Vài ngày sau.

Lý Mặc nhìn những cây cỏ khô héo xung quanh núi rừng, phần lớn đều ngả sang sắc đen sẫm, bèn hơi dừng bước.

Xa xa, một con sông lớn đang chảy xiết.

“Đây hẳn là Hắc Sơn Nhai?”

Theo thông tin hắn đã dò hỏi trước đó, qua khỏi Hắc Sơn Nhai chính là Thập Bát Sơn. Địa chỉ Ngọc Hồ Ly Vương Oánh để lại chính là nơi đây.

Nghĩ vậy, Lý Mặc trèo lên một cây đại thụ nhìn ra xa. Ánh mắt hắn lướt qua con sông lớn phía xa, trông thấy dãy núi kéo dài đến tận chân trời, khắp nơi chỉ là núi cao rừng già, không một bóng người.

Tuy nhiên, điều khiến Lý Mặc may mắn là, đi lại nhiều ngày như vậy, hắn không hề gặp phải mãnh thú rừng sâu, càng không nói đến sơn tinh thủy quái.

Lý Mặc khẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhảy xuống cây và tiếp tục lên đường.

Gần trưa, sau khi đi thêm một quãng.

Lý Mặc đang định tìm chút rau dại lót dạ, bỗng chú ý thấy một quán trà hiện ra trên con đường mòn trong rừng. Lòng đầy kinh hỉ, hắn vội vàng bước nhanh tới.

Kể từ khi ăn hết số lương khô mang theo bên mình, mấy ngày nay hắn phải dùng quả dại, rau rừng để chống đói. Giữa tiết trời đông giá rét, hắn đã sớm đói meo cả ruột.

Chủ quán dường như là một đôi huynh muội, hoặc cũng có thể là vợ chồng, trạc ngoại hai mươi tuổi. Thấy Lý Mặc bước tới, người phụ nữ lập tức cười tươi chào đón.

“Khách quan đường xa mệt mỏi, uống trước bát trà đã!”

Lý Mặc gật đầu.

“Ở đây có gì ăn không?”

“Khanh khách, quán nhỏ của chúng tôi cái gì cũng có cả: cơm thịt trôi sông, Hắc Sơn thịt chuột, với lại còn hai viên thuốc giải rượu định thần nữa chứ!”

Lý Mặc nhíu mày.

Những lời người phụ nữ nói đều là tiếng lóng giang hồ. Hắn mới chỉ nghe qua chứ chưa từng hiểu, hiện giờ mới chân ướt chân ráo bước vào chốn giang hồ, nên không biết phải đáp lời ra sao. May mà trước đó Đinh Giải đã dạy hắn một chiêu.

Thế là, Lý Mặc bình thản lấy từ trong bao ra một đôi đũa.

Thấy vậy, người phụ nữ cười nói: “À ra là huynh đệ trong nhà, vậy ta sẽ dọn món thịt bò kho tương nấu bằng lửa củi ra ngay, kèm thêm chút táo núi sấy khô, và hai bát rượu ngon, được không?”

Lý Mặc giật mình trong lòng. Ở Mục Châu, việc g·iết trâu vẫn là trọng tội.

Tuy nhiên, hắn cũng từng nghe nói một số châu quận giàu có khác của Càn Quốc, nhờ việc phổ biến một loại thiết bị cơ khí tên là xe gỗ, đã nới lỏng các quy định liên quan. Vì vậy, hắn vẫn bình thản gật đầu nhẹ.

Chừng nửa nén hương sau.

Lý Mặc đang ăn ngấu nghiến, bỗng nhiên thân thể cứng đờ, ngã vật xuống mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Đôi huynh mu��i chủ quán thấy vậy, lập tức cười lạnh bước tới.

Người chồng tiến đến lục lọi túi hành lý của Lý Mặc, còn người vợ thì châm chọc nói: “Thằng tiểu đạo tặc từ xó xỉnh nào lại dám mò đến Thập Bát Sơn quậy phá, để ta xem ngươi có bao nhiêu lá gan!”

Người phụ nữ vén chiếc mũ rộng vành của Lý Mặc lên, lập tức lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Nha, vẫn còn là một tên nhóc con sao?”

“Ha ha!”

Người chồng sau khi mở túi tiền của Lý Mặc, lập tức bật cười khoái trá.

Người phụ nữ thấy vậy cũng bước đến. Sau khi tìm kiếm sơ qua trong bao của Lý Mặc, nàng chú ý thấy một phong thư, chính là thư tiến cử hiền tài của Trương Đống Lương gửi cho Lý Mặc.

