Tại triều đình Cao Câu Lệ, tất cả quan lại đều tràn đầy tự tin vào binh lực của nước mình. Hiện tại, Cao Câu Lệ sở hữu mười lăm vạn binh mã hùng mạnh, trong khi Tân La quốc nhiều lắm cũng chỉ có mười vạn. Bách Tế cũng có mười vạn binh mã. Với hai mươi lăm vạn quân đối đầu mười vạn quân Tân La, việc giành chiến thắng chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Mọi người không ngừng xôn xao bàn tán. Điền Nguyên thấy Lâm Vô Vi liên tục gật đầu trước những lời đó, liền hiểu ý Lâm Vô Vi. Hắn cũng gật đầu, nói: "Các ái khanh nói rất đúng. Nếu chúng ta có thể binh quý thần tốc, tiêu diệt Tân La quốc, vậy hãy phái người sang Bách Tế bàn bạc, chúng ta mỗi bên sẽ xuất quân tiêu diệt Tân La quốc."

Hiện tại, Bách Tế và Cao Câu Lệ đang là đồng minh, nên việc thuyết phục Bách Tế không khó. Tuy nhiên, quốc vương Bách Tế cũng là một người vô cùng tinh tường, không dễ gì để ông ta xuất binh. Dù vậy, Điền Nguyên vẫn tự tin có thể khiến ông ta xuất năm vạn quân.

Nếu Bách Tế xuất năm vạn, thì Cao Câu Lệ có thể xuất bảy vạn. Như vậy, hai bên sẽ tập hợp được mười hai vạn quân để tiêu diệt Tân La quốc, còn lại tám vạn sẽ dùng để đề phòng những bất trắc từ Đại Đường. Với mười hai vạn binh mã này, cộng thêm lực lượng của đám Uy binh đang xâm lược Tân La, việc tiêu diệt Tân La quốc hẳn không phải là chuyện gì khó khăn.

Sau khi bàn bạc ổn thỏa như vậy, Điền Nguyên một lần nữa bổ nhiệm Lâm Vô Vi làm Đại tướng quân, thống lĩnh bảy vạn binh mã đi diệt Tân La quốc.

Quả nhiên, như Điền Nguyên dự đoán, quốc vương Bách Tế nhanh chóng đồng ý liên thủ với Cao Câu Lệ để tiêu diệt Tân La quốc, nhưng họ chỉ chấp nhận xuất một nửa số binh lực (năm vạn) so với tổng số quân của mình. Tất cả đều đúng như dự đoán của Điền Nguyên, nên ông ta cũng không nói thêm gì. Sau khi thống nhất xong, hai bên liền điều động binh mã, cấp tốc tiến về biên giới Tân La quốc.

Cũng chính vào lúc này, một sứ giả từ Tân La quốc đã thúc ngựa phi nhanh về phía Liêu Thành.

Liêu Thành là một cứ điểm chiến lược mà Đại Đường xây dựng để phòng thủ Cao Câu Lệ, chỉ cách một con sông Liêu Thủy. Vị tướng trấn giữ Liêu Thành lúc bấy giờ là Tiết Nhân Quý, người từng bắn mù một mắt của Lâm Vô Vi.

Sau mấy năm rèn giũa, Tiết Nhân Quý ngày càng trở nên chững chạc, toát ra một khí chất mạnh mẽ từ bên trong. Nghe tin sứ thần Tân La quốc cầu kiến, Tiết Nhân Quý do dự một lát rồi gật đầu: "Cho hắn vào."

Không lâu sau, sứ thần Tân La quốc bước vào phòng khách. Tiết Nhân Quý chỉ liếc nhìn hắn một cái rồi lạnh lùng hỏi: "Quốc vương Tân La phái ngươi đến gặp ta có việc gì?"

Dù đã chững chạc, nhưng Tiết Nhân Quý vốn chẳng coi Cao Câu Lệ, Bách Tế hay Tân La quốc ra gì. Hoặc đúng hơn, ông biết rõ sớm muộn gì Đại Đường cũng sẽ thôn tính những quốc gia này. Ông vẫn luôn cho rằng, mấy quốc gia này quá mức tự tin, tự đại, chỉ là những quốc gia nhỏ bé mà dám đối đầu với Đại Đường hùng mạnh, thật không biết lượng sức mình là ai! Vì sớm muộn gì cũng sẽ là địch, nên dù là Tân La quốc đang chịu phụ thuộc Đại Đường, Tiết Nhân Quý cũng hiếm khi cho họ sắc mặt tốt.

Sau câu hỏi của Tiết Nhân Quý, sứ thần Tân La quốc lập tức vội vàng đáp: "Tiết tướng quân, Tân La quốc chúng tôi đang bị Uy binh xâm lược, bọn chúng đang tàn phá lãnh thổ và dân chúng. Cùng lúc đó, Cao Câu Lệ và Bách Tế cũng đang điều binh chuẩn bị tấn công. Tình hình Tân La hiện nay vô cùng nguy cấp. Quốc vương Tân La mong Đại Đường có thể ra tay cứu giúp. Chỉ cần Đại Đường chịu xuất binh, Tân La quốc nhất định sẽ hậu tạ. Đây là thư của quốc vương Tân La, trong đó có ghi rõ những điều kiện mà ngài ấy đã hứa."

