Lý Trăn cùng Cao Tiễn vội vã trở về Tương Vương Phủ, điều này quả thực khiến hắn kinh ngạc. Tên thị vệ thân cận kia vậy mà bỏ trốn, chẳng lẽ nghi hoặc ban đầu của hắn đã trở thành sự thật? Tên thị vệ bị thương nhưng không trúng độc kia liệu có thực sự vấn đề?

Chính vì sự cân nhắc ấy, Lý Trăn mới cho rằng tên thị vệ kia không thể là nội ứng, nhưng hiện tại hắn lại bất ngờ bỏ trốn, tình thế trở nên khó phân định.

Tại phòng thị vệ ở Tây viện Vương Phủ, mọi thứ trong phòng Hoắc Tri Thiện đang bừa bộn khắp nơi. Vương Kiến Tự cùng vài quan chức Đại Lý Tự đang tỉ mỉ khám xét hiện trường. Tôn Lễ thở dài nói với Lý Trăn: "Chúng ta định đưa tên thị vệ này về để lấy khẩu cung, hắn nói cần về phòng lấy một ít vật chứng, ta bèn để hai tên nha lại theo hắn trở về. Hắn võ nghệ cao cường vô cùng, vừa vào nhà liền đánh ngất hai tên nha lại, sau đó trốn thoát qua cửa sổ sau."

Tôn Lễ chỉ vào cửa sổ sau bị phá nát. Lý Trăn tiến lên nhìn một chút. Ngoài cửa sổ là một tiểu viện trồng đầy đào, không có nhà cửa khác, bốn phía đều là tường viện. "Ngoài tường là nơi nào?" Lý Trăn nhìn tường viện hỏi.

"Ngoài tường là một con ngõ nhỏ, tựa sát tường phường. Chúng ta đã thăm dò rồi, trên tường có dấu vết trèo lên. Tên thị vệ kia hẳn đã vượt qua tường phường mà bỏ trốn."

Lúc này, Vương Kiến Tự thấp giọng hô: "Nơi này có điều dị thường!"

Lý Trăn vội vàng bước tới, chỉ thấy Vương Kiến Tự đang dùng búa gỗ nhỏ gõ bức tường. "Lý thống lĩnh, xin nghe!"

Trên tường phát ra tiếng "đông đông", bức tường này hiển nhiên là tường rỗng. Lý Trăn lập tức ra lệnh: "Mở nó ra!"

Hai tên nội vệ võ sĩ dùng lưỡi đao sắc bén nạy bức tường ra, bên trong lộ ra một cái động đen kịt, lờ mờ có ánh sáng. Nội vệ võ sĩ đưa tay vào móc ra mười hai nén hoàng kim, mỗi nén nặng ít nhất năm mươi lạng.

"Còn có gì nữa không?" Lý Trăn lại trầm giọng hỏi.

Võ sĩ đưa tay vào trong động tường tìm tòi chốc lát, lại móc ra một cái bình nhỏ màu xanh lam tinh xảo. Vương Kiến Tự tiếp nhận chiếc lọ, mở nắp ra ngửi một hơi, sắc mặt hắn lập tức biến đổi, nói với Lý Trăn và Tôn Lễ: "Đây là Hạc Đỉnh Hồng kịch độc, uống xong chỉ trong một chén trà là chắc chắn phải chết."

Tôn Lễ nhìn hoàng kim, lại nhìn bình kịch độc, hắn có chút nghi hoặc hỏi Lý Trăn: "Chúng ta bây giờ nên làm gì?"

"Xin Đại Lý Tự ban bố một lệnh truy nã, treo thưởng một ngàn quán để truy nã tên thị vệ này!"

Lý Trăn ra lệnh. Không biết tại sao, hắn chợt nhớ tới Lam Chấn Ng���c, chẳng lẽ Hoắc Tri Thiện này lại muốn trở thành Lam Chấn Ngọc thứ hai?

Tôn Lễ trở về Đại Lý Tự lo liệu thủ tục truy nã Hoắc Tri Thiện. Cao Tiễn và Vương Kiến Tự thì theo Lý Trăn trở về ngoại thự Nội Vệ. Lý Trăn mời hai người họ ngồi xuống trong quan phòng của mình, lại truyền lệnh tiểu đồng dâng trà. Cao Tiễn uống một ngụm trà, tò mò hỏi: "Những bột phấn màu vàng chúng ta tìm thấy ở Lạc Châu đường là gì? Hình như Lý thống lĩnh rất quen thuộc thứ này?"

Lý Trăn gật đầu, "Ta cảm thấy rất giống một loại độc dược từng thấy. Chúng ta không ngại thử nghiệm một phen."

