Trong hành lang nội đường, đám đệ tử thầm cầu nguyện, hy vọng Khổng Phương, kẻ sát thần này, đừng trực tiếp giết chết Cao Luân. Cao Luân không phải là đệ tử nội đường tầm thường, hắn còn có một vị Trưởng Lão Hóa Linh Cảnh làm sư tôn chống lưng. Nếu vị sư tôn kia của Cao Luân biết được họ đã trơ mắt nhìn Khổng Phương giết chết Cao Luân mà chẳng hề ngăn cản, một khi vị Trưởng Lão đó nổi giận, e rằng không ai lường trước được hậu quả.

“Khổng Phương sư huynh, không, đại ca Khổng Phương! Lần này huynh ngàn vạn lần đừng như vừa rồi, ra tay không chút nương tình mà trực tiếp giết Cao Luân!” Các đệ tử nội đường trong hành lang đều nhìn chằm chằm cửa phòng luyện khí, nhưng không ai dám đến gần kiểm tra tình hình bên trong. Ai nấy đều đứng cách một khoảng khá xa, vì sợ rằng khi đến gần cửa phòng luyện khí, họ sẽ phải chứng kiến cảnh tượng mà mình không hề mong muốn.

Lúc này, trước cửa phòng luyện khí, chỉ có Phương Đầu và Trường Sinh đang ôm Tôn Hạo; những người khác đều đứng cách một khoảng khá xa.

Tại khúc quanh hành lang, một số đệ tử nhập môn và đệ tử nội đường đang lẩn lút lén lút ló đầu ra, quan sát tình hình bên này. Khi phát hiện trong hành lang có tới ba thi thể đẫm máu, con ngươi của những người này chợt co rút, sắc mặt càng trở nên trắng bệch, lập tức vội vàng rụt đầu trở lại.

Nghĩ lại tình huống vừa nhìn thấy, họ vẫn còn lòng còn sợ hãi. Lại có đệ tử nội đường tử vong, hơn nữa lại là ba người cùng lúc. Chuyện này đã làm lớn chuyện rồi, tiếp tục ở lại đây chắc chắn sẽ rước họa vào thân.

Những người này vừa rồi chỉ mới gặp Khổng Phương một lần, Khổng Phương chắc sẽ không nhớ kỹ họ. Hơn nữa, họ lại đang đứng ở khúc quanh phía sau hành lang, Khổng Phương cũng khó mà chú ý tới sự hiện diện của họ ở đó.

Bởi vậy, tất cả mọi người trong hành lang, dù là đệ tử nhập môn, đệ tử nội đường hay tạp dịch, đều sợ hãi như kẻ trộm. Rón rén, lặng lẽ rời đi.

Trong Hỏa Vân Đường, khi mọi người đang chờ đợi kết quả luyện khí tỷ thí thì phát hiện một đám người đột nhiên hoảng loạn xông ra từ khu vực luyện khí. Cứ như thể phía sau có một con cự thú hồng hoang đang đuổi theo. Trong số đó, không ít người sắc mặt trắng bệch, ánh mắt tràn đầy vẻ kinh hoàng. Những người này căn bản không dừng lại, cả đám người đông nghịt đó lập tức chạy ào ra khỏi Hỏa Vân Đường.

Bên trong Hỏa Vân Đường, mọi người không khỏi nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu sao những người kia lại đột nhiên trở nên như vậy, cứ như vừa gặp quỷ. Thấy vậy, một số người nhát gan cũng lẳng lặng rời khỏi Hỏa Vân Đường theo.

Một số đệ tử nhập môn và tạp dịch có chút danh tiếng và địa vị đã kéo vài người vừa chạy ra để hỏi chuyện gì đã xảy ra. Khi biết được Khổng Phương đã đại khai sát giới ở khu vực luyện khí, rất nhiều người trong đại sảnh Hỏa Vân Đường cũng lập tức quay đầu bỏ chạy. Tuy nhiên, trong mắt những người này lại ánh lên vẻ hưng phấn lạ thường, không rõ họ đang hưng phấn vì điều gì.

Mà theo những người này chạy trốn, những người khác cũng không thể nán lại thêm được nữa. Mọi người đều có tâm lý a dua theo số đông, thấy những người khác đều đang liều mạng chạy trốn, trong lòng họ luôn có chút hoảng sợ. Bởi vậy, chỉ trong một lát ngắn ngủi, Hỏa Vân Đường vốn đông đúc bỗng chốc trở nên trống rỗng. Ngoại trừ một số tạp dịch có trách nhiệm phải ở lại, những người khác đều đã ào ra bên ngoài Hỏa Vân Đường.