Việc Cao Câu Lệ và Bách Tế thường xuyên điều binh chuẩn bị đánh Tân La thì Tiết Nhân Quý đã biết. Nhưng chuyện Tân La quốc bị một đội Uy binh xâm nhập thì ông lại chưa hay, khiến ông không khỏi thắc mắc: "Đám Uy binh này từ đâu ra vậy?"

Tuy nhiên, dù chưa rõ, ông vẫn nhận lấy lá thư và xem xét. Sau khi đọc xong, Tiết Nhân Quý không khỏi chấn động. Ông thầm nghĩ, Thôi Tiên Chi này vì đạt được mục đích của mình, quả thực đã đưa ra quá nhiều điều kiện cho Đại Đường. Chưa kể tiền tài, đất đai, họ thậm chí nguyện ý trở thành một nước chư hầu của Đại Đường, hoàn toàn nghe theo sự sắp đặt của Đại Đường, chỉ cần Thôi Tiên Chi được làm quốc vương Tân La. Dĩ nhiên, dù danh nghĩa là quốc vương, nhưng thực chất chỉ tương đương với một phiên vương của Đại Đường.

Đọc xong, Tiết Nhân Quý liếc nhìn sứ thần Tân La quốc rồi nói: "Xem ra lần này quốc vương Tân La rất có thành ý. Bức thư này ta sẽ phái người chuyển đến Trường An. Tuy nhiên, việc Đại Đường có xuất binh hay không thì ta không thể khẳng định. Trong thời gian này, ngươi hãy cứ ở lại Liêu Thành chờ đợi."

Sứ thần Tân La quốc liên tục gật đầu, coi như đã đồng ý, và phần nào nhẹ nhõm thở phào. Chỉ cần Tiết Nhân Quý chịu phái người đưa thư đến Trường An, Tân La quốc của họ có lẽ sẽ được cứu.

Sau khi sứ thần rời đi, Tiết Nhân Quý lập tức phái người đưa tin về Trường An. Ông tất nhiên không quan tâm đến sự sống chết của Tân La quốc, nhưng đây lại là một cơ hội vàng để Đại Đường tiêu diệt Cao Câu Lệ, Bách Tế và cả Tân La quốc. Dù triều đình có ý định gì, ông vẫn phải gửi tin tức này đi. Dĩ nhiên, Tân La quốc phải cử người đưa tin, nhưng với Đại Đường, có một phương pháp nhanh hơn là dùng bồ câu đưa thư. Tuy nhiên, Tiết Nhân Quý cẩn trọng hơn, ngoài thư bồ câu, ông còn phái người ngựa chạy tám trăm dặm gấp rút, đích thân mang bức thư do quốc vương Tân La viết đến Trường An.

Tại Trường An, dịch trạm nhận được thư bồ câu sớm nhất. Thư rất ngắn, chỉ nói sơ qua tình hình, không đề cập đến những điều kiện mà quốc vương Tân La đã đưa ra. Tuy nhiên, người của dịch trạm vẫn nhanh chóng chuyển tin tức này đến tay các quan viên có liên quan.

Sáng sớm hôm đó, trên đại điện, có người đã đứng ra trình bày tình hình.

"Khởi bẩm Thánh thượng, Tân La quốc đang bị Uy quốc và binh lính của họ xâm lược. Cao Câu Lệ và Bách Tế nhân cơ hội này cũng đang điều binh tấn công Tân La. Quốc vương Tân La đã thỉnh cầu Đại Đường viện trợ, họ sẵn lòng đưa ra những điều kiện rất hậu hĩnh. Tuy nhiên, phải đợi thêm một thời gian nữa thì thư viết tay của quốc vương Tân La mới đến nơi. Tiết Nhân Quý muốn biết Thánh thượng có đồng ý xuất binh hay không."

Sau khi quan viên trình bày tin tức, quần thần trong triều đều sững sờ.

"Cái gì? Tân La quốc lại bị đám Uy binh xâm lược, hơn nữa còn chiến bại? Không thể nào! Cái lũ lùn đó thì ai thèm để vào mắt chứ?"

"Đúng vậy, thật không hiểu Tân La quốc đã xảy ra chuyện gì, ngay cả đám lùn đó cũng không đánh lại, giờ còn phải cầu cứu Đại Đường chúng ta."

"Thật nực cười!"

Nghe tin Uy quốc lại đánh bại Tân La quốc, mọi người đều cảm thấy nực cười, đến nỗi không quá chú ý đến những chuyện khác. Lý Thế Dân cũng thấy có chút thú vị, nhưng đúng lúc này, Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng dậy.

"Thánh thượng, đây chính là một cơ hội lớn!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.