Trong thư phòng rộng rãi, Thái Bình Công Chúa nhẩn nha thưởng trà, lắng nghe Hạ Trung thuật lại điều kiện của Trương Xương Tông. Mặc dù Hạ Trung cũng có tư tâm, tham lam hối lộ, lại tiết lộ hai bí mật, nhưng hắn vẫn là người duy nhất nàng có thể tín nhiệm.

"Điều kiện của Trương Tướng Quân là, một khi C��ng chúa điện hạ đăng cơ, nhất định phải phong hắn làm Thục Vương, cắt Ba Thục làm đất phong cho hắn. Hơn nữa, Công chúa điện hạ phải hứa hẹn rằng Đại Đường đời đời kiếp kiếp không được phái quân đội tiến vào Ba Thục."

Thái Bình Công Chúa thầm cười gằn, những kẻ này trong chính trị sao lại ấu trĩ đến vậy, lại muốn nàng đưa ra lời hứa hẹn như thế. Chẳng lẽ bọn họ không nghĩ tới, chỉ cần nàng lên ngôi, nhất định sẽ giết bọn họ để tạ tội với thiên hạ sao?

Thái Bình Công Chúa khẽ nâng mí mắt, lãnh đạm nói: "Hạ tổng quản xin hãy chuyển lời đến Trương Tướng Quân, ta không thể đảm bảo Đại Đường đời đời kiếp kiếp, bởi vì ta không cách nào bảo đảm được điều đó. Ta chỉ có thể đảm bảo bản thân ta cùng con cháu của ta sẽ không tiến binh Ba Thục. Còn về việc hắn muốn làm Thục Vương, ta hoàn toàn có thể đáp ứng, thậm chí ta còn đồng ý trao toàn bộ thuế má Ba Thục cho hắn, chỉ cần hắn có thể đảm bảo ta lên ngôi, ta Lý Lệnh Nguyệt tuyệt đối không nuốt lời."

Nói đoạn, nàng rút một cây ngọc trâm trên đầu xuống, "Răng rắc!" một tiếng, bẻ gãy làm hai đoạn. Nàng trao cây ngọc trâm cho Hạ Trung, nói: "Đây chính là lời hứa của ta, ngươi hãy thay ta đưa cây trâm này cho hắn."

Hạ Trung mừng rỡ khôn xiết. Có được thành ý như vậy từ Công chúa, hắn tin rằng Trương Tướng Quân sẽ dốc toàn lực giúp Công chúa lên ngôi.

Thái Bình Công Chúa nở nụ cười tươi tắn, lại từ trên bàn lấy ra hai chiếc hộp, một lớn một nhỏ, đồng thời đưa cho Hạ Trung, nói: "Trong hộp lớn là bốn viên Dạ Minh Châu, là toàn bộ bảo vật ta cất giữ, giá trị liên thành. Ta đem chúng tặng cho Trương Tướng Quân, cũng là biểu hiện thành ý cụ thể của ta. Còn chiếc hộp nhỏ kia là một viên kim cương, coi như là chút tâm ý ta dành cho Hạ tổng quản, xin hãy nhận lấy!"

Hạ Trung nghe nói là kim cương, kích động đến hai chân run rẩy, vội vàng khom người hành lễ: "Đa tạ Công chúa! Đa tạ Công chúa!"

"Đi đi! Hãy nói thêm nhiều lời hay giúp ta. Tương lai ta đăng cơ, ta sẽ phong ngươi làm Hạ quốc công, ban thưởng công lao ủng hộ của ngươi."

Hạ Trung kích động đến suýt ngất, vừa mơ màng vừa vội vã chạy về trong cung. Thái Bình Công Chúa khẽ cười lạnh một tiếng, coi như có cho bọn họ mười viên Dạ Minh Châu thì có là gì, sớm muộn gì rồi chúng cũng sẽ trở về tay nàng.

