Cố Huyền Cử giật mình, không kìm được lùi lại một bước, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi khó che giấu. Lai Tuấn Thần lại thích nhất vẻ mặt này. Hắn rất thích nhìn thấy các quan viên hoảng sợ trước mặt mình, điều đó khiến hắn có cảm giác thỏa mãn khi ở vị trí cao hơn người khác.

"Sao vậy, Cố Tư Mã không hoan nghênh ta ghé thăm ư?"

Cố Huyền Cử đã lấy lại được sự bình tĩnh từ nỗi sợ hãi ban đầu. Hắn chợt nhận ra Lai Tuấn Thần "đến không có ý tốt". Hắn kìm nén nỗi lo sợ trong lòng, chắp tay nói: "Trong nhà vừa hay có chút việc, không phải không hoan nghênh Lai Trung Thừa, xin mời vào!"

Lai Tuấn Thần khẽ ngẩng đầu, chắp tay sau lưng đi vào nhà Cố Huyền Cử. Mấy tên hộ vệ theo sát phía sau hắn, mãi đến trước khách đường mới dừng lại, chỉ có một viên quan văn tùy tùng theo hắn vào nội đường.

Không cần khách khí với Cố Huyền Cử, Lai Tuấn Thần ung dung bước vào khách đường, nghênh ngang ngồi xuống ghế chủ nhân. Tên tùy tùng đứng ngay sau lưng hắn. Cử chỉ của Lai Tuấn Thần cực kỳ vô lễ, nhưng Cố Huyền Cử lúc này lòng dạ rối bời, căn bản không còn tâm trí để bận tâm đến những hành động bất lịch sự của Lai Tuấn Thần.

Hắn bất an ngồi xuống ghế khách. Một hầu gái tiến lên dâng trà cho họ. Lai Tuấn Thần chỉ lo cúi đầu uống trà, không nói một lời. Cuối cùng, người dễ mất bình tĩnh hơn cả chính là Cố Huyền Cử. Hắn nhớ đ��n con trai mình vẫn bặt vô âm tín, trong nhà lại có thêm một tên ác quan tiếng tăm lừng lẫy khiến người người khiếp sợ. Dù thế nào, hắn cũng không thể giữ được bình tĩnh.

"Xin hỏi..." Cố Huyền Cử cẩn thận từng li từng tí chọn từ ngữ, "Ta... có thể giúp... Lai Trung Thừa được việc gì?"

"Ta quả thực cần Cố Tư Mã giúp đỡ."

Lai Tuấn Thần cười híp mắt đặt chén trà xuống, như thể đang nói một chuyện hết sức bình thường: "Ta đang điều tra đại án mùa hè năm ngoái. Cố Tư Mã là người trực tiếp phá án, hẳn phải biết ta đang nói về vụ gì chứ!"

Cố Huyền Cử lập tức biến sắc, vội vàng nói lớn: "Vụ án đó vẫn chưa có kết quả, chúng ta đã đệ trình lên Hình Bộ."

"Ta biết. Vì vậy, hôm nay ta đến Phòng Châu chính là để xem xét lại vụ án này!"

Lai Tuấn Thần nhận lấy hồ sơ từ tay tùy tùng đứng cạnh, "Đùng" một tiếng ném lên bàn. Nụ cười giả tạo trên mặt hắn biến mất, lạnh nhạt nói: "Ta không biết nên bắt tay vào vụ án đó từ đâu, vì thế đặc biệt đến thỉnh giáo Cố Tư Mã."

"Chuyện này... Ta quả thật c��ng không rõ ràng, vụ án này ngay cả một đầu mối cũng không có."

"Thật sao? Ta không nghĩ vậy. Cố Tư Mã cứ suy nghĩ kỹ thêm, nói không chừng có thể nhớ ra điều gì?" Vừa nói, Lai Tuấn Thần tiện tay đặt một khối ngọc bội trừ tà lên bàn.

Cố Huyền Cử căng thẳng nhìn chằm chằm ngọc bội. Hắn bắt đầu thở dốc. Cuối cùng, hắn không nhịn được, đột nhiên đứng dậy gầm lên: "Ngươi đã đưa con trai ta đi đâu?"

