Trong triều đình, việc Mã Chu, Sầm Văn Bản, Khổng Dĩnh Đạt ba người có khả năng trở thành quan chủ khảo kỳ thi đã lan truyền khắp Trường An.

Sau khi tin tức này được truyền đi, những thư sinh đang tá túc ở các khách sạn trở nên sôi nổi hẳn.

Hoàng Bảng khách sạn là một trong những khách sạn nổi tiếng ở Trường An. Tên gọi của nó mang ý nghĩa may mắn, hơn nữa n��i đây từng có vài vị Tiến sĩ, thậm chí cả Bảng nhãn, Thám hoa từng tá túc. Vì vậy, mỗi kỳ thi khoa cử, khách sạn này luôn đông nghịt người.

Bởi ai nấy đều mong cầu một điềm lành.

Vì kỳ thi khoa cử thu hút đông đảo sĩ tử, nơi đây thường trở thành điểm hẹn của các thư sinh để thảo luận học vấn, bàn luận thời cuộc. Sự náo nhiệt ở đây tuyệt đối không ai có thể sánh bằng.

Và đương nhiên, những cuộc thảo luận về quan chủ khảo kỳ thi cũng diễn ra sôi nổi nhất tại Hoàng Bảng khách sạn.

"Ta dám chắc, quan chủ khảo kỳ thi khoa cử năm nay chẳng phải Khổng Tế Tửu đó sao? Khổng Tế Tửu là hậu duệ thánh nhân, tài năng và học vấn của ông ấy ở khắp Đại Đường, chỉ có Tần Thiên tiểu công gia mới có thể sánh bằng. Nay Tần Thiên tiểu công gia không tham gia tranh giành chức vị, vậy chắc chắn là Khổng Tế Tửu rồi. Nếu chúng ta muốn nhờ chút tiếng tăm, không ngại đến bái kiến Khổng Tế Tửu, gửi gắm hy vọng vào ông ấy."

Một thư sinh áo trắng nói xong lời này, thong thả uống một ngụm rượu. Thư sinh đó tên là Trần Bạch Y, c�� đời đặc biệt thích mặc đồ trắng. Gia cảnh hắn sung túc, cũng được coi là con em quan lại, thường ngày biểu hiện cực kỳ phong lưu lãng tử.

Hắn dường như là thủ lĩnh của nhóm sĩ tử này.

Sau khi hắn nói vậy, tất nhiên không thiếu người phụ họa theo trong đám đông.

"Đúng vậy, đúng vậy, thực lực của Khổng Tế Tửu tuyệt không phải người khác có thể sánh bằng. Nếu Tần tiểu công gia không tranh, vậy chắc chắn là Khổng Tế Tửu rồi."

"Ta cũng nghĩ vậy, khắp Đại Đường, chỉ cần Khổng Tế Tửu muốn làm quan chủ khảo, ai có thể tranh nổi?"

"Phải, phải, chúng ta vẫn nên sớm hướng về Khổng Tế Tửu mà gửi gắm hy vọng."

. . .

Đa số mọi người đều ủng hộ Khổng Dĩnh Đạt, nhưng lúc này, cũng có người lại có ý kiến khác.

"Tôi dám chắc rằng Sầm Văn Bản đại nhân mới là người có nhiều hy vọng trở thành quan chủ khảo. Trong triều, người ủng hộ ông ấy không hề ít đâu."

"Đúng thế, đúng thế, Sầm Văn Bản đại nhân học thức uyên thâm, thành tựu về văn hóa cũng rất lớn. Chúng ta là thí sinh, đôi khi không chỉ dựa vào học thức đâu, những luận điểm chính trị cũng là một phần không nhỏ. Bàn về khía cạnh này, Khổng Tế Tửu so với Sầm Văn Bản đại nhân còn kém xa."

"Rất đúng, rất đúng, tôi cũng cảm thấy Sầm Văn Bản đại nhân có cơ hội cao hơn một chút."

"Xí, tôi thì lại cảm thấy là Khổng Tế Tửu."

. . .

Kẻ ủng hộ Khổng Dĩnh Đạt, người ủng hộ Sầm Văn Bản, rất nhanh hai bên liền tranh cãi ầm ĩ không thể ngăn lại. Kẻ nói qua, người nói lại, như thể không thuyết phục được đối phương thì chứng tỏ mình vô năng vậy.

Chẳng còn mấy ai uống rượu, lời lẽ của họ ngày càng sắc bén.

Thế nhưng lúc này, trên một bàn tương đối yên tĩnh ở bên cạnh, mấy người đàn ông lại có vẻ khá bình thản. Hoàn toàn không ai trong số họ tham gia vào cuộc tranh cãi này, thậm chí có người còn lộ rõ vẻ khinh thường.

Một người đàn ông trong số đó, dường như là thủ lĩnh của nhóm người này, lại vừa khẽ cười vừa uống rượu.

Những người đang cãi vã nhận thấy điều này, rất nhanh đều im lặng trở lại.

Cả đám dừng lại, rồi đổ dồn ánh mắt nhìn về phía người đàn ông đang uống rượu kia.

"Địch Hiếu Tự, anh uống rượu ung dung tự tại thật đấy! Khổng Tế Tửu và Sầm Văn Bản đại nhân, anh thấy ai có khả năng trở thành quan chủ khảo hơn?"

