Đại hội săn chim ưng bắt đầu đúng kỳ hạn. Xét thấy thời tiết ở sa mạc khá nóng bức, Dương Thiên Long không dẫn theo người nhà, mà một mình đến trường săn chim ưng.

Khán đài thi đấu đã chật kín người từ sớm. Không chỉ số lượng khán giả đông đảo, mà ngay cả quốc vương cũng đích thân đến. Hơn nữa, thân vương các nước đều tề tựu, trong đó có cả thân vương vương quốc Celta, tức Emir thân vương – em trai của quốc vương Hợp Kim Tư – cũng đã có mặt tại hiện trường.

Các cao thủ tham dự đều nóng lòng muốn thử sức. Lần này có tổng cộng 18 đội thi đấu. Tất cả tuyển thủ đều xem đây là một cuộc tranh tài cực kỳ quan trọng. Trước khi thi đấu, toàn bộ chim ưng của các tuyển thủ đều được lần lượt đưa đến khán đài để khán giả chiêm ngưỡng và tham quan.

Không ngoại lệ, tất cả những chiếc lồng chim đều làm bằng vàng ròng, hơn nữa không ít kệ đặt chim còn được nạm kim cương đắt giá.

Chỉ xét riêng tính chất chiêm ngưỡng, đây rõ ràng là cơ hội tuyệt vời để các nhà tài phiệt khoe khoang sự giàu có của mình.

Tại đây, Dương Thiên Long cũng gặp không ít các tài phiệt từ những quốc gia Ả Rập tham gia thi đấu. Đương nhiên, Nullman vương tử – anh trai của Hussein vương tử – cũng nằm trong số đó. So với những tuyển thủ khác đầy tự tin, Yusuf – người từng bị tát mặt bôm bốp trước trận đấu – trở nên khiêm tốn hơn nhiều.

Anh trai của Hussein, Nullman, trông gầy gò hơn hẳn. Chỉ thấy đôi mắt sắc bén của Nullman ẩn sâu trong hốc mắt, toát ra một cảm giác khó lường.

Kim Điêu, chim cắt nước, mãnh điêu, liệp ưng, thương ưng... đủ loại chim săn đều có mặt. So với bên Hussein vương tử chỉ có độc một loại mãnh điêu, các tài phiệt khác về cơ bản đều có 2-3 loại mãnh cầm khác nhau.

Sau khi người chủ trì lần lượt giới thiệu xong, cuộc thi mới chính thức bắt đầu.

Dưới khán đài, khán giả cũng không nhàn rỗi. Họ bắt đầu đặt cược dựa trên tỷ lệ cược trước trận đấu. Hầu hết những người này đều dựa vào thành tích lịch sử để đặt cược. Vì thành tích lịch sử hơi kém, nên tỷ lệ cược của Hussein vương tử rất cao, nhưng những người dám đặt cược cho anh ta lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Đặc biệt sau khi thấy Dương Thiên Long – một huấn ưng sư trẻ tuổi đến vậy, khán giả trên khán đài lại càng cảm thấy người đến từ Hoa Hạ này chắc chắn là một trò cười. Huấn ưng sư trẻ tu���i như thế thì có thể có bao nhiêu kinh nghiệm chứ?

Bởi vì những tài phiệt này tiền bạc như nước, nên mức cược khởi điểm lần này đều là một trăm ngàn đô la, và mức trần là 2 triệu đô la.

Ngược lại, Hussein, Bazar và Dương Thiên Long mỗi người đều đặt cược 2 triệu đô la ở mức trần cao nhất. Dựa theo tỷ lệ cược này, một khi Hussein giành cúp, mỗi người họ cuối cùng có thể nhận được số tiền cược lên đến 30 triệu đô la.

Sau khi chiêm ngưỡng xong tất cả mãnh cầm của các đội thi đấu, cuộc thi nhanh chóng bắt đầu, đầu tiên là vòng thi săn mồi.

Mỗi tuyển thủ cử ra hai mãnh cầm tham gia. Các mãnh cầm dự thi đều được đặt trên một chiếc kệ ưng dài bằng vàng ròng, chỉ chờ tiếng còi của trọng tài vang lên, những mãnh cầm này sẽ lập tức lao thẳng đến bãi săn chim ưng để bắt mồi.

