Chứng kiến thái độ của Ma Y và U Minh đối với mình, Lâm Mộc không khỏi cảm thấy đau đầu. Hai vị này đều là Võ Vương, mà mình thì không sao gánh vác nổi sự kính trọng lớn đến thế.

Lâm Mộc tuy xuất thân Binh Vương, nhưng bản tính vốn tiêu sái, lại càng thêm yêu thích sự tự do tự tại kể từ khi đến thế giới này. Hắn vốn không ưa những mối quan hệ cấp bậc phân minh, song qua thái độ cung kính của Ma Y và U Minh, cũng đủ thấy địa vị của Lam Diễn Phong trong lòng các Chiến Thần Vệ là trọng yếu đến nhường nào.

"Thôi được, hai vị tuổi tác lớn hơn Lâm Mộc đây, tạm thời không nhắc tới chuyện bối phận gì cả, cứ để ta xưng một tiếng đại ca cho phải. Ma Y đại ca, U Minh đại ca, hai vị hãy kể cho ta nghe tình hình của Chiến Thần Vệ, và cả chuyện Chiến Thần tiền bối đã bị giam cầm vào Cửu U Lao Tù như thế nào."

Lâm Mộc biết rõ cả hai đều một lòng trung thành với Chiến Thần, nên không muốn làm khó họ. Vả lại, chính hắn cũng chẳng ưa gì những ràng buộc về bối phận, bởi vậy liền thẳng thắn xưng hô hai vị Võ Vương đại nhân là đại ca.

Với thân phận của Ma Y và U Minh, nếu có một tu sĩ Ngụy Vũ Cảnh khác dám xưng hô họ là đại ca, e rằng hai người sẽ chẳng chút khách khí mà đập nát kẻ đó thành thịt băm. Thế nhưng, một tiếng "đại ca" từ Lâm Mộc lại khiến họ vô cùng mừng rỡ.

"Xem ra Thiếu chủ vốn tính tiêu sái, chẳng hề câu nệ hay tỏ vẻ gì. Ta U Minh đây rất thích điều đó, đợi sau này tu vi ngài ấy chắc chắn sẽ vượt xa ta, được ngài ấy gọi một tiếng đại ca thì cũng thật tốt biết bao."

U Minh thầm nghĩ trong lòng.

"Thiếu chủ, Lập Hoàng đã căn dặn rằng, một khi tìm thấy ngài, phải lập tức đưa ngài đến gặp ông ấy. Về tình hình hiện tại của Chiến Thần Vệ, trên đường đi ta và U Minh sẽ tường tận kể cho Thiếu chủ rõ."

Ma Y mở lời nói.

"Lập Hoàng ư?" Lâm Mộc khẽ nhíu mày.

"Đó là Võ Hoàng Mao Lập cụt một tay, Võ Hoàng đệ nhất dưới trướng Nguyên Soái. Kể từ khi Nguyên Soái bị giam cầm vào Cửu U Lao Tù, chúng thần đều nghe theo phân phó của Lập Hoàng. Lập Hoàng đã chờ đợi Thiếu chủ ròng rã một năm trời rồi."

U Minh đáp.

"Võ Hoàng..." Lâm Mộc không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh. Võ Hoàng đó sao, là một tồn tại mạnh mẽ đến mức nào! Trên đó nữa là Nhân Vương. Nhìn khắp cả Thiên Vũ Đại Lục, một vị Võ Hoàng, dù đi đến đâu, cũng đều là một nhân vật khiến người ta phải kính trọng. Đạt tới cấp bậc Võ Hoàng, đã có thể xưng là thượng vị giả rồi.

Cấp bậc này, vẫn là điều Lâm Mộc hằng ao ước trong lòng. Tu vi hiện tại của hắn so với Võ Hoàng còn kém xa vạn dặm, hoàn toàn không ở cùng một đẳng cấp. Hắn vốn tưởng mình còn phải đi một chặng đường rất dài mới có thể tiếp xúc với những nhân vật cấp bậc Võ Hoàng, nhưng không ngờ lại sắp có thể diện kiến ngay lập tức.

"Thiếu chủ có điều chưa rõ, Lập Hoàng trước khi đi theo Nguyên Soái, từng có danh hiệu Thiên Hạ Đệ Nhất Hoàng. Sau này bị Nguyên Soái đánh bại, danh hiệu ấy mới không còn nữa. Tuy nhiên, Lập Hoàng còn một danh hiệu khác, cũng là danh hiệu sớm nhất của ông ấy: Đồ Tể Ma Thần."

