Tại phòng khách Bộ Hộ, tất cả đều sẵn lòng đền bù, mong Tần Thiên sẽ cho họ một cơ hội.

Tần Thiên nhìn họ, hỏi: "Các ngươi thật sự sẵn lòng đền bù sao?"

Nghe Tần Thiên thốt ra lời này, lòng mọi người nhất thời giật thót.

Những lời vừa nói ra chỉ là khách sáo ngoài miệng, chứ thực lòng họ nào muốn đền bù. Ai biết Tần Thiên lại giở trò gì đó để hãm hại họ thì sao.

Nhưng lời đã lỡ nói ra, giờ mà đổi ý nói không muốn nữa thì e rằng sẽ thực sự đắc tội với Tần Thiên.

Hơn nữa, tình hình thiên tai nghiêm trọng như hiện nay, Lý Thế Dân rất mực coi trọng vấn đề này. Chọc giận Tần Thiên thì còn dễ nói, chứ nếu khiến Lý Thế Dân nổi giận, thì e rằng họ thật sự không giữ nổi mũ cánh chuồn của mình nữa rồi.

Nghĩ vậy, họ vội vàng gật đầu lia lịa.

"Đương nhiên là thực lòng nguyện ý."

Tần Thiên gật đầu, nói: "Được, nếu đã sẵn lòng, vậy tiếp theo ta sẽ giao cho các ngươi một vài việc. Sau khi các ngươi trở về, hãy đi thu thuế, rồi dùng số tiền đó mua lương thực, cứu tế dân chúng tại châu huyện của mỗi người. Hơn nữa, phải cứu tế thật chu đáo, đảm bảo rằng khi dân tị nạn ở Trường An trở về, họ sẽ có cơm ăn no, áo mặc ấm, rõ chưa?"

Tần Thiên vẫn nói với giọng rất lớn, nhưng sau khi hắn nói xong, ai nấy đều nhìn nhau, vẻ mặt đầy bàng hoàng.

Tần Thiên cau mày, nói: "Sao vậy, không hiểu à?"

Một quan viên do dự một lát, rồi mới đứng ra nói: "Tiểu công gia, ngài bảo chúng tôi cứu tế dân chúng tại châu huyện của mình, điều này chúng tôi hiểu rõ. Nhưng tiểu công gia bảo chúng tôi đi thu thuế, điều này chúng tôi lại không rõ. Giờ này, thu loại thuế gì ạ?"

Triều đình thu thuế, mỗi năm đều có thời điểm nhất định để thu, có thể vào tháng Giêng, tháng Ba, hoặc nửa năm một lần. Còn đối với nông dân, thì sẽ thu theo mùa vụ thu hoạch lương thực, mỗi nơi một khác.

Nhưng bây giờ, tuyệt đối không phải thời điểm thu thuế!

Tần Thiên liếc mắt khinh thường, nói: "Thanh lâu, sòng bạc, và một số nghề hái ra tiền khác, các ngươi hãy đi thu thuế từ đó đi. Ai dám không nộp, cứ trực tiếp đóng cửa tiệm của họ."

Nghe nói vậy, mọi người đều run rẩy toàn thân. Đây rõ ràng là hành vi vô lại mà! Có ai lại cưỡng ép tăng thuế như vậy bao giờ?

Một quan viên lấy hết dũng khí hỏi: "Tiểu công gia, thu loại thuế danh nghĩa gì ạ? Thu thuế thì được thôi, nhưng ít ra cũng phải có một cái danh nghĩa chứ?"

Không có danh nghĩa, thì thứ thuế này thực sự rất khó thu.

Tần Thiên suy nghĩ một chút, nói: "Ta mặc kệ các ngươi dùng danh nghĩa gì, dù sao cũng phải thu đủ số thuế cho ta, để thu hút dân chúng ở Trường An trở về. Nếu họ không trở về, thì các ngươi cứ liệu mà xong đời đi."

Mọi người lại nhìn nhau, thầm kêu khổ trong lòng, nhưng trong tình hình hiện nay, họ cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành vội vàng gật đầu đáp ứng.

Làm chuyện này, họ ngược lại cũng không quá sợ hãi, dù sao cũng là Tần Thiên sai họ làm. Cho dù có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ có Tần Thiên đứng ra che chở cho họ, họ có bị phạt thì cũng tuyệt đối không quá nặng.

Hơn nữa, nếu mọi việc tiến triển tốt, biết đâu chừng họ còn được thơm lây theo.

Tất nhiên, nếu là người khác, họ đã chẳng dám nghĩ tới điều này. Nhưng người thực hiện việc này là Tần Thiên, hắn thường có khả năng biến mục nát thành kỳ diệu mà, biết đâu chừng việc này lại được thiên tử ban thưởng?

Nghĩ thông suốt điều này, họ cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Nhận lệnh xong, họ liền vội vã cáo lui.

Sau khi những người này lui đi, sắc mặt Đường Kiệm bên cạnh lại tái mét.

"Tần đại nhân, ngài làm thế này... e rằng sẽ rước họa vào thân."

