Tại thành phố Basra, hội trường đã chuẩn bị xong sáu lá quốc kỳ. Tuy nhiên, khi nhìn thấy lá cờ Ấn Độ kiêu hãnh tung bay, Allen Wilson vẫn khó lòng giữ được bình tĩnh. Cảm giác như có điều gì kỳ quái đang xâm nhập, nhưng ông tin rằng lịch sử sẽ được sửa đổi.

Các chuyên gia cao cấp từ Vịnh Ba Tư và Malaysia cũng đã đến Basra, đại diện cho Bộ Tư lệnh Tác chiến Liên hợp Trung Đông và Viễn Đông, chịu trách nhiệm về lợi ích của nước Anh ở phía đông kênh đào Suez.

Thực tế, Allen Wilson cảm thấy khá nhàm chán. Vivien Leigh tuy cũng đến để đảm bảo hậu cần, nhưng ông không thể chỉ ngồi trên tên lửa mà không làm gì cả.

Trong khi chờ đợi các quốc gia khác đến, John và Richard đã cùng Allen Wilson đi dạo xung quanh, tiện thể chia sẻ những khó khăn trong công việc hiện tại. "Nghe nói có tư bản Đức tiến vào Iran, gọi là Công ty Dầu mỏ Hermann, do hai chị em kiểm soát, có thế lực khá lớn ở Tây Đức."

"Tôi biết hai người phụ nữ này, ban đầu là khu bao tay trắng mà anh chiếm được." Allen Wilson không hề cố ý giấu giếm, giả vờ không biết lại càng giống như có tật giật mình, "Hôm qua còn là bạn bè, hôm nay đã thành đối thủ, thế giới thật kỳ diệu."

Richard lắc đầu nói, "Đừng nói nước Đức vốn đã không yếu, ngay cả đám tinh anh thuộc địa lâu năm cũng không nghe lời. Từ khi các thương nhân Hoa kiều Malaysia bắt đầu liên lạc với các quốc gia Đông Nam Á xung quanh, tôi có chút lo lắng. Tôi nghe được một loại thanh âm, người Hoa nội bộ tự cao tự đại, cho rằng mình ưu tú hơn thổ dân Đông Nam Á."

"Toàn bộ thuộc địa Anh ở châu Phi, thương nhân Ấn Độ cũng có nhiều tài sản hơn dân bản xứ, xem ra người Ấn Độ và người Hoa đều ưu tú như vậy?" Allen Wilson cười lạnh nói, "Đừng nói, người Ấn Độ thật sự nghĩ như vậy. Tôi hy vọng Ấn Độ vài năm nữa cũng nghĩ như vậy, như vậy chiến lược châu Phi sẽ dễ dàng hơn một chút."

"Ở các thuộc địa Đông Nam Á, mục đích chủ yếu là tiến cử người Hoa để kiềm chế dân bản xứ. Giống như ở các thuộc địa châu Phi, tiến cử người Ấn Độ để cân bằng người da đen châu Phi vậy." John nói với giọng điệu mỉa mai, "Hoàn toàn dựa vào năng lực của mình? Không có chính sách ưu ái của chúng ta, bọn họ có thể đứng vững được sao?"

"Đâu có phải chuyện lớn!" Allen Wilson ngăn cản cuộc thảo luận tiếp tục đi sâu vào vấn đề này, "Đâu có phải chuyện gì gấp gáp, mấu chốt là xem ai có súng trong tay. Malaysia chẳng những có súng, còn có bốn mươi quả đầu đạn hạt nhân Red Beard, Australia còn có máy bay ném bom chiến lược Vulcan, thẳng thắn nói chuyện một chút, tin rằng không ai nguyện ý mạo hiểm mất đầu mà gây chuyện."

Allen Wilson tỏ vẻ nhẹ nhõm, không coi những lo lắng của hai người là chuyện lớn, ngược lại nói, "Nếu như thái độ của Ấn Độ khiến chúng ta không hài lòng, tôi bây giờ có thể làm nhà tiên tri, Mauritius có thể sẽ xuất hiện thanh trừng chủng tộc."