Nàng chắp tay đi đi lại lại mấy bước trong phòng, rồi lại hạ lệnh: "Mau tìm Vi Bá đến cho ta!"

Chẳng mấy chốc, vài tên thị vệ giải Vi Bá béo tròn đến. Theo kế hoạch của Vi Vương Phi, đáng lẽ Vi Bá giờ này phải đang trên đường đến Trường An để bắt cóc con trai Diêu Sùng. Nhưng giờ đây, hắn lại bị đưa đến phủ Thái Bình Công Chúa, trong lòng sợ hãi cực độ, liền quỳ xuống dập đầu: "Cầu Công chúa điện hạ tha mạng cho tiểu nhân!"

Thái Bình Công Chúa cười nói: "Ngươi không cần lo lắng. Kẻ nào nghe lời ta, làm việc cho ta, ta chỉ có thể ban thưởng gấp bội, tuyệt đối sẽ không giết hắn."

"Tiểu nhân nguyện vì Công chúa mà tận trung! Nguyện nghe theo mọi dặn dò của Công chúa."

"Rất tốt!"

Thái Bình Công Chúa uống một ngụm trà rồi nói tiếp: "Trước khi nói chuyện chính sự, ta có một việc cần báo cho ngươi. Lý Trọng Tuấn ta đã thay ngươi trừ khử, hoàn thành tâm nguyện của ngươi. Ta là người giữ lời, hy vọng ngươi cũng đừng nuốt lời."

Vi Bá đại hỉ. Việc của Lý Trọng Tuấn liên quan đến lời nói dối của hắn sẽ không bị vạch trần. Giết Lý Trọng Tuấn rồi, Thái Bình Công Chúa sẽ không cách nào kiểm chứng Vũ Du Ninh có phải bị Lý Trọng Tuấn ám sát hay không. Hắn tối qua đã lo lắng suốt một đêm, chính là sợ lời nói dối này bị vạch trần.

Có lẽ đây gọi là thông minh hóa ra lại hại mình. Thái Bình Công Chúa quá mức khôn khéo, nàng cho rằng Vi Bá không dám lừa gạt mình, nên nàng tin tưởng không chút nghi ngờ rằng Vũ Du Ninh là do Vi Vương Phi giết chết. Trong lòng nàng tràn ngập cừu hận với Vi Vương Phi, giờ đây nàng muốn đạp lên Vi Vương Phi để vươn lên vị trí cao hơn.

"Bây giờ ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc Vi Vương Phi đã nuôi bao nhiêu tư quân, và chúng giấu ở đâu?"

Vi Bá sợ đến run lên bần bật, một lát sau mới ấp a ấp úng nói: "Chúng thần báo cáo với Vương Phi là tám ngàn quân, nhưng trên thực tế chỉ có khoảng hai ngàn người, số còn lại đều là nhân số khai khống."

Thái Bình Công Chúa ngẩn người. Một lúc sau nàng mới hiểu ra, quả thực khiến nàng phải than thở, chưa từng thấy ai lại tham lam đen tối như vậy. Sáu ngàn người quân phí quân lương! Huynh đệ bọn họ không biết đã tham ô bao nhiêu tiền, mấy năm qua, có ít nhất mấy trăm ngàn quan.

Nhưng Thái Bình Công Chúa cũng trở nên sốt ruột. Không có chứng cứ, nàng làm sao có thể lật đổ Vi Vương Phi đây? Nàng tóm chặt cổ áo Vi Bá, quát hỏi: "Còn hai ngàn người kia ở đâu?"

"Ở... ở trong trang viên Huỳnh Dương."

"Được! Ta muốn ngươi đại nghĩa diệt thân, hướng triều đình tố cáo cô ngươi có ý đồ tạo phản."

Vi Bá cả người run cầm cập: "Cái... vậy tiểu nhân phải làm sao bây giờ?"

"Ta sẽ bảo đảm tính mạng cho ngươi, ngươi nói đi, rốt cuộc ngươi có làm hay không?"

