Vào 7 giờ tối, chuyến bay chở hai mươi ba lính đánh thuê hạ cánh đúng giờ tại sân bay Bunia. Ai nấy thân hình vạm vỡ, khi bước ra khỏi sân bay, họ lập tức thu hút sự chú ý đặc biệt của mọi người.

Claire, Dương Thiên Long và Vasily đã có mặt tại sân bay để đón họ.

"Liên trưởng, tôi đã đưa anh em đến rồi." Một người đàn ông cao lớn, vẻ mặt đầy cung kính nói với Vasily.

"Này, ông chủ, để tôi giới thiệu một chút, đây là Akinfeev, tay cung thủ lừng danh của chúng tôi ngày trước. Hắn là người Cossack, sở trường cưỡi ngựa và bắn cung." Vasily chỉ vào Akinfeev với hàng ria mép độc đáo rồi nói.

"Xin chào, ngài." Dương Thiên Long mỉm cười chìa tay ra.

Akinfeev sững người một chút, nhìn vị khách người Hoa chưa đầy ba mươi tuổi trước mặt.

Tuổi trẻ như vậy, người này lại chính là chủ nhân thuê mướn họ sao?

"Này, Akinfeev, cậu đang nghĩ gì thế? Đây là ông chủ của chúng ta đấy!" Thấy Akinfeev có vẻ ngẩn người, Vasily không kìm được mà nói lớn tiếng hơn.

Lần này Akinfeev hoàn toàn hiểu rõ. Trước đó, hắn còn cho rằng Liên trưởng cũ đang đùa với mình. "Ông chủ ngài khỏe." Akinfeev nở một nụ cười.

"Chào ngài, hoan nghênh mọi người đến Bunia gia nhập chúng ta." Dương Thiên Long cười một tiếng, ngay sau đó, hắn chỉ vào Claire bên cạnh và nói, "Để tôi giới thiệu cho mọi người, đây chính là nhà báo tự do lừng danh khắp châu Phi, tiên sinh Claire."

Những lính đánh thuê này cũng là lần đầu tiên nghe danh Claire, nhưng khi thấy ngay cả chủ nhân cũng có phần kính trọng ông ấy, họ cũng nhanh chóng tỏ vẻ tôn kính: "Tiên sinh Claire, ngài khỏe."

Nhìn những lính đánh thuê đã từng trải qua biết bao cuộc chiến tranh khốc liệt trước mặt, Claire không kìm được cảm thấy vui vẻ và yên tâm. Điều ông cần chính là những chiến binh thực chiến, rõ ràng những người này đã đáp ứng tối đa yêu cầu của ông.

"Chào các vị, anh em, hoan nghênh mọi người gia nhập." Thái độ của Claire tuy hòa ái dễ gần nhưng trên mặt ông vẫn không nở nụ cười.

Sau phần giới thiệu sơ lược, dưới sự hướng dẫn của Vasily, mọi người xách hành lý của mình, sải bước tiến vào khách sạn Wilmots nằm gần sân bay.

"Akinfeev, cậu ở chung phòng với Victor."

"Ygor, cậu ở chung phòng với Peter."

...

Vasily sắp xếp phòng cho những thuộc hạ cũ của mình y như một hướng dẫn viên du lịch. Khi ông đọc lên những cái tên quen thuộc này, con sóng cảm xúc trong lòng ông lại một lần nữa dâng trào.

Ký ức kéo Vasily trở về những năm tháng sóng vai chiến đấu ngày xưa.

Nhớ mãi nhớ mãi, Vasily lại khóc như một đứa trẻ.

Tâm trạng của ông ấy cũng lập tức lây sang những thuộc hạ cũ. Thấy Liên trưởng bật khóc nức nở, những người lính có vẻ ngoài vạm vỡ kia cũng bắt đầu sụt sùi khóc.

Cảnh tượng này khiến Dương Thiên Long, Claire cùng các nhân viên phục vụ của khách sạn Wilmots đều ngây người. Tất cả mọi người đứng nín thở tại chỗ, sợ làm hỏng bầu không khí này.

Vasily cũng đang cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, nhưng khi thấy các thuộc hạ cũng bắt đầu sụt sùi khóc, ông cũng không nén được nữa mà bật khóc lớn.

...

Cảnh tượng này kéo dài tới mấy phút, rồi mới kết thúc.

"Xin lỗi anh em, tương lai của các cậu, tôi sẽ chịu trách nhiệm." Nói xong, Vasily kính một lễ chào kiểu nhà binh nghiêm trang về phía mọi người.

Lập tức, hai mươi ba lính đánh thuê đối diện cũng đồng loạt giơ tay phải lên, đáp lễ.

"Liên trưởng, mau cho họ lên phòng đi, để chúng ta còn dùng bữa." Khi mọi người đều hạ tay xuống, Dương Thiên Long vội vàng nói.

Vasily gật đầu, bảo mọi người để hành lý xuống, năm phút sau tập trung tại hậu hoa viên.