Richard và John đồng thời nhướng mày, sau đó hiểu ý gật đầu, tộc người chủ yếu ở Mauritius là gốc Ấn Độ.

John vẫn nêu lên nghi ngờ của mình, "Tộc người lớn thứ hai là nói tiếng Pháp, có thể sẽ để người Pháp chiếm tiện nghi?"

"Cho nên mới chờ đến hôm nay mà vẫn chưa ra tay với Mauritius, nếu không phải nước Pháp bây giờ cho phép các thuộc địa châu Phi của Pháp độc lập. Tôi sẽ không dùng thủ đoạn cứng rắn bức bách Ấn Độ phải lựa chọn." Allen Wilson hất chiếc khăn, "Nehru muốn không cùng chúng ta đứng ở một chiến tuyến, chúng ta chỉ có thể đem toàn bộ người gốc Ấn Độ ở thuộc địa đưa trở về, chính hắn chọn."

Chuyện như vậy đối với nước Anh mà nói không hề khó khăn, chỉ là xem có ai muốn làm như vậy hay không. Nếu người gốc Ấn Độ ở Mauritius bị thả về, sự cân bằng trong đảo có thể sẽ mất cân đối? Điều này có phải là vấn đề đối với quân đội thực dân hay không? Ông còn có thể triệu tập người Hoa đến lấp vào vị trí của người gốc Ấn Độ, trên thế giới này không bao giờ thiếu người.

"Tôi sẽ nói chuyện với họ thật tốt, kỳ thực rất có ý kiến cũng chỉ là số ít. Phần lớn thái bình thân sĩ và quan hệ của chúng ta cũng rất tốt đẹp." Richard gật đầu nói, "Vài người bạn luôn hỏi thăm tình hình nước Anh bản thổ."

"Khoảng cách sinh ra vẻ đẹp, Malaysia và các nước xung quanh kéo ra chênh lệch, liền muốn biết nước Anh bản thổ là cái bộ dáng gì." Allen Wilson cười khổ một tiếng nói, "Trên danh nghĩa thu nhập bình quân đầu người của nước Anh gấp sáu lần Malaysia, cộng thêm tỷ giá hối đoái giữa bảng Anh và bảng Anh châu Á, thần dân Malaysia sẽ không cho rằng công dân nước Anh bản thổ sống tốt hơn họ ba mươi lần chứ?"

Hội chứng Paris ở Malaysia sắp diễn ra sao? Allen Wilson không khỏi lắc đầu, số liệu thống kê không thể quyết định tất cả. Malaysia sử dụng bảng Anh châu Á và đánh giá thấp tỷ giá hối đoái.

Người Mỹ ở thế kỷ hai mươi mốt có thu nhập hàng tháng là ba ngàn đô la, tuyệt đại đa số người Trung Quốc là ba ngàn nhân dân tệ, mức sống của người Mỹ có thể gấp sáu lần người Trung Quốc không? Đương nhiên là không thể, điều này được xây dựng trên điều kiện tiên quyết là nước Mỹ là một đế quốc nông nghiệp, giá cả của nhiều nhu yếu phẩm nông sản rẻ.

Nếu đổi thành Nhật Bản và Hàn Quốc, con số này còn phải co rút lại một chút, số liệu thống kê và mức độ chân thật không thể giống nhau được.

Mức sống của công dân Anh bây giờ cũng không thể gấp ba mươi lần Nhật Bản, bởi vì tỷ giá hối đoái của Yên cũng bị đánh giá thấp, trong khi bảng Anh của nước Anh là một chính sách tiền tệ mạnh, mạnh hơn bất kỳ loại tiền tệ nào trên thế giới.

"Thông qua tin đồn lan truyền thông tin trong cư dân Malaysia, nói rằng tỷ giá hối đoái của bảng Anh châu Á bị đánh giá thấp, dùng để gấp rút xuất nhập cảng mua bán, thu nhập địa phương của Malaysia so với nước Anh bản thổ không có cách xa như vậy. Đối thủ cạnh tranh của Malaysia là Nhật Bản, chứ không phải nước Anh."

