Khi màn đêm dần buông, Lai Tuấn Thần, người phụ trách điều tra vụ ám sát Thượng Quan Uyển Nhi, cũng đã kịp trở về Lạc Dương Thành trước khi trời tối.

Tuy Lai Tuấn Thần phong trần mệt mỏi, gương mặt hằn rõ vẻ uể oải sau chuyến đi dài gấp rút, nhưng hắn không thể che giấu niềm vui sướng và đắc ý trong ánh mắt. Thánh Thượng đã hạ lệnh cho hắn điều tra vụ án Thượng Quan Uyển Nhi bị ám sát, không chỉ vì tin tưởng mà còn gửi gắm một tín hiệu rõ ràng: hắn sẽ không bị ảnh hưởng bởi vụ án Tiết Hoài Nghĩa.

Điều này không nghi ngờ gì đã mang lại sự trấn an lớn cho Lai Tuấn Thần. Mặc dù hắn từng là quân sư của Tiết Hoài Nghĩa, và trong những thư tín bị tịch thu từ Tiết Hoài Nghĩa có bằng chứng Lai Tuấn Thần bày mưu tính kế cho y, nhưng chỉ cần Thánh Thượng còn muốn trọng dụng hắn, thì dù hắn là đồng đảng của Tiết Hoài Nghĩa cũng sẽ không bị truy cứu.

Điều này khiến Lai Tuấn Thần, vốn luôn mang nặng lo âu, thở phào nhẹ nhõm thật dài. Hắn liền đặc biệt dốc sức điều tra vụ án Thượng Quan Uyển Nhi bị ám sát. Đầu tiên, hắn đến khách sạn nơi án mạng xảy ra, một lần nữa tra hỏi chưởng quỹ cùng tất cả nhân viên, đồng thời khai quật lại những thi thể đã chôn để khám nghiệm.

Kết quả khiến hắn khá thất vọng, vì chẳng thu được manh mối nào đáng kể. Dấu vết duy nhất là mười thích khách thì tám tên bị giết, hai tên c��n lại trốn thoát. Cùng lúc đó, hắn bất ngờ bắt gặp Vũ Phù Dung đang dẫn theo hơn mười gia tướng họ Vũ gần khách sạn.

Mặc dù Vũ Phù Dung cũng phát hiện ra họ và nhanh chóng rời đi, nhưng Lai Tuấn Thần vốn khôn khéo vẫn nhạy bén nhận ra rằng Vũ Phù Dung e rằng cũng đến để truy tìm hai tên thích khách đã trốn thoát kia. Vậy thì thật thú vị, lẽ nào nhóm thích khách này là do Vũ Thừa Tự phái tới?

Thực ra, việc đoán ai là kẻ ám sát Thượng Quan Uyển Nhi không quá khó. Có thể là Thái Bình Công Chúa, Vũ Thừa Tự hoặc Vũ Tam Tư. Còn lời đồn đại nhiều nhất trong phố phường là do dư đảng của Tiết Hoài Nghĩa gây ra, nhưng Lai Tuấn Thần biết điều đó căn bản là không thể. Với bản tính bạc tình bạc nghĩa như Tiết Hoài Nghĩa, nào có dư đảng nào cam lòng liều mạng báo thù cho hắn.

Trong số đó, Thái Bình Công Chúa và Vũ Thừa Tự có hiềm nghi lớn nhất. Dù sao, Thái Bình Công Chúa vẫn luôn muốn mưu đoạt vị trí của Thượng Quan Uyển Nhi, nhưng với địa vị và tâm cơ của nàng, cho dù muốn làm điều đó, nàng cũng sẽ mượn tay người khác chứ chắc chắn không tự mình ra tay.

Bởi vậy, cẩn thận suy luận, Vũ Thừa Tự là kẻ gây án có khả năng lớn nhất. Hơn nữa, với việc Vũ Phù Dung dẫn theo gia tướng họ Vũ xuất hiện gần nơi vụ ám sát xảy ra, Lai Tuấn Thần đã có tám phần mười chắc chắn có thể nhận định Vũ Thừa Tự chính là hung thủ.