Ma Y giải thích, khi nhắc đến Võ Hoàng cụt một tay, trên gương mặt ông ánh lên vẻ kính cẩn và nghiêm nghị.

"Đồ Tể Ma Thần..." Lâm Mộc khẽ thổn thức. Chớ nói gặp người thật, chỉ cần cái tên này thôi cũng đủ khiến lòng người rùng mình khiếp sợ. Đây tuyệt đối là một kẻ máu lạnh tàn nhẫn.

Sau đó, Ma Y và U Minh mỗi người một lời, với vẻ mặt nghiêm nghị và đầy kính ý, kể lại những sự tích về Võ Hoàng cụt một tay.

Mao Lập, vốn là một thư sinh trói gà không chặt, có người vợ nhan sắc mỹ miều, được xưng là đệ nhất mỹ nhân trong vùng. Một đám quý tộc quyền quý thèm khát nhan sắc ấy, liền ngang ngược cướp đoạt. Người vợ khí tiết cương liệt, tự sát ngay tại chỗ. Mao Lập nổi giận, lại bị chặt mất một cánh tay, thân tàn bị ném vào hoang dã.

May mắn thay Mao Lập không chết, ông từ bỏ văn chương theo nghiệp võ, ẩn cư tu luyện. Hai mươi năm sau, ông trở lại, một trận chiến đã khiến cả đám quyền quý kia phải im lặng tuyệt đối. Máu chảy thành sông, chó gà không tha. Mao Lập cũng nhờ trận chiến ấy mà thành danh, có được danh hiệu Đồ Tể Ma Thần.

Suốt trăm năm sau đó, Mao Lập chuyên tâm nghiên cứu võ đạo, khắp nơi cùng người sinh tử quyết chiến, chưa từng một lần bại trận. Mấy năm trước, ông gặp Lam Diễn Phong, sau một trận chiến bại dưới tay ngài ấy, ông đã vô cùng khâm phục, liền đi theo phò tá. Cùng chinh chiến Thiên Ngoại Thiên, mọi việc thuận lợi, chưa từng cúi đầu trước bất kỳ ai.

Võ Hoàng cụt một tay, Đồ Tể Ma Thần, danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ, ai nhắc đến cũng phải lạnh gáy từ tận đáy lòng. Các chiến tướng Đại Vũ Vương Triều, không một ai dám đối đầu với Võ Hoàng cụt một tay. Trong hai năm Chiến Thần Vệ chinh chiến Thiên Ngoại Thiên, số chiến tướng Đại Vũ bỏ mạng dưới tay Võ Hoàng cụt một tay không biết là bao nhiêu mà kể.

Có thể nói, uy danh của Võ Hoàng cụt một tay được xây đắp trên núi xương chất chồng. Đây là một sát thần chân chính!

Nghe xong những sự tích của Mao Lập, Lâm Mộc cũng không khỏi cảm thấy nghiêm nghị và kính trọng. Đây quả là một nam nhân thiết huyết, một hán tử chân chính. Từ một khía cạnh nào đó, hắn và Mao Lập thuộc về cùng một loại người: Mao Lập vì người vợ yêu mà đồ sát chúng sinh, còn hắn thì vì Lam Linh Nhi có thể lấy thiên hạ làm địch.

Nam nhân, nói nhiều chi bằng làm nhiều. Mao Lập vì mối thù mà ẩn nhẫn hai mươi năm, ai biết trong hai mươi năm đó ông đã phải chịu đựng những gì. May mắn thay sau này ông đã say mê võ đạo, tìm thấy con đường mới cho riêng mình.

Đây là một nhân vật mang sắc thái truyền kỳ giống hệt Chiến Thần Lam Diễn Phong, khiến người ta không thể không kính phục. Đệ nhất Nguyên Soái của Đại Vũ từng nói một câu rằng, tuy là quan hệ đối địch, nhưng ông chỉ độc kính Huyết Y Quân Soái và Võ Hoàng cụt một tay.

"Lập Hoàng hiện giờ ở đâu?" Lâm Mộc cất tiếng hỏi, hắn khẩn thiết muốn được gặp một nam nhân như thế.

"Thiếu chủ, Lập Hoàng cùng những Chiến Th��n Vệ còn sót lại hiện đang ẩn mình trong Tử Vong Sơn Cốc. Chúng ta giờ đây sẽ lập tức lên đường tới đó." Ma Y đáp.

"Tử Vong Sơn Cốc... đó chính là nơi vô số Chiến Thần Vệ đã hy sinh." Trong mắt Lâm Mộc toát ra hai tia hàn quang sắc lạnh.

