Phía chính bắc thôn Tiêu Đường, một tòa pháp đàn cao hơn ba trượng sừng sững, đây chính là nơi cung phụng Đạo Chủ.

Ngày nay, trong các giới, phàm là người tu đạo đều cung phụng bài vị Đạo Chủ. Thói quen này theo các pháp môn tu đạo mà truyền bá khắp thế gian, cũng từ đó mà lưu truyền rộng rãi.

Hiện tại, phàm là những thôn xóm lớn hơn một chút đều lập đàn tế tự.

Một buổi sáng nọ, một nam tử trung niên gầy gò, lưng đeo cung săn, dẫn theo một thiếu niên mặt mày đầy vẻ bất mãn, đi đến trước một tòa pháp đàn. Người nam tử trung niên dâng biếu cho thủ đàn một con gà trĩ vừa săn được từ trong núi, rồi dẫn thiếu niên lên đỉnh đàn, đến trước một thần bài và nói: “Dương nhi, đây là Đạo Chủ, mau đến bái kiến.”

Thiếu niên này đang độ tuổi tinh lực sung mãn, tâm trí ngạo nghễ, liền cứng cổ đáp: “Con nào bái, chẳng phải Đạo Chủ thôi ư? Có gì mà phi thường? Cớ gì bắt con phải bái?”

Nam tử trung niên giáng một cái tát, quát: “Thằng ranh câm miệng, coi chừng chọc giận Lão Thiên Gia!” Đoạn, hắn đá một cước vào đầu thiếu niên, chỉ vào mà răn đe: “Ngươi mau quỳ cho ta, dám động đậy một cái ta sẽ chặt đứt chân ngươi!”

Dương nhi tuy lòng không phục, nhưng đành phải cúi đầu, thành thật quỳ bất động.

Nam tử trung niên lúc này mới thỏa mãn, lẩm bẩm một tiếng: “Lại y như ta ngày trước.”

Hắn không bao lâu trước cũng là kẻ ương bướng như vậy, nhìn cái gì cũng không thuận mắt, sai làm gì cũng muốn phản kháng trước, đến nỗi cha hắn cũng phải bất đắc dĩ, hễ gặp là đánh mắng. Về sau, ông ấy bảo gì hắn cũng nghe theo, tuyệt đối không dám trì hoãn.

Lúc này, hắn cũng quỳ xuống, dập đầu nói: “Đạo Chủ phù hộ, Dương nhi còn trẻ người non dạ, nói năng vô lễ, con xin thay nó chịu tội, xin ngài chớ trách, chớ trách.”

Thiếu niên lẩm bẩm: “Lão gầy thường nói, Thái Thượng vong tình, Đạo Chủ chính là Chúa tể Thiên Địa, không cầu cung phụng, chẳng mong hồi báo, như trời đất không phân biệt yêu ghét, gió mưa sấm chớp, nhật thăng nguyệt giáng, tứ quý luân chuyển, đều theo quy luật tự nhiên, tuyệt sẽ không vì thế nhân tế bái mà động lòng. Thế nhân bái ngài ấy chẳng qua là ngu muội, mưu toan lợi ích...”

Nam tử trung niên vung một cái tát vào gáy hắn, chỉ vào mũi mà mắng: “Cha ngươi hiểu biết hơn ngươi nhiều lắm! Đạo Chủ chẳng cầu gì, nhưng cha ngươi thì có cầu! Hôm nay ngươi bái xuống, không cầu Đạo Chủ trông nom ngươi, chỉ cầu ngài ấy không ghét bỏ ngươi! Lão Thiên Gia là có thể tùy tiện nói lung tung sao hả?”

Hắn càng nói càng giận, đứng dậy dậm chân: “Ta bảo ngươi này, ngày mai đạo gia Diễn Giáo đến diễn giải thụ pháp, ngươi nhất định phải tìm cách bái nhập môn hạ. Nếu không bái được, trở về ta lột da ngươi ra! Nghe rõ chưa, nghe rõ chưa!”

Sau trận đánh mắng, Dương nhi trở nên ngoan ngoãn dễ bảo, hắn nước mắt giàn giụa, ủ rũ đáp: “Biết ạ.”

Đến ngày thứ hai,

Dương nhi được nam tử trung niên dẫn đi vội vã hơn ba mươi dặm đường núi, đến trước một tòa Đạo Cung. Đây chính là đàn tràng truyền pháp mà Diễn Giáo đã lập ra tại đây.

