Gió đêm hiu hiu thổi, ngọn lửa trên đống lửa bập bùng lay động theo một hướng.

Huyền Trang thần sắc cô đơn, ngồi bất động trước đống lửa, không một tiếng động.

Từ xa, đám yêu quái lặng lẽ quan sát hai người bên đống lửa.

Một lúc lâu sau, Hầu Tử khẽ thở dài: "Thất bại rồi, phải không?"

"Vẫn... chưa thất bại." Huyền Trang khẽ cúi đầu, đáp: "Chỉ cần chưa đến được Linh Sơn, thì vẫn chưa thất bại."

Nói rồi, Huyền Trang nhẹ nhàng vuốt chuỗi phật châu trong tay.

"Chưa đến Linh Sơn thì chưa thất bại?" Hầu Tử bật cười: "Ý ngươi là, chúng ta sẽ mãi mãi ở trên con đường này sao? À không, không thể mãi mãi được. Vì ngươi gần như không có ý định dừng lại."

Nói đoạn, Hầu Tử tiện tay nhặt một hòn đá, nghiến răng nghiến lợi, dồn hết sức lực ném mạnh về phía xa.

Hòn đá xé toạc màn đêm như một ngôi sao băng, nhanh chóng biến mất trong bóng tối vô tận.

Tiểu Bạch Long ngơ ngác, nhỏ giọng hỏi: "Đàm phán không thành sao?"

"Không biết." Thiên Bồng lắc đầu: "Tóm lại không phải chuyện tốt lành gì."

Nghe vậy, Tiểu Bạch Long nhìn Thiên Bồng đầy ẩn ý: "Ta thấy ngươi có vẻ không hề lo lắng, mọi người đều trên cùng một thuyền, lật thuyền thì ai cũng chẳng được lợi gì."

"Lo lắng thì có ích gì?" Thiên Bồng hỏi ngược lại.

Câu hỏi này khiến Tiểu Bạch Long nghẹn lời, chỉ đành bĩu môi, tiếp tục dõi mắt về phía hai người: "Ta còn chờ Tây Hành thành công, để thỉnh Đại Thánh gia lên trời xuống đất tìm vợ cho ta."

Thiên Bồng cười trừ, không nói gì.

Phía sau, một yêu tướng vội vã chạy đến, ghé tai Lữ Lục Quải nói nhỏ điều gì đó, khiến Ngưu Ma Vương và Lữ Lục Quải kinh ngạc mở to mắt.

"Thế thì khác gì thất bại? Chẳng qua là kéo dài hơi tàn thôi. Bịa một lời nói dối, lừa gạt tam giới, cuối cùng tất cả đều trở thành trò cười." Hầu Tử đưa tay xoa xoa đôi mắt nhắm nghiền, có chút mất kiên nhẫn: "Với tốc độ hiện tại của ngươi, đến Linh Sơn cũng chỉ trong ba tháng nữa thôi. Ngươi còn chiêu gì không? Nói ra nghe xem. Ta muốn những chiêu có thể thực hiện được, đừng lải nhải mấy thứ viển vông, vô dụng."

Đối diện với lời chất vấn này, Huyền Trang chắp tay trước ngực, khẽ thở dài: "Chỉ cần tâm thành, bần tăng tin rằng một ngày nào đó sẽ chứng được phổ độ."

"Ngươi tin..." Hầu Tử nhếch mép: "Một ngày nào đó, vậy đến tột cùng là ngày nào?"

Huyền Trang không đáp, chỉ nhắm mắt, ngồi im như một pho tượng Phật.

"Một ngày nào đó... ha ha ha ha, nghe hay thật. Nghe như đang cầu xin thương xót vậy." Ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, Hầu Tử cười khẽ: "Lão tử phản thiên phản địa cả đời, giờ ngươi lại bảo ta cầu xin thương xót. Thú vị, thú vị! Thật con mẹ nó thú vị!"

Vừa dứt lời, hắn giáng một quyền nặng nề xuống tảng đá bên cạnh, tảng đá lớn vỡ tan thành nhiều mảnh.

Tiếng nổ khiến đám yêu tướng từ xa giật mình, rụt cổ lại.

"Trở mặt rồi sao?"

"Không thể nào. Chúng ta một đường bảo vệ Huyền Trang pháp sư đến đây, dù có thật sự... cũng không cần động thủ chứ."

Trong khoảnh khắc, đám yêu quái nhìn nhau, cảm xúc bực bội tan biến, thay vào đó là một chút lo lắng.

Chống đầu gối đứng dậy, Hầu Tử không quay đầu lại mà bước đi.

...

Trong Tà Nguyệt Tam Tinh Động, Lục Nhĩ Mi Hầu vô tình liếc nhìn Thanh Tâm bên cạnh, sắc mặt ngưng trọng: "Sư phụ, vừa thả bọn chúng đi, chẳng phải là thả hổ về rừng sao?"