Dưới sự dẫn dắt của Ma Y và U Minh, mấy người họ lao đi với tốc độ cực nhanh, xuyên qua hư không, thẳng tiến về phía Tử Vong Sơn Cốc.

"Thiếu chủ, vị cô nương đây là?" Trên đường đi, ánh mắt U Minh hướng về Lam Linh Nhi. Giờ phút này Lam Linh Nhi đã cởi bỏ khăn che mặt, ngay cả U Minh và Ma Y cũng không khỏi ngỡ ngàng trước vẻ đẹp tuyệt thế thoát tục của nàng.

Vẻ đẹp của nữ nhân xét trên hai phương diện: nhan sắc và khí chất. Nhan sắc của Lam Linh Nhi dĩ nhiên không cần phải bàn cãi, nhưng cái khí chất thoát tục kia mới là điều mấu chốt. Nàng tựa như một trích tiên giáng trần, đẹp đến mức khiến người ta không thể không cảm thấy kính phục.

"Hai vị đại ca, đây là phu nhân của tiểu đệ, Lam Linh Nhi, cũng là hậu nhân của Chiến Thần tiền bối." Lâm Mộc giới thiệu.

Ma Y và U Minh mỉm cười, thầm nghĩ quả nhiên đúng là vậy.

"Thì ra là hậu nhân của Nguyên Soái!" Thái độ của hai người đối với Lam Linh Nhi lập tức thay đổi. Là hậu nhân của Lam Diễn Phong, họ không thể không coi trọng. Lam Diễn Phong khi đến thế giới này vẫn chưa cưới vợ sinh con, một mình lẻ bóng, Chiến Thần Vệ chính là thân nhân của ngài ấy.

Cả hai cũng sinh lòng thiện cảm với Lam Linh Nhi. Đứng trên lập trường của Lâm Mộc mà suy xét, chỉ có một tuyệt sắc nữ tử như vậy mới xứng đôi với Thiếu chủ Chiến Thần Vệ của họ.

"Linh Nhi xin ra mắt hai vị đại ca." Lam Linh Nhi khẽ mỉm cười, cúi người hành lễ.

"Đây là Bổn Bổn, huynh đệ của ta." Lâm Mộc chỉ vào Bổn Bổn, tự hào nói. Phải, mặc kệ người ngoài có nghĩ đây chỉ là một con sủng thú, nhưng trong lòng Lâm Mộc, hắn sớm đã xem Bổn Bổn như huynh đệ ruột thịt, giống như Dạ Ly Tán vậy.

Bổn Bổn nhe răng cười với hai người, còn hai người thì giơ ngón cái tán thưởng. Họ vẫn chưa quên lúc phá hủy Phong Vân Thành vừa rồi, con heo này đã hung mãnh đến mức nào.

Tử Vong Sơn Cốc nằm ở địa phận phía nam của Đại Tần, từ đây đi đến Thiên Ngoại Thiên đã không còn quá xa nữa.

Thiên Ngoại Thiên là một chiến trường rộng lớn, nơi Đại Tần và Đại Vũ giao tranh từ thuở xa xưa. Huyết Y Quân Soái, Chiến Thần Vệ, đều là những danh hiệu đã vang danh từ chính chiến trường Thiên Ngoại Thiên này.

"Ô ô..." Bên trong Tử Vong Sơn Cốc, mây đen giăng lối chậm chạp trôi. Dù là trong đêm tối, vẫn có thể thấy rõ những tầng mây dày đặc. Gió âm gào thét, thỉnh thoảng lại có tiếng khóc than và rít gào vọng ra từ đó, mỗi âm thanh dường như đều chất chứa vô vàn oan khuất.

Sâu trong núi non, khắp nơi lảng vảng những đốm ma trơi xanh biếc. Mỗi đốm ma trơi ấy, tựa như một linh hồn oan khuất đang phiêu du, toát ra một cảm giác bi thảm khó tả.

Từng một thời, nơi đây cũng là phong cảnh tú lệ, mây mù lượn lờ. Nhưng giờ phút này, nó đã thực sự trở thành một chốn tử vong, không người lai vãng, cũng chẳng ai dám bén mảng đến đây.

Lâm Mộc đứng bên ngoài Tử Vong Sơn Cốc, chứng kiến cảnh tượng như vậy. Sắc mặt hắn vẫn bình tĩnh, nhưng trong đôi mắt, hàn quang đỏ rực lại càng lúc càng thịnh. Hắn siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc.