Thế nhưng, không có chứng cứ hoặc nhân chứng thì dù có nắm chắc mười phần cũng vô dụng. Lai Tuấn Thần trầm tư suốt dọc đường. Hắn cảm thấy hai tên thích khách trốn thoát kia là nhân vật mấu chốt, nếu có thể bắt được chúng, vụ án này hắn sẽ có manh mối để giải quyết.

Đương nhiên, Lai Tuấn Thần sẽ không đàng hoàng kết án rồi báo cáo. Đó không phải phong cách làm việc của hắn. Hắn làm bất cứ việc gì cũng đều đặt lợi ích của bản thân lên hàng đầu, và vụ án ám sát Thượng Quan Uyển Nhi lần này cũng không ngoại lệ. Làm thế nào để đạt được lợi ích tốt nhất cho mình mới là điều hắn chú trọng suy xét.

Lai Tuấn Thần cùng đám thủ hạ vừa mới tiến vào Lạc Dương Thành thì Triệu Ấn, tâm phúc của hắn, đã thúc ngựa tới đón. Triệu Ấn phụ trách nắm rõ tình hình Lạc Dương, nên Lai Tuấn Thần biết hắn vội vã đến đón mình ắt hẳn có chuyện quan trọng cần bẩm báo.

"Có tình huống thế nào sao?" Lai Tuấn Thần hỏi.

Triệu Ấn kéo Lai Tuấn Thần sang một bên, thấp giọng nói: "Ty chức vừa nhận được tin, chiều nay, Lý Trăn đã dẫn hơn mười nội vệ binh sĩ bắt đi một người tại Nhân Quả Hạng thuộc Đồng Đà Phường."

Lai Tuấn Thần khẽ nhướng mày: "Hắn bắt ai?"

"Cụ thể là ai ty chức không rõ, nhưng ty chức lại nhận được tin tức từ phía Vạn Quốc Tuấn, họ cũng vô cùng quan tâm đến người Lý Trăn đã bắt đi. Có người nói, khả năng là có liên quan đến vụ ám sát lần này."

Lai Tuấn Thần giật mình trong lòng. Lẽ nào người Lý Trăn bắt đi chính là một trong hai thích khách đã trốn thoát? Đây quả là một tin tức vô cùng trọng yếu. Nếu quả thực là như vậy, vụ án này e rằng sẽ không còn phần của hắn nữa, mà đây tuyệt đối không phải kết quả hắn muốn đối mặt.

Lai Tuấn Thần trầm tư chốc lát rồi hỏi: "Hiện giờ Lý Trăn đang ở đâu?"

"Vẫn đang ở công sở Khuy���n Thiện phường."

Lai Tuấn Thần quyết đoán nói: "Ta sẽ đi tìm hắn để đòi người!"

Rất nhiều người không biết Lý Trăn đang ở công sở nội vệ tại Khuyến Thiện phường, nhưng với Lai Tuấn Thần, kẻ có nguồn tin tức vô cùng rộng lớn, điều đó chưa bao giờ là bí mật. Hắn dẫn theo vài tên thuộc hạ, nhanh chóng đến Khuyến Thiện phường, thoăn thoắt nhảy xuống ngựa trước công sở nội vệ. Đã có người chạy vào bẩm báo Lý Trăn từ trước.

Lúc này trời đã tối hẳn, người đi trên đường thưa thớt. Lai Tuấn Thần đứng trên bậc thềm trước ám thự nội vệ, nheo mắt nhìn kỹ một cây đại thụ ở phía xa. Hắn đã sớm phát hiện có một người đang ẩn nấp sau cái cây đó, lén lút nhìn trộm về phía này.

Lúc này, Lý Trăn vội vã từ phủ nha bước ra, từ xa đã cười nói: "Ta cứ tưởng Lai trung thừa phải ngày mai mới về, không ngờ hôm nay đã trở lại. Đêm đã khuya thế này còn đến đây, vất vả cho ngài rồi."

