Độc Lang vừa nghe thế, cũng nằm sấp xuống, nói:

"Sư đệ, đệ đi đi, huynh ở lại trông nhà thì hơn. Huynh là đệ nhất hộ pháp của chùa, hơn nữa huynh còn là sư huynh… Sư phụ đã dặn, phải biết nhường nhịn các đệ."

"Hay là các huynh cứ đi hết đi, để đệ ở lại?"

Sóc cũng có chút ngại ngùng.

Kết quả, cả Độc Lang, khỉ và Hồng Hài Nhi đều quay sang nhìn nó.

Sóc lập tức nổi giận, kêu lên:

"Ánh mắt này của các người là sao hả? Khinh thường sóc ta à? Ta… ta chẳng qua là hơi yếu một chút! Cái đầu hơi nhỏ một chút! Móng vuốt thì không… quá sắc bén… Còn răng của đệ thì cũng… tốt mà… Hu hu, đệ bị ghét bỏ!"

Càng nói càng thiếu tự tin, cuối cùng sóc oa oa khóc lớn.

Cả đám lắc đầu bất đắc dĩ, Độc Lang nói:

"Được rồi, Tịnh Khoan sư đệ, đệ muốn đi chơi thì cứ đi đi."

Con khỉ nói:

"A Di Đà Phật, sư phụ từng nói, mỗi người có một chuyên môn riêng, một vị trí riêng. Giữ nhà thì Tịnh Pháp sư huynh rành, quét dọn vệ sinh thì bần tăng làm được, nhưng tuần tra xem nhà chúng ta thiếu gì sót gì đều phải dựa vào huynh."

Con khỉ vừa nói vậy, tâm trạng con sóc cũng tốt hơn nhiều, không khóc nữa.

Hồng Hài Nhi nhảy xuống khỏi nóc nhà, nói:

"Được rồi, đừng nói nữa, chỉ là bay một lát thôi, các huynh sợ gì? Bây giờ bổn Đại vương có pháp lực, tiểu quỷ nào dám đến chùa chúng ta trộm đồ? Đệ chỉ cần khởi động ý niệm, phạm vi trăm dặm đều ở trong đầu đệ, dù có trộm cũng không thoát khỏi tầm mắt, đệ phất tay một cái, dù ở chân trời góc bể cũng bắt lại được. Cho nên, các huynh không cần phải lo lắng."

"Thật sự?"

Sóc dễ bị lừa nhất, cũng ngây thơ nhất, nó lập tức mở to mắt, vô cùng phấn khích hỏi ngay.

Mặt Hồng Hài Nhi đỏ lên, vừa nãy đúng là nó đang khoác lác. Nhưng được tên nhóc kia nhìn một cách sùng bái như thế, lòng tự trọng không cho phép nó lùi bước, nên vẫn gật đầu đầy khẳng định, vỗ ngực nói:

"Đương nhiên!"

"Vậy ta muốn bay!"

Sóc kêu lên.

Hồng Hài Nhi nhìn về phía Độc Lang và khỉ.

Độc Lang và khỉ đồng thời lắc đầu. Hồng Hài Nhi bất đắc dĩ, đành phải mang theo sóc bay lên trời, đi chơi.

Con khỉ nhìn Độc Lang, nói:

"Hối hận không?"

Độc Lang nước mắt lưng tròng gật đầu, hỏi:

"Đệ thì sao?"

"Nếu lúc nãy huynh không bắt chước đệ, thì đệ đã cùng mọi người bay lên trời rồi… Huynh không biết là lúc nãy đệ đang giả vờ à?"

Con khỉ ném cho Độc Lang một ánh mắt hậm hực, rồi hầm hừ đi ra phía sau.

Để lại Độc Lang đứng trong gió, khóc không ra nước mắt…

Độc Lang cúi gằm đầu xuống. Đã ở lại thì làm việc thôi… Thế là Độc Lang bắt đầu đi tuần tra ba vòng quanh chùa như thường lệ.

Ngay lúc Độc Lang đi được vòng đầu tiên, đang ngẩn người nghĩ xem sáng mai ăn gì, thì có tiếng bước chân dồn dập truyền đến.

"Sư phụ về rồi à? Không đúng, nhiều tiếng bước chân như vậy, chắc là đông người lắm. Chẳng lẽ cả làng lên núi đào măng?"

Độc Lang đi tới xem xét, nhìn vào trong bóng đêm. Tầm nhìn của sói trong đêm tốt hơn người thường rất nhiều. Từ xa, nó đã thấy một đám người đang lên núi, vai khiêng tay vác đủ thứ đồ đạc, đi lại rón rén, lấm lét.

"Nửa đêm nửa hôm, vô cớ lên núi, kéo bè kết đội, lấm la lấm lét, hoàn toàn giống với đặc điểm của bọn trộm như lời sư đệ đã nói!"

Độc Lang nghĩ vậy, bèn chui vào bụi cỏ gần đó, âm thầm lại gần, muốn xem những người này rốt cuộc định làm gì. Những người này không phải nhóm của chú Đạt, Độc Lang cũng không chắc họ có phải là trộm hay không.

"Ông chủ Hùng, ông nói xem cái kia có phải là chuông không? To quá đi mất!"

Một người chỉ vào cái chuông lớn trên gác, kinh ngạc đến rớt cả cằm.

Vẻ mặt ông chủ Hùng cũng như đang nằm mơ, sau đó chửi:

"Mẹ nó, tên Đạt khốn kiếp kia chỉ nói là một cái chuông, chứ không nói nó to thế này! Thật là, làm tao còn không kịp chuẩn bị kỹ. Đi, đi xem."

