Đói bụng thì hắn liền móc từ trong ngực ra một chiếc bánh nướng mang từ nhà đi, cắn hai cái. Khát thì uống nước trong bình, chỉ cần mệt mỏi chưa ngã gục, hắn tuyệt đối không để bản thân ngừng lại! Máy móc ngừng, hắn cũng muốn làm tiếp! Không vì cái gì khác, chỉ vì đứa con đang ở nhà!

Hình ảnh lại chuyển, Tào Xán kéo lê thân thể đầy mệt mỏi, dắt xe vào trong nhà.

Trong nhà, ánh đèn lờ mờ. Vì tiết kiệm tiền, họ đã cố ý đổi bóng đèn công suất lớn ban đầu thành bóng đèn công suất nhỏ.

"Hôm nay thím Lưu đến đòi nợ, em nói là chờ mấy ngày nữa, trông thím có vẻ không hài lòng lắm."

Vợ Tào Xán ngồi trên giường, bên cạnh là con gái của họ, Tào Tuyết Kha.

Tào Tuyết Kha nằm trong chăn, ngủ rất say sưa. Người đàn ông cũng không dám nói chuyện lớn tiếng, chỉ nhẹ nhàng phẩy quạt cho con được mát mẻ đôi chút, cũng là để đuổi bớt muỗi đi, còn bản thân thì mồ hôi đầm đìa.

Tào Xán nghe vợ nói vậy, liền dùng giọng trầm thấp đáp:

"Chờ một chút, sẽ nhanh có tiền thôi. Chờ tiền công tháng này..."

"Trả nợ xong, con bé phải làm sao bây giờ?"

Vợ Tào Xán, Lý Hương, ngắt lời chồng, trừng mắt nhìn chằm chằm Tào Xán, ánh mắt mang theo vài phần sắc bén và chất vấn, còn có cả mấy phần tuyệt vọng cùng thống khổ.

Tào Xán trầm mặc, khom người gục đầu ngồi xuống cạnh lò sưởi đầu giường. Hắn vốn muốn nằm xuống nghỉ ngơi một chút vì đã quá mệt rồi, nhưng hắn lại không làm thế, vẫn ngồi ở chỗ cũ. Dường như chỉ cần hắn không nằm xuống, thì ngôi nhà này sẽ không sụp đổ...

Một đêm này, Tào Xán không ngủ chút nào. Sáng sớm ngày hôm sau, hắn rời giường thu dọn đồ đạc, rồi lại đi tới hầm mỏ.

Thế nhưng, ba ngày sau, Tào Xán bị người ta khiêng về. Họ nói rằng hắn ở dưới hầm quá lâu, mệt đến choáng ngất. Cấp trên cho hắn ở nhà nghỉ ngơi mấy ngày rồi hẵng đi làm lại.

Lý Hương nghe vậy, lập tức khóc lớn lên, ôm lấy Tào Xán, không biết phải nói gì. Cô chỉ biết lau mặt cho chồng, tắm rửa cho hắn, đút cho hắn ăn. Đây là điều duy nhất cô có thể làm, muốn làm nhiều hơn nữa, cô cũng không biết mình còn có thể làm gì.

Tào Xán không biết mình đã hôn mê bao lâu, sau khi tỉnh lại, chuyện đầu tiên hắn nói là:

"Anh không sao cả, mấy giờ rồi? Anh còn chưa làm xong việc, anh không muốn mất một ngày lương đâu."

Nói xong, Tào Xán đứng lên định đi ra ngoài ngay, nhưng kết quả vừa đi được hai bước, thân thể đã bắt đầu lảo đảo. Lý Hương thấy thế liền nhào qua, ôm chặt lấy eo Tào Xán, nói:

"Không đi, hôm nay không đi nữa... Mất thì mất đi, chúng ta sẽ nghĩ cách khác để kiếm tiền."