Lý Trăn và Lai Tuấn Thần từng có hợp tác trong thời gian truy tra Lam Chấn Ngọc. Tuy rằng sự hợp tác đó không thể nói là vui vẻ, nhưng họ cũng không trở mặt, mà vẫn khách khí từ biệt lẫn nhau.

Lai Tuấn Thần khẽ mỉm cười, chỉ vào cây đại thụ đằng xa nói: "Kẻ ở phía sau cây đại thụ kia còn vất vả hơn ta nhiều. Không biết Lý thống lĩnh đã phát hiện ra chưa?"

Theo ngón tay của Lai Tuấn Thần, kẻ ẩn mình sau đại thụ theo dõi vội vàng chạy trốn. Lý Trăn nhìn bóng đen chạy xa, cười lạnh nói: "Đó là người của Vạn Quốc Tuấn, vẫn luôn giám sát nơi này. E rằng Lai trung thừa đến chỗ ta, Thái Bình Công Chúa chẳng mấy chốc sẽ biết tin."

"Ta đến vì công vụ, nàng biết thì có gì sai?"

"Đúng vậy! Lai trung thừa mời vào!"

Lý Trăn mời Lai Tuấn Thần vào công sở, hai người đi đến nội đường ngồi xuống. Lai Tuấn Thần đánh giá thự nha một lúc, rồi cười ha ha nói: "Lần trước ta giao thiệp với lão đệ, lão đệ vẫn còn là bạch thân. Không ngờ chỉ chưa đầy nửa năm, lão đệ đã thăng chức làm Phó Thống Lĩnh nội vệ, quả thực nằm ngoài dự liệu của mọi người, cũng khiến người ta phải ghen tị. Chúc mừng lão đệ!"

"Chỉ là may mắn đúng lúc mà thôi!" Lý Trăn cười nh���t.

Hai người tùy ý hàn huyên thêm vài câu. Lúc này, một nội vệ binh sĩ bưng trà nóng đến cho họ. Lai Tuấn Thần nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm rồi chuyển đề tài sang chính sự.

"Chuyến đi Thiểm huyện lần này gặp phải ám sát, vừa là bất hạnh lại vừa là lão đệ mạng lớn. Ta phụng ý chỉ Thánh Thượng điều tra việc này, không biết lão đệ có thể cho ta manh mối nào không?" Lai Tuấn Thần híp mắt, ánh nhìn sắc bén dò xét Lý Trăn.

Lý Trăn cười nhẹ: "Ta làm sao lại không mong sớm ngày bắt được hung thủ? Chỉ tiếc là hung thủ chuẩn bị quá đầy đủ, bất luận quần áo, đao kiếm hay cung nỏ đều không để lại chút manh mối nào. Tuy nhiên, ta nghĩ có thể từ độc dược trên mũi tên của chúng mà truy tra một chút, nói không chừng sẽ có thu hoạch."

Vừa nói, Lý Trăn đặt một chiếc hộp gỗ hẹp lên bàn, đưa cho Lai Tuấn Thần. Lai Tuấn Thần mở hộp ra, bên trong là một mũi tên, mũi tên xanh lam nhạt, tẩm kịch độc. Lai Tuấn Thần vui vẻ cười nói: "Ta sẽ đi nghiệm độc, đa tạ Lý thống lĩnh đã phối hợp."

Hắn không khách khí nhận lấy h��p gỗ, rồi trầm ngâm một lát hỏi: "Ta đã đi thẩm vấn chưởng quỹ tiệm, căn cứ tình hình ta nắm được, lúc đó hẳn có mười tên thích khách, nhưng các ngươi chỉ đánh chết tám người. Còn có hai tên thích khách tiếp ứng bên ngoài đã chạy thoát, Lý thống lĩnh có manh mối gì về chúng không?"

