Trước Hỏa Vân Động, hầu tử lặng lẽ đứng, lạnh lùng nhìn đôi phụ tử kia.

Ngưu Ma Vương dập đầu liên hồi.

"Cầu Đại Thánh gia tha cho con ta một mạng! Cầu Đại Thánh gia tha cho con ta một mạng! Cầu Đại Thánh gia tha cho con ta một mạng!"

Huyền Trang cùng những người khác đứng từ xa quan sát, không ai nói lời nào.

Tiếng đầu va chạm đất vang lên nặng nề, mặt đất nứt toác, máu tươi thấm đẫm.

Hồng Hài Nhi đứng sau lưng hầu tử thất thần nhìn cảnh tượng ấy.

Sau một thoáng ngỡ ngàng, Hồng Hài Nhi ngã nhào xuống đất, vội vã đến bên cạnh phụ thân: "Cha, cha! Người đừng như vậy! Hài nhi van người, đừng như vậy!"

Cậu cắn răng, dốc hết sức lực nâng phụ thân dậy, mong kéo được ông lên khỏi mặt đất: "Chúng ta không cầu hắn! Hài nhi thà chết, chứ không thể chết mà không có tôn nghiêm!"

"Con biết gì? Tôn nghiêm có ích gì? Con chết rồi, mẹ con phải làm sao?" Ngưu Ma Vương hất mạnh tay, đẩy Hồng Hài Nhi ra xa hơn một trượng, rồi lại quay mặt về phía hầu tử, tiếp tục dập đầu, máu tươi loang lổ trên đá.

"Lão Ngưu chỉ cầu Đại Thánh gia tha cho con ta một mạng. Năm xưa rút quân, là lỗi của lão Ngưu. Những năm gần đây không phục hưng Hoa Quả Sơn, chống đối Lữ Thừa Tướng, cũng là lỗi của lão Ngưu. Chỉ cần Đại Thánh gia tha cho con ta một mạng, lão Ngưu này nguyện dâng mạng cho Đại Thánh gia, tuyệt không phản kháng! Mấy trăm năm qua tích lũy pháp khí, nhân mã, cũng xin dâng hết, tuyệt không giấu giếm! Chỉ cầu Đại Thánh gia tha cho con ta một mạng! Chỉ cầu Đại Thánh gia tha cho con ta một mạng!"

Hầu tử vẫn im lặng đứng nhìn.

Thấy phụ thân không ngừng dập đầu, Hồng Hài Nhi hoàn toàn choáng váng. Cậu há hốc miệng, nước mắt tuôn trào như vỡ đê.

Đây là một người cha mà cậu chưa từng hình dung ra.

"Cha, hài nhi sai rồi, người đừng như vậy... Người đừng như vậy được không? Hài nhi biết sai rồi." Cậu từng bước bò về phía Ngưu Ma Vương, khóc nấc, cố gắng túm lấy phụ thân.

Ngưu Ma Vương đột ngột xoay người, giáng một cái tát mạnh vào mặt Hồng Hài Nhi.

Một tiếng "bốp" vang vọng giữa núi rừng.

Hầu tử hơi mở to mắt, Huyền Trang khẽ nhíu mày.

Ngưu Ma Vương nghiến răng, trừng mắt nhìn con mình.

Hồng Hài Nhi ôm lấy bên má hơi sưng đỏ, kinh ngạc.

Từ nhỏ đến lớn, Ngưu Ma Vương chưa từng đánh Hồng Hài Nhi. Cái tát này khiến cậu hoàn toàn bàng hoàng.

Liếc nhìn hầu tử, Ngưu Ma Vương đứng dậy, nắm chặt tay. Một quyền đánh thẳng vào bụng Hồng Hài Nhi, khiến cậu phun ra một ngụm máu tươi, ngay cả Huyền Trang cũng phải giật mình.

"Cha..."