Lý Trăn lấy ra cái bọc nhỏ, từng lớp từng lớp mở ra, lấy ra một cái ly uống rượu, rót nửa chén rượu. Dùng muỗng bạc nhẹ nhàng lấy một chút bột thuốc bỏ vào chén rượu hòa tan. Tuy bột thuốc là màu vàng, nhưng hòa vào rượu lại trở nên vô sắc vô vị, khôi phục nguyên bản sắc thái.

Lý Trăn lập tức ra lệnh cho thủ hạ: "Đi bắt một con chó hoang về, cắt trụi lông nó!"

Không lâu sau, vài tên nội vệ võ sĩ bắt được một con chó hoang, buộc chặt bằng dây thừng, cạo sạch lông. Thị vệ banh miệng chó ra, Lý Trăn đổ rượu vào, lập tức ra lệnh: "Mọi người tản ra!"

Các võ sĩ dồn dập tránh ra. Chỉ trong chốc lát, chó hoang co giật vài cái rồi chết, thân thể dần dần biến thành màu vàng óng. Vương Kiến Tự sợ đến biến sắc nói: "Đây là Xích Luyện kim!"

Cao Tiễn tuy chưa từng thấy Xích Luyện kim, nhưng cũng hiểu về án Độc Kinh. Hắn hoàn toàn biến sắc. Lúc trước Lý Đán cũng vì án Độc Kinh mà bị phế trừ hoàng tử vị trí, chẳng lẽ chuyện này lại một lần nữa dấy lên phong ba sao?

Sắc mặt Lý Trăn càng thêm âm trầm, dặn dò các võ sĩ: "Con chó này nhiễm kịch độc, hãy thiêu hủy nó, cẩn thận đừng chạm vào."

Lý Trăn quay trở lại phòng. Lúc này, Vương Kiến Tự lẩm bẩm: "Thật là có chút kỳ quái?"

"Kỳ quái ở chỗ nào?" Lý Trăn hỏi.

Vương Kiến Tự vẻ mặt hoang mang nói: "Trong một vụ án ám sát lại xuất hiện ba loại độc dược. Đầu tiên là độc dược tẩm trên lưỡi đao, sau lại phát hiện Hạc Đỉnh Hồng, hiện tại lại xuất hiện Xích Luyện kim. Tình huống như thế này ta vẫn là lần đầu tiên gặp phải."

"Vấn đề chính là ở đây!"

Cao Tiễn tiếp lời cười nói: "Nếu đối phương có Xích Luyện kim trong tay, tại sao không trực tiếp tẩm Xích Luyện kim lên lưỡi đao? Như vậy Tương Vương ắt sẽ chết. Còn tên thị vệ thân cận kia, nếu hắn là thị vệ thân cận bảo vệ Tương Vương, vậy muốn giết Tương Vương chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, tại sao hắn không động thủ?"

Lý Trăn trầm tư một lúc lâu, chậm rãi nói: "Ta có một suy đoán, có lẽ Hoắc Tri Thiện vốn không muốn giết Tương Vương, chậm chạp không chịu động thủ, đối phương mới tự mình ra tay. Mà tên thích khách thứ ba mục tiêu chính là muốn giết Hoắc Tri Thiện diệt khẩu, nhưng chỉ khiến hắn bị thương, hắn thoát được một kiếp."

"Đã như vậy, hắn đáng lẽ phải bỏ trốn ngay trong đêm, tại sao lại đợi chúng ta đến rồi mới bỏ trốn?" Cao Tiễn vẫn còn có chút không rõ.

Lý Trăn thở dài một tiếng, "Nếu như hắn đêm qua đã bỏ trốn ngay trong đêm, vậy hắn chính là kẻ tình nghi số một. Vì lẽ đó hắn muốn cùng chúng ta gặp mặt rồi mới bỏ trốn."

Lý Trăn chắp tay đi đi lại lại vài bước. "Mấu chốt để phá vụ án này chính là Hoắc Tri Thiện, hắn nhất định biết ai đã mua chuộc mình."

Cao Tiễn và Vương Kiến Tự cáo từ. Trong phòng chỉ còn lại một mình Lý Trăn. Hắn chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Ánh tà dương từ cửa sổ chiếu vào, nhuộm đỏ căn phòng. Trưa hôm nay, khi Võ Tắc Thiên triệu kiến hắn, chỉ cho hắn ba ngày. Nhưng ba ngày ng��n ngủi ấy làm sao có thể phá được vụ án này? Hắn ít nhất cũng cần nửa tháng thời gian.

