Khỉ thấy Phương Chính tới, vội vàng giấu cái màn thầu đang ăn dở vào tay áo, y hệt thằng trộm vặt.

"Sớm với chả trễ," Phương Chính lầm bẩm, "Kiểu gì chả càn quét sạch sẽ."

Hắn vốn lớn lên nhờ cơm trăm nhà, khách khí với dân làng là cái gì, hắn không biết. Đương nhiên, hắn báo đáp cũng không ít. Nhưng đã là người một nhà, tính toán chi li làm gì?

Dương Hoa cười:

"Mấy người mà tới sớm, chúng tôi đỡ phải bê ra. Cứ ngồi xổm luôn sau bếp mà ăn, chúng tôi cũng bớt lo."

Phương Chính nghe vậy cũng cười, hỏi:

"Dương thí chủ, bánh nhân đậu ở đâu nhỉ?"

Dương Hoa ngớ ra một lúc, rồi cười mắng:

"Cái đám nhà các người đúng là... Sau này đừng gọi là hòa thượng nữa. Gọi là thổ phỉ cho nhanh. Thổ phỉ xuống núi, cứ ra lò mẻ nào là 'diệt' mẻ đó, giờ còn nhăm nhe cả đồ tích trữ của nhà tôi à?"

Phương Chính cười khan hai tiếng, coi như đáp lại. Dương Hoa đưa mâm cho Dương Bình bê vào bếp, còn mình thì dắt Phương Chính ra hầm.

Từ hồi kiếm được tiền, việc đầu tiên Dương Hoa làm là dỡ cái hầm lợp tranh cũ, xây lại bằng gạch. Bên trong còn đặt mấy cái thùng tôn trữ đồ lớn. Anh ta xốc nắp đậy lên, Phương Chính thấy ngay bên trong chứa đầy bánh nhân đậu.

Dương Hoa vừa lấy ra vừa nói:

"Bánh gói từ tuần trước, đông cứng ngắc rồi. Các cậu gặm trực tiếp hay bỏ vào nồi hấp lại?"

Phương Chính nghĩ thầm, trong nồi vẫn đang hấp mẻ mới, muốn ăn nóng thì ăn cái mới ra lò chứ. Hắn nói:

"Không cần đâu, gặm trực tiếp. Cũng không cần lấy nhiều, mấy đứa kia chắc sắp no rồi."

Con Sóc vừa nghe còn có đồ ăn, con mắt liền rưng rưng. Nó cố gắng nuốt hết đống màn thầu trong miệng, nhìn Dương Hoa lấy bánh xong bị gọi đi, rồi nhìn quanh không có ai, mới khổ sở nói:

"Sư phụ, không phải là 'sắp' no. Em 'bể' bụng luôn rồi! Màn thầu sao lại có thể ngon thế này? Hay sau này mình cũng hấp màn thầu ăn đi?"

Phương Chính chọc chọc cái bụng tròn lẳn của nó, cười:

"Đồ ngốc. Màn thầu phải vừa ra lò mới có vị này. Thỉnh thoảng ăn mới thấy ngon, chứ ăn hoài sao bằng Tinh Mễ được. Đi, ăn bánh nhân đậu."

"Sư phụ, cái trong tay người là bánh nhân đậu ạ? Sao con thấy nó cứng ngắc vậy, chắc không ngon bằng màn thầu đâu."

Con Sóc ôm cái bụng căng tròn, lết theo sau. Nó ăn no quá, đi hai bước lại phải nghỉ một chút, nếu không thì khó chịu không chịu nổi.

Độc Lang đúng là cái thùng không đáy, dù tọng nhiều nhưng màn thầu nén lại cũng chẳng bao nhiêu, vẫn chạy nhảy tung tăng, khiến Con Sóc nhìn mà ghen tị. Hồng Hài Nhi và Cá Mặn chia nhau ăn, nhìn thì nhiều nhưng thực tế mỗi đứa chẳng được bao nhiêu. Khỉ ăn cũng không nhiều. Thế nên bụng mấy đứa này vẫn còn chỗ trống.

Thấy Phương Chính lại lôi ra món mới chưa từng thấy, cả đám tò mò xúm lại. Đến chỗ đông người, mấy con vật không tiện mở miệng, chỉ có Tịnh Tâm hỏi:

"Thầy, trong tay thầy cầm cái gì vậy? Cứng ngắc thế kia, ăn sao được ạ?"

Phương Chính cũng chẳng giải thích, trực tiếp lấy một cái, áp lên miệng hà hơi làm ấm, rồi dùng răng cắn mạnh một cái. Một lớp bánh đông cứng bị bóc ra, hắn thong thả nhai, híp mắt hưởng thụ.