Ngưu Ma Vương ấn Hồng Hài Nhi quỳ xuống, lớn tiếng quát: "Giải trừ linh lực phòng hộ!"

"Cha..."

"Giải trừ!"

Hồng Hài Nhi giải tán hết linh lực trên người, nhắm chặt mắt, cắn răng quỳ.

Ngưu Ma Vương giơ nắm đấm, đánh mạnh vào lưng cậu, khiến thân hình Hồng Hài Nhi lao thẳng xuống mặt đất.

Bụi đá tung bay mù mịt.

"Đứng lên!" Ngưu Ma Vương nắm chặt tay, thở dốc nặng nề.

"Cha..."

"Ta bảo con đứng lên!"

Giữa đống đá vụn, Hồng Hài Nhi run rẩy chống tay đứng dậy, quỳ thẳng.

Máu tươi từ miệng và mũi cậu rỉ ra, nhỏ xuống đất cát.

"Đại Thánh gia." Ngưu Ma Vương chắp tay, cất cao giọng nói: "Lão Ngưu này sẽ dạy dỗ nghịch tử này, đánh đến khi nào ngài hài lòng mới thôi!"

Nói rồi, ông nghiến răng, đá mạnh vào người Hồng Hài Nhi.

Thân hình Hồng Hài Nhi bay lên như chiếc lá khô trong gió thu, lộn nhào trên không trung rồi rơi xuống đất, kéo theo một trận bụi đá.

Cắn răng, Hồng Hài Nhi run rẩy đứng dậy, quỳ thẳng, chớp mắt. Ngưu Ma Vương lại xông tới, tiếp tục giáng một đòn mạnh, cứ thế lặp đi lặp lại.

Từ đầu đến cuối, Hồng Hài Nhi không hề phản kháng, không kêu than, không cầu xin tha thứ, cũng không dùng linh lực chống đỡ.

Cậu chỉ cắn răng, nhắm chặt mắt, nắm chặt tay, chịu đựng, rồi lại gắng gượng đứng lên, quỳ thẳng.

Chỉ trong chốc lát, Hồng Hài Nhi đã hấp hối, không còn sức lực.

Nhưng Ngưu Ma Vương vẫn không có ý định dừng lại.

Khi Ngưu Ma Vương hung hăng giơ nắm đấm lên lần nữa, cổ tay ông bị hầu tử từ phía sau nắm chặt.

"Đừng đánh."

Ngưu Ma Vương quay đầu lại, thấy hầu tử mặt không biểu cảm nhìn mình, vội vàng buông tay, chắp tay, lùi lại một bước.

Hầu tử nhìn Hồng Hài Nhi đang hấp hối quỳ rạp trên mặt đất, im lặng.

"Đau không?"

Hồng Hài Nhi không trả lời, bàn tay cậu chôn nửa dưới đống đá vụn buông thõng, có lẽ đã hôn mê.

"Đau không?" Hầu tử chỉ tay vào Hồng Hài Nhi: "Ta hỏi ngươi, đánh nó, ngươi có đau không?"

Ngưu Ma Vương ngẩng đầu nhìn hầu tử, thất thần một lúc, rồi vội vàng nhắm mắt lại, gật đầu mạnh.

"Ngươi không phải một thống soái giỏi, trận chiến Sương Vụ Sơn, ngươi đánh rất tệ."

Ngưu Ma Vương nắm chặt hai tay, im lặng đứng, cúi người, nhắm mắt, nghiến răng gật đầu.

"Ngươi không phải một minh hữu tốt, vừa xảy ra chuyện, ngươi đã vì sự an toàn của mình mà vứt bỏ minh hữu, thậm chí còn dậu đổ bìm leo."

Ngưu Ma Vương gật đầu mạnh.

"Ngươi cũng không phải một đại ca tốt, một đám huynh đệ, đều không quản lý tốt. Bây giờ còn dám đánh chủ ý lên con của ngươi."