Thanh Tâm trừng mắt nhìn hắn.

Bị Thanh Tâm trừng mắt, Lục Nhĩ Mi Hầu cảm thấy toàn thân không thoải mái, hai chân ngồi xổm không ngừng nhúc nhích. Tu Bồ Đề ngồi bên cạnh dường như đang suy nghĩ điều gì, mãi không nói một lời.

"Sư phụ, sư phụ." Lục Nhĩ Mi Hầu vươn tay quơ quơ trước mặt Tu Bồ Đề.

Tu Bồ Đề giật mình tỉnh lại, vội hít sâu một hơi: "Ngươi... ngươi về trước đi."

"Ta về trước? Sư phụ, cứ mặc kệ bọn chúng như vậy sao?" Lục Nhĩ Mi Hầu gãi gãi cằm, cười khẽ: "Hai người bọn chúng đi chuyến này, có thể sẽ gây ra chuyện gì đó. Cứ mặc kệ như vậy, đại nghiệp Tây Hành có thể sẽ đổ bể."

Tu Bồ Đề cúi đầu, ngơ ngác chớp mắt, tâm trí dường như đã phiêu du đến nơi nào khác.

"Sư phụ..."

Lục Nhĩ Mi Hầu lại định vươn tay ra. Thanh Tâm vội nắm lấy tay hắn, khẽ quát: "Sư phụ bảo ngươi về thì về đi, lắm lời làm gì?"

"Sao? Tức giận à?"

"Ta giận gì?"

"Giận ta quá." Lục Nhĩ Mi Hầu đắc ý rung đùi: "Chẳng phải vì ta không nghe lời ngươi, xông vào đạo quán sao."

Thanh Tâm không đáp, vẫn trừng mắt nhìn Lục Nhĩ Mi Hầu.

Lục Nhĩ Mi Hầu miễn cưỡng liếc nhìn Tu Bồ Đề, bất đắc dĩ chống đầu gối đứng dậy, thở dài: "Đi thôi, đã vậy, ta về trước. Có chuyện gì thì gọi một tiếng."

Nói rồi, hắn chống thiết can binh từng bước đi về phía cửa. Đúng lúc một yêu tướng đuổi kịp, ghé tai hắn thì thầm vài câu.

Nghe vậy, Lục Nhĩ Mi Hầu lộ vẻ vui mừng, khiến Thanh Tâm ngẩn người.

...

Bên bờ suối khô cạn, Huyền Trang vẫn ngồi im bên đống lửa. Đám yêu quái vẫn bị gạt sang một bên.

Hầu Tử không nói một lời kéo Thiên Bồng đến bờ suối.

Thấy sắc mặt Hầu Tử tệ hại, Thiên Bồng nhỏ giọng hỏi: "Nghe nói ngươi và Lục Nhĩ Mi Hầu động thủ ở Tà Nguyệt Tam Tinh Động?"

"Đúng, không chỉ động thủ, mà sư phụ ta... lão già chết tiệt kia, rõ ràng giúp Lục Nhĩ Mi Hầu, thậm chí muốn dùng Lục Nhĩ Mi Hầu thay thế ta." Nói rồi, Hầu Tử nghiến răng ken két.

Nghe vậy, Thiên Bồng nhìn Hầu Tử đầy ẩn ý, thần sắc vẫn bình thường.

"Xem ra ngươi đoán trước được rồi." Hầu Tử bất đắc dĩ cười khẩy.

Thiên Bồng lặng lẽ gật đầu: "Chuyện trong dự liệu. Nếu... nếu hiện tại Lục Nhĩ Mi Hầu có ký ức, hắn cũng sẽ chọn giúp ngươi."

"Ý gì?"

"Chỉ cần có ký ức, hắn sẽ liều mạng với Như Lai. Vì đó là mối thâm thù không thể hóa giải. Không có ký ức thì khó nói... Bên không có ký ức, hắn đương nhiên phải tìm cách giữ chặt, tránh để hắn dựa vào Như Lai."

"Vậy nên, quan hệ thầy trò của chúng ta chỉ là trên danh nghĩa, đúng không? Trong lòng ông ta chỉ có Tây Hành chứng đạo."

"Có lẽ... có thể nói vậy. Chẳng phải chín sư huynh của ngươi đều chết như vậy sao? Chuyện này tam giới đều biết."

Nhìn con sông khô cạn, đen ngòm, Hầu Tử nhếch mép cười, nhưng không phát ra tiếng. Dưới ánh trăng, đôi mắt đầy tơ máu phản chiếu ánh sáng yếu ớt.

Hai người cứ vậy đứng lặng.

Một lúc lâu sau, Hầu Tử vỗ nhẹ vai Thiên Bồng, nói: "Nói thật, trước kia ta rất muốn ngươi chết, ta nói là mấy trăm năm trước. Ngươi và ác giao song hành, là người ta muốn giết nhất."

"Ồ?" Thiên Bồng không biểu cảm nhìn Hầu Tử.