Nói xong, ông chủ Hùng dẫn theo hơn bốn mươi người đến dưới gác chuông, một mình hắn đi lên. Vừa nhìn thấy Vĩnh Nhạc đại chung, đôi mắt hắn đã trợn tròn! Hắn là người sành sỏi trong giới đồ cổ, người trong nghề xem môn đạo, người ngoài nghề xem náo nhiệt. Hắn chỉ cần liếc mắt một cái là biết cái chuông này không phải vật tầm thường! Hắn kinh ngạc nói:

"Hàng tốt! Khó trách tên Đạt chuyên đào mồ cuốc mả kia cũng muốn trèo tường làm trộm! Giờ tao cũng muốn làm cướp đây! Hôm nay bất kể ai cũng đừng hòng cản tao, gặp thần giết thần, gặp Phật giết Phật, cái chuông này kể từ hôm nay phải là của họ Hùng tao!"

"Ông chủ à, vấn đề là cái chuông này to quá. Tuy người chúng ta không ít, công cụ cũng nhiều, nhưng muốn mang nó xuống nguyên vẹn thì khó lắm…"

Một người nói.

"Khó? Mang xuống nguyên vẹn thì đúng là rất khó, nhưng ai bảo với chúng mày là tao muốn mang nó xuống nguyên vẹn?"

Ông chủ Hùng cười lạnh.

"Ông chủ Hùng, không nguyên vẹn, chẳng lẽ ông muốn phá nó sao? Như thế, giá trị sẽ giảm mạnh đó!"

Một cụ già kinh ngạc kêu lên. Cụ già để râu dài, đội mũ rộng vành, giọng nói rất nhỏ, như thể sợ bị người ta nhận ra.

"Giảm mạnh? Kiếm được ít tiền cũng là kiếm, đặt ở đây thì không đáng một xu! Cứ phá đi, sau khi phá xong, tên Đạt có thể tìm được người sửa chữa tốt nhất. Tuy không thể làm nó phục hồi hoàn hảo như cũ, nhưng bán nửa giá vẫn có người mua. Trên đời này, không thiếu nhất chính là mấy thằng ngu có tiền…"

Ông chủ Hùng cười lạnh nói.

"Thế này…"

Ông cụ có chút đau lòng.

"Ông Lý, tôi mời ông đến đây là để ông giúp tôi phá đồ, chứ không phải để ông nói mấy câu vô nghĩa. Ông xem làm cách nào tháo cái chuông này xuống mà hư hỏng ít nhất, bảo tồn nó tốt nhất. Ông vẽ đường đi nước bước xong, thì để đám Man Tử hàn cái chuông này là được."

Ông chủ Hùng nói.

"Hàn? Ai... cho dù là hàn, cái chuông này nặng cả trăm tấn, chừng này người chúng ta cũng không thể khiêng xuống được."

Ông cụ Lý nói.

"Cũng không ai nói là khiêng nó xuống. Tôi có mang theo tổ hợp ròng rọc, dời nó ra bờ vực rồi ném thẳng xuống. Dưới chân núi có cần cẩu, treo nó lên xe, kéo đi là xong, không phải sao?"

Ông chủ Hùng nói một cách thản nhiên.

"Phí của trời! Đây là một báu vật vô giá, lại bị hủy hoại như vậy… Ai! Đáng tiếc."

Cụ Lý giậm chân đấm ngực nói.

"Phí của trời? Ông sai rồi. Tôi đã nói, đặt ở đây, nó chỉ là một cái chuông, không đáng một xu. Qua tay tôi, dù có trở nên tàn khuyết, rách nát, thì trên giấy tờ cũng có thể bán được giá tốt. Dù không còn giá trị như ban đầu, cũng đủ giúp chúng ta kiếm một khoản lớn. Đừng nhiều lời, mau làm việc đi. Ông cũng đừng quên, nếu ông không làm xong chuyện này, tôi sẽ mặc kệ vợ ông. À, bệnh bạch cầu nhỉ, cần không ít tiền đâu ha…"

Ông chủ Hùng nói một cách quái gở.

Cuối cùng cụ Lý cũng đành thở dài, tiến lên bắt đầu cẩn thận quan sát Vĩnh Nhạc đại chung. Ông vừa xem vừa khóc, có cảm động, nhưng nhiều hơn là hận! Ông không hận ông chủ Hùng, ông hận chính mình! Vì chính ông sắp hủy diệt một báu vật hiếm có…

Tuy hận, nhưng ông cụ Lý vẫn dùng phấn vẽ ra thứ tự đường cắt trên cái chuông. Ông biết, chuyện hôm nay đã không thể thay đổi. Ngôi chùa nhỏ rõ ràng không có ai, người dưới chân núi lại bị ông chủ Hùng lừa dối, núi cao vua xa, báo động cũng không còn kịp nữa. Ông vẽ đường đi nước bước cho tốt thì còn có thể giữ lại giá trị của chuông nhiều nhất. Nếu để ông chủ Hùng tự mình làm, e là cái chuông kia sẽ thật sự bị hủy. Huống chi, ông thật sự rất cần tiền… Vì thế, ông cụ Lý dưới sự thúc giục của ông chủ Hùng, rất nhanh đã phân tách quả chuông ra làm hơn một trăm khu vực. Sau đó ông suy sụp lùi xuống, ngồi phịch xuống đất, cả người mất hết tinh thần.