Hoàng đế của Đế quốc.

Đế quốc tất nhiên phải có Hoàng đế, ngay cả trong thời đại kỳ lạ này, khi toàn dân đều tin vào thánh quang và thế lực giáo đình trải khắp thế giới, Hoàng đế vẫn là một sự tồn tại tất yếu.

Điều này không chỉ là một tập quán, hay kết quả của hàng thế kỷ giai cấp thống trị tẩy não.

Mà bởi lẽ, con người cần phải sống.

Mọi sinh mệnh đều tất yếu nỗ lực để sinh tồn. Để sinh tồn, họ cần thức ăn, tài nguyên, sự công nhận về tinh thần, và ý thức về bản thân. Nói thẳng ra, con người sẽ luôn lấy việc theo đuổi lợi ích làm chuẩn tắc hành động. Trong quá trình theo đuổi đó, tất yếu sẽ nảy sinh xung đột; có xung đột sẽ hình thành các đoàn thể; và có đoàn thể, ắt sẽ xuất hiện người điều hòa lợi ích giữa các bên.

Thế là, Hoàng đế ra đời!

Đây là một xu hướng tất yếu trong xã hội loài người. Có thể ở mỗi thời kỳ, ông ta sẽ xuất hiện với những danh xưng và hình thức khác nhau, nhưng vĩnh viễn không thể bị xóa bỏ.

Thậm chí, dù cho một ngày nào đó, giáo đình bị hủy diệt, thánh quang ảm đạm, tín ngưỡng sụp đổ.

Hoàng đế vẫn sẽ là Hoàng đế.

Vị Hoàng đế đương nhiệm là một ông lão đức cao vọng trọng tên Augustin Felty.

Thật ra, nếu không cố gắng ghi nhớ, người ta gần như sẽ vô thức quên mất tên của ông. Bởi lẽ, ông đã trị vì gần 60 năm, dân chúng đế quốc từ lâu đã gắn chặt thân phận của ông với ngai vị Hoàng đế.

Trong suốt triều đại của ông, đế quốc đã trải qua từ suy tàn đến hưng thịnh, kiên cường vượt qua cuộc xâm lăng ác ma lần thứ hai, tựa như một kỷ nguyên đen tối. Kỹ thuật hơi nước phát triển mạnh mẽ, kinh tế chưa từng suy thoái, dân số tăng trưởng ổn định. Ba viện nghị sĩ được thành lập, các dự luật đế quốc được sửa đổi, hơn ba trăm nghị viên ủy ban quản lý trải rộng khắp các lĩnh vực của đế quốc. Từ tư pháp, dân chính, nông nghiệp, thuế khóa, đến sự cân bằng và tiếp tế giữa các khu vực, gần như mọi mặt đều cho thấy một xu hướng phát triển hoàn hảo nhất trong suốt hàng trăm năm qua.

Hoàng đế Augustin, có thể nói là vị đế vương kiệt xuất nhất trong lịch sử cận đại nhân loại, kể từ khi Cánh Cổng Địa Ngục mở ra.

Vì vậy,

Khi nghe tu sĩ Thompson nói rằng nhiệm vụ này do chính Hoàng đế Đế quốc ban hành, Watson không khỏi một lần nữa chìm vào im lặng.

Tại sao Hoàng đế bệ hạ lại muốn tìm Thánh tử của giáo đình?

Mặc dù anh biết rằng cuộc tranh giành quyền lực ngầm giữa giáo đình và chính phủ ắt hẳn vô cùng tàn khốc và dai dẳng, nhưng về mặt hình thức, cả hai bên vẫn luôn duy trì thái độ hòa nhã. Vậy tại sao đột nhiên vào ngày Thánh Luyến, một ngày đáng chú ý như vậy, ông ta lại muốn đích thân tiếp xúc với cấp cao của giáo đình? Hơn nữa, người được tiếp xúc lại chính là ứng cử viên Giáo hoàng đời kế tiếp, không hề theo một quy trình tuần tự nào cả?!

Dòng suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Watson. Ban đầu anh không định nghĩ quá nhiều, vì anh biết mình chắc chắn không thể tìm ra nguyên nhân sâu xa.

Nhưng ngay khi anh ngẩng đầu lên và tình cờ nhìn thấy vài sợi tóc bạc bị ánh nắng nuốt chửng trên mái đầu của tu sĩ Thompson.

Chợt, anh nhận ra một khả năng đã bị mình lãng quên từ lâu.

Hoàng đế Augustin đã ngoài 90 rồi chứ?

Cho dù những lão quái vật của viện khoa học sinh mệnh có thể kéo dài tuổi thọ của ông thêm nhiều năm đi chăng nữa, thì sao? Một ông lão đã gần đất xa trời như vậy, liệu có thực sự tiếp tục ngồi vững trên ngai vàng?

Chẳng lẽ đây là... thời điểm truyền ngôi đã đến?

Nhận thấy ánh mắt ch���t hiểu ra của Watson, tu sĩ Thompson chậm rãi mở lời: "Dù ngươi đang nghĩ gì đi nữa, hãy luôn khắc ghi thân phận của mình.

