Giang Hành Chu dành ra bảy ngày đêm để sắp xếp, kiên nhẫn chuẩn bị kỹ lưỡng các nguyên liệu chế tác [trúc giáp thương binh].

Trong số đó, sương mai giờ Dần là loại dễ thu hoạch nhất, chỉ cần canh đúng giờ mỗi ngày là có thể thu gom. Mỗi ngày, khi tiếng mõ sáng sớm vang lên, lúc sương sớm còn đọng ướt áo, hắn dùng ống trúc hứng từng giọt sương giờ Dần đọng trên đầu lá Hòa tuệ dại, rồi phong kín trong bình sứ men xanh. Để hứng đầy ba tấc ống trúc, ít nhất phải tốn nửa canh giờ.

Dầu thông và nhựa thông cũng là những thứ dễ tìm. Cách huyện Giang Âm hơn mười dặm, những cánh rừng thông dại bạt ngàn. Mang theo giỏ tre ra ngoại ô cạo lấy nhựa thông, chỉ cần lưỡi dao khẽ lướt qua là có thể thu hoạch, rồi đóng gói vào bình gốm. Tuy nhiên, nếu ngại phiền phức, sẵn sàng bỏ ra hai mươi đồng tiền, có thể trực tiếp đến phường thị phía đông thành, tìm lão thợ lưng còng chuyên chế nhựa cây để mua. Ở đó có sẵn nhựa thông đã được nấu luyện cẩn thận, với giá cả phải chăng.

Sợi tơ băng tằm đắt hơn một chút, tốn ba lượng bạc, có thể mua ở các tiệm vải trên phố. Những sợi tơ băng tằm này ánh lên sắc xanh u lạnh, được cẩn thận quấn quanh thân văn trúc, giúp tăng cường đáng kể độ bền và dẻo dai của nó. Đây là nguyên liệu xa xỉ nhất để luyện chế trúc giáp thương binh.

Khó khăn nhất là phượng vĩ văn trúc được ủ bảy ngày trong tuyết băng giá. May mắn thay, hầm tuyết của phủ Quốc Công Tiết, với bức tường băng dày mười trượng, đủ để xóa tan cái nóng oi ả, kéo dài của Giang Nam vào giữa mùa hạ. Một đoạn phượng vĩ văn trúc sau bảy ngày ủ trong hầm tuyết của Tiết phủ, khi được lấy ra đã cứng như một khối băng phách, tỏa ra từng luồng Hàn Khí Huyền Băng. Đối với Giang Hành Chu mà nói, văn trúc ủ bảy ngày trong tuyết lại là nguyên liệu dễ dàng thu hoạch nhất.

Điều này khiến Giang Hành Chu không khỏi cảm thán: "Dù cho là một đạo văn thuật [thảo mộc giai binh] đơn giản nhất, những nguyên liệu thượng hạng cần thiết để luyện chế, chẳng kể quý tiện, một gia đình tầm thường cũng tuyệt đối không thể nào thu thập được!"

Kỳ khảo Xuân phân đang đến gần, trong thời gian tiếp theo, các đồng sinh ngoại xá và thượng xá trong huyện học đều tất bật chuẩn bị các loại nguyên liệu thảo mộc cần thiết, đồng thời tiếp tục tu luyện các văn thuật bốn chữ quyết khác tại huyện học. Ngoài [Thảo Mộc Giai Binh] ra, còn có [Vãi Đậu Thành Binh], [Hồng Nhạn Truyền Thư], [Bôi Cung Xà Ảnh]... đều là những văn thuật phổ biến nhất trong giới đồng sinh. Những văn thuật bốn chữ quyết nhìn có vẻ phức tạp, nhưng kỳ thực đều hàm chứa một ch��n ý độc đáo, không hề khó khăn khi tu luyện. Việc tu luyện văn thuật của các đồng sinh đã có tiến triển rõ rệt.

Thoáng cái đã hơn mười ngày trôi qua, chớp mắt đã đến Xuân phân.

Sáng sớm.