"Đúng như Lai trung thừa nói, nếu là thích khách tiếp ứng từ vòng ngoài, ta đương nhiên không thể bắt được chúng. Hơn nữa, lúc đó tình thế quá vội vàng, ta căn bản không kịp điều tra kỹ có bao nhiêu thích khách. Ngay hôm sau, trời chưa sáng ta đã hộ vệ Thượng Quan xá nhân rời khỏi trấn nhỏ, thật sự ta không có thêm manh mối nào."

Không đợi Lai Tuấn Thần mở miệng, Lý Trăn đã nói tiếp: "Bản ý của Thượng Quan xá nhân là muốn xử lý việc này một cách kín đáo, không ngờ ở Lạc Dương lại lan truyền đến mức sôi sục. Ta cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ, dường như có người đang bày mưu tính kế ở hậu trường. Nếu Lai trung thừa có hứng thú, không ngại bắt tay từ điểm này, tin rằng sẽ có thu hoạch bất ngờ."

Mí mắt Lai Tuấn Thần giật giật vài cái. H���n đương nhiên biết ngoài kẻ ám sát và người bị ám sát ra, vụ này còn có một kẻ thứ ba, khiến vụ án trở nên khó phân định. Nhưng muốn điều tra ra kẻ thứ ba này thì nói dễ hơn làm, mà dù có tìm ra cũng chẳng liên quan gì đến lợi ích của hắn.

Lai Tuấn Thần trước tiên cân nhắc đến bọn thích khách. Nắm bắt được bằng chứng ám sát, sau đó dùng chứng cứ đó để thực hiện lợi ích lớn nhất của bản thân.

Bởi vậy, mấu chốt vẫn là ở hai tên thích khách đã trốn thoát kia. Lai Tuấn Thần lại nhấp một ngụm trà, trầm tư chốc lát rồi nói: "Nghe nói chiều nay, Lý thống lĩnh đã dẫn nội vệ đến Nhân Quả Hạng bắt giữ một người, không biết đã bắt ai?"

Lý Trăn cười ha ha: "Tin tức của Lai trung thừa quả thực nhanh nhạy. Không sai, chiều nay ta có dẫn nội vệ đến Nhân Quả Hạng thuộc Đồng Đà Phường bắt một người, đó là một tên hải tặc võ nghệ cao cường. Vì Đại Lý Tự lo lắng không bắt được hắn, nên mới thỉnh nội vệ ra tay. Chẳng lẽ Ngự Sử cũng quan tâm đến việc truy bắt đạo tặc ư?"

Câu trả lời của Lý Trăn nằm trong dự liệu của Lai Tuấn Thần. Lý Trăn rất khó có khả năng giao tên thích khách bị bắt cho hắn. Thứ nhất là Thượng Quan Uyển Nhi không tin tưởng hắn, thứ hai là bọn họ cũng muốn tự mình bẩm báo việc này lên Thánh Thượng.

Trong lòng Lai Tuấn Thần vô cùng uất ức. Hắn nhìn kỹ vào mắt Lý Trăn, một lát sau mới nói: "Ta cho rằng người Lý thống lĩnh bắt chính là tên thích khách đã trốn thoát, chẳng lẽ không đúng sao?"

Lý Trăn trên mặt lộ ra nụ cười châm chọc: "Sức liên tưởng của Lai trung thừa quả thực quá phong phú, làm sao có khả năng là thích khách trốn thoát được?"

"Lý thống lĩnh, ta là vì sớm ngày phá án, bắt được hung phạm, để bẩm báo Thánh Thượng. Chuyện này cũng mang lại lợi ích lớn cho các ngươi, ta hy vọng ngươi có thể toàn lực phối hợp ta!"

"Lai trung thừa nói không sai, tìm ra kẻ chủ mưu vụ ám sát là mục tiêu chung của chúng ta. Chỉ cần ta có tin tức, ta sẽ lập tức thông báo Lai trung thừa. Nếu có bất cứ nhu cầu trợ giúp nào, Lai trung thừa cứ việc nói ra, ta sẽ tận lực hỗ trợ."