“Đồ đệ của Trương Đống Lương ở Tế Dân Đường?”

Người chồng nghe vậy, sửng sốt một lát.

“Hóa ra là một vị lang trung, chẳng phải chúng ta đã phạm vào điều cấm kỵ lớn nhất sao?”

“Không ổn rồi!”

Người phụ nữ lập tức kịp phản ứng, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi hẳn. Đối phương nếu là một vị lang trung, không có lý nào lại dễ dàng bị thuốc mê hạ gục như vậy, chắc chắn có điều gì đó mờ ám!

Thế nhưng, mọi chuyện đã quá muộn.

Chỉ nghe một tiếng “phập”, một thanh kiếm sắc đã đâm xuyên ngực mà qua.

Người chồng chậm rãi cúi đầu, nhìn thấy lưỡi dao nhuốm máu thò ra từ ngực mình. Hắn khó tin quay đầu nhìn Lý Mặc đang đứng sau lưng, rồi “phịch” một tiếng ngã xuống.

Phải biết, hắn hành nghề ở đây, võ công cũng không tồi, nhưng làm sao có thể ngờ bị Lý Mặc đánh lén. Trong lúc vội vàng không kịp trở tay, căn bản không thể phát huy được chút nào.

“Ca!”

Người phụ nữ hét lớn một tiếng, thấy Lý Mặc không chút lưu tình tiếp tục xông tới, liền cấp tốc chạy vào trong phòng, rõ ràng là định lấy binh khí tiện tay.

Nhưng Lý Mặc đâu thể để nàng toại nguyện, lập tức đuổi theo.

Nhất thời, tiếng đánh nhau trong phòng không ngừng vang lên, mãi một lúc lâu sau mới dần lắng xuống.

Sau khi cuộc chiến kết thúc, Lý Mặc khẽ thở dốc, lau sạch lưỡi kiếm sắc bén rồi tra vào vỏ. Hắn bước qua t·hi t·hể người phụ nữ, đi thẳng về phía hậu bếp.

Hai kẻ này lại định dùng thuốc mê để đối phó hắn, quả đúng là múa rìu qua mắt thợ.

Là một vị lang trung vân du khắp bốn phương, Lý Mặc cũng am hiểu sâu đạo lý này. Chỉ là vì y đức có hạn, hắn chưa từng nghĩ đến việc dùng nó để hại người mà thôi.

Hậu bếp có khá nhiều thức ăn.

Nhưng khi Lý Mặc vén nắp nồi lên, lập tức trông thấy một cảnh tượng khiến hắn buồn nôn.

Đó chính là nửa cỗ nữ t·hi t·hể!

Lý Mặc nổi trận lôi đình, tiện tay vứt nắp nồi đi.

Sau đó hắn tìm thấy một số thức ăn khác trong bếp. May mắn thay, hắn phát hiện một chum lớn đựng không ít thịt bò kho. Nếu không, hắn đã xé xác hai kẻ kia thành trăm nghìn mảnh! Sau khi ăn uống no đủ, hắn lấy đi hai thanh kiếm báu trong phòng, định rời khỏi đây để tránh rước thêm phiền toái không cần thiết.

Thế nhưng, vừa bước ra ngoài, hắn lại không khỏi ngẩn người.

Trên con đường nhỏ cách đó hơn mười trượng, thình lình có một mỹ phụ quốc sắc thiên hương đứng đó.

Nàng búi tóc mây, mặc chiếc váy trăm hoa màu khói, khoác thêm dải lụa trắng phấn. Bên hông treo một thanh bảo kiếm, nàng đang mỉm cười vũ mị, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn.

“Lý Mặc tiểu huynh đệ, đã lâu không gặp.”

Lý Mặc nghe vậy, chợt tỉnh ngộ.

“Ngươi là Ngọc Hồ Ly Vương Oánh?”

Hắn hít sâu một hơi, nhìn quanh hai bên một lát rồi sắc m���t không thiện cảm nói: “Đây chính là địa bàn của ngươi?”

“Địa bàn gì của ta, đây chỉ là một quán trà gần Thập Bát Sơn mà thôi. Ở Thập Bát Sơn, những kẻ làm nghề trộm cướp tương tự thì không biết có bao nhiêu. Ta chỉ thấy nơi này tiện đường, mới để lại địa chỉ ở đây, biết ngươi chắc chắn sẽ tới, rồi mỗi ngày không quản ngại vất vả mà đến ngó một chút.”

Vương Oánh lộ vẻ u oán trên mặt.

“Tiểu huynh đệ, ngươi tuyệt đối đừng coi Bình Sơn Hội của chúng ta như những tên tiểu đạo tặc ở đây nhé.”

