Thời gian dần dần sắp đến giờ Hợi, Vô Già pháp hội cũng gần kết thúc, Tiết Hoài Nghĩa càng thêm bồn chồn lo lắng, chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng.

Theo ước định, thủ lĩnh tăng nhân Lân Chỉ tự phải phái người báo cáo tình hình bên đó cho hắn từ nửa canh giờ trước. Thế nhưng cho tới giờ phút này, Lân Chỉ tự vẫn bặt vô âm tín, khiến trong lòng hắn dấy lên một nỗi lo lắng khôn nguôi.

Hắn đã phái người đi dò hỏi tin tức, nhưng người đi cũng biệt vô âm tín, khiến hắn cảm thấy vô cùng hụt hẫng.

Lúc này Tiết Hoài Nghĩa đã thoát khỏi tâm trạng phẫn hận tột độ mà tỉnh táo trở lại. Hắn nhìn lại kỹ lưỡng kế hoạch của mình, rồi giật mình kinh hãi trước sự điên rồ của nó.

Tiết Hoài Nghĩa vốn không phải người ngu xuẩn, nhược điểm lớn nhất của hắn chính là dễ dàng mất đi lý trí, hành sự cực đoan. Nhưng khi hắn tĩnh tâm lại, hắn cũng thường xuyên hối hận khôn nguôi vì sự điên rồ của bản thân.

Nếu như những hành động cực đoan trước đây chưa đến mức gây ra hậu quả nghiêm trọng nào, thì kế hoạch hôm nay lại hoàn toàn khác biệt.

Lúc này, Tiết Hoài Nghĩa trong lòng cũng bắt đầu có chút nghĩ mà sợ. Dù cho kế hoạch của hắn thành công, hắn cũng khó thoát khỏi cái chết. Thời khắc này, tử vong gần kề hắn đến thế, khiến hắn hồn vía lên mây.

"Cách giờ Hợi còn bao lâu?" Tiết Hoài Nghĩa cuối cùng không kìm ��ược hỏi.

"Bẩm Đại Tướng Quân, sắp đến rồi ạ!"

Tiết Hoài Nghĩa cuối cùng quyết định từ bỏ, lập tức gọi một tên hoạn quan tâm phúc đến, đưa cho hắn một phong thư, thấp giọng ra lệnh: "Bảo tăng nhân ở Minh đường lập tức trở về hết, toàn bộ rút lui, hủy bỏ hành động đêm nay."

Hoạn quan tâm phúc nhận thư rồi vội vã rời đi. Tiết Hoài Nghĩa vẫn không yên tâm về Lân Chỉ tự, lại rút kim bài của mình ra nói với một tăng nhân tâm phúc: "Ngươi hãy lập tức chạy đến Lân Chỉ tự, bảo toàn bộ vũ tăng ở đó đình chỉ hành động, lập tức rút lui khỏi cung điện ngầm."

Tăng nhân vâng lời, nhận kim bài rồi vội vàng vã chạy đến Lân Chỉ tự. Tiết Hoài Nghĩa thở phào một hơi, chỉ mong mọi chuyện vẫn còn kịp.

Hoạn quan tâm phúc của Tiết Hoài Nghĩa tên là Mã Ứng Luân, vốn là hoạn quan do Võ Tắc Thiên phái đến hầu hạ Tiết Hoài Nghĩa, đồng thời cũng chịu trách nhiệm liên lạc giữa Tiết Hoài Nghĩa và trong cung.

Hắn theo hầu Tiết Hoài Nghĩa đã năm năm, trở thành tâm phúc của Tiết Hoài Nghĩa. Hắn mang theo thư của Tiết Hoài Nghĩa m���t mạch chạy đi, đến trước Ứng Thiên Môn. Vì thường xuyên ra vào cung thành, binh lính giữ cửa thành đều quen mặt hắn.

"Phụng mệnh Tiết Đại tướng quân, đi truyền tin cho Bệ hạ!"

Hắn giơ cao bức thư tín, binh sĩ không làm khó hắn, cho hắn vào cung thành. Mã Ứng Luân không vội vã đi Thái Sơ Cung mà rẽ lối chạy đến Minh đường, hắn phải tìm được đám tăng nhân đang niệm kinh trong Minh đường.

Cổng lớn Minh đường cách Ứng Thiên Môn khoảng hơn ba trăm bước, phải đi qua một hành lang dài hun hút. Lúc này trên hành lang không có thị vệ, cũng không treo đèn lồng, phóng tầm mắt nhìn, đen kịt một màu.