"Sau khi Tây Hành, ta biết trên người ngươi có ngọc giản Nam Thiên Môn, chỉ là không muốn vạch mặt nên không nói ra."

Thiên Bồng cúi đầu lấy ra ngọc giản giấu bên hông, dùng ngón cái nhẹ nhàng xoa hai cái rồi cất lại.

"Nhưng, tất cả đã là chuyện quá khứ." Chống kim cô bổng, Hầu Tử thở dài: "Ai ngờ được? Lúc mấu chốt, người ta có thể tìm đến thương lượng chỉ có ngươi. Xem ra, cách làm người của ta thật sự không tốt lắm. Rõ ràng không có một người bạn tâm sự."

"Sao lại nói vậy?" Thiên Bồng nhàn nhạt cười: "Lữ Lục Quải không phải sao?"

Nhìn Lữ Lục Quải từ xa, Hầu Tử cười khẩy: "Ta mới biết, hắn che giấu chuyện Thanh Tâm và Lục Nhĩ Mi Hầu tiếp xúc. Chuyện này, hắn cũng dám giấu diếm. Có phải ngươi cũng biết từ lâu rồi?"

Thiên Bồng khẽ cúi đầu, không đáp.

Chuyện Thanh Tâm bị hãm hại ở Sư Đà quốc, Thiên Bồng cũng biết. Việc giấu diếm Hầu Tử là quyết định chung của hắn, Lữ Lục Quải và Ngưu Ma Vương.

Im lặng một hồi, Hầu Tử nói tiếp: "Ngươi là người ngoài cuộc tỉnh táo, ta nhờ ngươi phân tích một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Lão Quân 'vô vi', dường như còn cơ hội khôi phục. Nếu ông ta có thể khôi phục tu vi, hiển nhiên đáng tin hơn phổ độ. Ta muốn dựa vào bên đó. Đương nhiên, ngươi yên tâm, chuyện đã hứa với ngươi ta nhất định sẽ làm được. Dù phổ độ không thành công. Nhưng... Lão Quân nói có một cái giá phải trả. Hơn nữa là ta phải trả. Đến nước này mới nói cho ta, có thể thấy cái giá này không nhỏ. Ta muốn biết... sẽ là cái gì?"

Nhìn đám yêu quái ở bờ bên kia, Thiên Bồng nhỏ giọng hỏi: "Ngươi để ý nhất điều gì?"

Hầu Tử bán híp mắt: "Ta muốn Như Lai chết, chết triệt để."

"Còn gì nữa không?"

"Thanh Tâm, Dương Thiền, bọn họ không thể bị cuốn vào."

"Còn gì nữa không?"

Hầu Tử ngửa cổ nhìn đám yêu quái ở bờ bên kia: "Còn có bọn họ, các huynh đệ của ta, ta không hy vọng có ai phải chết nữa."

"Còn gì nữa?"

"Còn có thể có gì?" Hầu Tử cười khẩy: "Như Lai chết hết, Thanh Tâm và Dương Thiền không sao, bọn họ cũng không sao. Vậy còn chưa đủ? Được như vậy, ta sẽ sống cuộc đời tiêu dao tự tại, còn cần gì nữa?"

Thiên Bồng do dự nói: "Ta nghĩ... 'cái giá phải trả' chính là điều này."

Hầu Tử sững sờ, quay đầu nhìn Thiên Bồng. Dần dần, kinh ngạc trong mắt biến thành kinh hãi.

"Ý ngươi là..."

"Tự do, tự do của ngươi." Thiên Bồng thản nhiên nói: "Ngươi là hồn phách từ ngoài đến, vì ngươi mà thiên đạo thạch bị hủy, tu vi của Lão Quân bị phá. Lục Nhĩ Mi Hầu không có ký ức, hắn không gây ra uy hiếp. Người gây ra uy hiếp chỉ có ngươi, hay nói cách khác... tự do của ngươi. Ta nghĩ, cái giá phải trả hẳn là điều này. Ít nhất là, bao gồm điều này."

Trong nháy mắt, ba chữ hiện lên trong đầu Hầu Tử: "Vòng kim cô".

Suốt hơn tám trăm năm, những trang 《Tây Du Ký》, tựa như ma chú, dù hắn giãy giụa, né tránh, thay đổi thế giới này đến thế nào, cuối cùng vẫn phải trở về điểm xuất phát.

Có lẽ, đây mới là căn nguyên của việc phổ độ không thành. Hắn đã tập hợp đủ mọi người cho Tây Hành, chỉ thiếu một vật phẩm then chốt này...

Dưới ánh trăng, Hầu Tử nghiến răng, nắm chặt kim cô bổng, cười bất lực, cười ra nước mắt.

Cuộc đời vốn dĩ là một chuỗi những lựa chọn, và đôi khi, cái giá của tự do lại là sự ràng buộc. Dịch độc quyền tại truyen.free