Sau khi nói xong vẻ u oán, nàng không hề để tâm đến thái độ địch ý của Lý Mặc, bật cười khanh khách. Rõ ràng là nàng biết Lý Mặc đã trông thấy những thứ dơ bẩn bên trong.

“Tiểu huynh đệ ngươi có thể một mình đ·ánh c·hết hai huynh muội Trương Ưng, Trương Yến, thực lực quả thực không hề yếu. Không biết có hứng thú gia nhập Bình Sơn Hội của chúng ta không?”

Lý Mặc hít sâu một hơi. Hắn chợt nhớ đến lệnh truy nã Ngọc Hồ Ly.

“Vậy trước kia, vì sao ngươi lại g·iết người?”

Vương Oánh nghe vậy, khẽ cười một tiếng.

“Vì hắn rõ ràng là một tên vô dụng, lại muốn chuộc thân ta từ chốn đó. Ban đầu ta còn nghĩ, dù bị coi như sấu mã để nuôi dưỡng thì cũng đành chấp nhận, sau này sẽ cố gắng sống tốt. Ai ngờ hắn chuộc ta về rồi, lại coi ta như mỹ nhân giấy để nuôi. Cái thứ mùi vị buồn nôn mỗi ngày đó, tiểu huynh đệ ngươi có hiểu không?”

Vương Oánh mắt mị như tơ, trong giọng nói tràn đầy ai oán.

Lý Mặc hơi sững người.

Là một vị lang trung vân du khắp bốn phương, hắn từng nghe Tả Thuật nói về cái gọi là “mỹ nhân giấy” – tức là dùng những cô gái xinh đẹp như giấy để mua vui. Vốn tưởng đó chỉ là những việc ác xảy ra vào thời cổ đại khi chế độ chưa hoàn thiện, hoặc là hủ tục của một vài khu vực hẻo lánh, nào ngờ nó lại thực sự tồn tại.

“Vậy còn ngươi, tiểu huynh đệ, vì sao lại s·át h·ại ba hộ mười bảy mạng người đó?”

Lý Mặc nghiến răng.

“Cô gái mà ta muốn cưới làm vợ, bị bọn chúng đến tận nhà ép đến mức tuyệt đường sống. Năm ngoái, vào mùa hạ, bãi sông bị l·ũ l·ụt, bọn chúng lại đem nàng bán vào Miếu Hà Thần để cúng tế sống.”

Vương Oánh nghe vậy, dần dần thu lại nụ cười mị hoặc.

“À ra vậy ư, vậy thì bọn chúng đáng c·hết thật. Bất quá tiểu huynh đệ ra tay thật sự rất gọn gàng, lại còn chôn hết bọn chúng, đúng là tra không ra dấu vết gì. Khanh khách, chỉ tiếc, tiếc là thân thiếp đã tội ác tày trời, tội không thể dung thứ rồi. Dù có thêm một kẻ chịu tội cũng vô ích, cho dù thiên hạ có đại xá thì cũng không thể cứu được thân thiếp.”

Lý Mặc nhíu mày.

“Cuộc c·hiến t·ranh với Lỗ Quốc chẳng phải đã kết thúc từ lâu rồi sao, làm sao có thể có thiên hạ đại xá chứ?”

“Đó chỉ là cuộc c·hiến t·ranh giữa phàm nhân kết thúc mà thôi.”

Lời của Vương Oánh khiến Lý Mặc sững sờ.

“Tu sĩ vẫn còn đang c·hiến t·ranh sao? Ngươi có biết làm sao để kiểm tra xem mình có linh căn hay không, để trở thành một tu sĩ không?”

Hắn lập tức thử hỏi Vương Oánh về chuyện tu sĩ, nhưng Vương Oánh lại ngậm miệng không nói, chỉ mỉm cười đầy thâm ý.

Lý Mặc thở dài trong lòng, hắn hiểu ý đối phương.

Thôi cũng được.

Lần này xem như không phí công, ít nhất cũng đã xác định được mục tiêu. Trước kia ở Hoa An Trấn, hắn đã lén lút nghe ngóng rất nhiều lần, có lẽ vì thân phận chưa đủ, nên thủy chung không thể tìm hiểu ra điều gì. Tuy nhiên, Ngọc Hồ Ly Vương Oánh này chắc chắn biết cách kiểm tra linh căn, để phán đoán liệu mình có thể trở thành một tu sĩ hay không.

Chuyện này còn dài.

Sau này hắn sẽ tùy cơ ứng biến, trước cứ đi theo Ngọc Hồ Ly Vương Oánh này đã.