Bởi vì nghe đồn có cao nhân thần thông pháp thuật tuần du đến đây, hơn nữa sẽ chọn hài đồng nhanh nhạy để thu làm đệ tử, nên đã kinh động cả những thôn trại trong vòng mấy trăm dặm.

Khi Dương nhi đến nơi, phát hiện mọi người ở đây đều giống như hắn, đều là những thiếu nam thiếu nữ mười tuổi chừng. Đột nhiên thấy nhiều bạn đồng lứa như vậy, hắn lập tức quên bẵng sự không tình nguyện ban đầu.

Nam tử trung niên kín đ��o đưa cho hắn bình nước và lương khô, dặn dò mấy câu thật gắt gao rồi rời đi.

Dương nhi nhìn xung quanh, thấy các thiếu nam thiếu nữ đều tự tản ra, không tụ tập tại một chỗ. Tuy nhiên, rất nhiều thiếu niên lại vây thành vài vòng, nhìn qua dường như đang la hét gì đó.

Hắn đi đến gần một vòng tròn, chỉ thấy một thiếu niên chắc nịch, béo tốt đang lớn tiếng nói: “Cha ta bảo, tu tiên có rất nhiều chỗ tốt, tu tiên cũng chẳng cần ăn cơm, hít một luồng gió là đã no rồi.”

“A ôi, thế thì tiết kiệm được bao nhiêu lương thực chứ.”

“Ta biết, ta biết, cái đó gọi là tích cốc!”

“Nhưng uống gió chẳng ngon tí nào, ta vẫn muốn ăn cơm...”

“Chính vậy đó, toàn là người lớn gạt chúng ta, chúng ta đều đi uống gió, còn họ thì được ăn!”

Dương nhi bĩu môi, dịch chuyển bước chân, đi đến một chỗ khác có nhiều người tụ tập. Ở đây, vây quanh chính giữa là một thiếu niên nước da ngăm đen, lanh lợi, dáng người cao ráo. Hắn nước bọt văng tung tóe nói: “Ta nghe thôn lão nói, học đạo xong có thể điểm thổ thành kim. Đợi ta học thành, những hòn đá kia, điểm một cái là thành khối vàng, điểm một cái là thành khối vàng...” Lúc hắn nói, ngón tay cứ chấm chấm vào đất, ánh mắt tràn đầy phấn khởi.

Đám thiếu niên choai choai bên cạnh đều phát ra những tiếng kinh hô.

Đột nhiên, một thiếu niên giật mình nói: “Không hay rồi.”

Những người khác đều ngơ ngác nhìn hắn.

Thiếu niên kia xoa đầu, phiền não nói: “Đất nhà ta có nhiều hòn đá như vậy, bị người khác nhặt đi thì làm sao bây giờ?”

Thiếu niên ngăm đen vỗ vào đầu hắn, nói: “Ngươi ngốc à, bảo cha mẹ ngươi giấu đá đi trước, đợi học thành pháp thuật, quay về từ từ biến thành khối vàng là được.”

“Đúng đúng, chúng ta về bảo cha mẹ giấu hết đá đi.”

Dương nhi nghe mà vẻ mặt ghét bỏ, mặc dù hắn cũng không biết tu đạo rốt cuộc là gì, nhưng không khó để nghe ra những lời này khẳng định đều là vớ vẩn.

Kỳ thực, trong đám thiếu niên này cũng có không ít người thông minh, nhưng đa số tuổi còn nhỏ, chưa từng đọc sách, hoạt động ngày thường cũng chỉ trong phạm vi một vùng thôn xóm, không như hắn. Từ nhỏ hắn theo cha đi săn bắn, đặt bẫy, còn thường xuyên đi thành để buôn bán da lông. Hơn nữa, một vị tiên sinh được gia đình hắn cưu mang còn thỉnh thoảng dạy cho hắn một ít chữ nghĩa, nên kiến thức của hắn đã vượt xa bạn đồng lứa.

Chúng thiếu niên đang xôn xao bàn tán thì chợt nghe một tiếng khánh vang lên. Âm thanh này dường như có khả năng an dịu lòng người, khiến trước Đạo Cung lập tức trở nên yên tĩnh.

Sau đó, liền thấy một đạo khói xanh từ trên trời giáng xuống, một đạo nhân từ trong đó hiện thân. Vị này tiên phong đạo cốt, mặc đạo bào màu tím nhạt, tay cầm phất trần, bên cạnh là hai đạo đồng bưng pháp khí.