Tào Xán cười khổ nói:

"Lại nói mấy câu ngốc nghếch rồi, không phải anh vẫn đang khỏe mạnh đây sao? Yên tâm đi, anh không sao, chỉ là có chút mệt mỏi thôi. Lát nữa trên xe anh sẽ nghỉ ngơi, không làm chậm trễ công việc đâu."

"Không... Anh không thể đi. Anh đã hôn mê một ngày rồi!"

Lý Hương khóc nấc lên.

Tào Xán sững người, một ngày ư? Hắn không quan tâm vì sao mình lại hôn mê lâu như vậy, hắn chỉ quan tâm, một ngày không đi làm là đã thất thoát biết bao nhiêu tiền!

Lúc này, ống quần Tào Xán bị níu lấy. Hắn cúi đầu nhìn xuống, là con gái hắn, Tào Tuyết Kha, đang ôm lấy chân của hắn, ngửa đầu nói:

"Ba ơi, ba không đi có được không? Đã rất lâu rồi ba không chơi với Tuyết Kha, ba đã hứa là sẽ dành thời gian chơi với con mà. Ba còn nói muốn tặng quà cho Tuyết Kha nữa... Ba ơi, ba không đi có được không? Hôm qua mẹ khóc cả ngày, Tuyết Kha đau lòng lắm."

Tào Xán nhìn Lý Hương. Lý Hương cố gắng không khóc nữa, nặn ra một nụ cười, nói:

"Không có... Con trẻ nói bậy thôi."

"Tuyết Kha nhà chúng ta chưa từng nói láo."

Tào Xán nói, sau đó dùng sức ôm lấy bả vai Lý Hương.

Hình ảnh lại chuyển, Tào Xán đang cùng Tào Tuyết Kha chơi đùa trong sân. Đúng lúc này, không biết là nhà ai có tang, một đám người khiêng quan tài đi qua, thổi kèn, rải tiền giấy trước cổng nhà họ.

Tào Tuyết Kha tò mò hỏi:

"Ba ơi, con nghĩ sau này con sẽ không cần dùng nhiều gỗ đến thế đâu."

Nghe con gái nói vậy, nước mắt Tào Xán lập tức tuôn rơi. Hắn nhanh chóng xoay người, lau khô nước mắt, rồi ngồi xổm xuống, cười nói:

"Tuyết Kha không cần dùng đến thứ kia đâu nha."

"Tuyết Kha biết hết rồi, cha với mẹ nói chuyện với nhau, Tuyết Kha nghe hết rồi. Nhưng Tuyết Kha không sợ! Tuyết Kha có cha với mẹ ở bên cạnh, cái gì cũng không sợ!"

Tào Tuyết Kha ôm lấy Tào Xán, nụ cười rạng rỡ nói. Tào Xán biết, Tào Tuyết Kha còn chưa hiểu rõ được ý nghĩa của cái chết. Hắn cũng không muốn để con gái mình biết chết nghĩa là gì, chỉ đơn giản là ôm chặt lấy con bé...

"Ngoan lắm, đi tìm mẹ đi, xem thử mẹ đang làm gì nào."

Tào Xán thấp giọng nói.

Tào Tuyết Kha ngoan ngoãn gật đầu, chạy vào phòng.

Còn Tào Xán thì quay người đi ra ngoài. Hắn biết, hắn không thể nghỉ ngơi, ít nhất là hiện tại, hắn không thể xa xỉ mà nghỉ ngơi như vậy! Hắn cần phải đi làm! Hắn rất cần tiền!

Hình ảnh lại chuyển, bên trong công trường, lúc Tào Xán đi nhà vệ sinh, lờ mờ nghe được bên trong có người đang bàn tán điều gì đó.

"Nghe chưa? Chuyện lão Ngô đã được giải quyết, không còn ầm ĩ nữa rồi."

"Cái gì? Chuyện lớn như vậy, cả gia đình đều chạy tới đây làm ầm ĩ lên, mà bảo là hết ầm ĩ rồi?"