Ngưu Ma Vương gật đầu mạnh.

"Ngươi cũng không phải một cấp dưới tốt, trận chiến Hoa Quả Sơn, ngươi không bàn bạc kỹ với Lục Quải bọn họ, đã tự ý rút quân. Không từ mà biệt, nếu các ngươi ở đó, xử lý tốt hơn một chút, có lẽ Đại Giác đã có thể sống. Hắn, là huynh đệ đi theo ta từ đầu."

Ngưu Ma Vương gật đầu mạnh.

Hầu tử vỗ vai Ngưu Ma Vương, thở dài: "Nhưng ngươi quả thực là một người cha tốt, tuy rằng con của ngươi không được dạy dỗ tốt, nhưng ngươi quả thực là một người cha tốt."

Nói rồi, hầu tử xoay người, chống Kim Cô Bổng từng bước đi về phía Huyền Trang, khẽ cười nói: "Kỳ thực ta rất muốn giết nó. Giết gà dọa khỉ. Bất quá, giết con trai duy nhất trước mặt một người cha tốt, chuyện này, ta thật sự không làm được."

Nghe vậy, Ngưu Ma Vương lập tức nước mắt tuôn trào.

Ông "bịch" một tiếng quỳ xuống, dập đầu mạnh: "Lão Ngưu tạ ơn Đại Thánh gia, lão Ngưu tạ ơn Đại Thánh gia!"

"Chuyện trước kia coi như xong, ngươi không phải cấp dưới tốt, ta cũng không phải thủ lĩnh tốt, tất cả mọi người không phải hạng tốt gì. Thật sự... cũng không có gì đáng để so đo với các ngươi. Không cần phải luôn lo sợ như vậy, Lục Quải thích bày vẽ một chút, nhưng hắn không có ác ý gì." Hầu tử khoát tay, nói: "Chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Mang con ngươi về dưỡng thương. Nếu còn có lần sau nữa, sẽ không dễ dàng như vậy đâu."

"Lão Ngưu tạ ơn Đại Thánh gia, nếu có gì sai bảo, Đại Thánh gia cứ phân phó, dù là lên núi đao hay xuống vạc dầu, lão Ngưu muôn lần chết không chối từ!"

Hầu tử quay đầu lại nhìn ông một cái, nói: "Cái vạc của ta. Ngươi xuống đó, bọt cũng không nổi lên một cái. Rảnh thì để ý đến mấy huynh đệ của ngươi, đừng để bọn họ gây chuyện gì nữa."

Ngưu Ma Vương ôm quyền, dập đầu nói: "Lão Ngưu tuân mệnh!"

Nhảy qua vách núi, hầu tử dẫn Huyền Trang và những người khác tiếp tục chậm rãi đi về phía tây.

Trước Hỏa Vân Động trống rỗng, chỉ còn lại Ngưu Ma Vương và Hồng Hài Nhi đang hấp hối.

Ông run rẩy, phủi cát đá trên người Hồng Hài Nhi, khom người bế cậu lên.

"Cha... Con xin lỗi, con... đã gây họa..."

"Không sao. Còn sống là tốt rồi, còn sống là tốt rồi." Ngưu Ma Vương ôm Hồng Hài Nhi vào lòng, nhỏ giọng nói: "Đều tại cha quá nuông chiều con, đều tại cha. Trước kia còn là tiểu yêu, ăn bữa nay lo bữa mai, đến khi cuộc sống khá giả hơn, lại muốn cho con những thứ tốt nhất... mới dưỡng thành con tính cách không sợ trời không sợ đất này. Đều tại cha."

"Cha... Từ nay về sau... con nhất định nghe lời người."

"Đừng nói chuyện, cha sẽ đưa con về, dưỡng thương cho tốt."

"Vâng, cảm ơn cha."

Hồng Hài Nhi trong lòng cha, hé mắt nhìn phụ thân, nước mắt không ngừng chảy, hồi lâu, lại cố gắng mỉm cười.

