Thánh Nhân rời khỏi đã được một thời gian, quận Lâu Phiền cuối cùng cũng khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.

Sau khi Dương Quảng rời khỏi Lâu Phiền, ngài một mạch thẳng tiến về phía Mã Ấp. Đến đâu, ngài cũng không ngừng ca ngợi những thành tựu nổi bật trong chính sự của Lý Uyên, đồng thời kể về việc bản thân đã rộng rãi ban thưởng cho cha con Lý gia thế nào.

Các quận huyện dọc đường đi cũng bị tai ương nặng nề. Mùa vụ vừa kết thúc, vốn dĩ các nơi đều đang gấp rút chuẩn bị cho vụ gieo trồng mùa xuân năm sau, nhưng do đợt đại lao dịch trước đó, toàn bộ Hà Bắc, Hà Đông đã gánh chịu tổn thất vô cùng lớn.

Ở Hà Bắc, trăm vạn người bị bắt đi phu phen, lại đúng vào đầu xuân, khiến đất đai canh tác gần như bị bỏ hoang.

Còn Hà Đông, hơn bốn mươi vạn dân phu lần lượt bị huy động để xây dựng trường thành, tu sửa cung điện xa hoa. Dân cư Hà Đông vốn tập trung ở vùng Thượng Đảng, Thái Nguyên, những nơi khác đều thưa thớt; bốn mươi vạn tuy chưa phải giới hạn của Dương Quảng, nhưng đã là giới hạn chịu đựng của Hà Đông!

Thánh Nhân hoàn toàn không cho phép họ có thời gian hồi phục, lần này ngài lại rầm rộ tiến về phía trước. Các địa phương càng không dám chểnh mảng, lại phải cấp tốc huy động dân chúng, tu sửa đường sá để nghênh đón Thánh Nhân, dẫu cho việc gieo trồng vụ xuân năm tới có vất vả đến mấy.

Ngài chẳng bận tâm những điều đó, chỉ muốn xem thành quả của đợt đại lao dịch này, xem liệu mình có thể theo ý muốn mà chinh phạt kẻ địch phương xa hay không.

Đúng như Lý Kiến Thành dự đoán, đối tượng mà ngài muốn chinh phạt chính là Hàn Quốc.

Hàn Quốc này, trước kia gọi là Cao Câu Ly. Vào thời Nam Bắc triều, Nam Triều sắc phong vị vua này là Cao Ly vương, trong văn thư lại gọi là Hàn Quốc. Về sau này, người ta về cơ bản đều gọi xen kẽ là Cao Câu Ly và Hàn Quốc. Mãi đến thời Văn Đế, trong văn thư mới bắt đầu thống nhất dùng tên Hàn Quốc, ngay cả Cao Câu Ly bản thân cũng tự xưng là Cao Ly vương.

Dân gian và phía chính phủ cũng đều sử dụng tên Hàn Quốc.

Nhưng sau này, để phân biệt Hàn Quốc của Vương thị và Hàn Quốc của Cao thị, người ta mới gọi riêng là Cao Câu Ly và Hàn Quốc.

Ngài sau khi xem xét kỹ lưỡng, thấy kế hoạch của mình hoàn mỹ không tì vết: chờ khi dẹp yên Thổ Dục Hồn ở Tây Bắc, lại chinh phạt các đảo nhỏ phía nam, có lẽ ngài có thể bắt đầu thu phục Hàn Quốc ở Đông Bắc.

Trong khi Thánh Nhân đang bận rộn mở rộng cương thổ, khôi phục toàn cảnh Hán triều cường thịnh, thì Lý Huyền Bá cũng đang suy nghĩ làm thế nào để lớn mạnh lực lượng của mình.

Bên ngoài Đại Đức Nông trường, giờ đây đã xuất hiện rất nhiều những khu dân cư đơn sơ.

Không ít bá tánh đã di chuyển đến nơi đây. Theo luật pháp Đại Tùy, dân chúng không được tùy tiện di chuyển, nhưng ở Lâu Phiền, Lý Uyên chính là luật pháp lớn nhất, nên nhóm người này tập trung bên cạnh Lý Huyền Bá, trên danh nghĩa là tá điền, quan lại cũng chẳng dám hỏi nhiều.

Vị hương chính đáng thương ngoài thành thật ra cũng đã đến đây một lần, ông ta tỏ ra rất ấm ức, lời lẽ đầy vẻ lấy lòng, chỉ mong Lý lão tam có thể "giơ cao đánh khẽ", đừng thu nhận quá nhiều người, vì nhân khẩu Lâu Phiền vốn đã đủ ít rồi.