Hắn nhận ra khối ngọc bội này chính là ngọc bội trừ tà hắn tặng cho con trai. Con trai hắn xưa nay luôn đeo sát vào người trên cổ. Cố Huyền Cử bỗng nhiên hiểu ra, con trai mình đã bị Lai Tuấn Thần bắt đi. Hắn trừng trừng nhìn chằm chằm Lai Tuấn Thần, nếu ánh mắt có thể giết người, hắn đã xé xác Lai Tuấn Thần thành mười tám mảnh.

Lai Tuấn Thần lại cất ngọc bội đi, cười lạnh một tiếng nói: "Ta không hiểu ngươi đang nói gì. Nếu Cố Tư Mã tối nay có việc, vậy ta xin phép không quấy rầy nữa."

Nói đoạn, hắn đứng dậy toan bỏ đi. Cố Huyền Cử rốt cuộc sụp đổ, hắn "rầm" một tiếng quỵ xuống đất, lệ rơi lã chã nói: "Ta sẽ dốc toàn lực phối hợp Lai Trung Thừa, xin hãy thả con trai ta ra."

"Ngươi vốn dĩ nên dốc toàn lực phối hợp ta, chẳng phải sao?"

Lai Tuấn Thần đắc ý vô cùng trong lòng. Hắn thích cảm giác đùa bỡn người khác trong lòng bàn tay, hệt như mèo vờn chuột. Hắn chậm rãi ngồi xuống, giọng nói lạnh lẽo như băng: "Ta nói trước cho rõ, ta chỉ cho ngươi một cơ hội. Nếu ngươi không làm ta hài lòng, đặt lên bàn sẽ là một cánh tay của con trai ngươi, sau đó là hai chân, lần thứ ba sẽ là cái đầu của nó."

Cố Huyền Cử biết mình không còn lựa chọn nào khác. Hắn cúi đầu thật sâu nói: "Liên quan đến... vụ án đó, Lai Trung Thừa... muốn biết điều gì?"

"Ta muốn biết, vì sao mấy tên ngỗ tác lại kẻ chết người mất tích? Bọn họ đã phát hiện ra điều gì?"

Cố Huyền Cử thở dài: "Thật không dám giấu giếm, vụ án này tuy ta là người ký kết, nhưng người thực sự chịu trách nhiệm chính là Dương Thứ Sử. Lúc đó, ông ta canh giữ ngay trong sân nơi phát hiện thi thể, không cho phép bất cứ ai vào. Sau đó, ta có hỏi một tên ngỗ tác, hắn nói tìm thấy một khối huy chương đồng trong miệng một tử thi, đã giao cho Dương Thứ Sử."

"Trên huy chương đồng viết gì?" Lai Tuấn Thần truy hỏi.

Cố Huyền Cử lắc đầu: "Lúc đó ta cũng đã hỏi ngỗ tác, nhưng bọn họ không biết chữ, chỉ nói trông giống một khối Yêu Bài. Sau đó ta lại hỏi Dương Thứ Sử, nhưng ông ta một mực phủ nhận chuyện huy chương đồng, nói không phát hiện ra bất cứ điều gì. Tiếp đó, hai tên ngỗ tác trúng độc mà chết, ta càng không dám hỏi đến chuyện này nữa."

Lai Tuấn Thần lộ vẻ thất vọng trên mặt, nhưng hắn biết Cố Huyền Cử nói là thật. Chiều nay hắn đã tra hỏi Trương Huyện Lệnh, lời giải thích của Trương Huyện Lệnh cũng giống Cố Huyền Cử: trong căn nhà đó chỉ có một mình Dương Thứ Sử, tất cả quan chức đều không được phép vào. Có điều, Cố Huyền Cử lại còn biết chuyện huy chương đồng.

"Sau đó thì sao? Còn có tình huống nào khác không?"

"Còn nữa, những người đã chết đều có võ công. Điều này cũng là sau đó ta lén lút hỏi ngỗ tác mới biết. Những người này có vết chai ở hổ khẩu, thể trạng mỗi người đều cường tráng, nhưng họ lại trúng kịch độc mà chết, xương cốt cũng hóa đen. Ngoài ra, tại hiện trường còn tìm thấy hai thanh kiếm, nhưng trên kiếm không có bất kỳ dấu hiệu nào."

"Còn gì nữa không?"

"Còn có chuyện là chiều nay Đại Lý Tự Thừa Tôn Lễ đã tìm đến ta, mang đi toàn bộ hồ sơ vụ án cũ lưu tại châu nha."

"Không được!"

Lai Tuấn Thần cực kỳ thiếu kiên nhẫn nói: "Ta không hài lòng. Ngươi nhất định phải nói cho ta những điều hữu dụng, bằng không đừng trách ta không khách khí."