Thái Bình Công Chúa nháy mắt, vài tên tâm phúc thị vệ lập tức tiến lên ghì chặt Vi Bá, hắn sợ đến la toáng lên như heo bị chọc tiết: "Tiểu nhân làm! Tiểu nhân sẽ tố cáo!"

Thái Bình Công Chúa híp mắt lại, lẩm bẩm: "Tiện nhân, ngày tàn của ngươi đã đến rồi."

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: toàn văn này, chỉ riêng Tàng Thư Viện mới là nơi giữ quyền bản dịch.

Ngày hôm sau, triều chính lại bùng nổ một sự việc khiến vô số người kinh hãi. Cháu trai của Vi Vương Phi, Vi Bá, công khai tố cáo cô mình đang huấn luyện tư quân ở Huỳnh Dương, có ý đồ mưu phản. Võ Tắc Thiên giận dữ, lập tức hạ lệnh Thiên Kỵ Doanh Đại Tướng Quân Lý Trăn suất l��nh năm ngàn kỵ binh hỏa tốc tiến về Huỳnh Dương bắt giữ tư quân họ Vi.

Trong hoàng cung, Thái Bình Công Chúa tâu với mẫu thân: "Nhi nữ phát hiện bí mật này chỉ là do ngẫu nhiên, bởi vì nhi nữ vẫn luôn truy tra hung thủ ám sát Vũ Du Ninh. Cuối cùng, từ manh mối một thanh kiếm, nhi nữ đã tra ra đến chất tử Vi Bá của họ Vi. Hắn ta rốt cuộc đã thừa nhận, chính là họ Vi vì muốn ngăn cản Vũ Du Ninh được phong thân vương, đã phái Vi Bá đi Thằng Trì ám sát Vũ Du Ninh, đồng thời còn có ý định vu oan cho nhi nữ. Vi Bá đã hoàn toàn thừa nhận, nhi nữ cũng đã tìm được cả nhân chứng lẫn vật chứng."

Thái Bình Công Chúa vô cùng cẩn trọng. Nàng cố gắng tránh làm liên lụy đến huynh trưởng Lý Hiển cùng chất nhi Lý Trọng Tuấn. Trong lòng nàng rất rõ ràng, huynh trưởng đã lòng như tro nguội, không còn ý chí tranh đoạt ngôi vị. Như vậy, nàng cũng không cần thiết phải liên lụy huynh trưởng, để tránh gây ra thù hận không cần thiết với phái thanh lưu trong triều đình, ảnh hưởng đến chính đảng chính thống mà nàng sẽ ủng hộ trong tương lai.

Hơn nữa, chỉ cần nghiêm trị Vi Vương Phi, huynh trưởng cũng sẽ ít nhiều bị liên lụy, vậy thì hắn càng không còn hy vọng tranh giành ngôi vị hoàng đế.

Võ Tắc Thiên nhắm mắt một lát không nói. Đúng lúc này, Trương Xương Tông đứng bên cạnh phụ họa: "Công chúa đây là bảo vệ danh vọng của Bệ hạ, cũng là bảo vệ xã tắc Đại Đường. Thần nghe nói Lư Lăng Vương đã sa vào quên lãng, nhiều năm không màng thế sự, đây chắc chắn là họ Vi muốn lợi dụng Lư Lăng Vương để soán quyền, nhằm thực hiện dã tâm cướp ngôi vị hoàng đế của ả. Họ Vi nhất định phải bị nghiêm trị, Vi An Thạch cũng có liên quan."

Võ Tắc Thiên gật đầu: "Truyền ý chỉ của Trẫm, ban cho họ Vi một đoạn bạch lăng, con cháu họ Vi toàn bộ tru diệt. Vi An Thạch bãi miễn chức Tướng Vương, đi đày Lĩnh Nam làm trùng quân. Chức Tướng vị sẽ do Lễ bộ Thị lang Cao Tiễn kế nhiệm."