Tự tiện thu thuế, đây chính là tội lớn. Mặc dù một số khoản thuế không cần triều đình phê duyệt, nhưng Tần Thiên làm như vậy thật sự hơi quá đáng rồi.

Tuy nhiên, Tần Thiên lại hoàn toàn không bận tâm, nói: "Đường đại nhân, phía Bộ Hộ này, vậy làm phiền ngài phái người đi thanh lâu, sòng bạc gì đó để thu thuế đi. Thu được tiền rồi thì chúng ta chẳng phải sẽ có tiền mua lương thực sao?"

"Cái này..."

"Đường đại nhân đã từng nói sẽ giúp ta rồi mà."

Đường Kiệm đột nhiên cảm thấy dở khóc dở cười, chẳng lẽ mình lại cứ thế mà sập bẫy của Tần Thiên sao?

Hắn thầm nghĩ, cái bẫy như thế này, hắn muốn thoát ra cũng dễ thôi.

Nhưng không hiểu sao, hắn lại không muốn thoát ra, có lẽ bởi vì hắn cũng hiểu rằng, để cứu những dân gặp nạn lúc này, đây hiển nhiên là biện pháp nhanh nhất rồi.

Vả lại, chỉ cần tìm ra một cái lý do thu thuế nào đó, thì sự việc có lẽ cũng sẽ không ồn ào quá mức.

Đường Kiệm gật đầu, nhưng khi gật đầu lại lộ rõ vẻ chê bai. Tần Thiên cũng không bận tâm, chỉ cần Đường Kiệm chịu đi làm là được rồi.

Việc tăng thuế này, nếu là một số châu huyện lân cận Trường An làm, thì còn dễ nói hơn. Dù sao họ không phải là Trường An, quyền quý cũng không nhiều lắm. Như vậy, những quan viên châu huyện này sẽ nắm trong tay quyền hành, muốn tăng thuế thì tăng thuế. Dù có người không hài lòng, cũng chỉ dám ngấm ngầm bực bội, không dám nhảy ra đối đầu với các quan viên châu huyện đó.

Nhưng ở thành Trường An, thì mọi việc có lẽ sẽ không dễ dàng như vậy.

Sau khi Tần Thiên phân phó xong, Hồ Thập Bát và những người khác cũng liền bắt tay vào việc.

Đầu tiên, họ đi thẳng đến một thanh lâu do Vương Nguyên đại nhân mở.

Thanh lâu này tên là Bách Hoa Khai, ở Trường An không hẳn là đặc biệt nổi tiếng, nhưng cũng có những nét độc đáo riêng. Các cô nương ở trong đó mỗi ngày đều tiếp đón không ít khách quý, công việc bận rộn đến đáng sợ, làm ăn coi như không tồi.

Hồ Thập Bát cùng người của mình đến nơi này, chủ của Bách Hoa Khai liền vội vàng đón tiếp. Đây là một người đàn bà mập mạp tuổi năm mươi, vòng một đầy đặn của bà ta rung lên bần bật khi di chuyển.

"Ai nha, mấy vị gia làm cái gì vậy à?"

Hồ Thập Bát và những người này vừa nhìn đã không giống những người đến ủng hộ làm ăn, nhưng có chuyện gì, bà chủ này cũng không đoán ra được.

Hồ Thập Bát hơi chán ghét những người ở đây, có phần lười biếng chẳng muốn nói nhảm với họ, nên chỉ đành để Đan Mục bên cạnh lên tiếng.

"Triều đình quy định, các nghề như thanh lâu, sòng bạc, hàng năm phải tăng thêm 20% thuế. Hôm nay đã là cuối năm, các người hãy bổ sung khoản thuế của năm nay đi."

Nghe nói là muốn tiền, sắc mặt bà chủ thanh lâu nhất thời trở nên khó coi.

"Triều đình muốn gia tăng thu thuế, chuyện này sao tôi chưa từng nghe nói? Các người có lệnh của triều đình không? Nếu không, tôi tuyệt đối sẽ không giao số tiền này ra đâu!"

Có Vương Nguyên đại nhân chống lưng, bà chủ này nói chuyện vẫn có phần hùng hồn. Mắt Hồ Thập Bát hơi nheo lại, đột nhiên rút đao ra, nhưng sau đó lại bình tĩnh trở lại, lạnh lùng nói: "Nếu không chịu giao tiền, vậy thì niêm phong thanh lâu này lại, bắt người giải đến nhà tù!"

Hồ Thập Bát vốn định một đao kết liễu người phụ nữ này, rồi dùng vũ lực giải quyết mọi chuyện. Nhưng rồi hắn chợt nhớ lời Tần Thiên dặn, tốt nhất không nên thấy máu, giết người. Đối phó thương nhân, có rất nhiều biện pháp, chỉ cần khiến họ không thể làm ăn, họ sẽ sốt ruột hơn bất kỳ ai khác.

Cho nên giữa chừng, Hồ Thập Bát liền dừng tay lại, mà nói ra câu đó. Hắn niêm phong thanh lâu Bách Hoa Khai này lại, để họ vĩnh viễn không làm ăn được, cũng không kiếm được tiền. Khi đó, xem ai sẽ cuống quýt hơn.

Bản dịch thuật này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.