Lai Tuấn Thần nhìn chăm chú Lý Trăn một lát, rồi bất đắc dĩ đứng dậy nói: "Được rồi! Nếu có chuyện gì, kính xin Lý thống lĩnh chiếu cố giúp đỡ nhiều hơn."

"Nhất định rồi! Nhất định rồi! Lai trung thừa đi thong thả."

Lai Tuấn Thần chắp tay, nhanh chóng rời khỏi thự nha. Hắn xoay người lên ngựa, cùng mấy tên thủ hạ phi nước đại. Tại cổng phường, hắn gặp Triệu Ấn và những người khác đang chờ. Triệu Ấn hỏi: "Trung th��a, có thu hoạch gì không?"

"Hắn kiên quyết không thừa nhận, ta cũng không còn cách nào." Lai Tuấn Thần vô cùng nhụt chí.

Lúc này, Triệu Ấn lại thấp giọng nói: "Ty chức phát hiện có ít nhất gần trăm người đang ẩn nấp trong Khuyến Thiện phường, có ba bốn nhóm người, mỗi nhóm lập thành một phe phái riêng."

Điều này nằm trong dự liệu của Lai Tuấn Thần, tên thích khách bị bắt kia rất có khả năng đã bị giấu trong nội vệ thự nha.

Hắn trầm tư chốc lát rồi nói: "Tên thích khách lọt lưới này là nhân vật mấu chốt của toàn bộ vụ án. Ngươi cũng dẫn ba mươi huynh đệ mai phục trong Khuyến Thiện phường, nghiêm mật giám sát nội vệ thự nha. Nếu tối nay hoặc tối mai trong nội vệ thự nha có chuyện xảy ra, ngươi phải không chút do dự ra tay cướp người."

"Ty chức đã rõ!"

Lai Tuấn Thần khẽ hừ lạnh một tiếng, mạnh mẽ quất roi vào chiến mã. Con ngựa liền lao nhanh về phía cổng phường.

Trong nội vệ thự nha, Lý Trăn ngồi một mình trên đại sảnh. Mặc dù hắn đã bắt được tên thích khách lọt lưới và có được bằng chứng mạnh mẽ nhất.

Lần này, chính hắn đã đưa ra kiến nghị với Thượng Quan Uyển Nhi rằng vụ án này không nên vội vàng phá giải. Cần đợi thêm một chút, chờ cho tất cả "đầu trâu mặt ngựa" đều nhảy ra, khi đó thu thập Vũ Thừa Tự cũng chưa muộn.

Lúc này, Triệu Thu Nương vội vã tiến lên, khom người nói: "Khởi bẩm thống lĩnh, trong Khuyến Thiện phường phát hiện có người lai lịch bất minh ẩn nấp."

Điều này nằm trong dự liệu của Lý Trăn. Mấy nhóm người này vẫn còn tưởng tên thích khách kia bị giấu trong thự nha, đều muốn đục nước béo cò. Hắn cười lạnh một tiếng hỏi: "Có bao nhiêu người?"

"Số người cụ thể không rõ, nhưng dường như có ba đợt người."

Lý Trăn suy nghĩ một chút liền hiểu ra. Một nhóm người hẳn là gia tướng họ Vũ của Vũ Thừa Tự, một nhóm khác là nội vệ của Vạn Quốc Tuấn hoặc võ sĩ phủ Thái Bình Công Chúa, còn một nhóm nữa chính là thuộc hạ của Lai Tuấn Thần. Nhưng hắn càng hy vọng có nhóm người thứ tư xuất hiện, đó là võ tướng đường của Vũ Tam Tư.

"Nhưng chúng ta nên ứng phó thế nào?" Triệu Thu Nương có ch��t lo âu hỏi.

Lý Trăn cười nhẹ: "Không cần lo lắng, ta đã chuẩn bị đầy đủ rồi!"

Tất cả quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: