Cách thành Trường An hai mươi dặm, có một dịch trạm mang tên Hoàng Thành. Đây là dịch trạm gần thành Trường An nhất. Chính vì thế, các tấu chương hay thư cấp báo từ khắp nơi đều được chuyển đến đây, rồi từ đó, nhân viên dịch trạm sẽ đưa vào thành Trường An. Có thể nói, đây là một trong những dịch trạm bận rộn nhất. Nếu có thể tìm ra vấn đề và giải quyết tại đây, thì những dịch trạm ở các nơi khác tự nhiên cũng sẽ dễ bề xử lý hơn.

Chiều hôm đó, Tần Thiên và Trình Xử Mặc cùng các tùy tùng cưỡi chiến mã tiến về Hoàng Thành dịch trạm. Là dịch trạm gần và lớn nhất Đại Đường, nơi đây luôn tấp nập người ra vào, chịu trách nhiệm phân loại, tuyển chọn các loại tấu chương và tin tức. Phải biết, có tấu chương cần gửi về Binh bộ, có tấu chương đến Hộ bộ, đại loại như vậy, tất cả đều cần được phân loại cẩn thận. Ngoài ra, còn có những người chuyên phụ trách chăn ngựa. Để truyền tin tức, họ phải nuôi rất nhiều chiến mã, bởi có những trường hợp cấp báo tám trăm dặm, ngựa có thể kiệt sức đến chết. Bởi thế, họ càng cần phải chuẩn bị nhiều ngựa tốt.

Khi Tần Thiên và đoàn tùy tùng đến nơi, dù người ra vào vẫn tấp nập, bận rộn, nhưng thấy Tần Thiên, tất cả đều tỏ vẻ kinh ngạc. Rất nhanh, quan viên của Hoàng Thành dịch trạm đã vội vã chạy ra đón.

"Bái kiến mấy vị tiểu công gia."

Quan viên dẫn đầu tên là Hoàng Đông, thân hình hơi phát tướng, mập mạp. Tần Thiên liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Hoàng đại nhân, cuộc sống của ngài sau này e rằng sẽ không dễ chịu chút nào."

Nghe vậy, sắc mặt Hoàng Đông lập tức căng thẳng, vội hỏi: "Tần tiểu công gia, ngài... ngài nói vậy là có ý gì?"

"Sáng nay trên buổi thiết triều, không ít người đã tố cáo dịch trạm của các ngươi làm việc kém hiệu quả, khiến nhiều tin tức bị trì hoãn, dẫn đến chậm trễ công việc. Thánh thượng vì chuyện này mà vô cùng không vui."

Sắc mặt Hoàng Đông càng thêm khó coi, thoáng chốc đã lộ vẻ kinh hoàng.

"Tiểu công gia, tiểu nhân thật sự khó xử quá! Trước đây, Đại Đường cứ ba mươi dặm lại có một dịch trạm, nhờ vậy tin tức được truyền đi rất nhanh. Nay thì năm mươi dặm mới có một dịch trạm, một con ngựa chạy suốt năm mươi dặm mà không được thay. Tốc độ này dĩ nhiên là không thể theo kịp, hạ quan cũng đành bó tay mà thôi."

Để cắt giảm chi phí, năm đó Đại Đường đã cho cắt giảm không ít dịch trạm. Lúc ấy không ai nhận ra vấn đề gì, nhưng giờ đây mọi chuyện đã nảy sinh.

Tần Thiên hừ nhẹ một tiếng, nói: "Lời này ngươi hãy đi mà nói với Thánh thượng ấy."

"Tần tiểu công gia, ngài... ngài nhất định phải cứu vãn hạ quan!"

Hoàng Đông vẻ mặt đầy vẻ van nài. Trình Xử Mặc bĩu môi, nói: "Tần đại ca của ta đến đây hôm nay, chính là để cứu ngươi đấy."

"Thật?"

Tần Thiên liếc nhìn Trình Xử Mặc đầy vẻ trách móc, cảm thấy tên này nói quá nhiều, quá nhanh. Y vốn muốn dọa dẫm Hoàng Đông một chút, cho hắn một phen hạ mã uy để việc giải quyết vấn đề ở đây dễ dàng hơn, nào ngờ chưa kịp ra oai thì hắn đã chen lời.

"Thánh thượng phái ta đến giải quyết chuyện ở đây, vậy nên bây giờ toàn bộ dịch trạm, toàn quyền do bản quan xử lý. Ta muốn xem xét dịch trạm một lượt, ngươi hãy đi trước dẫn đường."

Hoàng Đông không dám chần chừ, liền vội vàng gật đầu đáp lời.

"Tần tiểu công gia, nơi này đặc biệt phụ trách việc truyền đưa tấu chương và cấp báo, chỗ kia là nơi ăn nghỉ của các quan viên lui tới, còn bên kia là chuồng ngựa, nuôi rất nhiều ngựa tốt thượng hạng..."

Hoàng Đông đi trước dẫn đường, đến mỗi nơi đều giới thiệu tình hình cụ thể ở đó. Tóm lại, nhiệm vụ chính của dịch trạm này là truyền tin tức. Tuy nhiên, sau khi xem xét một lượt, Tần Thiên cũng phát hiện không ít vấn đề.

Nói một cách tương đối, dù cho các tấu chương từ mọi nơi đều được chuyển đến từng cấp, thì số lượng cũng không phải quá nhiều. Thế nhưng, những người phụ trách truyền tin tức ở đây lại nhiều hơn hẳn.

"Hoàng đại nhân, dịch trạm của ngài rốt cuộc có bao nhiêu người?"

Hoàng Đông cười khổ, đáp: "Tất cả các bộ phận cộng lại, có chừng hơn hai trăm người ạ."

"Chỉ để sắp xếp tấu chương, chăn ngựa và lo việc ăn ở cho quan viên lui tới, mà một dịch trạm Hoàng Thành lại có hơn hai trăm người, chẳng phải là hơi nhiều sao?"

Theo Tần Thiên, việc sắp xếp, truyền tấu chương chỉ cần hai ba chục người đã đủ, chăn ngựa và các việc khác chỉ cần hai mươi người là được. Nói cách khác, chỉ khoảng sáu mươi người là đủ để giải quyết mọi việc ở đây. Vậy mà nơi này lại có hơn hai trăm người, điều đó có nghĩa là phần lớn số người còn lại đều là thừa thãi, triều đình vẫn đang nuôi không công họ. Toàn bộ dịch trạm này có vẻ cồng kềnh, sưng vù.

Vì có quá nhiều người, nên cần phải tìm việc gì đó cho họ làm. Một tấu chương vốn có thể lập tức được chuyển đi, giờ lại phải qua tay mấy người nữa, chẳng phải sẽ lãng phí thời gian sao? Nếu các dịch trạm khác cũng giống như nơi này, thì một dịch trạm lãng phí một chút thời gian, nhưng tổng thời gian lãng phí trên suốt chặng đường sẽ là vô cùng lớn.

Hoàng Đông sợ hãi, vội vàng giải thích: "Tần tiểu công gia, số người ở dịch trạm quả thực hơi nhiều, nhưng năm đó triều đình cắt giảm không ít dịch trạm. Dịch trạm có thể cắt giảm, chứ người thì không thể tùy tiện bãi miễn được. Những người này đều là những người có kinh nghiệm lão luyện, có họ ở đây mới có thể đảm bảo dịch trạm vận hành bình thường. Bởi vậy, những người từ các dịch trạm bị cắt giảm đều được phân phối đến các dịch trạm khác nhau, nên nơi này mới đông người như vậy."

Việc đào tạo một người đưa thư mới sẽ tốn kém và mất thời gian, trong khi giữ lại những người đã quen việc lại có lợi hơn. Bởi thế, các dịch trạm thà chấp nhận số người đông một chút, chứ không muốn cắt giảm bớt nhân lực. Đối với chuyện này, Hoàng Đông cũng đành bó tay chịu trói.

Sau khi hắn nói xong, Tần Thiên không nói gì thêm, chỉ khẽ trầm nét mặt xuống, nhưng không hề phát tác.

Dịch trạm chắc chắn còn rất nhiều vấn đề khác, nhưng chúng không phải là những vấn đề lộ rõ bên ngoài. Chẳng hạn như, với ngần ấy người mà ngân sách triều đình lại có hạn, bổng lộc của họ chắc chắn sẽ bị giảm rất nhiều. Để có được bổng lộc cao hơn, họ ắt sẽ muốn tìm cách thăng tiến. Cạnh tranh là điều tốt, nhưng đôi khi sự cạnh tranh không lành mạnh lại sẽ sản sinh ra nhiều tệ hại. Và người ta càng như vậy, càng dễ bị cám dỗ. Một khi có kẻ muốn biết bí mật nào đó, chỉ cần bỏ ra chút tiền tài là có thể dụ dỗ những người này bán đứng tin tức họ muốn biết. Mà đây vẫn chỉ là hậu quả do việc có quá nhiều người gây ra.

Một số phương pháp quản lý ở đây cũng tồn tại nhiều vấn đề. Với một cơ cấu cồng kềnh như vậy, hiệu suất mà cao mới là lạ. Đại Đường vừa mới lập quốc chưa được bao lâu, chỉ vì vậy mà cắt giảm dịch trạm, quả thực có chút nóng vội. Trong khi đó, Lý Thế Dân lại không cho phép tăng ngân sách, thế nên việc giải quyết những vấn đề này, đó tuyệt đối sẽ là một phiền phức lớn.

Sau khi Tần Thiên và đoàn tùy tùng đi dạo một vòng quanh dịch trạm, y không nói thêm gì nhiều, trực tiếp dẫn Trình Xử Mặc và những người khác rời đi, chỉ dặn Hoàng Đông đợi, y sẽ sớm đưa ra một số mệnh lệnh để tiến hành cải cách dịch trạm.

Không lâu sau khi Tần Thiên rời khỏi dịch trạm, lòng người nơi đây bỗng trở nên bất an, xao động.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng tùy tiện sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.