"Nhưng mà ty chức thực sự..."

Cố Huyền Cử thấy Lai Tuấn Thần nháy mắt với tùy tùng, tên tùy tùng liền nhanh chóng bước ra ngoài. Hắn sợ hãi kêu lớn lên: "Chờ một chút! Ta còn có một manh mối!"

"Ngươi nói đi!" Lai Tuấn Thần tàn bạo nhìn chằm chằm hắn.

Cố Huyền Cử vội vàng lau mồ hôi lạnh trên trán. Hắn chỉ thiếu chút nữa là hoàn toàn sụp đổ. Hắn dùng giọng cầu xin nói: "Ta chỉ là nghe nói, không thể xác định thật giả, còn... còn có một tên ngỗ tác, bị Ngụy Huyện Úy che giấu đi. Ngụy Huyện Úy vẫn âm thầm điều tra, hắn hẳn phải biết..."

"Nhưng hắn đã bị giết rồi!" Lai Tuấn Thần túm cổ áo hắn gào lên.

Cố Huyền Cử không chịu đựng nổi nữa, mắt tối sầm lại, thế rồi hôn mê.

Lai Tuấn Thần thực sự bực bội mất tập trung. Ban đầu hắn cứ nghĩ có thể tìm được manh mối đột phá từ Cố Huyền Cử, không ngờ thu hoạch vẫn ít ỏi vô cùng. Điều duy nhất có được là một mặt huy chương đồng, nhưng trên đó viết gì? Lẽ nào là Hưng Đường Hội sao?

Hắn trầm tư chốc lát, xem ra vẫn phải đi tìm Thứ Sử Dương Phái. Ông ta mới là người thực sự biết chuyện.

Hắn chẳng buồn để ý đến Cố Huyền Cử đang ngất xỉu dưới đất, xoay người đi ra ngoài. Tùy tùng khẽ hỏi: "Con trai của hắn thì sao?"

Lai Tuấn Thần lạnh lùng nói: "Trước hết cứ giam giữ, cha hắn tự nhiên sẽ phối hợp chúng ta phá án."

...

Lai Tuấn Thần dẫn thủ hạ trở về nơi ở tại phía nam thành. Nhưng khi còn cách nơi ở chừng một dặm, một tên thủ hạ hoang mang hốt hoảng chạy tới bẩm báo: "Trung Thừa, đại sự không ổn!"

"Có chuyện gì?" Lai Tuấn Thần vội vàng hỏi, trong l��ng cũng sốt sắng. Việc bị phục kích tối qua khiến hắn trở nên có chút mẫn cảm.

"Có quân đội vây quanh phủ trạch của chúng ta, tất cả huynh đệ đều bị bắt rồi!"

Lai Tuấn Thần giật nảy mình: "Quân đội ở đâu?"

"Là Dương Thứ Sử dẫn đến ——"

Lai Tuấn Thần tức giận đến hét lớn một tiếng, thúc ngựa chạy về phía phủ trạch. Hắn còn đang định đến tìm Thứ Sử Dương Phái, không ngờ đối phương lại ra tay trước. Lai Tuấn Thần nghĩ đến con trai của Cố Huyền Cử, chắc chắn là vì chuyện này. Hắn vừa giận vừa hận, nhưng trong lòng lại có chút lo lắng. Trong phủ của hắn có võ sĩ của Vũ Tam Tư, nếu bị bắt giữ, e rằng hắn rất khó giải thích với Thánh Thượng.

Trước phủ trạch mà Lai Tuấn Thần thuê tạm, hàng trăm binh sĩ giương cao đuốc tụ tập trước cổng, chiếu sáng khu vực trước đại môn như ban ngày. Họ là Châu Binh địa phương của Phòng Châu, do Thứ Sử Dương Phái thống suất, chủ yếu phụ trách giữ gìn trị an địa phương, canh gác cửa thành, trấn áp sơn phỉ thủy tặc. Nhân số không quá nhiều, toàn bộ Phòng Châu chỉ c�� một nghìn người, phân trú tại các huyện, còn riêng Phòng Lăng Huyện có năm trăm người.