Lý Huyền Bá ngồi trong "tiểu viện" ở giữa nông trường.

Trương Độ và mọi người cuối cùng cũng đã xây cho hắn một tiểu viện. Ngôi nhà nhỏ này vẫn chưa hoàn thành toàn bộ, có lẽ còn cần thêm một thời gian nữa.

Lý Huyền Bá đánh giá nhóm tâm phúc đang ngồi bên cạnh.

Đây đều là sư huynh đệ của hắn, chỉ duy có một người ngoài. Người ngoài kia tên là Điền Thành Chương, vừa từ Quan Trung đến nương nhờ hắn. Phụ thân hắn chính là vị hương chính họ Điền kia.

Chàng trai trẻ này tuy vừa mới đến, lại nhanh chóng hòa nhập vào tập thể.

Khi hắn mới đến, Trương Độ và mọi người còn không dám giao lưu sâu sắc với hắn, dù sao cha người ta làm quan, lại là người Quan Trung, không chừng trong lòng có toan tính gì.

Thật không ngờ, họ còn chưa kịp mở lời, chàng trai này đã vội vàng chửi bới.

Người Quan Trung cũng chẳng khá hơn là bao, thậm chí còn là những nạn nhân chính. Mỗi khi Tây Bắc có chiến sự, họ lại phải nộp lương, nộp tiền, còn phải đi phụ trách vận chuyển, mở đường, nấu cơm và những việc tương tự. Việc tu sửa cung điện càng ưu tiên người địa phương! Vả lại, hễ đã sửa thì không dừng lại, cứ cái này đến cái khác! Đồng thời xây xong mấy cái cung điện một lúc!

Giống như ngoại nhân không coi người Quan Trung là người, thì Hoàng đế cũng chẳng coi người Quan Trung ra gì.

Suy cho cùng, Thánh Nhân vẫn luôn "đối xử công bằng" như nhau, bất luận xuất thân, quê quán, chức nghiệp hay nhân phẩm, ngài đều muốn gây họa.

Sau khi nhận ra khuynh hướng "phản tặc" của chàng trai trẻ này, Trương Độ và mọi người cũng rất nhanh thật lòng tiếp nhận hắn, trở thành những người cùng chí hướng làm đại sự.

"Quân hầu!"

Trương Độ dẫn đầu mở miệng: "Quân hầu, ta đã trao đổi chuyện này với mọi người, và họ cảm thấy có thể mở các hàng quán bên trong các thành phố dọc đường, bố trí người túc trực. Nếu có thể mở thông một con đường như vậy, chúng ta có thể truyền đạt mệnh lệnh, trao đổi tình báo bất cứ lúc nào. Đồng thời, còn có thể kịp thời phát hiện tình hình dọc đường, về sau còn có thể bảo vệ đội xe."

Trương Độ cũng không phải ăn nói bừa bãi, hắn đã phái người đi tìm hiểu khá nhiều chuyện.

"Ngay cả triều đình muốn truyền tin từ Lạc Dương đến Lâu Phiền cũng cần hơn mười dịch trạm, một người không thể đi về nhanh chóng được. Dọc đường nếu có người tiếp ứng, sẽ tiện lợi hơn rất nhiều. Tuy nhiên, vẫn không thể như dịch trạm mà chạy vội đi về, ngay cả khi thay người, thay ngựa, cũng phải đặc biệt cẩn thận, nhất là ở các cửa ải dọc đường."

Rất nhiều chuyện, nghĩ thì dễ, nhưng cần phải thực sự làm thì lại là muôn vàn khó khăn.

Lý Huyền Bá lúc này mới lấy ra mấy tấm địa đồ kia, phát cho mọi người xem.

Trương Độ và mọi người xem xong, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.

"Quân hầu làm sao có được?"

"Là do người khác yêu cầu."

"Có tấm địa đồ này, chẳng phải sẽ tiện lợi hơn rất nhiều sao?"

Lần này có địa đồ, kế hoạch có thể được lập ra chi tiết hơn nhiều. Tám huyện thành dọc theo con đường này, nếu mỗi huyện thành đều có một quán ăn, đó sẽ là tám cửa hàng, ít nhất cần hơn hai mươi người, lại còn phải là những người thông minh, lanh lợi.

Muốn truyền tin tức, quan trọng nhất là không bị người phát hiện. Nếu tùy tiện chọn người để phái đi, e rằng tin tức cứ thế truyền đến tai quan phủ mất.

Bọn họ còn cần ngựa.

Trương Độ và mọi người từng người bàn luận sôi nổi.

