Nắng chiều đến thật muộn màng.

Ngay trước khi nắng chiều kịp đến, phía trước phủ Thứ Sử, dân chúng đã đói lả, bụng réo ầm ĩ, thậm chí không ít người đã ngã gục xuống đất.

Nghe tin sắp được phát lương thực, dân tị nạn từ các nơi khác cũng ùn ùn kéo đến. Số lượng dân tị nạn quá đông, vượt xa mọi dự liệu.

Bên ngoài phủ Thứ Sử, không khí lại càng thêm huyên náo. Dân chúng chờ đợi đến mức bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Thái tử điện hạ, xin người ra đi!"

"Lương thực, lương thực của chúng ta ở đâu?"

"Trời cũng sắp tối rồi, lương thực của chúng ta đâu?"

Đám đông không ngừng hò hét, Thái tử Lý Thừa Càn bất đắc dĩ, đành phải một lần nữa bước ra từ phủ Thứ Sử. Giờ phút này, hắn chợt hối hận vì sao lại giết Trương Đại Vượng, khiến cho dân chúng náo loạn sớm hơn dự kiến. Nếu lúc đó, hắn đợi binh mã và lương thảo đến nơi rồi mới xử lý, tình hình có lẽ sẽ tốt hơn nhiều chứ?

"Bà con, lương thảo sẽ tới rất nhanh, xin hãy đợi thêm một chút."

Lý Thừa Càn vừa dứt lời, những người dân khác thấy vậy, bắt đầu tỏ vẻ không hài lòng, nói: "Thái tử điện hạ, chúng ta đã chờ lâu như vậy rồi, lương thảo sao vẫn chưa đến?"

"Đúng vậy, chúng tôi sắp chết đói rồi."

...

Dân chúng không ngừng kêu ca, náo loạn, Lý Thừa Càn cũng hơi căng thẳng. Thế rồi, ngay lúc đó, từ đằng xa, đột nhiên có thị vệ xuất hiện, ngay sau đó, liền thấy họ kéo theo lương thảo chạy đến.

Mã Chu trở về.

Việc tịch thu tài sản thì dễ dàng, chỉ có điều, đường xá đến thành Ba Trung có phần khó đi, nên việc vận chuyển những tài sản tịch biên đó về đây lại hơi phiền phức.

Mã Chu vừa đến gần, thấy cảnh tượng trước phủ Thứ Sử như vậy, không khỏi sững sờ. Hắn sai người sắp xếp lương thảo, rồi nhanh chóng đi tới bên cạnh Lý Thừa Càn.

"Thái tử điện hạ, cái này... chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Lý Thừa Càn cười nhẹ một tiếng, kể lại tình hình cho Mã Chu nghe. Mã Chu vừa nghe muốn phát lương thực, sắc mặt liền thay đổi, nói: "Thái tử điện hạ, lương thực không có nhiều, cơ bản không đủ chia cho số lượng dân tị nạn đông đảo như vậy. Dù sao, nếu chia ít, dân chúng sẽ không vui; mà nếu chia nhiều, lương thực lại không đủ, những người khác không có phần e rằng vẫn sẽ oán hận."

Mã Chu là một người thông minh, rất nhanh nhìn ra vấn đề lớn trong việc phân phát lương thảo. Thái tử Lý Thừa Càn vừa nghe, cũng thấy đúng là như thế.

"Vậy ngươi nói nên làm gì bây giờ?"

"Hãy mở lều cháo đi. Việc mở lều cháo có thể duy trì được mấy ngày, mà cũng không đến nỗi ai cũng không có phần."

Nghe vậy, Lý Thừa Càn suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: "Được, nếu đã vậy, thì cứ mở lều cháo."

Nói xong, Mã Chu liền vội vã chạy xuống, sai người ngay trên con đường lớn trước phủ Thứ Sử nhóm lửa nấu cháo. Về phần Lý Thừa Càn, hắn cũng thông báo tình hình cho dân chúng.

Dân chúng nghe được có đồ ăn, lại chẳng bận tâm nữa. Dù sao bây giờ đối với họ mà nói, có cơm ăn là điều quan trọng nhất. Nếu có người giúp họ nấu nướng thì dĩ nhiên càng tốt hơn, vì phần lớn trong số họ không có nổi một cái nồi, không nhà cửa, và cũng chẳng có nơi nào để nấu cơm. Nếu cho họ lương thực, họ còn phải nghĩ cách nhóm lửa. Hôm nay có người nấu sẵn cho, vậy còn gì bằng.

Rất nhanh, trên con đường lớn trước phủ Thứ Sử, đã bốc lên khói bếp. Mặc dù đã là sau hoàng hôn, trời dần tối, nhưng dân chúng vẫn không rời đi, tất cả đều rất hưng phấn.

Trong phủ Thứ Sử, Ba Cốc ngồi trong gian phòng của mình, đôi mắt hắn đăm chiêu sâu thẳm. Vốn dĩ hắn nghĩ rằng kế hoạch của mình có thể thành công, có lương thực rồi, Lý Thừa Càn nhất định sẽ phân phát cho dân chúng.

Kết quả, hắn đã đánh giá thấp Mã Chu. Việc Mã Chu đề xuất mở lều cháo như vậy, ngược lại đã giải quyết được vấn đề thiếu hụt lương thực, ít nhất tạm thời sẽ không có ai vì không được ăn cơm mà gây rối.