Đồng nội ngoài thành Giang Âm, trong lớp sương trắng mịt mờ, tỏa ra khí tức kim thiết; trên bãi đất đó bốc lên luồng nhiệt khí mờ mịt. Ba mươi vị đồng sinh mới của ngoại xá, cùng ba mươi lão đồng sinh của thượng xá, tập trung trên một khu ruộng lúa chưa cày bừa vụ xuân, dùng văn thuật [Thảo Mộc Giai Binh] phóng thích các loại khôi lỗi binh, cách nhau một cánh đồng để đối đầu.

"Ba mươi lão đồng sinh của thượng xá, do lão đồng sinh Chu Quảng dẫn đầu, với kinh nghiệm trận mạc phong phú, chắc chắn sẽ giành chiến thắng!"

"Điều đó còn khó nói lắm! Giang Hành Chu, Hàn Ngọc Khuê, Tào An và những người khác đều có thực lực thi đỗ tú tài ở kỳ thi phủ, không hề dễ đối phó! Trong khi các lão đồng sinh lại đều là những người từng bị đánh rớt ở thi phủ, nhiều lần thi không đỗ! Ai thắng ai thua, còn phải chờ xem!"

Mấy trăm đồng sinh trong huyện học đứng ngoài xem náo nhiệt, ánh mắt lộ rõ vẻ hưng phấn. Đồng sinh mới không có nghĩa là yếu kém. Phải biết, kỳ trước năm vị trí dẫn đầu hạng Giáp của đồng sinh huyện Giang Âm, hầu hết đều dễ dàng thi đỗ tú tài trong kỳ thi phủ.

Thái Học Chính, Giáo dụ Trịnh Thúc Khiêm của huyện học, cùng với hơn mười vị huấn đạo, đứng ngoài ruộng lúa quan sát trận đấu. Thậm chí Chủ bạc Thẩm Nghiễn Thanh của huyện nha và Điển lại Thôi Minh Viễn, nghe tin cũng đến quan chiến.

Thái Học Chính khẽ ho một tiếng, ra hiệu: "Bắt đầu đi!"

Giáo dụ Trịnh Thúc Khiêm lập tức cầm bản đánh giá trong tay, hướng về phía các đồng sinh ngoại xá và thượng xá nói: "Kỳ khảo Xuân phân tuy là quần chiến giữa hai bên, nhưng chúng ta vẫn sẽ đánh giá riêng biệt biểu hiện và mức độ ưu khuyết điểm của khôi lỗi binh của từng người các ngươi. Nếu có sự pha trộn thật giả, hoặc tùy tiện ứng phó, đều sẽ bị trừ điểm. Mười người có thành tích tốt nhất sẽ được tăng thêm ba đấu lương ngô hàng tháng. Ngược lại, mười người có thành tích kém nhất sẽ bị cắt giảm ba đấu lương ngô. Nếu liên tục ba lần bị đánh giá kém nhất, sẽ không thể tham gia kỳ thi phủ Giang Châu vào giữa mùa hạ!"

"Đúng!" Các đồng sinh nghiêm nghị đáp, lòng đầy kiêng kỵ.

Trên cánh đồng lúa, không khí đối đầu giữa hai bên vô cùng căng thẳng.

"Thảo Mộc Giai Binh! Sắc ——!"

Giang Hành Chu búng hai ngón tay, bắn ra một đạo thanh mang, theo tiếng sắc lệnh, rơi vào đống nguyên liệu phượng vĩ văn trúc đã chuẩn bị sẵn trên mặt đất. Trong nháy mắt, một tôn trúc giáp thương binh uy phong lẫm liệt, cầm trong tay ngọn thương trúc dài một trượng sắc bén, mũi thương lóe hàn quang, đã đứng bất động trước mặt hắn.

Chưa hết, hắn lại tiếp tục bắn một đạo thanh mang vào khúc văn trúc thứ hai. Trong khoảnh khắc, tiếng ngựa hí "Luật ~" vang lên, một thớt chiến mã văn trúc cao lớn, khoác giáp trúc, bước đi uy phong, tỏa ra hàn khí. Trúc giáp thương binh lập tức thúc ngựa xông lên, trở thành thương kỵ binh.

"Thân cây lúa hóa cung tiễn, bông lúa thành đầu mũi tên!"

Trên lưng nó, là cả một bộ cung tiễn. Một tên kỵ binh giáp thảo mộc được ngưng hóa bằng tài hoa như vậy, có thể duy trì trong mười hai canh giờ, sau đó mới tự động giải thể, trở lại thành nguyên liệu ban đầu. Nếu nguyên liệu không bị hư hại nghiêm trọng, vẫn có thể sử dụng chúng trong lần phóng thích văn thuật tiếp theo.

