Tin tức Lai Tuấn Thần bị Lý Trăn, Thống lĩnh Nội Vệ, vạch trần mà giáng chức đã sớm lan khắp Lạc Dương. Trong lúc nhất thời, Lý Trăn trở thành niềm hy vọng của vô số người đang tìm cách minh oan. Bên ngoài phủ Nội Vệ ở phường Khuyến Thiện, hàng ngàn người oan ức quỳ kín, yêu cầu Lý Trăn giúp họ trình bày oan tình.

Thế nhưng, Lý Trăn không hề xuất hiện. Hắn sai Dương Tín, người vừa được thăng chức Trưởng Sử Nội Vệ, ra ngoài động viên mọi người, đồng thời lệnh cho các võ sĩ Nội Vệ tiếp nhận đơn từ của những người tìm cách minh oan. Trên quảng trường, Dương Tín cao giọng nói với đám đông đen đặc: "Đơn từ của quý vị chúng tôi đã nhận cả rồi. Thống lĩnh Lý sẽ tổng hợp lại rồi trình báo Thánh Thượng. Mọi người xin hãy trở về, tin rằng lưới trời tuy thưa, nhưng khó lọt, kẻ làm ác nhất định sẽ bị trừng trị nghiêm khắc."

Dưới sự khuyên giải nhiều lần của Dương Tín cùng các Giáo úy, hàng ngàn người oan ức đều rời đi trong nước mắt. Vài võ sĩ Nội Vệ nâng những chiếc sọt tre lớn đầy đơn từ, hỏi: "Trưởng Sử, nhiều đơn từ thế này, phải làm sao?"

Dương Tín nhìn thấy trong sọt tre có đến hơn một ngàn phong đơn từ, không khỏi lắc đầu thở dài: "Cứ mang vào trước đã."

Đúng lúc này, Dương Tín thấy hơn mười kỵ mã thị vệ hộ tống một chiếc xe ngựa lao nhanh tới, dừng lại trước công sở Nội Vệ. Hắn vội vàng tiến lên nghênh tiếp, chỉ thấy từ trong xe ngựa bước ra một ông lão. Dương Tín nhận ra đó chính là Nội thị Cao Duyên Phúc, liền vội vã tiến lên hành lễ: "Tham kiến Phủ quân."

Cao Duyên Phúc mỉm cười hỏi: "Thống lĩnh Lý có ở đó không?"

"Thống lĩnh đang ở trong. Mời Phủ quân đi theo thuộc hạ."

Cao Duyên Phúc lại thấy mấy võ sĩ Nội Vệ đang nâng sọt tre lớn, không khỏi tò mò hỏi: "Trong này là gì vậy?"

"Đây là đơn từ của những người oan ức vừa rồi, cầu xin Thống lĩnh nhà chúng tôi ra mặt giúp họ."

Cao Duyên Phúc bật cười: "Nếu như Lai Tuấn Thần bị lật đổ, e rằng Thống lĩnh nhà ngươi sẽ trở thành ân công của vô số người, trở thành anh hùng của Lạc Dương. Chỉ không biết hắn có chuẩn bị tâm lý cho điều này chưa."

"Thống lĩnh nhà chúng tôi cũng đang rất phiền lòng đây. Phủ quân mời vào."

Hai người đi vào công sở, đến trước cửa phòng quan của Lý Trăn. Chỉ thấy cửa phòng hé mở, bên trong tràn ra ánh đèn sáng. Dương Tín cao giọng nói: "Thống lĩnh Lý, Cao Phủ quân đã đến."

Chốc lát, Lý Trăn ra đón, vội vàng thi lễ nói: "Phủ quân sao lại đích thân đến vậy, thuộc hạ không dám nhận."

"Không sao, ta vừa hay có việc, tiện đường ghé thăm ngươi một chút."

"Phủ quân mời vào."

Lý Trăn vội vàng mời Cao Duyên Phúc vào phòng quan. Lúc này, Dương Tín thì thầm: "Thống lĩnh, bên này vẫn còn..."

Lý Trăn nhìn thấy một sọt lớn đầy đơn từ, không khỏi cười khổ một tiếng, nói với Dương Tín: "Xin Trưởng Sử thay ta sắp xếp lại, sau đó ta sẽ giao cho Đại Lý Tự."

"Chức vụ đã rõ."

Dương Tín phất tay, dẫn mọi người về phía phòng quan của mình. Lý Trăn lúc này mới đi vào phòng, Cao Duyên Phúc khẽ mỉm cười nói: "Ngươi xử lý rất tốt. Những đơn từ minh oan này ngươi có thể nhận, nhưng ngươi không có quyền can thiệp. Giao cho Đại Lý Tự là một hành động sáng suốt."