Xoay người bay lên trời, Ngưu Ma Vương ôm Hồng Hài Nhi, chậm rãi bay về động phủ.

...

Lúc này, bên ngoài Hoa Sơn, trong một trấn nhỏ.

Lưu Ngạn Xương lờ đờ trở về nhà, sắc thuốc cho mẹ già uống xong, rồi ngồi trong sân nhìn chiếc trâm cài tóc của Tam Thánh Mẫu, ngẩn người.

Lời của Tiếu gia vẫn văng vẳng bên tai.

Lưu Ngạn Xương là người đọc sách, ở thời đại này, người đọc sách là để chuẩn bị làm quan. Nhưng Lưu Ngạn Xương không phải là người đọc sách nổi tiếng, nếu không phải bị người cha có giấc mộng làm quan từ nhỏ cầm gậy gỗ ép buộc, có lẽ hắn đã trở thành đồ tể hoặc thợ may.

Người ta nói trong sách có nhan như ngọc, trong sách có hoàng kim phòng, đáng tiếc, đối với Lưu Ngạn Xương đọc sách không giỏi, lại không có của cải gì, thì việc làm quan đời này chắc chắn không đến lượt hắn. Như vậy, nhan như ngọc và hoàng kim phòng tự nhiên là không có. Nhưng đọc sách còn có một chỗ tốt, là biết lý lẽ. Lưu Ngạn Xương tự nhận đọc sách không giỏi, nhưng vẫn hiểu tính toán.

Việc Tam Thánh Mẫu yêu cầu tạ thần, bên trong có càn khôn, chuyện này gần như đã là ván đã đóng thuyền.

Nếu là ngày thường, nghe chuyện thần quỷ, Lưu Ngạn Xương nhất định sẽ tưởng tượng, nhưng lần này tận mắt chứng kiến, hắn không thể không tin.

Thiên binh nói Tôn Ngộ Không là phu quân không động phòng của Tam Thánh Mẫu, Tiếu đại gia nói Tôn Ngộ Không sáu trăm năm trước đã cướp Tam Thánh Mẫu trong hôn lễ của nàng với một thư sinh, còn thư sinh thì rơi vào tay thiên binh, từ đó sống chết không rõ.

Hai chuyện này đối ứng với nhau, chứng tỏ đều là thật.

Mặt khác, Tam Thánh Mẫu bảo hắn đi tìm Tôn Ngộ Không, nghe giọng điệu thì Tôn Ngộ Không chắc chắn sẽ nể tình nàng. Nếu vậy, chuyện "cướp dâu" năm xưa, chưa chắc đã là "cướp dâu", cái gọi là hôn lễ, rất có thể chỉ là một màn ngụy trang.

Nhưng nếu đã như vậy, tại sao không trực tiếp cầm trâm cài tóc đi nhờ Tôn Ngộ Không đến Hoa Sơn cứu nàng? Chẳng lẽ Tôn Ngộ Không tự mình đến, không hiệu quả hơn việc thu hắn làm đồ đệ, dạy dỗ mười năm tám năm không biết sẽ ra sao sao?

Lưu Ngạn Xương không hiểu, thật sự không hiểu.

Thế giới thần tiên, hắn không hiểu, giờ phút này hắn chỉ hiểu một chuyện, là Tam Thánh Mẫu tuyệt đối không phải người lương thiện, nếu đi sai một bước... thì thư sinh bị thiên đình bắt đi không rõ tung tích kia, chính là vết xe đổ của hắn.

"Tiếp theo nên làm thế nào, nếu không đi, có thể... gặp chuyện không may?" Nắm chiếc trâm cài tóc, Lưu Ngạn Xương vẻ mặt mờ mịt: "Nếu ta có chuyện gì, mẹ ta... đến lúc đó, bệnh này khỏi hay không khỏi, chẳng phải cũng như nhau sao? Chẳng phải là ra hang sói lại vào miệng cọp?"