Tuy nhiên, sau khi rời khỏi Hỏa Vân Đường, họ đều tụ tập trên khoảng sân trống phía trước. Giờ đây, họ sẽ không phải chịu liên lụy, đương nhiên phải ở lại xem kịch vui cho thỏa thích, nên ai nấy đều nhìn chằm chằm cánh cửa lớn Hỏa Vân Đường với ánh mắt đầy mong đợi và hưng phấn. Họ muốn biết Khổng Phương đã giết vài vị đệ tử nội đường như vậy thì lần này sẽ có kết quả thế nào. Có thật sự như lời đồn, rằng Khổng Phương giết đệ tử nội đường sẽ không gặp bất kỳ rắc rối nào không?

Trong một gian tĩnh thất của Hỏa Vân Đường, Thanh Phiền Trưởng Lão và một lão giả râu tóc bạc phơ, lông mày trắng xóa ngồi đối diện nhau. Hai người vừa thưởng thức rượu ngon, vừa trò chuyện tùy ý với nhau.

Vị lão giả râu tóc bạc phơ, lông mày trắng xóa này chính là sư tôn của Cao Luân, tân tấn Trưởng Lão của Khí Tông – Mã Uy. Mã Uy lần này tới Hỏa Vân Đường, kỳ thực chính là để làm chỗ dựa cho đồ đệ Cao Luân.

Vì Mã Uy là tân tấn trưởng lão, trong Khí Tông ông ta được coi là người mới hoàn toàn. Mã Uy muốn nhận được sự tán thành của người khác, muốn nâng cao địa vị của mình trong số các Trưởng Lão lão làng đã rất khó làm được. Dù sao một khi đã đạt đến cảnh giới Hóa Linh và trở thành Trưởng Lão của tông môn, trừ phi có năng lực đặc biệt nổi bật, hoặc thực lực vượt xa những người khác, bằng không rất khó đạt được địa vị cao hơn.

Nếu bản thân không dễ dàng đạt được địa vị cao hơn, Mã Uy bèn chuyển sự chú ý sang đồ đệ của mình. Chỉ cần đồ đệ Cao Luân có một địa vị nhất định trong Khí Tông, thì vị sư tôn như ông tự nhiên cũng sẽ “nước nổi thuyền nổi”, nổi bật lên giữa các Trưởng Lão khác.

Trong Khí Tông, Cao Luân muốn có một thân phận và địa vị không tầm thường, thứ nhất là trở thành Khí Ma, thứ hai là trở thành đệ tử thân truyền của Tông Chủ. Đối với điều thứ hai, Mã Uy một chút cũng không dám vọng tưởng. Những đệ tử thân truyền hiện nay của Tông Chủ đều được nhận vì những lý do đặc biệt, nếu không có sự việc đặc biệt, Tông Chủ sẽ không thể nào tái thu đệ tử thân truyền, nên Mã Uy liền tập trung vào mục tiêu Khí Ma.

Chỉ cần Cao Luân trở thành Khí Ma, thân phận sẽ tự nhiên được nâng cao rất nhiều. Nếu Cao Luân có thể tự mình đạt được một địa vị phi phàm trong hàng ngũ Khí Ma, thì không nghi ngờ gì là càng hoàn hảo, vị sư tôn như Mã Uy cũng tuyệt đối sẽ rất hãnh diện.

Mà những Khí Ma khác, ít nhất đều đã gia nhập vào hơn mười năm trước. Thầy trò Mã Uy không có nắm chắc tuyệt đối có thể chiến thắng đối phương, hơn nữa cho dù họ có đưa ra khiêu chiến, những Khí Ma khác cũng chưa chắc sẽ chấp nhận. Vì thâm niên của đối phương ở đó, dù không chấp nhận lời khiêu chiến của Cao Luân thì người khác cũng sẽ không nói gì.

Cuối cùng, thầy trò Mã Uy đã nhắm mục tiêu vào Tôn Hạo, “người mới” vừa gia nhập hàng ngũ Khí Ma chưa lâu. Tự nhiên, “hồng mềm dễ bóp”, Tôn Hạo không có bối cảnh, lại vừa mới gia nhập Khí Ma chưa lâu, thầy trò Mã Uy càng muốn lấy Tôn Hạo ra “khai đao”.