"Lão Ngô chết cũng không thể đổ hết trách nhiệm lên mỏ của chúng ta được, là tự lão ấy không nghe khuyên bảo mới chết trong hầm mỏ. Với lại, tôi nghe nói ông chủ chúng ta đã bồi thường cho gia đình kia những ba mươi vạn đấy! Cậu thử nghĩ xem, người cũng đã chết rồi, gia đình đến làm ầm ĩ tới lui là muốn cái gì? Cũng chẳng làm gì được ông chủ chúng ta? Tiền đi đúng chỗ, hỏa táng là nhanh gọn lẹ thôi."

"Chuyện này là cậu nghe ai nói?"

"Cậu không tin thì thôi, đây cũng chẳng phải bí mật gì, thử đi hỏi thăm một chút là rõ ngay. Thôi, không nói nhảm nữa, về làm việc."

Nghe thấy mấy câu đó, Tào Xán chìm sâu vào trầm tư. Một ngày này, hắn không còn làm việc liều mạng như những ngày trước nữa.

Màn đêm buông xuống, Tào Xán cả người mệt nhoài trở về nhà. Hôm nay hắn ăn nhiều hơn thường ngày, lại uống thêm hai chén rượu, cũng ít nói chuyện hẳn đi. Thế nhưng, toàn thân lại cảm thấy thoải mái hơn không ít.

"Anh, em đã bảo là nghỉ ngơi mấy ngày rồi hẵng đi làm lại, thế sao hôm nay vẫn cứ đi làm? Thân thể sao mà chịu nổi?!"

Lý Hương khóc nức nở, cô đã cố gắng kìm nén cho đến khi Tào Xán ăn cơm xong xuôi, lúc này mới bùng nổ.

Tào Xán vỗ vai Lý Hương, nói:

"Được rồi được rồi, đừng suy nghĩ nhiều như thế, tất cả rồi sẽ ổn thôi. Yên tâm, có anh ở đây, tất cả rồi sẽ ổn..."

"Vâng..."

Lý Hương nghe Tào Xán lại lặp lại câu "tất cả rồi sẽ ổn" kia, mặc dù biết khó mà ổn được, nhưng vẫn gật đầu, chỉ vì muốn Tào Xán được thả lỏng đôi chút.

Nhưng mà, bỗng dưng vang lên tiếng đập cửa, sau đó nghe thấy ở bên ngoài có người đang hô to:

"Tào Xán, tôi biết cậu về rồi, tiền nhà cậu mượn nhà tôi đến bao giờ thì trả? Tôi biết nhà cậu khó khăn, cũng đã cho trì hoãn lâu vậy rồi, vậy cậu còn tính trì hoãn đến khi nào?"

Lý Hương nghe thấy thế, toàn thân chấn động, run rẩy lôi kéo Tào Xán, khẽ lắc đầu, ý là đừng lên tiếng, giả vờ như trong nhà không có ai.

Thế nhưng Tào Xán lại mỉm cười với cô, vỗ vỗ vai vợ mình, sau đó đi ra ngoài.

Tiếp đó, Lý Hương liền nghe được Tào Xán nói rằng:

"Thím Lưu à, thím yên tâm đi, cuối tháng này tôi sẽ đem tiền trả cho thím, sẽ không trì hoãn nữa đâu..."

"Cái này là cậu tự nói đấy nhé, tôi tạm tin cậu lần nữa vậy."

Sau đó là tiếng bước chân dần đi xa của thím Lưu.

"Lão Tào, cái này... Cuối tháng lấy đâu ra tiền mà trả. Anh trả cho thím Lưu, những người khác cũng sẽ đến đòi nợ, đến lúc đó... Ai... Có tiền cũng phải để cho Tuyết Kha chữa bệnh trước chứ."

Lý Hương lại nhanh chóng khóc lên.