Lý Trăn thở dài: "Không ngờ một chuyện nhỏ của Lai Tuấn Thần lại gây ra dư luận xôn xao đến vậy. Thánh Thượng có biết chuyện này không?"

Cao Duyên Phúc gật đầu: "Có tả hữu đã bẩm báo cho Người, nhưng Thánh Thượng vẫn chưa bày tỏ thái độ."

Hai người ngồi xuống, trà đồng dâng trà cho họ. Cao Duyên Phúc lúc này mới chậm rãi nói: "Thật ra ta được Thánh Thượng nhờ cậy tìm đến ngươi."

Lý Trăn giật mình, vội vàng hỏi: "Thánh Thượng nói thế nào?"

"Thánh Thượng nói, ngươi quả là một người rất có tài, có thể trở thành trụ cột của Đại Đường. Tuy nhiên, Người hy vọng ngươi cẩn trọng hơn với con đường dưới chân mình."

Lý Trăn trầm mặc chốc lát, lại hỏi: "Phủ quân có thể nói thẳng không?"

Cao Duyên Phúc cười nói: "Thánh Thượng chưa bao giờ nói rõ ràng. Người nói rõ ràng đến mức này đã rất hiếm thấy. Năm đó Người hy vọng Thái Bình Công Chúa có thể trở thành người cân bằng giữa Lý thị và Vũ thị, nhưng Người lại không nói rõ, hơn nữa còn để Thái Bình Công Chúa tái giá với Vũ Du Kỵ, để Thái Bình Công Chúa tự mình lĩnh hội. Thánh Thượng bảo ta đến nói cho ngươi, cũng là vì Người biết mối quan hệ giữa ta và ngươi khá đặc biệt."

Lý Trăn trầm tư một lúc rồi nói: "Thánh Thượng là muốn ta không nên quá thân cận với Lý thị, phải không?"

Cao Duyên Phúc bật cười: "Ngươi rất thông minh, Thánh Th��ợng chính là ý đó. Kỳ thực, Người đã sớm biết tấm kim bài kia là giả, Người cũng biết kim bài thật của Lý Quang Thuận đang ở chỗ ngươi, Người chỉ giả vờ hồ đồ không biết thôi."

Lý Trăn ngạc nhiên: "Tại sao lại vậy?"

"Ta không phải đã nói với ngươi rồi sao? Người muốn chính là sự cân bằng, không thể để Lý mạnh Vũ yếu, cũng không thể tiêu diệt Lý thị một mẻ lưới. Vũ Thừa Tự bị lưu đày, đã định Lý Nguyên Gia khó thoát khỏi cái chết. Kỳ thực, diệt trừ Lý Nguyên Gia đã đủ để cân bằng rồi. Chỉ là Lai Tuấn Thần quá ngu xuẩn, không thể lĩnh hội được chân ý của Thánh Thượng, kết quả lại một lòng một dạ muốn đào ra Hưng Đường hội, làm sao có thể khiến Thánh Thượng không căm tức?"

"Nhưng Thánh Thượng cũng chỉ thi hành chút trừng phạt nhỏ thôi, giáng Lai Tuấn Thần làm Tòng quân Đồng Châu. Ta không thấy Người căm tức chỗ nào?"

Cao Duyên Phúc hiểu được sự bất mãn của Lý Trăn, cười nói: "Người là Đế vương, sẽ không cân nhắc thiện ác gì. Người chỉ suy xét năng lực của thần tử và liệu họ có tuyệt đối trung thành với Người hay không. Lai Tuấn Thần tuy đã làm nhiều điều tàn ác, nhưng hắn tuyệt đối trung thành với Thánh Thượng, đồng thời cũng rất có tài. Chính vì hai điểm này, Thánh Thượng mới cảm thấy hắn vẫn còn có thể dùng được."

Lý Trăn rất bất đắc dĩ nói: "Phủ quân ý là, ta rất khó lật đổ Lai Tuấn Thần, đúng không?"

"Cái này cũng chưa chắc. Nếu cả triều đình đều hô hào tru sát, Thánh Thượng cũng sẽ không vì một người mà đắc tội cả triều văn võ."

Lý Trăn gật đầu: "Chúng ta nói đi cũng phải nói lại, nếu Thánh Thượng không hy vọng ta quá thân cận với Lý thị, vậy ta nên làm gì? Phủ quân có thể chỉ dạy ta không?"

Cao Duyên Phúc lấy ra một viên thuốc đưa cho hắn: "Viên này ngươi cứ giữ lấy trước, đừng vội xem. Chờ đến ngày nào đó ta bị biếm ra hoàng cung, ngươi hãy mở nó ra, tự khắc sẽ biết mình nên làm thế nào."

Lý Trăn kinh hãi: "Phủ quân đã phạm phải chuyện gì sao?"

Cao Duyên Phúc lắc đầu, cười khổ nói: "Kỳ thực ta cũng giống như ngươi, đã quá thân cận với Lý thị rồi. Có nhân ắt có quả, ta phái lực sĩ đi kèm Lâm Truy Vương đọc sách, đã biết sẽ có một ngày như thế. Đó cũng là cái giá ta phải trả thôi."

Tại phường Đại Đồng ở Lạc Dương, có một tòa phủ đệ rộng khoảng ba mươi mẫu. Đây là phủ trạch của Đại Lý Tự Khanh Lý Nguyên Tố. Lý Nguyên Tố là em trai của Tướng quốc Trung Thư Lệnh Lý Kính Huyền, là người chính trực ngay thẳng. Khi Lai Tuấn Thần khởi xướng vụ án thông đồng với Lý Nguyên Gia, ông cũng bị vu oan bỏ tù, phải chịu hình phạt dã man của Lai Tuấn Thần. Nhưng rất nhanh sau đó, ông được Võ Tắc Thiên hạ chỉ thả ra, phục hồi nguyên chức.

Vì bị thương trong ngục, khoảng thời gian này Lý Nguyên Tố vẫn ở nhà tĩnh dưỡng, không vào triều. Hai ngày trước, Lý Nguyên Tố cũng nghe tin Lai Tuấn Thần bị biếm truất làm Tòng quân Đồng Châu, ông rất phấn chấn, uống rượu say mèm để ăn mừng.

Lúc này, Lý Nguyên Tố đang ngồi đọc sách trong phòng. Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, chỉ nghe thứ tử Lý Bình ở ngoài cửa nói: "Phụ thân, Tôn Thị Lang Binh bộ đã đến."

Lý Nguyên Tố ngẩn ra, đây là Tôn Nguyên Hanh, Binh Bộ Thị Lang. Ông và Tôn Nguyên Hanh giao tình không sâu, hơn nữa Tôn Nguyên Hanh trước đó cũng không có hẹn ước gì với mình, sao lại bỗng nhiên đến thăm? Chắc chắn là có chuyện gì. Ông vội vàng phân phó: "Mời hắn đến ngoại thư phòng của ta ngồi chờ một lát, ta sẽ đến ngay."

Lý Nguyên Tố thay một bộ quần áo, lúc này mới ung dung đi đến ngoại thư phòng. Vừa bước vào cửa thư phòng, Lý Nguyên Tố cười nói: "Để Tôn Thị Lang đợi lâu rồi."

Tôn Nguyên Hanh vội vàng đứng dậy thi lễ: "Là do thuộc hạ tự tiện đến thăm, có gì thất lễ, mong Lý Tự Khanh rộng lòng lượng thứ."

"Không cần khách khí, mời ngồi."

Lý Nguyên Tố mời Tôn Nguyên Hanh ngồi xuống, lại sai hầu gái dâng trà. Tôn Nguyên Hanh ân cần hỏi: "Thân thể Lý Tự Khanh thế nào rồi, đã khá hơn chút nào chưa?"

"Đa tạ quan tâm, ta đã hoàn toàn bình phục, chuẩn bị ngày kia sẽ bắt đầu vào triều."

"Bình phục là tốt rồi. Ai đáng thương Tướng quốc Lý và Tướng quốc Tô bị Lai Tuấn Thần vu oan. Nghe nói Tướng quốc Lý bị giáng chức làm Huyện úy Nam Tân, sau đó Thánh Thượng l��i hạ chỉ cải phong ông thành Giám Sát Ngự Sử. Nhưng tuổi ông đã cao, bị bệnh giữa đường, cũng không biết có thể sống sót qua tai nạn này không."

Lý Nguyên Tố biết Tôn Nguyên Hanh luôn bất hòa với Lý Đức Chiêu, lời nói này hôm nay chưa chắc là thật lòng. Ông chỉ cười nhạt, không nói gì.

Lúc này, Tôn Nguyên Hanh lấy ra một cuộn sách, thì thầm: "Lâu Tướng quốc cho rằng Lai Tuấn Thần khi quân lừa trên, vu hại hoàng tộc, nhưng chỉ bị biếm truất về Đồng Châu, tội danh quá nhẹ, không đủ để dập tắt oán hận của bá quan. Vì vậy, ông muốn khởi xướng bá quan thỉnh nguyện, yêu cầu Thánh Thượng tru diệt Lai Tuấn Thần, để chấn chỉnh triều cương. Đây là thư thỉnh nguyện, đã có hơn một trăm quan chức ký tên."

Lý Nguyên Tố nhất thời thấy hứng thú, vội vàng tiếp nhận cuộn sách, chậm rãi mở ra. Quả nhiên là thư thỉnh nguyện tru diệt Lai Tuấn Thần do Tướng quốc Lâu Sư Đức khởi xướng. Phía trên chằng chịt những cái tên được ký, người đầu tiên chính là Lâu Sư Đức, tiếp theo là Tông Sở Khách.

Nhìn từng nét chữ mạnh mẽ, đều là những cái tên được ký xuống không chút do dự, Lý Nguyên Tố trong lòng hết sức cảm động. Ông không hỏi gì nhiều, lập tức cầm bút ký tên mình xuống phía dưới.

"Tôn Thị Lang còn muốn tìm các đại thần khác sao?"

"Sẽ tìm thêm một ít nữa, tập hợp đủ hai trăm vị trọng thần là có thể trình lên Thánh Thượng."

Lý Nguyên Tố gật đầu, thành khẩn nói với Tôn Nguyên Hanh: "Thật sự là v���t vả cho Thị Lang."

Tôn Nguyên Hanh thu hồi cuộn sách, đứng dậy chắp tay cười nói: "Ta còn phải đi nhà các đại thần khác, xin không quấy rầy Lý Tự Khanh nữa. Hôm nào ta sẽ đến thăm lại Lý Tự Khanh."

Lần này, Lý Nguyên Tố đích thân đưa ông ra đến cửa phủ, mãi đến khi xe ngựa của ông đi xa mới thôi. Lý Nguyên Tố thở dài một hơi thật dài, không biết các đại thần đồng lòng như vậy, liệu Thánh Thượng có thay đổi quyết định hay không.

Trong phủ Thái Bình Công Chúa, Cao Tiễn đợi một lát ở ngoại thư phòng. Chỉ thấy phu quân của Thái Bình Công Chúa là Vũ Du Kỵ cáo từ đi ra, hai người vừa vặn chạm mặt. Cao Tiễn nhất thời có chút lúng túng, mối quan hệ mờ ám của hắn với Thái Bình Công Chúa ai trong phủ cũng biết, hẳn là Vũ Du Kỵ cũng biết. Chỉ là mọi người xưa nay không chạm mặt, nên lẫn nhau cũng không có cảm xúc trực tiếp gì.

Thế nhưng hôm nay tình cờ gặp nhau trước thư phòng, thực sự khiến Cao Tiễn đỏ mặt liên hồi. Kỳ thực, Cao Tiễn cũng muốn thoát khỏi mối quan hệ này với Thái Bình Công Chúa, nhưng Thái Bình Công Chúa nắm giữ tiền đồ của hắn, khiến hắn không thể không cúi đầu.

"Ty chức tham kiến Phò mã," Cao Tiễn vội vàng thi lễ, cúi đầu, không dám đối diện với Vũ Du Kỵ.

Chuyện tình ái của thê tử thì Vũ Du Kỵ đương nhiên biết, chỉ là tính cách hắn nhu nhược, sợ chọc giận Thánh Thượng, nên cố gắng giả vờ hồ đồ mà thôi.

Hơn nữa, chính hắn cũng có ái thiếp, mọi người ai làm việc nấy, không can thiệp lẫn nhau. Trong số rất nhiều tình nhân của thê tử, Vũ Du Kỵ chỉ có chút thiện cảm với Cao Tiễn, ít nhất Cao Tiễn không nông cạn thô lỗ đến vậy, vẫn coi như biết lễ nghĩa.

Vũ Du Kỵ cũng không nói thêm gì, vỗ vỗ vai Cao Tiễn, rồi nhanh chóng rời đi. Cao Tiễn nhìn bóng lưng Vũ Du Kỵ đi xa, trong lòng hắn bỗng nhiên dâng lên một nỗi hổ thẹn mãnh liệt. Hắn thầm nhắc nhở chính mình, không thể tiếp tục có bất kỳ mối quan hệ không chính đáng nào với Thái Bình Công Chúa nữa.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free.