"Nguyên liệu thảo mộc được tôi luyện này?" Mặt Cố Tri Miễn lộ vẻ chấn kinh. Thân của trúc binh giáp bao trùm một bộ giáp trúc, ánh lên u quang, chỉ nhìn qua là biết ngay phòng ngự cực kỳ đáng sợ. Chỉ riêng bộ giáp trúc này, không biết dùng phương pháp gì đã tôi luyện qua nguyên liệu văn trúc từ trước, tăng cường đáng kể độ cứng của giáp trúc, có thể sánh ngang với giáp trụ huyền thiết, vô cùng tinh xảo. Hắn lại nhìn nguyên liệu mình chuẩn bị – một cành cây Khô Đằng già cỗi, không khỏi đỏ mặt xấu hổ. Chỉ riêng nguyên liệu đã kém một trời một vực, đương nhiên không cần nói nhiều về sự chênh lệch chiến lực.

"Lên ~!" Hàn Ngọc Khuê quát lên một tiếng sắc lệnh, từ một cây hoa đào khác trong ruộng, một cành hoa đào chi chít nụ trong khoảnh khắc hóa thành một Hộ Vệ Đào Hoa cầm kích. Hắn lười biếng không chuẩn bị nguyên liệu, mà trực tiếp lấy vật liệu ngay tại chỗ.

Các đồng sinh ngoại xá thi nhau thi triển [Thảo Mộc Giai Binh]. Rất nhanh, ba mươi khôi lỗi binh thảo mộc mang theo đao, kiếm, cung các loại đã xuất hiện trước mặt các đồng sinh ngoại xá, trong phạm vi mười mẫu ruộng lúa. Trúc giáp thương kỵ binh! Đằng Giáp đao thuẫn binh! Gỗ chá cung tiễn thủ! Hoa đào kích vệ! Sau hơn mười ngày khổ luyện ngắn ngủi, khôi lỗi binh mà đa số đồng sinh mới của ngoại xá phóng ra đã cải thiện đáng kể, trông đã ra dáng khôi lỗi sĩ tốt.

"Ngày hôm trước Giang huynh có nhắc đến rượu 'Phạt Đàn' hương tai, ta cố ý chuẩn bị sớm một vò, mỗi người một phần." Tào An lấy vò rượu hương tai mang từ Tào phủ ra, chia cho các đồng sinh ngoại xá, rồi bôi lên vị trí tim của khôi lỗi binh thảo mộc.

"Đa tạ!" "Tào huynh thật có lòng!" Các đồng sinh vô cùng vui mừng.

Quả nhiên, khi những khôi lỗi binh thảo mộc này được bôi rượu 'Phạt Đàn' hương tai, bên trong chúng đã thêm ba phần linh động chi khí, không còn vẻ ngốc nghếch, chất phác. Khi các đồng sinh điều khiển chúng, khôi lỗi đã linh hoạt, nhanh nhẹn hơn hẳn.

Đối diện. Ba mươi lão đồng sinh thượng xá cũng đã sớm phóng xuất ra khôi lỗi binh thảo mộc của riêng mình — trọng giáp mộc thuẫn binh, đao kiếm binh, cây cỏ thương binh, khinh kỵ binh.

"Giết!" Chu Quảng quát chói tai, tràn đầy khí thế, phát lệnh tấn công. Các khôi lỗi binh thảo mộc bắt đầu tấn công như ong vỡ tổ.

"Kết trận, nghênh chiến!" Giang Hành Chu khẽ quát một tiếng,

Giữa ruộng lúa, ba mươi tôn khôi lỗi binh của các đồng sinh ngoại xá tay cầm đao và trường thương, vạch phá lớp sương sớm trong khoảnh khắc, tạo thành ba mươi đạo hàn quang bùng nổ. Ở chính giữa là trúc giáp thương kỵ binh, mang theo cung tiễn, tọa kỵ cao, tầm bắn xa nhất. Nó giương cung lên, dây cung khẽ rung, một mũi tên "Phốc" bay thẳng về phía trận doanh đối diện.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi mỗi trang sách đều mở ra một thế giới.