Nghĩ vậy, hắn bất đắc dĩ cười khổ.

Đúng lúc này, một đứa bé năm sáu tuổi, người đầy bùn đất chạy vào nhà, thấy Lưu Ngạn Xương, vội vàng hô: "Cha! Họ nói cha về rồi! Tìm được thuốc cho bà nội chưa?"

Nói rồi, đứa bé chạy đến trước mặt Lưu Ngạn Xương, mở to đôi mắt nhìn anh.

Nhìn con trai, Lưu Ngạn Xương bật cười, xoa đầu con, khẽ thở dài: "Thuốc tìm được rồi, thần tiên trên núi cũng hứa sẽ cứu mạng bà nội."

"Thật tốt quá!" Tiểu Trầm Hương reo lên, múa tay múa chân hô: "Bà nội được cứu rồi! Bà nội được cứu rồi!"

Cậu chạy vào buồng trong, rồi nhanh chóng chạy ra, chớp mắt hỏi nhỏ: "Cha, cha gặp thần tiên à?"

Lưu Ngạn Xương khẽ gật đầu.

"Thần tiên trông như thế nào ạ?"

"Thì..." Lưu Ngạn Xương khoa tay múa chân, suy nghĩ một hồi, cũng không biết diễn tả thế nào.

"Có giống trong miếu không ạ?"

Lưu Ngạn Xương gật đầu.

"Oa! Cha con gặp thần tiên rồi! Con phải đi kể cho mọi người!"

Tiểu Trầm Hương lại reo lên, định chạy ra ngoài sân, nhưng bị Lưu Ngạn Xương kéo lại, ra hiệu im lặng: "Chuyện này không được nói ra."

"Tại sao ạ?" Trầm Hương chớp mắt hỏi.

"Thần tiên không thích bị người quấy rầy, lần này cha con suýt chết ở đó rồi. Nếu để họ biết cha con về rồi đi kể khắp nơi, đến lúc đó, cha chết chắc!"

Nghe chữ "chết", tiểu Trầm Hương vội bịt miệng lại, rồi hỏi: "Nhưng nếu họ không thích bị quấy rầy, sao họ lại giúp chúng ta ạ?"

Lưu Ngạn Xương lắc lư người, đáp: "Vì cha con hứa sẽ bái một thần tiên khác làm sư ph���, rồi giúp họ làm một việc."

"Oa!" Tiểu Trầm Hương lại reo lên, rồi vội bịt miệng lại, hỏi nhỏ: "Bái sư? Vậy... học thành, cha cũng là thần tiên ạ?"

"Coi như vậy đi." Lưu Ngạn Xương đáp.

Tiểu Trầm Hương vô cùng kích động, tay chân không ngừng vung vẩy, hồi lâu, cậu mới trấn tĩnh lại, hỏi nhỏ: "Cha, họ bảo cha bái thần tiên nào làm sư phụ ạ?"

"Bái..." Lưu Ngạn Xương bĩu môi, nói: "Bái một thần tiên rất lợi hại, nhưng tạm thời không thể nói cho con biết là bái thần tiên nào."

"Thần tiên rất lợi hại ạ?"

"Đúng, rất lợi hại."

"Có lợi hại bằng Nhị Lang Thần không ạ?"

"Có, có lẽ còn lợi hại hơn."

Nghe vậy, mắt tiểu Trầm Hương sáng lên, cậu nhìn cha nói: "Cha, sau này cha dạy con nhé, chờ cha học thành, cha dạy con nhé? Để con cũng thành thần tiên được không ạ?"

Nhìn vẻ mặt mong chờ của Trầm Hương, Lưu Ngạn Xương khẽ nhíu mày.

Dù có đi hay không, con đường phía trước vẫn còn mịt mờ. Dịch độc quyền tại truyen.free