Cứ việc hôm nay thu hoạch rất tốt, tìm được một kẻ nội ứng giả, lại từ Lạc Châu đường có được manh mối quan trọng. Vụ án ám sát này cực kỳ khả năng có liên quan đến Vũ Thừa Tự. Mặc dù như thế, nhưng Lý Trăn vẫn có một tia nghi hoặc khó lý giải, chính là câu nói của Cao Tiễn: "Nếu đối phương có Xích Luyện kim trong tay, tại sao không trực tiếp tẩm Xích Luyện kim lên lưỡi đao? Như vậy Tương Vương ắt sẽ chết."

Đúng vậy, đối phương có Xích Luyện kim, tại sao không trực tiếp dùng để giết Lý Đán? Căn cứ những gì hắn biết, đến nay, Công Tôn Đại Nương vẫn chưa nghiên cứu chế tạo ra thuốc giải Xích Luyện kim.

Đúng lúc này, bên ngoài chợt truyền đến một giọng nói quen thuộc: "Nếu không cho ta vào, vậy thì mau bẩm báo! Cứ nói ta tìm hắn có việc!"

Đây là tiếng của Địch Yến. Lý Trăn mỉm cười, nàng chắc hẳn đã nghe được tin tức gì đó. Lý Trăn bước ra khỏi phòng, chỉ thấy Địch Yến đang đứng ở cửa viện, vẻ mặt khó chịu trừng mắt tên võ sĩ ngăn cản nàng.

Địch Yến nhìn thấy Lý Trăn, vội vàng chạy tới, cười hì hì nói: "Lý đại ca, có phải lại có mối làm ăn tìm đến cửa rồi không?"

"Không phải mối làm ăn gì cả, là việc khổ sai, vào nhà rồi nói đi."

Lý Trăn để Địch Yến tiến vào quan phòng. Địch Yến lấy ra một phần lệnh truy nã, trải ra trên bàn cười nói: "Treo thưởng một ngàn quán, ai biết chuyện có thể báo cho Đại Lý Tự hoặc Nội Vệ, vì lẽ đó ta biết huynh có việc cần làm rồi."

Đây là lệnh truy nã Hoắc Tri Thiện. Nhân vật trên bức vẽ bao giờ cũng dữ tợn như vậy, hoàn toàn không giống với người thật. Địch Yến hỏi: "Hoắc Tri Thiện này là ai?"

"Hắn là thị vệ thân cận của Tương Vương, bị thương trong vụ án ám sát. Kết quả chúng ta phát hiện hắn có vấn đề, hắn liền nhân cơ hội bỏ trốn."

"Thị vệ thân cận lại có vấn đề sao?"

Địch Yến vẻ mặt mờ mịt, "Nếu thị vệ thân cận có vấn đề, vậy tính mạng Tương Vương có còn không?"

"Đây chính là vấn đề, nói chung khá phức tạp."

Lý Trăn nhìn sắc trời một chút, cười hỏi: "Hay là chúng ta đi uống một chén? Muội đã ăn tối chưa?"

Địch Yến lắc đầu. Lý Trăn mỉm cười, "Ta cũng vừa hay chưa ăn, cùng đi thôi."

Trong quán rượu nhỏ cách ngoại thự Nội Vệ không xa, Lý Trăn gọi vài món ăn, muốn một bình Bồ Đào Tửu ngon nhất. Khoảng thời gian này, hầu như ngày nào hắn cũng dùng cơm ở quán rượu nhỏ này. Chủ quán và tửu bảo đều quen hắn, đối với hắn đặc biệt nhiệt tình.

"Lý thống lĩnh, người nếm thử Tân Tiến Sĩ Hồng này xem sao, so với Lão Tiến Sĩ Hồng còn thuần hậu hơn một chút."

Tửu bảo đưa ra một bình Bồ Đào Tửu, cười nói nhiệt tình: "Đây là Tiến Sĩ Hồng của Vương gia mang ra, tốt hơn nhiều so với Lão Tiến Sĩ Hồng ban đầu. Nghe nói Tiến Sĩ Hồng cũ đã đổi chủ, phẩm chất giảm sút nhiều, thật đáng tiếc."

"Đa tạ, chúng ta tự rót."

Lý Trăn tiếp nhận bình rượu, tự rót đầy cho mình và Địch Yến. Địch Yến thấp giọng hỏi: "Xảy ra chuyện gì, sau khi đại tỷ huynh sang nhượng quán rượu, chất rượu lập tức kém đi sao?"