Dương nhi trừng to mắt nhìn, đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến thần thông pháp thuật như vậy, trong lòng không khỏi chấn động. Không chỉ hắn, mà tất cả thiếu nam thiếu nữ trong trường đều như thế.

Vị đạo nhân kia ngồi xuống trên bồ đoàn, cũng không nói nhiều lời, liền bắt đầu thuyết pháp. Ngài không giảng những đạo lý cao thâm mà chỉ kể chuyện yêu ma ngoại tộc, chuyện Thần Tiên.

Dương nhi nghe đến mê mẩn. Trong những câu chuyện ấy, những người tu đạo có thể phi thiên độn địa, trảm yêu trừ ma, đối với một thiếu niên như hắn thì không thể nghi ngờ là có sức hấp dẫn cực lớn.

Chỉ là không biết từ lúc nào, trong lồng ngực đã xuất hiện một luồng khí cảm. Không rõ là duyên cớ gì, lúc này hắn phát hiện vị đạo nhân kia dường như mỉm cười nhẹ với mình.

Vị đạo nhân n��y liên tiếp giảng ba ngày, sau đó liền từ trong số đông thiếu nam thiếu nữ chọn ra hơn mười người, trong đó có cả Dương nhi.

Ngài gọi tất cả bọn họ vào trong Đạo Cung, vẻ mặt ôn hòa nói: “Ta tên là Kỳ Liêm Sĩ, từ hôm nay trở đi sẽ chỉ điểm các ngươi tu hành. Ta tuy không phải sư phụ của các ngươi, nhưng xét thấy tư chất các ngươi khác nhau, ta sẽ tiến cử các ngươi đến môn hạ các vị đồng đạo trong giáo để tu hành. Các ngươi đều phải dụng tâm.”

Dương nhi vừa nghe liền hiểu. Tiếp theo, nếu ai học tốt thì có thể bái được sư phụ giỏi, còn người học không tốt thì tự nhiên sẽ bái sư phụ cũng chẳng ra sao. Lúc này, hắn đã không còn ý nghĩ chống cự, chỉ muốn học giỏi đạo pháp trước, sau này cũng có thể phi thiên độn địa, tiêu dao độ thế.

Tuy nhiên, ban đầu, hắn chỉ học được một ít thổ nạp thuật đơn giản, và cũng có người dạy họ các loại chữ nghĩa, lễ nghi, thậm chí cả thiên văn địa lý.

Sau khi tu tập được khoảng ba năm, Kỳ Liêm Sĩ liền lần lượt gọi từng người đến trước mặt để khảo hạch, rồi sau đó sai người đưa họ đến những nơi khác nhau.

Không biết vì sao, Dương nhi lại là người đợi đến cuối cùng. Khi được gọi đến trước mặt Kỳ Liêm Sĩ, trong lòng hắn cũng không khỏi bất an.

Kỳ Liêm Sĩ giọng nói ôn hòa: “Đường Dương, ba năm trước đây khi ta diễn giải, con là người đầu tiên cảm nhận được khí cảm, tư chất không tệ. Ba năm nay con cũng dụng công cần mẫn, bất luận là thổ nạp thuật hay chữ nghĩa lễ nghi, đều học tốt hơn người khác. Hôm nay ta đưa con đi bái sư học đạo, con còn có điều gì muốn hỏi sao?”

Đường Dương lo lắng, đưa tay thi lễ, nói: “Đạo trưởng, đệ tử có một điều chưa hiểu.”

Kỳ Liêm Sĩ nói: “Con cứ nói.”

Đường Dương nói: “Chúng ta vì sao phải bái Đạo Chủ?”

Kỳ Liêm Sĩ lại là lần đầu tiên nghe có người hỏi điều này, ngài nói: “Đó là bởi vì chúng ta, những người tu đạo, sở dĩ có thể tu đạo, chính là được ơn huệ của Đạo Chủ, nên phải bái ngài ấy.”

Đường Dương nói: “Nhưng con còn chưa đắc pháp, thì chưa từng nhận được ân huệ của Đạo Chủ, thế thì vì sao cũng ph��i bái?”

Kỳ Liêm Sĩ cười nói: “Cái con ăn trong miệng, áo con mặc trên người, nhà con ngủ nằm, thậm chí trâu ngựa dùng để cày cấy, vạn vật trên đời này, đều là từ trời đất mà đến. Mà trời đất chính là do Đạo Chủ hóa thành, con nói con có phải là được ân huệ của ngài ấy không?”