Thế nhưng Mã Ứng Luân vừa đi được mấy chục bước, một bóng đen từ sau cây cột gỗ bất ngờ lao ra, đánh ngã Mã Ứng Luân xuống đất. Mã Ứng Luân sợ hãi kêu lên.

Vài tên hắc y nhân từ hai bên vây lại, kẻ cầm đầu chính là Triệu Thu Nương. Nàng đặt một con chủy thủ lạnh lẽo lên cổ họng Mã Ứng Luân, lạnh lùng tra hỏi: "Tiết Hoài Nghĩa phái ngươi tới làm gì?"

"Để ta... để ta đến hủy bỏ kế hoạch đêm nay."

Chủy thủ của Triệu Thu Nương vung lên, Mã Ứng Luân liền tắt thở. Bọn họ lấy đi bức thư trên người hắn, ném thi thể hắn xuống hồ nước gần đó, rồi thoáng cái đã biến mất.

Trong Minh đường, các tăng nhân đã kết thúc tụng kinh, dồn dập đứng dậy ra khỏi Minh đường. Đội binh lính giám thị từ xa vội vã bước tới, giáo úy dẫn đầu phát hiện thiếu một tăng nhân.

Hắn lớn tiếng hỏi: "Còn một tăng nhân nữa đi đâu rồi?"

Chúng tăng nhân nhìn nhau, đều lắc đầu. Giáo úy lập tức sốt ruột, ra lệnh: "Nhanh đi tìm kiếm, nhất định phải tìm thấy hắn!"

Bọn binh lính tản ra khắp Minh đường tìm kiếm, tiếng quát tháo, tiếng gọi vang lên khắp nơi. Giáo úy lòng nóng như lửa đốt, rồi lại ra lệnh cho một tên binh lính: "Mau đi bẩm báo Vũ tướng quân, nói rằng tăng nhân ở Minh đường tự nhiên thiếu mất một người!"

Binh sĩ chạy như điên. Giáo úy rút đao chỉ vào đám tăng nhân còn lại quát lên: "Lập tức giao ra người mất tích, nếu không các ngươi cũng đừng hòng sống sót!"

Trên lầu ba Minh đường, một tăng nhân gầy gò đang ngẩng đầu nhìn tượng Phật Di Lặc khổng lồ. Tượng Phật mang khuôn mặt Võ Tắc Thiên, đầy đặn phúc hậu, trang nghiêm thanh tịnh, trên vai khoác tấm màn lụa khổng lồ dài hơn mười trượng.

Tăng nhân gầy gò đứng trước tượng Phật khổng lồ, trông hệt như một con bọ cánh cứng đứng dưới gốc cây đại thụ. Nếu nhìn kỹ tăng nhân này, sẽ phát hiện hắn có hai hàng lông mày nhô cao, hốc mắt sâu hoắm, không phải người Trung Nguyên, mà là tăng nhân Thiên Trúc với làn da ngăm đen.

Lúc này, tăng nhân Thiên Trúc kia bỗng nhiên giơ hai tay lên, cười vang hai tiếng. Cánh tay hắn vung nhẹ, một luồng liệt hỏa phun ra từ miệng hắn, nhất thời đốt cháy tấm màn lụa khổng lồ đang nằm trên đất. Tấm màn đã khô cạn từ lâu, bị liệt hỏa thiêu đốt, liền bắt đầu lan rộng dữ dội. Chỉ trong nháy mắt, liệt hỏa đã dựng cao ba bốn trượng, trên đỉnh Minh đường khói đặc cuồn cuộn.

Trong Minh đường có biện pháp phòng hỏa nghiêm ngặt nhất, không cho phép bất kỳ ai mang mồi lửa vào, kể cả thị vệ cũng không được phép. Hai mươi tên tăng nhân trước và sau khi vào Minh đường đều trải qua hai lần khám xét nghiêm ngặt, quả thật không tìm thấy dù chỉ một chút mồi lửa trên người họ.

Nhưng bọn thị vệ làm sao có thể ngờ rằng, trong hai mươi tên tăng nhân lại trà trộn một tăng nhân Thiên Trúc nổi tiếng về thuật phun lửa ở Lạc Dương và Trường An. Không ai có thể lục soát được mồi lửa trên người hắn, thế nhưng hắn lại có thể phun ra liệt hỏa trong bất kỳ tình huống nào.

Mười mấy tên binh sĩ đang tìm kiếm tăng nhân hầu như đồng thời phát hiện hỏa hoạn, bọn họ kinh hoàng hô lớn: "Minh đường cháy! Đại Phật cháy!"