Tuy nhiên, hai người Mã Uy căn bản không biết sự đặc thù của Khí Ma, cũng không biết bối cảnh của Tôn Hạo. Tôn Hạo không phải là không có bối cảnh, vì Tôn Hạo có Khổng Phương, một Chí Giao bạn tốt, làm chỗ dựa vững chắc. Nhưng bối cảnh này lại quá mức bí ẩn, thầy trò Mã Uy vừa mới gia nhập Khí Tông, nên chưa thể hiểu rõ hoàn toàn những bí mật sâu xa ẩn chứa bên trong.

“Thanh Phiền lão đệ, đồ nhi ta Cao Luân lần này có lẽ sẽ vượt qua đệ tử Hỏa Vân Đường của đệ, Tôn Hạo, mong Thanh Phiền lão đệ chiếu cố.” Mã Uy cười ha hả nói, trong mắt ánh lên vẻ đắc ý.

Thanh Phiền Trưởng Lão cạn sạch chén rượu ngon trong tay, đặt chén rượu xuống, nhìn Mã Uy đối diện, hơi nhíu mày, nói: “Mã huynh, vì sao huynh lại sắp xếp Cao Luân tỷ thí luyện khí với Tôn Hạo?” Thanh Phiền Trưởng Lão bất đắc dĩ lắc đầu, thở dài nói: “Đây thực sự không phải là một ý hay.”

“Thanh Phiền lão đệ nói vậy là ý gì? Chẳng lẽ không chấp nhận được đệ tử Hỏa Vân Đường thất bại trong tỷ thí sao?” Mã Uy hời hợt nói, đồng thời liếc mắt nhìn Thanh Phiền Trưởng Lão đối diện.

Lông mày Thanh Phiền Trưởng Lão nhíu chặt hơn một chút. Hắn lo lắng không phải Tôn Hạo thất bại. Ai nói đệ tử Hỏa Vân Đường không thể thất bại trước người khác trong luyện khí tỷ thí? Ngược lại, nếu Tôn Hạo thất bại trong lần tỷ thí luyện khí này, Thanh Phiền Trưởng Lão lại cho rằng điều đó càng có lợi cho Tôn Hạo.

Thuận buồm xuôi gió sao có thể mang lại tác dụng tôi luyện?

Chỉ là, nhìn thấy vẻ đắc ý chợt lóe lên trong mắt người đối diện, cộng thêm những lời đồn đại nghe được trước đó, Thanh Phiền Trưởng Lão vẫn quyết định phải nói chuyện tử tế với Mã Uy một phen.

Nếu Cao Luân và Tôn Hạo cạnh tranh công bằng, dù Tôn Hạo thua, vị Trưởng Lão Hỏa Vân Đường này cũng sẽ không nói hai lời. Nhưng cách hành xử của đối phương lại khiến Thanh Phiền Trưởng Lão có chút không hài lòng. Chỉ là vì Mã Uy cũng là Trưởng Lão, có vài lời Thanh Phiền Trưởng Lão khó mà nói thẳng được. Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, nhất định sẽ gây ra sự cố lớn hơn. Một khi vị kia trở lại Khí Tông và nghe được chuyện này, không ai biết vị đó sẽ gây ra bao nhiêu sóng gió.

Cho nên, Thanh Phiền Trưởng Lão quyết định vẫn là nói chuyện tử tế với Mã Uy, để Mã Uy biết rằng làm việc không nên quá đáng, cần phải hiểu đạo lý "một vừa hai phải".

“Mã huynh, đệ tử Hỏa Vân Đường của ta cũng không phải Thần Linh, không thể nào mãi thắng lợi bất bại được.”

Nghe nói như thế, trong mắt Mã Uy lại hiện lên vẻ đắc ý, bưng chén rượu lên, chậm rãi thưởng thức rượu ngon. Trên mặt Mã Uy ánh lên vẻ hồng hào, không chỉ rượu ngon l��m say lòng người, mà lời nói của Thanh Phiền trưởng lão càng khiến Mã Uy cảm thấy vô cùng thoải mái, có chút lâng lâng.

“Nhưng là…” Ai ngờ lời nói của Thanh Phiền trưởng lão đột nhiên chuyển ngoặt 180 độ, “Nếu như hai đệ tử cạnh tranh công bằng, Tôn Hạo có thua thì cũng là thua, tự nhiên ta sẽ không nói gì, ngược lại còn phải cám ơn Mã huynh, đã giúp Tôn Hạo của Hỏa Vân Đường thấu hiểu đạo lý ‘thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân’, để từ nay về sau có thể thật sự chuyên tâm nghiên cứu con đường luyện khí. Nhưng nếu là thua một cách không rõ ràng, thì xin thứ cho ta đắc tội, Hỏa Vân Đường của ta không phải là nơi ai cũng có thể tùy tiện ức hiếp.”