"Đáng ghét à!"

Ba Cốc không nhịn được thốt lên một tiếng chửi rủa, nhưng hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại. Điều này, cũng chỉ là hắn tạm thời ứng biến mà thôi, cái hắn thực sự cần, vẫn là kế sách của Lý Khác. Rất nhanh thôi, Lý Thừa Càn có lẽ sẽ nảy sinh một vài suy nghĩ.

Lại chờ đi.

Khói bếp dần tan, màn đêm buông xuống.

Đêm nay trăng sáng vằng vặc, ngay cả khi không thắp đèn, trên con đường lớn trước phủ Thứ Sử, mọi người vẫn có thể nhìn rõ mặt nhau. Đám đông cầm bát đũa của mình xếp hàng lấy cháo. Lương thực vẫn còn dồi dào, nên bữa cháo này cũng khá đầy đặn, đều là loại cháo đặc đến nỗi cắm đũa không đổ. Mỗi người một bát cháo, cộng thêm vài cái bánh bao, dù không có thức ăn kèm, những người này cũng ăn một cách ngon lành.

Sau một bữa ăn no nê, những người dân này nhất thời cảm thấy cả cuộc sống đều trở nên tươi sáng, tràn đầy hy vọng. Sau khi ăn no, những người này cũng không rời đi, mà liền nằm vật ra đất ngủ nghỉ ngay tại chỗ.

Ở những nơi khác, dù có nước nhưng không có chỗ ngủ; mà cho dù có chỗ ngủ, họ vẫn phải chạy đi tìm. Nhưng giờ đây, họ đã ăn uống no đủ, cũng chẳng muốn di chuyển nữa, dù sao, nếu di chuyển, sẽ nhanh đói hơn. Hơn nữa, sáng sớm ngày mai nơi này khẳng định vẫn sẽ có lều cháo. Cứ ở lại đây, ngày mai nhất định có thể được ăn cháo sớm hơn. Đối với loại chuyện này, Lý Thừa Càn và Mã Chu cũng không có cách nào khác. Mỗi người đều có những ý nghĩ riêng của mình, chẳng ai có thể quản được. Chỉ cần sự có mặt của họ không ảnh hưởng đến trị an là được.

Khi dân chúng đã cơm nước xong xuôi, Lý Thừa Càn và Mã Chu đã cùng tùy tùng đi đến dịch quán. Họ cũng sẽ không nghỉ ngơi trong phủ Thứ Sử, bởi dịch quán cách phủ Thứ Sử không xa, nằm ở một con phố khác, xéo đối diện.

Bận rộn một ngày, Lý Thừa Càn có chút mệt mỏi.

"Thái tử điện hạ, cô nương tên Nhu Nhu mà người đã cứu hôm nay, có nên gọi nàng tới không ạ?" Một thị vệ bẩm báo với Lý Thừa Càn.

Nghe vậy, ánh mắt Lý Thừa Càn khẽ lay động. Nhu Nhu cô nương tuy dung mạo không quá nổi bật, nhưng cũng coi là dễ nhìn, ở một nơi như thế này thì xem như tạm được. Trên suốt chặng đường vừa qua, hắn quả thật chưa hề chạm vào nữ sắc. Là một thiếu niên trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết, nhu cầu về phương diện đó thật vẫn còn rất mạnh mẽ. Thái tử Lý Thừa Càn đột nhiên động tâm, nghĩ bụng dù sao cũng chỉ là một người phụ nữ thôi.

Nhưng đúng lúc đó, thị vệ kia lại tiếp lời: "Có lẽ Thái tử điện hạ có điều gì muốn hỏi nàng ta, dù sao nàng ta cũng am hiểu tình hình thành Ba Trung này."

Nghe được thị vệ chỉ là muốn hỏi liệu mình còn điều gì muốn hỏi Nhu Nhu hay không, Lý Thừa Càn hứng thú lập tức tan biến. Hắn khoát tay, nói: "Để ngày mai đi, hôm nay quá mệt mỏi rồi."

Thị vệ ồ một tiếng, hắn cảm giác mình dường như đã làm sai điều gì đó, nhưng rốt cuộc sai ở đâu, hắn cũng không rõ. Hắn không suy nghĩ nhiều, liền vội vã lui xuống.

Tối nay ánh trăng rất tốt. Bên ngoài, tiếng ếch nhái kêu vang một góc trời. Giữa tiếng ếch nhái kêu vang như vậy, Lý Thừa Càn dần dần chìm vào mộng đẹp.

Trong dịch quán, tại gian phòng của Nhu Nhu, nàng được người ta sắp xếp ở một gian phòng riêng. Khi xung quanh đã yên tĩnh trở lại, nàng vẫn chưa chìm vào giấc ngủ. Nàng đang đợi, đợi Lý Thừa Càn đến, bởi nàng có điều muốn nói với Lý Thừa Càn. Mà với một người phụ nữ như nàng, Lý Thừa Càn làm sao có thể không động lòng?

Chẳng qua là, nàng cứ thế chờ mãi đến tận nửa đêm, vẫn không thấy Lý Thừa Càn đến. Điều này khiến nàng có chút tổn thương, chẳng lẽ mình không đủ hấp dẫn sao?

Để đọc bản dịch đầy đủ và ủng hộ nhóm dịch, xin hãy truy cập truyen.free.