Tối nay, Dương Phái đích thân dẫn ba trăm người đến cửa "yêu nhân". Phủ trạch của Thứ Sử Dương Phái ngay sát vách nhà Cố Huyền Cử. Khi con trai Cố Huyền Cử mất tích, Dương Phái cũng đã nhận được tin tức. Ngay lúc Lai Tuấn Thần dùng con trai Cố Huyền Cử để ép Cố Huyền Cử nghe theo mệnh lệnh, Cố phu nhân đã lẳng lặng chạy sang nhà Dương Phái cầu cứu.

Dương Phái lúc này vô cùng quyết đoán, suất lĩnh Châu Binh vây quanh nơi trú ngụ của Lai Tuấn Thần, bắt giữ toàn bộ hơn hai mươi người trong phủ, đồng thời tìm thấy con trai của Cố Huyền Cử trong hầm.

Lúc này, hơn hai mươi người đều quỳ gối trước đại môn, hai tay bị trói chặt. Thứ Sử Dương Phái ngồi trên lưng ngựa, lạnh lùng chờ đợi Lai Tuấn Thần quay về.

Dương Phái đã gần sáu mươi tuổi, dáng người vô cùng gầy gò, dưới cằm để râu dài một thước, ánh mắt trầm tĩnh. Ông là người trung thành tuyệt đối với phái ủng hộ Lý gia, kiên quyết ủng hộ Lư Lăng Vương Lý Hiển. Ông là người vô cùng chính trực, nhưng mặt khác, với hơn ba mươi năm trong chức vị, ông thấu hiểu rõ ràng mọi quy tắc minh bạch và ngầm trong quan trường. Ông biết cách bảo vệ Lý Hiển, và cũng biết cách đối phó với những kẻ "đến không có ý tốt".

Bất kể là Ngự Sử Lai Tuấn Thần, Nội Vệ Lý Trăn, hay người của Đại Lý Tự, thậm chí Vũ Tam Tư cùng Vũ Phù Dung và những người khác, Dương Phái đ���u giữ yên lặng, thờ ơ lạnh nhạt, không can thiệp vào mọi hành động của họ. Cho đến tối nay, khi Lai Tuấn Thần bắt cóc con trai của Cố Huyền Cử, dùng đứa trẻ để uy hiếp Cố Huyền Cử, Dương Phái liền biết, ông ta không thể tiếp tục im lặng nữa.

Chốc lát sau, Lai Tuấn Thần dẫn theo mấy tên thủ hạ vội vã chạy đến phủ trạch. Hắn thấy đầy đất người đang quỳ, thậm chí Vạn Quốc Tuấn cũng bị bắt trói ngược, hắn nhất thời giận tím mặt, xông lên trước mặt Dương Phái lớn tiếng quát: "Dương Phái, ngươi khinh người quá đáng!"

Dương Phái lại chắp tay hành lễ, giả vờ không hiểu nói: "Ta vì sự an toàn của Lai Trung Thừa mới xuất binh hiệp trợ, Lai Trung Thừa vì sao lại nổi giận?"

"Ngươi đang nói cái gì?" Lai Tuấn Thần hung tợn nhìn chằm chằm ông ta hỏi.

Dương Phái quay đầu lại chỉ tay vào những người đang quỳ dưới đất, không chút hoang mang nói: "Ta nhận được báo cáo, trong phủ của Lai Trung Thừa có kẻ lai lịch bất minh trà trộn vào. Ta rất sợ có người sẽ gây bất lợi cho Lai Trung Thừa, vì thế suất quân đến bắt. Quả nhiên đã bắt được những người này."

"Bọn họ tự xưng là thủ hạ của Lương Vương. Ta lấy làm lạ, Lai Trung Thừa làm sao lại ở cùng người của Lương Vương? Ta cho rằng bọn họ nhất định là nói dối, mục đích là để ám sát Lai Trung Thừa."

Lai Tuấn Thần nhìn chằm chằm Dương Phái, trong đôi mắt hận đến mức như muốn phun ra lửa, nhưng nhất thời lại á khẩu không nói nên lời.

Một lát sau, Lai Tuấn Thần mới hung hăng nói: "Bọn họ đúng là người của Lương Vương. Ta vì không đủ nhân lực nên mới nhờ họ hỗ trợ. Ngươi lập tức thả bọn họ ra!"

"Vậy thì ta không hiểu rồi. Nếu Lai Trung Thừa không đủ nhân lực, có thể tìm đến ta. Là quan địa phương, ta ắt sẽ phối hợp Lai Trung Thừa phá án. Nhưng Lai Trung Thừa lại không tìm đến ta, mà lại tìm gia đinh của Lương Vương. Lai Trung Thừa có thể cho ta biết, gia đinh của Lương Vương đến Phòng Châu làm gì không?"