Ít nhất, hiện tại Lý Huyền Bá vẫn không thiếu người bên cạnh. Hắn lúc trước đã mang đến không ít người từ Huỳnh Dương, cũng may là đã mang theo nhiều người như vậy đến, nếu không bây giờ thật sự sẽ phải lo lắng.

Những nhân sự này đều có tác dụng, chẳng hạn như ba khu mỏ kia, cần không ít người đến làm việc.

Bọn họ trao đổi như vậy hồi lâu, Trương Độ cuối cùng cũng mở miệng.

"Quân hầu, những chuyện này chúng ta không thể chỉ ngồi đây nói suông."

"Lúc trước khi kê biên ba khu mỏ này, vẫn còn rất nhiều quặng tồn chưa kịp chuyển đi. Nhân lực ở các mỏ đã sắp xếp ổn thỏa rồi, ta thấy chi bằng để Khúc Thu Sinh dẫn đội, còn ta sẽ dẫn các huynh đệ cải trang thành mã phu và hộ vệ, đi dọc theo con đường này một chuyến, xem xét tình hình đường sá, đồng thời cũng xem xét tình hình các huyện thành. Sau khi trở về, chúng ta sẽ sắp xếp chi tiết hơn."

Quặng mỏ mới vừa được đưa vào vận hành trở lại, hiện tại còn chưa có sản phẩm, nhưng những thứ được sản xuất trước đó, vì chưa kịp chuyển đi, đều thuộc về Lý Huyền Bá. Mặc dù không quá nhiều, nhưng để thử nghiệm lần đầu thì cũng tạm được, lỡ có chuyện gì cũng sẽ không quá đau lòng.

Lý Huyền Bá cảm thấy có thể làm như thế.

Mọi người vui mừng reo hò, không ít người đều muốn tham dự vào, nhưng Trương Độ trong lòng nắm rõ, không thể để tất cả mọi người đi, Lâu Phiền cũng cần phải giữ lại đủ nhân lực.

Nhưng vào lúc này, có người hỏi: "Vị Khúc Thu Sinh này, có đáng tin cậy không?"

"Hắn đối xử mọi người có phần ân cần, còn có ý định hối lộ các huynh đệ, muốn lôi kéo kết giao. Hắn vốn là thương nhân xuất thân, nếu để hắn biết đại sự của chúng ta, chẳng phải sẽ vô cùng nguy hiểm sao?"

Trương Độ không có trả lời, hắn nhìn về phía Lý Huyền Bá.

Lý Huyền Bá nhẹ nhàng lắc đầu: "Thương nhân không phải ai cũng là kẻ xấu. Ta thấy người này tâm tính không tệ. Khu mỏ hắn từng mở trước đây, dù cũng có võ sĩ giám sát, nhưng nhìn những dân phu mà hắn sử dụng, vẻ ngoài đều khá ổn, không giống với người ở các mỏ khác."

"Đó là bởi vì hắn không phải là đại thương nhân, không có tiền không có thế mà thôi, Quân hầu không thể dễ tin!"

Lý Huyền Bá trầm tư một lát: "Chúng ta muốn làm chính là đại sự. Nếu muốn thành tựu đại sự, thì không thể chỉ dựa vào những người như chúng ta. Chúng ta cần có thêm nhiều người giúp sức. Chỉ dựa vào số ít người này, muốn thành tựu đại sự vẫn là vô cùng khó khăn."

Lý Huyền Bá mắt nhìn Điền Thành Chương trong đám người, mọi người như có điều suy nghĩ.

Trương Độ mím môi lại: "Quân hầu ý tứ là muốn cho chúng ta tiếp nhận thêm nhiều người sao?"

Có người hỏi: "Nhưng làm như thế, liệu có quá nguy hiểm không?"

"Quân hầu đã nói, khi thực lực còn chưa sung túc, không thể vội vàng lộ rõ nanh vuốt, nhất định phải ẩn nhẫn, chờ đến khi thời cơ chín muồi mới có thể hành động."

Tất cả mọi người đều có ý kiến riêng, Lý Huyền Bá bắt đầu trầm tư.

Một mặt, hắn muốn sớm ngày lớn mạnh thế lực, có thêm nhiều người đến giúp sức; nhưng mặt khác, làm như vậy thực sự quá nguy hiểm.

Chuyện này lại liên quan đến sinh mạng của rất nhiều người.

"Chuyện này, trước tiên hãy hỏi ý Lão Sư rồi tính, trước mắt hãy xử lý những chuyện khác."

"Việc thợ thủ công, ta sẽ nghĩ cách."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.