Đường Dương nghĩ nghĩ, lắc đầu nói: “Không đúng.”

Kỳ Liêm Sĩ thật sự không tức giận, dường như có hứng thú muốn nghe hắn nói gì đó, liền bảo: “Sao lại không đúng?”

Đường Dương nói: “Cái chúng con ăn uống trong miệng, hay áo quần trên người, hay như Đạo trưởng đã nói, những thứ đó không phải tự nhiên mà có sẵn trong miệng con, trên người con. Ví như nhà con, thúc bá vất vả cày cấy, cha đi săn mà sống, nhờ đó mà chúng con mới có thể ăn no đủ. Mẹ con cùng tỷ muội nuôi tằm dệt lụa, mới có quần áo trên người chúng con. Tất cả những điều này đều là do chúng con dùng công sức lao động vất vả mà đổi lấy, cùng Đạo Chủ thì có liên quan gì đâu?”

Kỳ Liêm Sĩ vuốt râu, nói: “Con người tất nhiên phải tự lực cánh sinh, rồi sau đó mới mong được trời giúp. Con có thể hiểu đạo lý này, mà không mù quáng tin theo lời người khác, quả thực có vài phần thiên tư. Bất quá, vạn vật thế gian này không phải tự nhiên mà sinh ra đã có sẵn.”

Ngài chỉ tay lên trời, rồi lại chỉ xuống đất, nói: “Tinh tú trên vòm trời này, cho đến vạn vật thế gian dưới này, phần lớn là do Đạo Chủ tạo hóa. Ngay cả việc con có tay có chân, có thân thể này, cũng là do Đạo Chủ ban cho. Vậy con lại sao nói không nhận ân huệ của ngài ấy đâu?”

Đường Dương lo lắng, nói: “Nói như vậy từ trẻ đến già, từ sinh đến tử, cũng là do Đạo Chủ tạo ra cả sao?”

Kỳ Liêm Sĩ gật đầu nói: “Là đạo lý này.”

Đường Dương hỏi: “Cái sinh là ơn Đạo Chủ ban, cái chết vậy là gì, chẳng lẽ là Đạo Chủ trách phạt sao?”

Ánh mắt Kỳ Liêm Sĩ có chút hữu quang, nói: “Sinh tử luân hồi, vốn là lẽ thường của thế gian thôi. Chính như lời ban nãy ta nói, những cái ăn cái mặc đó, con nếu không tự mình tìm cách có được, thì tự nhiên không thể tự mình xuất hiện. Con nếu sợ chết, vậy thì nên tìm cách kéo dài sự sống, tránh khỏi cái chết.”

Đường Dương nói: “Làm thế nào mới có thể kéo dài sự sống, tránh khỏi cái chết?”

Kỳ Liêm Sĩ nói: “Điều này chỉ có thể cầu đạo.”

Đường Dương nói: “Đệ tử nếu cầu đạo, sau này có thể tự mình hướng Đạo Chủ cầu hỏi thêm nhiều đạo lý nữa không?”

Kỳ Liêm Sĩ ha ha cười, nói: “Vậy con lại phải cố gắng tu hành, công hạnh nông cạn thì khó thành tựu. Có lẽ một ngày kia, con thật sự hữu duyên đến trước Đạo Chủ cầu đạo.”

Sau một hồi hỏi đáp, Đường Dương cung kính thi lễ, rồi lui xuống.

Kỳ Liêm Sĩ trầm tư hồi lâu, nghĩ ngợi: “Tiểu tử này tâm tư nhanh nhạy, tư chất xuất chúng, lại có lá gan lớn. Nếu bái vào môn hạ một sư phụ tầm thường, chỉ sợ sẽ làm lỡ dở hắn. Ha, có lẽ trong giáo chỉ có một người có thể dạy dỗ hắn.”

Ngài cầm bút lên, vận bút như bay, thoáng chốc viết xong một phong thư, sau đó giao cho đạo đồng bên cạnh, nói: “Con mang phong thư này đưa đến chỗ Mạnh Bình, Mạnh Trưởng lão, nói là ta đã tìm cho ngài ấy một đồ đệ tốt.”

Đạo đồng kia cúi đầu vâng lệnh rồi đi.

Kỳ Liêm Sĩ vuốt râu cười, nghĩ đến Đường Dương sau này học đạo thành công, chắc chắn sẽ cảm tạ ngài ấy thật nhiều.

Bản dịch này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.