Ngươi chỉ là một thường dân ở khu trung tâm London, không phải quý tộc, càng không phải nghị viên. Ngươi có thể tiếp cận loại nhiệm vụ này, nguyên nhân duy nhất là ngươi đang làm việc tại cơ quan quản lý an ninh trật tự ở London, đồng thời, ngươi cũng là người có hình ảnh tốt nhất trong mắt công chúng. Chỉ có vậy mà thôi.

Hơn nữa, ngươi cũng phải hiểu rằng, ngoài ngươi ra, chắc chắn còn rất nhiều người khác cũng đang tìm kiếm Thánh tử điện hạ. Một nhiệm vụ quan trọng như vậy không thể chỉ giao cho một mình ngươi; ngươi chỉ là một trong vô vàn lựa chọn.

Vậy nên, ngươi chỉ cần nghiêm túc hoàn thành nhiệm vụ của mình là đủ."

Tu sĩ Thompson nói rất nghiêm túc và chậm rãi, cứ như sợ người trẻ tuổi trước mặt sẽ bỏ sót dù chỉ một lời.

Watson gật đầu cười. Anh hiểu dụng ý của cấp trên: trong một nhiệm vụ như thế này, người thực hiện tuyệt đối không thể lơ là dù chỉ một chút, nhưng cũng càng không được phép vượt quyền.

"Tạ ơn," anh chân thành nói.

Watson đứng dậy, rời khỏi văn phòng.

Số nhà 221B, phố Baker.

Sherlock đã trở về căn hộ của mình.

Những gì diễn ra tại quán rượu ngầm tối qua vẫn còn rõ mồn một trong tâm trí anh: cảnh tượng hỗn loạn, kẻ ám sát bất ngờ xuất hiện, ngọn lửa trong hẻm nhỏ, và cả khả năng một Giáo Tông đại nhân sẽ thực hiện màn trả thù đẫm máu lên anh.

Tất cả những sự kiện này bùng phát trong một thời gian ngắn ngủi như vậy, chắc hẳn đã vượt quá giới hạn chịu đựng của một thường dân khu trung tâm thành phố.

Thế nhưng, Sherlock lại không hề bận tâm chút nào về điều đó.

Như đã nói từ trước, anh chỉ hứng thú với những câu đố chưa được giải đáp. Vì vậy, so với những chuyện vừa kể trên, gã có tên John Watson dường như càng thu hút sự chú ý của anh hơn.

À, còn một điều nữa cũng khiến anh bận tâm, đó chính là ác ma khế ước của mình.

Giờ đây, anh mở cửa căn hộ.

Anh vẫn chưa biết đoạn xúc tu tựa côn trùng đó rốt cuộc có liên quan gì đến mặt trời vặn vẹo trên bầu tr���i, nhưng kể từ sau khi đối mặt với đôi mắt khổng lồ bên trong mặt trời ấy, Sherlock đã có thể nhìn thấy những khu vực mà xúc tu bò qua trong thực tại.

Sau khi trải qua một đêm, các xúc tu đã bò phủ kín cả căn phòng, đồng thời biến khu vực lối vào cầu thang và khoảng 100 mét xung quanh trên con phố thành lãnh địa của Sherlock.

Tốc độ này qu��� thực khiến Sherlock khá ngạc nhiên, bởi lẽ, xét theo tốc độ của đoạn xúc tu nhỏ trước đây, nó chắc chắn không thể bò nhanh đến thế.

Chẳng lẽ trong giấc mơ lại có sự biến đổi nào chăng?

Được rồi, những câu đố cần được giải quyết từng bước một. Hiện giờ chưa chìm vào giấc ngủ, vậy hãy thử xem phạm vi điều khiển ác ma của mình rốt cuộc bị hạn chế đến mức nào.

Thế là, Sherlock bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống con phố bên dưới. Phía đối diện có một con hẻm nhỏ âm u, vừa vặn nằm trong lãnh địa của anh, và cũng không dễ bị người khác phát hiện.

Anh tập trung tinh thần, lặng lẽ xé toạc một khe hở hư không ngay tại đó.

Rất tốt, khe hở hư không có thể dễ dàng bị xé toạc ngay trong lãnh địa của anh. Ngay sau đó, con chó ấy cũng xuất hiện, vẫn giữ nguyên tư thế ngẩng cao đầu, ưỡn ngực như được huấn luyện quân sự.

Không khác gì lần triệu hoán trước.

Tiếp đó, Sherlock quyết định thử xem liệu con quái vật này có thể hoạt động bên ngoài lãnh địa hay không.

Tuy nhiên, khi anh vừa định điều khiển con chó xác thối đó ra khỏi lãnh địa...

"Hả?"

Anh chợt ngớ người.

Bởi anh nhận ra, sâu thẳm trong ý thức mình, dường như vẫn còn một cảm giác "chưa thỏa mãn" kỳ lạ.

Sherlock chần chừ một lát. Mặc dù cảm thấy hành động đó thật ngốc nghếch, nhưng anh vẫn làm theo suy nghĩ thôi thúc trong đầu, một lần nữa hướng sự chú ý về phía con hẻm đối diện trên phố.

Khi anh hơi tập trung.

Ngay lập tức, anh hơi kinh ngạc khi thấy:

Một khe hở hư không thứ hai đã được anh xé toạc.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.