"Thứ trưởng thường vụ đã nói, chúng ta cần sản phẩm công nghiệp của Malaysia để củng cố khu vực bảng Anh." Richard mang theo vẻ hiếu kỳ hỏi thăm, "Không biết bây giờ mua bán kết toán, chúng ta còn lại bao nhiêu."

Allen Wilson do dự một chút rồi nói nhỏ, "Thanh toán toàn cầu chiếm ba mươi tám phần trăm. Cụ thể đến một số quốc gia, dự trữ ngoại hối của Australia có chín mươi lăm phần trăm là bảng Anh, New Zealand là tám mươi phần trăm."

Trước mắt, công tác củng cố khu vực bảng Anh rất thành công, điều này thực tế không thể tách rời khỏi nỗ lực thoát khỏi vũng lầy chiến tranh của nước Anh sau chiến tranh.

Cho đến bây giờ, rất nhiều thuộc địa cũ của nước Anh đã độc lập vẫn sử dụng bảng Anh làm dự trữ ngoại hối, tất nhiên cũng phải cân nhắc ảnh hưởng của quán tính. Trong tình huống kinh tế nước Anh tốt đẹp, các quốc gia khác cũng không cần thiết phải bán tháo bảng Anh để đổi sang đô la.

Tuy nhiên, thử thách thực sự chỉ mới bắt đầu. Allen Wilson nhớ rằng từ những năm sáu mươi, bảng Anh từ một loại tiền tệ mạnh neo chặt vào đô la, trong vòng chưa đầy mười năm đã giảm xuống còn một phần năm thanh toán toàn cầu.

Sau đó, vị thế ở châu Âu bị Mark thay thế. Mark có thể ��ược hiểu là Euro sau này, sức mạnh công nghiệp của nước Đức được xác nhận là tín dụng.

Điều quan trọng nhất là bảng Anh tuyệt đối không thể liên tục mất giá. Nước Pháp có thể không ngừng mất giá, ngược lại các quốc gia châu Phi thuộc Pháp và các quốc gia có tiền tệ liên kết với Franc, đều nằm trong tầm bắn của người Pháp.

Phạm vi của bảng Anh rộng hơn nhiều so với nước Pháp, nước Anh cũng không thể ép buộc các quốc gia khác hết lần này đến lần khác thanh toán cho việc mất giá của bảng Anh. Nếu không phải Harold Wilson là một yêu tinh Zurich, làm sao có được sự truyền miệng của công dân Anh? Bảng Anh chỉ cần có một chút biến động về tỷ giá hối đoái, khu vực bảng Anh cũng sẽ không ổn định.

"Nhìn như vậy thì sự ổn định của Malaysia là cực kỳ quan trọng." Richard sắc mặt nghiêm túc, "Chuyện liên quan đến giá trị của bảng Anh."

"Tiếp giáp Australia ở châu Úc, và Hồng Kông đối ứng với thị trường Đông Á, Malaysia nằm ở giữa, chẳng phải là vô cùng quan trọng sao?" Allen Wilson thở dài một hơi nói, "Cho nên chuyển đi một số ngành công nghiệp, đảm bảo sự phát triển kinh tế của Malaysia, hoặc là chúng ta chiếm tiện nghi."

"Hai tháng nữa, dây chuyền sản xuất xe hơi sẽ xây dựng xong." Richard nghe ra ý ngoài lời, mở miệng đảm bảo, "Đến lúc đó tôi sẽ thông qua điện báo, báo cho thứ trưởng thường vụ tin tức bắt đầu làm việc."

"Chỉ cần nước Mỹ và Liên Xô không khai chiến với nước Anh, họ sẽ không có cách nào với nước Anh." Allen Wilson lười biếng cười nói, "Chỉ cần không khai chiến, chúng ta sẽ bồi hai quốc gia từ từ mài. Ngược lại, bố cục ngành công nghiệp của chúng ta đã hoàn thành, muốn ăn chúng ta cũng không dễ dàng như vậy."