Tiếng chuông báo động "Coong! Coong! Coong!" vang lên, mấy ngàn thị vệ từ bốn phương tám hướng kéo đến, nhưng hỏa thế Minh đường vượt xa dự liệu của tất cả mọi người.

Tượng Phật khổng lồ làm bằng vải sơn thô sơ, cực kỳ dễ cháy, hơn nữa khi bốc cháy tỏa ra khói độc dày đặc. Lúc này, tấm màn lụa khổng lồ đã cháy rụi, tượng Phật cũng bắt đầu bốc cháy. Trong Minh đường khói đặc cuồn cuộn, căn bản không thể đặt chân vào, bọn thị vệ dồn dập rút lui ra ngoài Minh đường.

Hỏa thế càng lúc càng lớn, hai bên đỉnh Minh đường đều bị liệt hỏa thiêu thủng, ngọn lửa phun cao hơn mười mấy trượng, khói đặc cuồn cuộn ngút trời. Trước quy mô khổng lồ của Minh đường đang cháy, bọn thị vệ trắng tay không biết làm gì.

Mấy ngàn thị vệ cố gắng tiếp cận Minh đường cũng bị liệt hỏa và khói đặc bức bách phải liên tục lùi lại, căn bản không thể tiếp cận trong vòng trăm bước.

Nhưng điều càng khiến người ta kinh hãi tột độ chính là, Minh đường và Thiên Đường vừa được sửa sang nằm quá gần nhau, một khi hỏa thế Minh đường quá lớn, Thiên Đường cũng khó thoát khỏi kiếp nạn.

Võ Tắc Thiên cũng bị cung nữ cùng hoạn quan đánh thức dậy. Nàng nghe nói Minh đường cháy, sợ hãi vội vàng mặc quần áo chạy đến đại môn Thái Sơ Cung. Dù nơi nàng ở vẫn còn xa Minh đường, nhưng nàng vẫn cảm nhận được hỏa thế mãnh liệt của Minh đường. Nhìn từ xa ngọn lửa hừng hực đã nuốt chửng toàn bộ Minh đường, nàng kinh ngạc trợn mắt há mồm.

"Là kẻ nào làm ra chuyện này?" Võ Tắc Thiên phẫn nộ hét lớn giận dữ.

Vũ Duyên Tú vội vã chạy tới, kinh hồn bạt vía quỳ xuống bẩm báo: "Khởi bẩm Bệ hạ, là Tiết Hoài Nghĩa bảo tăng nhân vào Minh đường tụng kinh, kết quả trong đó trà trộn một tăng nhân Thiên Trúc dịch dung. Thần đã bắt được kẻ này, hắn chính là Xích Bảo, tăng nhân Thiên Trúc nổi tiếng về thuật phun lửa. Hắn đã thành thật nhận tội phóng hỏa thiêu rụi tượng Phật Minh đường."

Võ Tắc Thiên một lúc không nói nên lời, lại là Tiết Hoài Nghĩa, hắn lại dám phát điên thiêu hủy Minh đường?

Lúc này, Thượng Quan Uyển Nhi vội vã đến, bẩm báo với Võ Tắc Thiên: "Khởi bẩm Bệ hạ, trong Lân Chỉ tự phát hiện mấy ngàn vũ tăng Bạch Mã Tự, bọn họ có ý đồ thông qua đường hầm ngầm của chùa tiến vào Hoàng Thành Hữu Vệ Công Sở. Lý Trăn đã dẫn hơn trăm nội vệ chạy đến Hữu Vệ Công Sở, nhưng e rằng binh lực không đủ, kính mong Bệ hạ tăng cường binh lực!"

Võ Tắc Thiên lập tức giận tím mặt, ra lệnh cho Vũ Duyên Tú: "Ngươi mau dẫn hai ngàn Vũ Lâm quân chạy đến Hữu Vệ Công Sở, bắt gọn toàn bộ vũ tăng."

Vũ Duyên Tú vốn là thủ lĩnh đội kỵ binh của Tiết Hoài Nghĩa, trăm ph��ơng ngàn kế nịnh bợ Tiết Hoài Nghĩa. Lúc này hắn cũng biết Tiết Hoài Nghĩa đã hết đường chạy trốn, vào lúc này hắn nhất định phải lấy công chuộc tội.

Vũ Duyên Tú lập tức cúi mình hành lễ: "Thần tuân chỉ!"

Hắn đứng dậy đi được hai bước, lại dừng bước quay đầu hỏi: "Khởi bẩm Bệ hạ, thần có thể phái người bắt Tiết Hoài Nghĩa về để Thánh Thượng xử lý không?"