Hồng Hài Nhi, Độc Lang, Khỉ và Cá Mặn càng thêm tò mò. Hồng Hài Nhi cũng lấy một cái, đưa vào miệng, dùng sức cắn.

Rắc!

Thằng nhóc này đúng là răng tốt, cắn được một miếng to. Nhưng nó lập tức nhăn mặt. Cái thứ này vào miệng lạnh buốt, nhạt thếch, liếm cũng khó chịu, nước mắt suýt ứa ra.

Phương Chính cười:

"Dục tốc bất đạt. Răng cậu tốt, nhưng gặm bánh đậu cũng phải có kỹ xảo. Phải ủ ấm rồi gặm, nó ra hương vị khác."

Hồng Hài Nhi đành ngậm miếng bánh lớn trong miệng. Đợi lớp da bánh tan ra, nó kinh ngạc phát hiện, lớp vỏ này trơn bóng, mềm mại, cắn vào lại rất dẻo. Cảm giác đó rất đặc biệt, dai dai. Đồng thời, thịt bánh mang theo mùi bắp thơm ngon, và một vị ngọt đặc trưng. Vẻ mặt đang nhăn nhó của Hồng Hài Nhi lập tức dãn ra, nó chậm rãi nhai.

Khỉ và Độc Lang thấy thế, lập tức bu lại. Phương Chính cũng không keo kiệt, mỗi đứa một cái. Độc Lang không có tay, chỉ có thể ngậm cả cái, dùng lưỡi liếm tới liếm lui cho mềm, rồi mới gặm. Nước dãi chảy ròng ròng. Phương Chính thấy cảnh đó vội đá nó qua một bên. Quá mất mặt.

Khỉ là đứa quan sát kỹ nhất. Nó học theo Phương Chính, hà hơi làm ấm lớp vỏ, sau đó mới dùng răng cắn một miếng. Lạnh lạnh, ngọt ngọt, thơm mùi bắp, cắn vào dai dai, rất sướng miệng.

Càng thần kỳ là, dù đang mùa đông, bánh cũng đông đá, cầm một lúc tay lạnh cóng phải đổi qua đổi lại, nhưng cả đám gặm bánh mà không thấy lạnh chút nào.

Cá Mặn thấy vậy cũng thèm đỏ cả mắt, len lén kêu:

"Này, này... đừng quên ta chứ!"

Hồng Hài Nhi trực tiếp nhét một cái vào miệng Cá Mặn. Con cá thành tinh này đã quan sát nãy giờ, biết cách ăn rồi, nên nó cẩn thận ngậm trong miệng, không xảy ra sự cố nào.

Ngược lại, Con Sóc sờ cái bụng căng phồng, tủi thân nhìn Phương Chính. Mấy lần nó muốn thò tay lấy một cái mà không dám.

Nhìn bọn Phương Chính ăn ngon lành, Con Sóc nuốt nước miếng, quay sang Độc Lang:

"Đại sư huynh, ngon không?"

Độc Lang gật lia lịa:

"Bên trong có nhân đậu đỏ nhuyễn, thơm vãi!"

Con Sóc lại đáng thương nhìn Khỉ:

"Tam sư đệ, ngon không?"

Khỉ gật đầu:

"Cảm giác rất ngon."

Con Sóc lại nhìn về phía Hồng Hài Nhi và Cá Mặn. Hai tên này không đợi nó hỏi đã gật đầu. Cá Mặn còn cười đểu:

"Hì hì, nhóc con. Ta mà là ngươi, có bể bụng cũng phải cố ăn một miếng. Ngon vãi... Ta ở Linh Sơn chưa từng ăn món này. Quả nhiên, bàn về ẩm thực, vẫn là nhân loại đỉnh nhất. Chậc chậc..."

Nghe xong, Con Sóc như bị tra tấn, cuối cùng cắn răng, chạy tới chỗ Phương Chính, rưng rưng:

"Sư phụ, con... con ăn một miếng thôi... được không ạ?"

Phương Chính nhìn cái bộ dạng thảm thương của nó, cười:

"Ăn là để hưởng thụ. Vượt qua ngưỡng đó là 'tham'. Tham thì phải chịu hậu quả. Con chỉ thấy món ngon trước mắt, không nghĩ tới còn món ngon hơn ở phía sau. Giờ biết sai chưa?"

Con Sóc nghẹn ngào:

"Con biết rồi ạ. Sau này... con sẽ ăn chừa bụng cho món sau."

Phương Chính nghe xong cạn lời. Ngộ tính của con vật nhỏ này, đúng là bằng không.