"Người của Lương Vương đến Phòng Châu làm gì không liên quan đến ta. Ngươi hãy đi hỏi Lương Vương Điện Hạ. Nhưng tối qua ta bị phục kích ở Lăng Đông Trấn, tử thương nặng nề. Các ngươi, quan địa phương, phải gánh vác trách nhiệm này. Dương Phái, ngươi tốt nhất nên suy nghĩ kỹ, làm sao để giải thích với Thánh Thượng?"

Dương Phái lại lạnh lùng nói: "Lai Trung Thừa gặp bất hạnh ở Lăng Đông Trấn, ta rất đồng tình. Nhưng nếu nói đến trách nhiệm, ta nghĩ không liên quan đến ta. Đầu tiên, Lai Trung Thừa tự ý mang Huyện Úy đi, không hề chào hỏi ta. Hơn nữa, trong lúc ta không hay biết chuyện, lại lục soát nhà dân, làm nhục phụ nữ ở Lăng Đông Trấn. Nếu Thánh Thượng hỏi đến, ta chỉ có thể thật lòng bẩm tấu."

Lai Tuấn Thần tuy hung ác xảo quyệt, nhưng trước mặt Dương Phái, một người tinh thông quy tắc quan trường, hắn lại không chiếm được chút thượng phong nào. Trên thực tế, chính hắn đã tự ý làm trái quy tắc điều tra. Theo thông lệ, Ngự Sử khi đến địa phương tra án, nhất định phải thông báo quan phủ địa phương. Đương nhiên, Ngự Sử cũng có thể bí mật tra án mà không kinh động quan phủ địa phương, nhưng nếu có chuyện xảy ra, họ sẽ không thể đổ trách nhiệm lên đầu quan phủ được.

Quan trọng hơn, hắn t��� ý mang đi Huyện Úy Phòng Lăng, dẫn đến Huyện Úy tử vong, mà cũng không báo cho Châu Thứ Sử. Dương Phái thực chất chính là ngầm ám chỉ Lai Tuấn Thần đã làm trái quy tắc. Lai Tuấn Thần tự biết mình đuối lý, hắn đành nén cơn giận này, chắp tay nói với Dương Phái: "Đa tạ Dương Thứ Sử quan tâm sự an toàn của ta. Những người này quả thực không phải thích khách, chỉ là gia đinh của Lương Vương, bị Lương Vương phái đến Phòng Châu mua sản vật núi rừng. Xin Dương Thứ Sử hãy thả bọn họ."

"Thì ra là vậy, xem ra là ta đã hiểu lầm. Đã có Lai Trung Thừa đảm bảo, ta tạm tha cho bọn họ."

Dương Phái khoát tay, "Thả bọn họ!"

Các binh sĩ cởi trói cho tất cả mọi người. Vạn Quốc Tuấn và những người khác lập tức đứng sau lưng Lai Tuấn Thần, đặc biệt là Vạn Quốc Tuấn, hắn cũng là quan chức triều đình, căn bản không dám để lộ thân phận mình, nên trốn sau lưng Lai Tuấn Thần, không nói một lời.

Dương Phái cũng không nhắc đến chuyện con trai Cố Huyền Cử bị bắt cóc, ông ta cười cười nói: "Nếu Lai Trung Thừa cần chúng ta giúp đỡ, cứ việc mở miệng, ta sẽ tận lực giúp sức."

Ông ta quay đầu ngựa lại ra lệnh: "Tất cả quay về!"

Dương Phái liền dẫn một toán binh lính về phía phủ trạch của mình. Dương Phái không hề ngu ngốc, ông biết Lai Tuấn Thần đã chịu thiệt lớn lần này, tuyệt đối sẽ không bỏ qua mình, nên ông cần binh sĩ bảo vệ mình và người nhà an toàn.

Mãi cho đến khi Dương Phái đi xa, Vạn Quốc Tuấn mới thấp giọng nói: "Con trai của Cố Huyền Cử đã bị hắn mang đi rồi."

Lai Tuấn Thần sắc mặt tái xanh, trong mắt tràn ngập phẫn hận. Một lát sau, hắn nghiến răng nghiến lợi: "Nỗi nhục ngày hôm nay, ta nhất định sẽ gấp bội đòi lại!"

.......

Mọi bản quyền chuyển ngữ tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.