Chiến tranh thật đáng sợ, nước Pháp từ việc cố gắng chống đỡ nước Đức, cường quốc lục quân số một thế giới, đến việc bị Đế chế thứ ba có quốc lực không bằng Đế chế thứ hai cắt cổ trong Thế chiến II, tính ra thời gian cũng chỉ hơn hai mươi năm, nhưng cũng vì chiến tranh mà thương vong quá thảm trọng, khiến xã hội Pháp phổ biến ghét chiến tranh.

Một cuộc chiến tranh có thể thay đổi số phận của một quốc gia là chuyện thư��ng thấy, cho nên tốt nhất là không đánh trận.

Cũng tỷ như lần này hội đàm sáu bên, nước Anh chuẩn bị vận dụng hết thảy thủ đoạn ngoài chiến tranh, nhưng không chuẩn bị tấn công Iran.

Tại tòa nhà Mountbatten ở Basra, Allen Wilson đại diện cho người vợ không đến, tặng quà cho vương thất Iraq, cảm tạ vương quốc Iraq đã cung cấp địa điểm hội đàm, và một phần hợp đồng bán quân sự, bán cho vương quốc Iraq một chiếc tàu sân bay với giá một bảng Anh, nhưng phải trả phí cải trang. Còn việc bờ biển của Iraq không dài? Điều đó không thành vấn đề, vẫn có thể vượt qua.

"Ta đại diện cho quốc vương bệ hạ cảm tạ lễ vật của Sir Wilson." Công chúa Badia thập phần vui vẻ, đưa tay đeo lên chiếc nhẫn kim cương mười gram mà ông tặng, "Pamela bận rộn như vậy sao? Sao không cùng đến?"

"Cô ấy có chút việc kinh doanh cần bàn!" Allen Wilson cười gật đầu, ánh mắt nhìn vào chiếc nhẫn kim cương trên ngón tay công chúa Badia.

Pamela Mountbatten gần đây đang mưu đồ làm ăn, chính là cùng Công ty De Beers của Nam Phi nói chuyện thật tốt.

Có thể mượn kim cương từ B�� Biển Vàng thuộc Anh, nơi vẫn chưa độc lập, và kết thành liên minh Katell với Công ty De Beers, nơi sản xuất chính ở Nam Phi hay không.

Sản lượng kim cương của Bờ Biển Vàng thuộc Anh dĩ nhiên là không bằng Nam Phi, nhưng kim cương thực tế không hiếm hoi như vẻ ngoài. Sản lượng kim cương của Bờ Biển Vàng đủ để khiến kim cương không còn giá trị cao như vậy.

Nước Anh trong tay có nhiều nơi sản xuất kim cương hơn một Bờ Biển Vàng, khu vực Hồ Lớn châu Phi cũng sản xuất kim cương. Botswana thuộc Anh cũng sản xuất kim cương, bản thân De Beers đã là một thương hiệu của Anh, bây giờ tân quý đế quốc Pamela Mountbatten cũng muốn chia một chén súp, rất bình thường.

Trong những ngày tiếp theo, các đoàn đại biểu của các quốc gia lần lượt đến Basra. Allen Wilson chuẩn bị máy móc sách vở cho hội đàm sáu bên, cuối cùng cũng bắt đầu. Trong ngày hội nghị chính thức đầu tiên, các quốc gia lại bắt đầu ông nói gà bà nói vịt, mỗi người trình bày quan điểm của mình về cuộc khủng hoảng dầu mỏ Iran, giống như Liên Hợp Quốc, lợi ích của mỗi người khác nhau lại càng thêm manh mún.

Những quốc gia thực sự cảm thấy mình rất quan trọng, ngoài Ấn Độ, chỉ còn lại Iraq, nơi Basra tọa lạc. Người Iraq lại đặc biệt quan tâm đến hội nghị quốc tế này, cho rằng đây là biểu tượng cho địa vị của Iraq.

Tuyên bố nội bộ của vương quốc Iraq là, Iraq mượn lợi thế sân nhà để tham gia hội đàm, không cần quan tâm có hay không vì tham gia mà mang tiếng hư danh.

Thế giới này vốn dĩ đầy rẫy những bất ngờ, và đôi khi, những điều nhỏ nhặt nhất lại có thể tạo nên sự khác biệt lớn lao.