Thấy vẻ giận dữ hiện rõ trên khuôn mặt già nua của Thanh Phiền Trưởng Lão, sắc mặt Mã Uy hơi thay đổi, không khỏi gượng cười nói: “Thanh Phiền lão đệ nói vậy là có ý gì? Nhiều đệ tử như vậy đều ở một bên nhìn, tự nhiên là cạnh tranh công bằng. Hơn nữa, tuy ta lớn tuổi hơn Thanh Phiền lão đệ một chút, nhưng dù sao ta cũng mới gia nhập Khí Tông, sau này còn cần Thanh Phiền lão đệ giúp đỡ nhiều, sao ta lại có thể làm ra chuyện tổn hại đến Thanh Phiền lão đệ như vậy? Huống hồ, chẳng lẽ Thanh Phiền lão đệ cho rằng ta là hạng người như vậy sao?” Nói đoạn, trên mặt Mã Uy phối hợp lộ ra vẻ thất vọng đau khổ, còn không ngừng lắc đầu.

Thanh Phiền Trưởng Lão nâng chén rượu trong tay lên, thâm ý nói rằng: “Xúc phạm ta Thanh Phiền không có gì, nhưng trong Hỏa Vân Đường của ta có một người không thể nào xúc phạm được, bằng không, Tông Chủ có lẽ sẽ nghiêm phạt Mã huynh đấy.”

Mã Uy kinh hãi biến sắc, trong Hỏa Vân Đường vẫn còn có tồn tại như vậy sao?

Sắc mặt Mã Uy lập tức trở nên có chút ngưng trọng: “Thanh Phiền lão đệ, người kia… là ai?” Mã Uy thực sự rất khó tin tưởng, trong Hỏa Vân Đường lại có người được Tông Chủ coi trọng hơn cả Thanh Phiền Trưởng Lão. Thanh Phiền Trưởng Lão vốn là tu sĩ Hóa Linh Cảnh, lẽ nào Hỏa Vân Đường còn có một Hóa Linh Cảnh khác tồn tại sao? Nhưng sao chuyện như vậy hắn lại chưa từng nghe nói đến?

Đúng lúc Thanh Phiền Trưởng Lão định nói cho Mã Uy về địa vị đặc thù của Khổng Phương trong Khí Tông, cùng với mối quan hệ giữa Khổng Phương và Tôn Hạo, thì đột nhiên, bên ngoài tĩnh thất truyền vào tiếng la hoảng hốt, lo lắng: “Trưởng Lão! Trưởng Lão! Không hay rồi, xảy ra chuyện lớn rồi!”

Trong lòng Thanh Phiền Trưởng Lão cả kinh, miệng vừa định mở ra lập tức ngậm lại, không còn kịp nói với Mã Uy chuyện của Khổng Phương nữa. Thanh Phiền Trưởng Lão lập tức đứng dậy, bay vọt ra ngoài tĩnh thất.

Khi đang bay nhanh, Thanh Phiền Trưởng Lão vung tay lên, cửa đá tĩnh thất tức thì “Ùng ùng” nhanh chóng mở ra. Cửa đá còn chưa kịp mở hoàn toàn, Thanh Phiền Trưởng Lão đã nhanh chóng xông ra ngoài.

Sắc mặt Mã Uy cũng không khỏi căng thẳng, cũng lập tức nhanh chóng bay theo. Mã Uy vẫn muốn biết rốt cuộc ai trong Hỏa Vân Đường lại lợi hại hơn cả Thanh Phiền Trưởng Lão Hóa Linh Cảnh, mà lại có thể kinh động Tông Chủ ra mặt, thậm chí khiến Tông Chủ phải nghiêm phạt một Trưởng Lão như hắn.

Khi Mã Uy gia nhập Khí Tông, Tông Chủ cũng chỉ từng xuất hiện một lần khi phong chức Trưởng Lão cho hắn, thường ngày căn bản không thể gặp được Tông Chủ. Vậy mà trong Hỏa Vân Đường lại có người có thể trực tiếp khiến Tông Chủ phải ra mặt, rốt cuộc là vị Đại Năng nào?

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.