Những người này gật đầu, nhặt túi hành lý dưới đất rồi đi lên lầu.

"Xin lỗi, ông chủ, tôi luôn có chút không kìm lòng được." Vasily áy náy nói.

"Liên trưởng, đừng nói lời xin lỗi. Các vị đã quá trung thành và ưu tú rồi." Dương Thiên Long vẻ mặt thành thật nói.

"Cảm ơn." Vasily cười một tiếng, nhận lấy chiếc khăn giấy Dương Thiên Long đưa tới, nhẹ nhàng lau đi.

"Vasily, tôi từng cho rằng quân nhân đều làm từ sắt thép, nhưng hôm nay thấy thế này, không ngờ các vị cũng là những người có máu có thịt đến vậy. Chờ nhiệm vụ lần này hoàn thành, tôi muốn phỏng vấn các vị thật kỹ, ghi lại câu chuyện của những cựu chiến binh từng trải qua cuộc chiến tranh khốc liệt để xuất bản thành sách cho các vị." Claire nghiêm túc nói.

Vasily khẽ mỉm cười với Claire đang nghiêm nghị, không nói gì thêm.

"Đi thôi, chúng ta ra hậu hoa viên trước." Dương Thiên Long nhìn đồng hồ rồi nói.

Ở hậu hoa viên, đã sớm là biển người náo nhiệt, vui vẻ. Siman và những người khác đã chiên xong thịt bò thơm lừng, nướng xong thịt dê vàng ươm. Trên bàn tiệc bày đầy sơn hào hải vị cùng mỹ tửu.

Rất nhanh, hai mươi ba người lính đánh thuê cũng nhanh chóng có mặt tại vườn hoa.

Trong số họ, đa số mặc quần áo thường dân, nhưng trên gương mặt vẫn còn vương vấn khí phách anh hùng. Dù có người thân hình hơi phát tướng, nhưng khi vận động, vẫn có thể thấy được phong thái năm xưa.

Theo thẻ tên trên bàn, tất cả mọi người lần lượt ngồi xuống.

"Tiên sinh Claire, phiền ông nói vài lời với mọi người." Dương Thiên Long nhìn Claire nói.

Claire sững sờ một chút, nhưng ngay sau đó cũng không từ chối. Ông gật đầu, giơ ly bia đen trong tay lên, "Này, anh em, tất cả đứng dậy đi, uống thế này sẽ sảng khoái hơn."

Dưới sự đề nghị của Claire, tất cả mọi người đều đứng lên.

"Anh em, hôm nay là lần đầu tiên chúng ta tụ họp, tôi hy vọng sau này chúng ta có thể thường xuyên tụ họp, để tình cảm mọi người dần kết nối. Thật lòng mà nói, dù tôi chưa từng đi lính, nhưng tôi rất hiểu về tình nghĩa đồng đội của quân nhân. Hôm nay, hai mươi b���n cựu binh từng tham gia cuộc chiến tranh khốc liệt tụ tập ở đây, có thể nói là một vinh dự đặc biệt. Ở trên người các vị, chúng ta có thể chân thật cảm nhận được tình nghĩa đồng đội. Vì vậy, tôi đề nghị, chúng ta hãy tưới ly rượu đầu tiên xuống bầu trời, tưởng nhớ những quân nhân đã hy sinh vì chính nghĩa." Claire có tài ăn nói không tồi, dưới sự đề nghị của ông, mọi người không ai không gật đầu đồng tình.

Lập tức, vô số lon bia được bật nắp, bọt bia phun lên không trung tạo thành những đường cong đẹp mắt.

"Ly thứ hai, kính tặng riêng tổ quốc mình. Đối với tất cả mọi người mà nói, chiến đấu vì tổ quốc đều là hành động chính nghĩa, vì vậy ly rượu này chúng ta hãy tưới xuống mặt đất, cảm ơn mẫu quốc."

Rào rào rào rào, dòng bia trắng xóa từ tay mọi người tưới nghiêng xuống.

...

"Ly cuối cùng, mỗi người chúng ta tự uống, biết ơn cha mẹ, vợ con. Người sống phải có niềm tin, có chí hướng..."

Claire nói xong, mọi người ngửa cổ, uống cạn chỗ bia còn lại trong lon.

...

"Anh em, chúng ta cạn một ly." Là người chủ của đám người này, Dương Thiên Long tất nhiên cũng bước ra.

...

Tất cả mọi người thoải mái uống thỏa thích, cho đến đêm đã khuya.

"Anh em, mọi người im lặng một chút. Lát nữa chúng ta tới phòng họp, Vasily sẽ nói cho mọi người về kế hoạch chi tiết của lần hành động này." Sau khi buổi tụ họp kết thúc, Dương Thiên Long lớn tiếng nói.

Mọi bản dịch tại đây đều là thành quả độc đáo, được biên soạn riêng biệt.