"Quán rượu của nàng trước kia do tửu phường Vương gia cung cấp Cao Xương tửu tốt nhất. Vì giá nhập tương đối cao, chỉ có thể dựa vào lãi ít bán chạy để kiếm tiền. Chủ mới cảm thấy lợi nhuận quá thấp, bèn đổi một tửu phường khác. Giá nhập hàng bị hạ xuống một nửa, tuy lợi nhuận lớn hơn, nhưng chất rượu lại giảm sút rõ rệt, kém xa so với Tiến Sĩ Hồng ban đầu. Kết quả chưa đến một tháng, thương hiệu Tiến Sĩ Hồng liền bị phá hủy. Vương gia nhân cơ hội tung ra Tân Tiến Sĩ Hồng, dần dần thay thế Lão Tiến Sĩ Hồng trước kia, ngay cả đường nhập hàng trong cung cũng bị Vương gia cướp mất."

"Vậy quán rượu Nhã Sĩ Cư đó giờ sao rồi?"

Lý Trăn lắc đầu, "Nghe nói chủ mới cũng đang sang nhượng. Nhã Sĩ Cư chỉ có đại tỷ ta mới có thể kinh doanh thành công, hắn đã nghĩ vấn đề quá đơn giản."

"Đại tỷ huynh hiện tại thế nào?" Địch Yến lại hỏi.

"Nàng vẫn ổn, đang đưa con về ở tại Minh Tú sơn trang, đợi khi chuyện này lắng xuống nàng sẽ trở về nhà."

Lý Trăn nói tới nguy hiểm là việc Lai Tuấn Thần đang điều tra mình. Hiện tại hắn cũng không biết cuộc điều tra của Lai Tuấn Thần tiến triển đến đâu, phỏng chừng vẫn đang tìm nơi cất giấu bảo vật bí mật của mình. Lý Trăn trong lòng cười lạnh một tiếng, hắn cũng rất hy vọng Lai Tuấn Thần có thể tìm thấy một chỗ kho báu thuộc về mình ở Tịnh Thổ tự, để bản thân mình cũng nếm thử tư vị "Phú Khả Địch Quốc".

Hai người uống mấy chén rượu. Lý Trăn thấy không có người xung quanh, liền nói tường tận một lần tình hình điều tra hôm nay cho Địch Yến. Địch Yến nghe nói Xích Luyện kim lại xuất hiện, hơn nữa viên Thất Diệp Trân Châu kia là của thị thiếp Vũ Thừa Tự, không khỏi nhíu mày nói: "Vậy thật kỳ lạ, Xích Luyện kim trong cung cùng Xích Luyện kim trong phủ Vũ Thừa Tự đều nằm trong tay sư phụ ta, làm sao vẫn có thể có loại kịch độc này xuất hiện? Chẳng lẽ lại có người chạy đến Thổ Hỏa La nữa sao?"

Lý Trăn lắc đầu nói: "Vấn đề này ta vẫn luôn cân nhắc nhiều lần. Ban đầu ta nghi ngờ là Vũ Thừa Tự, nhưng càng nghĩ càng thấy không đúng. Nếu đối phương không dùng Xích Luyện kim để hạ độc giết Tương Vương, vậy việc để nó lộ ra như vậy còn có ý nghĩa gì? Khiến ta lập tức nghĩ đến Vũ Thừa Tự, cùng với viên Thất Diệp Trân Châu đến từ Ngụy Vương Phủ kia. Hai đại chứng cứ này đều chỉ về Vũ Thừa Tự, làm cho việc này trở nên quá dễ dàng, thậm chí có thể trực tiếp báo cáo kết quả lên Thánh Thượng."

Địch Yến nghe hiểu ý Lý Trăn, "Ý của huynh là nói, có người giá họa cho Vũ Thừa Tự?"

"Chỉ có thể nói có loại khả năng này, cũng không loại trừ thực sự là do thủ hạ của Vũ Thừa Tự gây ra, chỉ là bọn họ nhất thời sơ sẩy, để lại sơ hở."

"Vậy Xích Luyện kim giải thích thế nào?"

"Rất dễ giải thích!"

Lý Trăn cười nói: "Ta cũng không tin toàn bộ Xích Luyện kim kịch độc trong phủ Vũ Thừa Tự đều đã bị thu hồi, nhất định vẫn còn giấu một ít."

Địch Yến gật đầu, "Mấu chốt là phải tìm được tên thị vệ Hoắc Tri Thiện kia. Tại sao ta lại cảm giác như sắp có một Lam Chấn Ngọc thứ hai xuất hiện."

Nhớ đến cuộc đấu trí đấu dũng với Lam Chấn Ngọc năm ngoái, trong lòng Lý Trăn lại dấy lên một nỗi hoài niệm khó tả.

Công sức biên dịch chương truyện này là dành riêng cho độc giả Tàng Thư Viện.