“Bình Sơn Hội có những ai, và có quy củ gì?”

“Không cần lo lắng đâu.”

Vương Oánh trấn an nói: “Tiểu huynh đệ ngươi vốn là một lang trung, y thuật của ngươi chính là thứ trân quý nhất của Thập Bát Sơn. Đến Bình Sơn rồi, ngươi chỉ cần hành y cứu người là được, tuyệt đối sẽ không ai làm khó ngươi. Về phần đầu mục trên núi, tất cả có hai vị, được xưng là huynh đệ họ Cao: Huyết Diện Sư Cao Phá và Thanh Diện Hổ Cao Chấn. Dưới đó là mười ba vị đoàn trưởng, rồi còn thêm hơn 270 tên thổ phỉ.”

Thổ phỉ?

Hắn nhớ đến món ăn “Hắc Sơn thịt chuột” mà Trương Yến đã giới thiệu cho mình trước đó, chợt thấy một trận buồn nôn. Hai kẻ kia quả thực là c·hết chưa hết tội.

“Quán trà này và Bình Sơn Hội có quan hệ gì với nhau?”

“Không hề có quan hệ gì.”

Vương Oánh giải thích: “Đây đều là những kẻ thuộc phe quan phủ. Ngày thường, chúng dùng đầu của mấy tên tiểu đạo tặc để đổi lấy tiền thưởng từ quan phủ. Còn các sơn trại thì lại mua vật tư bên ngoài từ bọn chúng, xem như cả hắc đạo lẫn bạch đạo đều ăn chung.”

“Vậy ta đã g·iết bọn chúng rồi, sau này các ngươi tính sao?”

Vương Oánh nghe vậy, lộ vẻ khinh thường.

“Những kẻ thuộc phe quan phủ như bọn chúng, ở Thập Bát Sơn chí ít còn mấy chục nơi. Huống hồ, đôi huynh muội họ Trương này gần đây cũng có chút trái lời, các đầu mục đã nghi ngờ bọn chúng muốn gây mâu thuẫn giữa Hắc Sơn và Bình Sơn, đã sớm muốn xử lý rồi.”

Lý Mặc coi như đã hiểu sơ bộ cách vận hành của Thập Bát Sơn.

Sau một hồi suy tư ngắn ngủi, Lý Mặc liền nói: “Được thôi, ta có thể gia nhập Bình Sơn Hội. Phiền ngươi dẫn ta đi gặp hai vị đầu mục. Tuy nhiên, có một điều ta phải nói rõ trước: tại hạ chỉ là một vị lang trung mà thôi, nếu như ép ta làm chuyện ác, ta có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

“Vậy thì thật là quá tốt rồi!”

Vương Oánh đảm bảo: “Yên tâm đi, Bình Sơn Hội của chúng ta luôn tuân thủ quy củ trên giang hồ. Đi theo ta, hai vị đầu mục có khi sẽ trực tiếp phong ngươi làm đoàn trưởng thứ mười bốn của Bình Sơn Hội đó, khanh khách.”

Ước chừng một lúc lâu sau.

Lý Mặc theo Vương Oánh đi đường núi, đến một sơn trại ẩn mình. Trong trại có cổng trại và tường đá đơn sơ, bên trong lấp ló không ít sơn động, nhà đá, nhà gỗ, tựa như một thôn trại nhỏ.

“Vương đoàn trưởng về rồi!”

“Vương đoàn trưởng......”

Nhóm thổ phỉ giữ cổng nhiệt tình chào hỏi. Một tên hòa thượng đầu trọc bước tới, nhìn về phía Lý Mặc.

“Vương Oánh, vị này là ai?”

Vương Oánh mỉm cười nói: “Vị này là Lý Mặc, lang trung ở Hoa An Trấn, cũng xem như bạn cũ của ta. Chàng ấy vừa mới đến Thập Bát Sơn. Ngươi phái mấy ng��ời đi Hắc Sơn Nhai một chuyến, đôi huynh muội họ Trương đã bị tiểu huynh đệ đây g·iết rồi. Ngươi hãy mang về tất cả vật tư có thể dùng được bên chỗ bọn chúng nhé. Ta muốn dẫn tiểu huynh đệ này đi gặp hai vị đầu mục.”

Đám người nghe vậy, giật mình không thôi.

Đôi huynh muội họ Trương kia võ công thật sự không tồi.