Thái Bình Công Chúa đại hỉ, đây chính là kết quả nàng mong muốn. Tuy rằng không phải lập tức truyền ngôi cho nàng, nhưng việc để Cao Tiễn làm Tướng, lại có thêm Trương Xương Tông ủng hộ, nàng đã tiến thêm một bước gần hơn với ngôi vị đại quyền.

Lúc này, Võ Tắc Thiên lại nói với nàng: "Ta biết ngươi có lòng bảo vệ huynh trưởng, nhưng thê tử mưu nghịch, sao hắn có thể vô can? Lại truyền ý chỉ của Trẫm, phế Lư Lăng Vương Lý Hiển phụ tử làm thứ dân, chung thân không cho phép bước ra khỏi Vương Phủ nửa bước."

"Mẫu thân thánh minh!"

Tin tức truyền ra, vô số người vì đó mà than tiếc. Họ Vi lộng quyền cuối cùng cũng đến ngày phải chịu báo ứng, nhưng Lư Lăng Vương có tội tình gì, lại bị tước đoạt tước vị thành thứ dân? Hắn cũng chẳng còn chút hy vọng nào để đăng cơ xưng đế.

Chiều hôm đó, Vương Phi Vi Liên khóc lớn một hồi rồi dùng bạch lăng thắt cổ tự sát, kết thúc giấc mộng hoàng quyền mười mấy năm của nàng ta.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: mọi nội dung tại đây được chuyển ngữ độc quyền bởi Tàng Thư Viện.

Huỳnh Dương cách Lạc Dương không xa. Lý Trăn suất lĩnh năm ngàn kỵ binh chạy tới Huỳnh Dương, một mẻ bắt gọn hai ngàn tư quân của họ Vi trong trang viên. Hắn tại chỗ chém giết tư quân thống lĩnh Vi Tụng, ra lệnh cho Tửu Chí áp giải tù binh về Lạc Dương. Còn bản thân hắn, dưới sự hộ vệ của hai trăm thân binh, đã chạy trước một bước về Lạc Dương.

Lúc này, cục diện ở Lạc Dương hỗn loạn tưng bừng. Ai cũng không ngờ Thái Bình Công Chúa lại ra tay trước, lật đổ Lư Lăng Vương Phi họ Vi, triệt để dập tắt hy vọng tranh giành ngôi vị hoàng đế của Lư Lăng Vương. Không chỉ vậy, tình nhân của nàng là Cao Tiễn đã nhậm chức Tướng, thay thế Vi An Thạch. Vì Thái Bình Công Chúa đã cấu kết với Trương Xương Tông, phái thanh lưu trong Chính sự đường chỉ còn lại Trương Giản Chi và Diêu Sùng. Trong triều đình yêu phong lan tràn, tình thế vô cùng nguy cấp.

Lý Trăn cực kỳ lo lắng cho vợ con mình. Hắn không có mặt ở Lạc Dương, liệu huynh đệ họ Trương có nhân cơ hội suất lĩnh thị vệ bắt vợ con hắn đi hay không? Vì lẽ đó, Lý Trăn không ngừng không nghỉ, dẫn dắt đội kỵ binh dưới quyền mình cấp tốc như chớp giật chạy về Lạc Dương.

Cũng may! Trong phủ của hắn mọi thứ vẫn bình thường, không có vẻ gì là bị ảnh hư���ng. Lý Trăn thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, tung người xuống ngựa, bước nhanh về phía bậc thang.

Lý Trăn vừa bước vào cửa phủ, Vương Khinh Ngữ liền vọt tới, nét mặt đầy kinh hoảng, khẽ nói với trượng phu: "Phu lang, Thái Bình Công Chúa đã đến rồi, đang ở trong nội đường."

Lý Trăn sững sờ, Thái Bình Công Chúa làm sao lại biết hắn trở về vào lúc này?