Hắn chẳng cần biết nơi đây đã từng xảy ra chuyện gì. Những linh hồn oan khuất đang phiêu đãng kia, đã là lời giải thích tốt nhất rồi.

Ma Y và U Minh đứng cạnh Lâm Mộc, cả người họ run rẩy. Mỗi khi xuất hiện trong Tử Vong Sơn Cốc này, họ đều không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, luôn nhớ về thảm cảnh của ngày ấy.

Lâm Mộc cúi gập người thật sâu về phía núi non, rất lâu sau mới đứng dậy. Thấy vậy, Ma Y, U Minh và Lam Linh Nhi cũng đồng loạt cúi mình hành lễ.

"Các huynh đệ, Lâm Mộc đã đến đây." Lâm Mộc nói một cách thản nhiên. Một câu nói vô cùng giản dị ấy lại khiến Ma Y và U Minh nước mắt lưng tròng. Ngày này, họ đã chờ đợi ròng rã một năm trời. Tuy Thiếu chủ tu vi còn rất yếu, nhưng họ tin tưởng, thậm chí tin chắc rằng, một ngày nào đó, Chiến Thần Vệ sẽ lại chấn hưng.

"Họ tuyệt đối sẽ không chết uổng, và Chiến Thần cũng tuyệt đối sẽ không chịu khổ vô ích."

Lâm Mộc đứng thẳng người. Hắn chẳng hề màng tới gió âm cùng tử khí nơi đây, chẳng hề để tâm đến những ma trơi vờn quanh bên mình. Hắn chưa từng có khoảnh khắc nào cảm thấy tử khí lại thân thiết đến thế, chúng tựa như những người thân đang vây quanh hắn.

Bề ngoài Lâm Mộc bình tĩnh, nhưng trong lòng lại đang gào thét. Những người này đều là những hán tử thiết cốt铮铮, đều là anh hùng của Đại Tần. Họ không chết trên sa trường, không bỏ mình nơi Thiên Ngoại Thiên, mà lại chết dưới lưỡi dao của chính quốc gia mình. Đây là thứ thiên lý gì, đây là cái thế đạo gì!

Lâm Mộc ngước nhìn không trung, thầm mắng một câu đầy căm phẫn: "Mẹ kiếp!"

Huyết cừu thì phải báo bằng máu tươi, oan hồn thì phải được an ủi bằng máu tươi của kẻ địch!

Lâm Mộc chưa bao giờ tự nhận mình là anh hùng, hắn chỉ quan tâm đến những người mà mình để ý. Hắn biết trên vai người đàn ông gánh vác là trách nhiệm, hắn càng hiểu rõ tiếng "Thiếu chủ" mà Ma Y và U Minh vừa gọi mang ý nghĩa gì. Hắn biết những ma trơi vây quanh mình đây hy vọng được chứng kiến điều gì, và h��n cũng biết bản thân đang gánh vác hy vọng của một người – người ấy đang ngóng trông hắn từ Cửu U Lao Tù.

Mỗi bước Lâm Mộc đi, huyết khí trên người hắn lại càng dâng trào, lệ khí âm u bốc lên. Càng lúc càng nhiều ánh huỳnh quang xanh biếc hội tụ về phía hắn, tựa như một tử thần bước từng bước một đi xuống vực sâu.

Ma Y và U Minh kiên định theo sau Lâm Mộc, trong lòng nhiệt huyết sục sôi.

Giờ khắc này, Lâm Mộc tựa như một quân vương. Tấm lưng cao ngất của hắn dường như có thể gánh vác cả trời đất mà không hề suy suyển. Cũng chính vào khoảnh khắc này, Đoạt Thiên Công trong cơ thể Lâm Mộc lại tự chủ vận chuyển. Đoạt Thiên Công vận hành vô cùng thuận lợi, dường như đang nói rằng, chỉ có một người như vậy mới xứng đáng tu luyện Đoạt Thiên Công, mới có thể tranh đoạt tất cả với trời.

Lâm Mộc lặng lẽ chìm đắm trong ý cảnh bi phẫn ấy, bất tri bất giác đã đi đến trung tâm Tử Vong Sơn Cốc.

"Thiếu chủ, xin dừng bước." Lời của Ma Y đã kéo Lâm Mộc trở về thực tại.

Chỉ thấy Ma Y lấy ra một đạo bùa màu đen. Lá bùa chớp động, biến thành một cánh cổng màu đen, xuất hiện ngay trước mặt mọi người.

Bản dịch này, với những tầng nghĩa ẩn sâu, được chắp bút và gìn giữ trọn vẹn tại Tàng Thư Viện.