Hòa thượng nghe nói Lý Mặc hóa ra là một vị lang trung, không khỏi lộ vẻ vui mừng. Nhưng khi nghe Lý Mặc lại một mình g·iết c·hết đôi huynh muội họ Trương, hắn cũng không khỏi biến sắc. Dù sao người này còn trẻ tuổi như vậy, mà đã có võ công ghê gớm đến thế, thật sự là đáng sợ.

Lập tức, hắn khẽ gật đầu với Vương Oánh, không nói thêm lời nào.

Lý Mặc theo Vương Oánh đi sâu vào trong sơn trại.

Trong sơn trại lại còn có không ít nữ quyến, tập trung một chỗ may vá quần áo, thêu thùa, mà không hề bị sơn tặc quấy rầy.

Xem ra, nơi đây cũng không tồi tệ như Lý Mặc tưởng tượng.

“Vừa rồi người đó là Tiểu La Hán Hàn Khôi. Hắn phạm giới, cùng một nữ tử nhà quan bỏ trốn, kết quả trớ trêu thay, cô gái trên đường không may ngã xuống sườn núi, t·ê c·hết tại chỗ. Từ đó hắn bị truy nã, nhưng võ công của hắn quả thực cao siêu. Trên núi này, ngoại trừ hai vị đầu mục, e rằng không ai là đối thủ của hắn.”

Lý Mặc khẽ gật đầu.

Sau đó, hắn theo Vương Oánh đi vào một sơn động rộng rãi, trông thấy một người đàn ông khôi ngô đang ngồi trên tấm da hổ. Trên mặt ông ta có một vết bớt lớn màu đỏ máu, trông hơi dữ tợn, đang ngoạm miếng thịt lớn.

Vương Oánh báo cáo ý đồ của mình.

“À?”

Huyết Diện Sư Cao Phá nghe vậy, liền đứng dậy.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt còn có vẻ non nớt của Lý Mặc dưới vành mũ rộng, ông ta lại có chút đắn đo. Ông ta không phải muốn từ chối Lý Mặc lên núi, mà là đang cân nhắc xem có nên giao cho hắn vị trí đoàn trưởng thứ mười bốn hay không.

Vương Oánh dường như nhìn thấu nỗi đắn đo của Cao Phá.

“Vài ngày trước giao tranh với Lập Sơn Bang, vết thương của Cao Chấn đại ca chẳng phải vẫn chưa lành sao? Hay là để vị tiểu huynh đệ Lý Mặc đây sang xem thử thế nào?”

“Phải rồi!”

Cao Phá lập tức đồng ý.

Người em trai Thanh Diện Hổ Cao Chấn, trên mặt có một vết chàm lớn màu xanh, đang nghỉ ngơi trong một sơn động khác. Khi biết ý đồ của Lý Mặc, ông ta lập tức ngồi bật dậy từ trên giường.

Thế nhưng, cũng giống như Cao Phá, khi nhìn thấy khuôn mặt còn có vẻ non nớt của Lý Mặc, ông ta cũng có chút do dự. Đây cũng là lý do vì sao mỗi học đồ sau khi xuất sư đều phải theo các sư huynh học tập thêm nửa năm, cốt là để tích lũy kinh nghiệm, nhận được tín nhiệm của người dân các thôn trại.

Tuy nhiên, Cao Chấn cuối cùng vẫn ra hiệu Lý Mặc tiến lên để trị liệu cho mình.

Khi Lý Mặc nhìn thấy vài vết đao trên người Cao Chấn, hắn nói chỉ cần tìm được thảo dược thích hợp, chẳng mấy chốc sẽ khỏi hẳn. Song, khi nhìn thấy một vết thương do phi tiêu không mấy đáng chú ý trên cánh tay Cao Chấn, sắc mặt hắn lập tức trở nên nghiêm trọng.

Hắn thử ấn vào gần vết thương.

“Có cảm giác gì không?”

“Không có, chỉ là mấy ngày nay cứ không có chút sức lực nào, cánh tay này cứ không nhấc lên nổi.”

��Vậy thì có chút phiền phức rồi.”

Lý Mặc nghiêm trọng nói: “Nếu như ta đoán không sai, trên viên phi tiêu đó chắc chắn đã tẩm Kiến Huyết Suy. Đây là một loại độc dược phổ biến trong quân đội, cách giải độc không khó. Chỉ là độc tố của các hạ đã ngấm sâu vào tủy xương, cách giải độc thông thường chắc chắn không được. Nhất định phải dùng một viên mật gấu tươi sống đã trưởng thành làm thuốc dẫn, phối hợp thêm vài loại thảo dược thông thường nữa, mới có thể giải độc. Nếu không, cánh tay này của các hạ sẽ dần dần thối rữa......”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, góp phần lan tỏa những câu chuyện hay.