Hắn không kịp nghĩ kỹ, bước nhanh vào trong nội đường. Đi mấy bước, hắn lại hỏi Vương Khinh Ngữ: "Lý Trọng Tuấn đã được đưa đi chưa?"

Vương Khinh Ngữ gật đầu: "Lý Bàn đã đến vào buổi chiều, đưa hắn đi Bách Tước Sơn Trang rồi."

Lý Trăn nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Mặc dù Lý Trọng Tuấn chỉ bị phế tước làm thứ dân, nhưng nếu hắn ở trong phủ mình, sẽ tạo cớ cho họ Trương tìm cách giết hắn. Vào thời khắc vi diệu này, hắn nhất định phải cẩn thận từng bước.

Lý Trăn bước vào nội đường, chỉ thấy thê tử Địch Yến đang cùng Thái Bình Công Chúa trò chuyện. Lý Trăn liền vội vàng tiến lên, khom người hành lễ: "Ti chức tham kiến Công chúa điện hạ!"

Thái Bình Công Chúa khẽ mỉm cười: "Ta tính không sai mà, Lý Tướng Quân nhất định sẽ vội vã trở về."

"Để Công chúa điện hạ phải chờ lâu."

Lý Trăn khẽ nháy mắt với thê tử. Địch Yến hiểu ý, hướng Thái Bình Công Chúa thi lễ một cái rồi lui xuống. Lý Trăn ngồi xuống, cười nói: "Ti chức vội vã trở về là để phục mệnh Bệ hạ."

Thái Bình Công Chúa khẽ cười nhạt: "Người quang minh chính đại không cần nói chuyện mờ ám. Ngươi và ta đều là những người hiểu rõ trong lòng nhau, Lý Tướng Quân cần gì phải tìm cớ? Thực ra, việc ngươi vội vã trở về là một cử chỉ sáng suốt, bởi vì ta chính là người trực tiếp nghe tin từ trong cung. Huynh đệ họ Trương đã liều mạng thuyết phục Bệ hạ phái binh bắt giữ người nhà ngươi, sau đó mới bắt ngươi, với lý do là ngươi trong bóng tối ủng hộ Vi Vương Phi. Ta đã thuyết phục được Thánh Thượng, và Thánh Thượng đã quyết định cho ngươi một cơ hội giải thích."

Lý Trăn lần thứ hai đứng dậy, cúi đầu thi lễ thật sâu: "Đa tạ Công chúa điện hạ đại ân, Lý Trăn khắc ghi trong lòng."

Thái Bình Công Chúa nhìn chằm chằm vào hắn hồi lâu, rồi nói: "Năm đó là ta đề cử ngươi đi Trường An, lại là ta đề cử ngươi làm Thiên Kỵ Doanh Đại Tướng Quân. Mặc dù ngươi không phải người của ta, nhưng ta vẫn không nỡ từ bỏ ngươi."

Lý Trăn im lặng gật đầu: "Ti chức đã rõ."

"Tình hình thời cuộc hiện tại chắc ngươi cũng đã rõ. Tứ ca của ta tuy có lòng tranh ngôi, nhưng lại không có thực lực để tranh. Tam ca tuy được mọi người ủng hộ, nhưng hắn lại không có chí tranh giành ngôi vị, thêm vào đó còn có một thê tử dã tâm bừng bừng như thế, đây là trời cao không muốn lập hắn vậy."

Nói đến đây, ánh mắt Thái Bình Công Chúa nóng bỏng nhìn thẳng Lý Trăn, nói: "Bây giờ, người duy nhất có thể bảo vệ xã tắc hoàng tộc Lý Đường, người có năng lực đối kháng với họ Vũ, cũng chỉ còn lại một mình ta. Ta làm việc nghĩa chẳng từ, ta hy vọng Đại Tướng Quân có thể ủng hộ ta."

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Tàng Thư Viện trân trọng giới thiệu bản dịch này, mọi quyền lợi đều được bảo lưu.