tần Thiên cũng không bận rộn mấy, mà dành thời gian sum họp bên người thân, tận hưởng niềm vui gia đình.

Tuy nhiên, niềm vui sum họp này, sau này e rằng sẽ không còn dễ dàng nữa. Một là Tần Vô Ưu và những đứa trẻ khác sẽ phải đi học, hai là công việc ở Tây Lương sau Tết sẽ bắt đầu bận rộn bù đầu, muốn có thời gian rảnh rỗi sẽ rất khó. Vì vậy, n���u có thể dành thời gian bên họ trong mấy ngày này, Tần Thiên sẽ dành trọn vẹn.

Tần Vô Ưu đã trưởng thành hơn rất nhiều, cũng càng thêm hiểu chuyện. Thoát khỏi vẻ non nớt, giờ đây cậu bé trông có vẻ thanh nhã và lễ phép. Một đứa con trai quá nghiêm túc tự nhiên không phải chuyện tốt, Tần Thiên vẫn thích kiểu con trai phóng khoáng hơn. Dù vậy, thấy con mình hiểu chuyện như thế, trong lòng hắn cũng thấy rất vui. Một người con trai, chung quy phải học cách trưởng thành dần, cần phải đảm đương một số trách nhiệm. Nếu luôn cho người khác cảm giác vụng về, không biết gì, thì cũng không hay.

Dịp năm mới, Lương Châu thành tấp nập, nhộn nhịp. Tần Thiên cũng rất thích không khí náo nhiệt ấy, vì vậy mấy ngày nay, hắn gần như dành trọn thời gian đưa người nhà đi dạo chơi khắp Lương Châu thành. Vì có đông người, nơi đây cũng bày bán nhiều món đồ chơi độc đáo, lạ mắt, rất nhiều trong số đó đặc biệt thú vị. Tần Vô Ưu khi ở trong vương phủ còn rất ra dáng, trông như một người lớn. Thế nhưng, vừa đến đây, thấy những món đồ chơi đó, cậu bé liền hoàn toàn thả lỏng, một tay dắt em gái đi phía trước dạo chơi.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.