18 con chó sói đồng hoang, 144 con thỏ rừng, 288 con chuột đồng cùng với 144 con vịt đã được thả toàn bộ vào trường săn nửa giờ trước khi bắt đầu tranh tài. Vừa vào trường săn, những loài động vật này lập tức hoặc truy đuổi, hoặc ẩn nấp.

"Tít..." Theo tiếng còi của trọng tài vang lên, cuộc thi chính thức bắt đầu.

Các huấn ưng sư cũng ngay lập tức lần lượt ra hiệu cho mãnh cầm của mình. Đàn mãnh cầm nhận được mệnh lệnh của chủ nhân, ngay tức thì như đạn ra khỏi nòng pháo, bay thẳng xuống trường săn chim ưng.

Đám mãnh cầm này vỗ cánh trên không trung, tạo ra một luồng gió nóng nhỏ quanh mình.

Thời gian thi đấu là 10 phút, sau đó sẽ tiến hành tổng kết điểm cụ thể.

Mãnh điêu của Dương Thiên Long có mục tiêu rất thống nhất, đó chính là lao thẳng vào chó sói đồng hoang, hơn nữa hai mãnh điêu còn phối hợp tác chiến với nhau.

"Ồ!" Các khán giả ngồi trên khán đài lập tức sôi trào. Trước đây, các mãnh cầm thường chỉ săn thỏ rừng và chuột đồng – những loài động vật nhỏ. Hôm nay, họ đã được mở rộng tầm mắt khi thấy mãnh điêu lại có thể tấn công thẳng chó sói đồng hoang.

Tinh thần thượng võ này chính là tinh thần mà người Ả Rập đã tôn sùng qua hàng ngàn năm, là sự dũng cảm dám đối đầu với kẻ thù mạnh nhất bất cứ lúc nào.

Hai mãnh điêu phối hợp vô cùng thuần thục. Một con giả vờ tấn công chính để thu hút sự chú ý của chó sói đồng hoang, con còn lại thì thừa lúc nó không đề phòng mà đánh lén từ phía sau. Chưa đầy 2 phút, một con chó sói đồng hoang đã bị mãnh điêu tha về.

Một mãnh điêu khác còn lại trong trường săn cũng không hề nhàn rỗi, nó lại bắt đầu phát động tấn công một con chó sói đồng hoang khác.

Hai mãnh điêu càng phối hợp nhịp nhàng và thuần thục hơn. Trong mười phút, chúng tổng cộng bắt được 7 con chó sói đồng hoang.

7 con chó sói đồng hoang tương đương với 700 điểm. Thành tích này nhiều hơn vị trí thứ hai khoảng hơn 50 điểm.

Khán đài cũng không ngừng hò reo: "Trời ơi, mãnh điêu này thật sự quá mạnh mẽ..."

"Mãnh điêu này với chó sói đồng hoang có thù oán gì sao?"

"Thật đáng thương cho chó sói đồng hoang..."

"Huấn ưng sư trẻ tuổi này lại có thể lợi hại đến mức đó sao?"

"Tôi thấy là do may mắn thôi."

"Cứ từ từ mà xem, màn hay còn ở phía sau."

...

Trên khán đài, khán giả bàn luận sôi nổi.

Vòng đầu tiên kết thúc, Hussein vương tử tạm thời xếp thứ nhất. Vị trí thứ hai là anh trai của anh ta, Nullman vương tử. Vị trí thứ ba thu���c về ông trùm dầu mỏ Đỗ Hill, và thứ tư là Yusuf.

Nghĩ đến loại nhân vật như Yusuf mà cũng có thể lọt vào top bốn, Dương Thiên Long và những người khác càng thêm quyết tâm phải giành chiến thắng.

Sau khi vòng thi đầu tiên kết thúc, có 10 phút nghỉ giữa giờ. Trong khoảng thời gian này, mọi người vẫn có thể tiếp tục đặt cược. Lúc này, tỷ lệ cược của Hussein và Nullman vương tử cũng tự động giảm xuống một chút dựa trên thành tích thi đấu. Tuy nhiên, điều này không làm cản trở những người chơi cuồng nhiệt. Lúc này, cả bốn vị trí dẫn đầu đều là mục tiêu đặt cược chính của mọi người, đặc biệt là Đỗ Hill và Yusuf, trong khi bên Hussein chỉ tăng lên một chút.