Trần Bạch Y nhìn Địch Hiếu Tự hỏi. Hai người họ thường ngày có chút bất hòa, Trần Bạch Y khinh thường Địch Hiếu Tự, và Địch Hiếu Tự cũng khinh thường Trần Bạch Y.

Thế nhưng trước kia, mỗi khi cãi vã, Trần Bạch Y thường thua nhiều hơn, còn Địch Hiếu Tự thì thắng nhiều hơn.

Điều này khiến Trần Bạch Y càng thêm không ưa Địch Hiếu Tự.

Hắn ở đây, không ít sĩ tử khác đều rất thích dựa dẫm vào hắn, chỉ có Địch Hiếu Tự và vài người đồng hương của hắn là tỏ ra thờ ơ nhất, dường như tạo thành một nhóm nhỏ riêng biệt.

Sau khi Trần Bạch Y hỏi vậy, Địch Hiếu Tự chẳng hề sốt sắng, thong thả uống cạn ly rượu rồi mới cười và lắc đầu: "Hai người đó, tôi thấy chẳng mấy khả năng."

Nghe vậy, mọi người không khỏi bật cười.

"Nếu ngay cả Khổng Tế Tửu cũng không được, vậy thì thật lạ lùng."

"Đúng thế, đúng thế, Sầm Văn Bản đại nhân cũng khó mà được. Tôi thấy anh chắc bị úng não rồi."

"Vậy anh nói xem, ai có thể trở thành quan chủ khảo kỳ thi khoa cử năm nay?"

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía này, muốn xem Địch Hiếu Tự đặt cược vào ai. Địch Hiếu Tự chỉ khẽ cười, nói: "Tôi đặt hy vọng vào ai, tức là tôi coi trọng người đó."

"Anh đặt cược vào ai?" Trần Bạch Y hỏi. Địch Hiếu Tự có chút bất đắc dĩ, cảm thấy đám người này thật ngốc nghếch, nói chuyện với họ chỉ phí lời.

"Mã Chu Mã đại nhân, quan chủ khảo năm nay nhất định là ông ấy."

Lời này vừa dứt, những người trong Hoàng Bảng khách sạn lập tức bật cười không ngớt.

"Ha ha, cái gì? Anh nói anh ủng hộ Mã Chu, lại còn khẳng định ông ta nhất định sẽ trở thành quan chủ khảo ư? Anh đang đùa giỡn chúng tôi đấy à?"

"Đúng thế, đúng thế, Mã Chu có gì mà có thể so với Khổng Tế Tửu và Sầm Văn Bản đại nhân chứ? Ông ta chẳng bằng ai cả."

"Phải, phải, Địch Hiếu Tự, anh chắc chắn thua rồi."

Địch Hiếu Tự nhún vai, cảm thấy n���u cứ tiếp tục nói với đám người này, chính hắn cũng sẽ trở nên ngu ngốc mất. Vì vậy, hắn chỉ khẽ cười một tiếng, chẳng để tâm đến lời họ nói.

Những người khác thấy vậy, chỉ cảm thấy Địch Hiếu Tự đang ra vẻ. Trần Bạch Y thì có chút không chịu nổi nữa, nói: "Địch Hiếu Tự, anh có dám cá cược với ta một phen không? Nếu anh thắng, mọi chi phí ở khách sạn của anh, ta sẽ chi trả. Nhưng nếu ta thắng, anh phải trả toàn bộ chi phí của ta, thế nào?"

Họ ở khách sạn cũng đã lâu, hơn nữa kỳ thi khoa cử còn hơn một tháng nữa mới diễn ra. Khoản chi phí trong thời gian này, đối với họ mà nói không phải là một khoản tiền nhỏ.

Thế nhưng, đối mặt lời khiêu khích của Trần Bạch Y, Địch Hiếu Tự thản nhiên chấp nhận. Đối với hắn mà nói, điều này căn bản chẳng đáng là gì.

Sau khi thỏa thuận như vậy, họ chỉ còn chờ kết quả cuối cùng.

Cả Hoàng Bảng khách sạn, phần lớn mọi người đều cho rằng Trần Bạch Y sẽ thắng cuộc. So với đó, Địch Hiếu Tự thật là chẳng có chút phần thắng nào.

"Tôi dám chắc, lần này Trần công tử nhất định thắng rồi."

"Đúng thế, đúng thế, nhất định là Trần công tử thắng cuộc. Địch Hiếu Tự lần này có lẽ sẽ phải mất tiền không ít."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Bàn về chuyện này, tôi cũng cảm thấy Trần công tử có phần thắng lớn hơn. Mã Chu đó, hình như cũng chẳng lợi hại gì."

"Phải rồi, Địch Hiếu Tự đặt hy vọng vào ông ta, thật nực cười. Thú vị, thú vị thật đấy!"

. . .

Trong thành Trường An, không khí vô cùng náo nhiệt. Trận tuyết lớn rơi suốt một đêm, sáng nay mới ngớt. Ngay sau đó, thời tiết quang đãng trở lại, từ rất sớm, mặt trời đã lên cao tỏa sáng.

Bản dịch này được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ bởi truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.