Võ T���c Thiên nghiến răng nghiến lợi nói: "Tiết Hoài Nghĩa tuyệt sẽ không dễ dàng khoanh tay chịu trói. Truyền ý chỉ của Trẫm, phàm người nào bắt được Tiết Hoài Nghĩa, thưởng ngàn lạng vàng, thăng quan một cấp!"

Tết Nguyên Tiêu năm nay định sẵn là một đêm khó quên. Đúng vào canh một, toàn bộ thành Lạc Dương đều nhìn thấy một cảnh tượng đồ sộ đến cực điểm: trên bầu trời cung thành ánh lửa ngút trời, khói đặc cuồn cuộn, Minh đường hoàn toàn bị liệt hỏa nuốt chửng.

Không chỉ có Minh đường, mà Thiên Đường nằm cạnh đó cũng bị đại hỏa nhen lửa. Hai tòa kiến trúc khổng lồ đều bị bao phủ trong liệt hỏa và khói dày đặc. Bất kỳ chiếc hoa đăng nào trong thành Lạc Dương cũng khó lòng sánh được với cảnh tượng đang diễn ra trong cung thành.

Có lẽ bị đại hỏa Minh đường chấn động, hoa đăng trong thành Lạc Dương đều lần lượt tắt dần, những người ngắm đèn bắt đầu lần lượt trở về nhà. Sự náo nhiệt huyên náo vốn có của đêm Nguyên Tiêu bị gián đoạn ngoài ý muốn.

Ngay khi khói đặc ở Minh đường xuất hiện, Tiết Hoài Nghĩa cuối cùng cũng nhận được tin tức từ Lân Chỉ tự: trong Lân Chỉ tự xuất hiện một nhánh quân đội không rõ lai lịch, mấy ngàn vũ tăng của hắn bị vây trong cung điện ngầm của chùa, sống chết chưa biết.

Mà đại hỏa dấy lên ở Minh đường lại làm cho Tiết Hoài Nghĩa như rơi xuống vực sâu không đáy. Hắn cực kỳ căm hận Mã Ứng Luân, tên hoạn quan kia lại chưa hề truyền đạt mệnh lệnh của mình cho tăng chúng Minh đường, dẫn đến Minh đường vẫn bị đại hỏa thiêu rụi.

Tiết Hoài Nghĩa chưa bao giờ hối hận như ngày hôm nay. Hắn biết mình đã gây ra họa lớn ngập trời, hiện tại ngoài việc bỏ trốn, không còn đường nào khác.

Tiết Hoài Nghĩa lập tức mang theo hơn mười tên vũ tăng cưỡi ngựa bỏ trốn về phía Dày Tải Môn. Lúc này cổng thành đã đóng, hắn không thể ra khỏi thành qua Ứng Thiên Môn, chỉ có thể ra khỏi thành qua cổng phía Nam, tức Dày Tải Môn. Dựa vào địa vị và thân phận của hắn, hắn tin rằng binh lính giữ thành sẽ không dám ngăn cản hắn.

Tiết Hoài Nghĩa dẫn theo mười mấy người phi ngựa lao điên cuồng trên đường cái. Mặc dù bọn họ đi trên con đường nhỏ ven vách núi, nhưng trên đường dòng người vẫn đông đúc như mắc cửi. Bọn họ lớn tiếng quát tháo: "Phía trước mau tránh ra!"

Móng ngựa mười mấy thớt chiến mã dẫm xuống đất, vang lên tiếng động như sấm nổ. Những người dân vốn đang nhàn nhã bước chậm trên con đường nhỏ sợ hãi lảo đảo chạy dạt sang hai bên. Giữa tiếng gào khóc và tiếng mắng chửi, mười mấy con chiến mã vẫn lao tới như cuồng phong.

Không lâu sau, Tiết Hoài Nghĩa cùng hơn mười tên vũ tăng liền chạy tới Dày Tải Môn. Cánh cổng thành nặng nề đã đóng chặt, trên tường thành có binh sĩ đi đi lại lại. Tiết Hoài Nghĩa chạy đến dưới chân thành quát to: "Trên tường thành, mau chóng mở cửa thành!"

"Dưới thành là kẻ nào?" Có binh sĩ cao giọng hỏi.

"Ta chính là Lương Quốc Công, Lũng Hữu Đại Tổng Quản Tiết Hoài Nghĩa. Mau mở cửa thành cho ta!"

Dẫu phong ba bão táp, bản dịch này vẫn vẹn nguyên, tựa bảo vật độc nhất, chỉ dành cho truyen.free.