Nghỉ ngơi 10 phút, cuộc thi lại tiếp tục. Lần này là phần thi bắt cá. Trên mặt hồ rộng lớn, mỗi đội đại diện cử ra 2 con mãnh cầm.

Dương Thiên Long chọn cách luân phiên, anh cố gắng để mỗi mãnh điêu đều có thể cảm nhận được mức độ khốc liệt của cuộc thi.

Hồ này hiển nhiên là hồ nhân tạo, hàng năm có một đường ống dẫn nước liên tục đổ vào. Nghe nói chỉ riêng tiền điện mỗi năm cũng tốn hơn mấy triệu đô la. Ở khu vực Trung Đông, nơi tài nguyên nước quý giá hơn bất kỳ tài nguyên nào khác, để duy trì diện tích mặt nước của hồ không đổi quanh năm, cái giá phải trả đương nhiên là cực kỳ đắt đỏ.

Trong hồ nuôi rất nhiều loài cá, như cá xanh, cá bạc, cá chép...

Tóm lại, cá mà đàn mãnh cầm bắt được càng nặng thì người đó càng có khả năng chiến thắng cuối cùng.

So với hạng mục thi đấu đầu tiên thử thách năng lực tổng hợp của mãnh cầm, hạng mục này chủ yếu kiểm tra mức độ thông minh của chúng. Không phải loài cá nào cũng có thể bắt, mà phải chọn những con cá có trọng lượng đủ lớn để làm con mồi.

Đồng thời, để tăng tính hấp dẫn, ban tổ chức còn cố ý bố trí một số cá gỗ (cá giả) trên mặt nước để đánh lừa các mãnh cầm. Theo quy tắc thi đấu, một khi bắt phải cá gỗ, sẽ bị trừ điểm.

Cuộc thi lại bắt đầu. Bởi vì lần này diễn ra dưới nước, Dương Thiên Long không thể quan sát tình hình trên mặt hồ rõ ràng như trên cạn. Do đó, trong khi cảnh cáo mãnh điêu không được bắt cá gỗ, anh cũng cố gắng mở to mắt để theo dõi.

Ở hiệp này, Dương Thiên Long vẫn giành được vị trí thứ nhất, nhưng ưu thế của anh không lớn. Nếu không phải do mãnh cầm của các tuyển thủ xếp từ thứ 2 đến thứ 4 bắt phải vài con cá gỗ và bị trừ điểm, thì vị trí dẫn đầu ở hạng mục này có lẽ đã khó nói hơn nhiều.

Vòng thi thứ hai kết thúc. Trong top bốn, ngoại trừ Hussein vương tử vẫn vững vàng ở vị trí dẫn đầu, Nullman vương tử đã rơi xuống thứ tư, và Yusuf cũng đã bị đẩy ra khỏi top bốn.

"Một năm không gặp, bầy mãnh cầm của Hussein vương tử lại lợi hại đến thế sao?"

"Loài mãnh điêu Phi Châu này lại còn lợi hại hơn cả Kim Điêu Kazakhstan sao?"

Đến thời gian nghỉ giữa giờ lại là lúc đặt cược. Lần này, tỷ lệ cược ủng hộ Hussein rõ ràng đã tăng lên một chút, nhưng hiệu quả dường như không mấy rõ rệt. Khán giả vẫn đặt nhiều hy vọng vào các cường giả truyền thống hơn.

Thời gian đã gần đến bữa trưa. Trọng tài chính nhìn đồng hồ, sau đó tham khảo ý kiến của các thân vương trên khán đài, quyết định cuộc thi sẽ tiếp tục vào lúc năm giờ chiều.

Bắt đầu vào năm giờ chiều, một mặt là để tăng tính hấp dẫn của cuộc thi, mặt khác là để quan tâm đến cảm nhận của khán giả, dù sao nhiệt độ ở khu vực sa mạc Trung Đông thực sự quá cao.

"Hoa Hạ Long, anh làm rất tốt!" Hussein vương tử mặt đầy phấn khởi. Chỉ thấy anh ta hào sảng nói: "Số tiền thưởng 2 triệu đô la cược của ta lúc đó cũng sẽ thuộc về anh toàn bộ."

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán.