Một tuần sau

Chớp nhoáng vài bóng hình xé toạc sự tĩnh lặng của khu rừng. Con sói lao vút đi, bộ móng sắc lẹm xé một đường máu trên thân thể con thú khổng lồ một con Đại Hình Lôi Gấu. Nó vượt trội hơn hẳn một con gấu thông thường về kích thước, với bộ lông bờm xờm và khả năng triệu hồi sấm sét cuồng nộ.

Con quái thú rống lên một tiếng kinh thiên, và những tia điện bắt đầu nảy tanh tách trên cơ thể nó. Ánh chớp nhập nhòe hội tụ, sáng rực lên, báo hiệu một đòn sấm sét hủy diệt sắp sửa được tung ra. Nhưng trước khi nó kịp làm điều đó, Lnas đã lao từ trên tán cây xuống, mũi giáo tự chế cắm phập vào cổ con gấu. Một tiếng gầm đau đớn vang dội. Nó điên cuồng quăng quật thân mình, khiến luồng lôi điện bắn trượt con sói, găm thẳng vào một thân cây gần đó và khiến nó nổ tung trong một cơn mưa mảnh gỗ.

"Hắc Lang, tấn công!" Lnas gào lên. Anh bám chặt vào bộ lông của con gấu bằng cánh tay duy nhất để không ngã xuống.

Chớp lấy thời cơ, Hắc Lang lao tới như một mũi tên đen, bộ hàm sắc như dao cắm ngập vào bắp chân sau của con gấu. Một tiếng gầm điên dại hơn nữa vang lên, và Lnas chợt rùng mình khi cảm nhận những luồng điện tê dại bắt đầu truyền qua cán giáo, bò vào tận xương tủy. "Chết tiệt! Hắc Lang, lui ra!" anh thét lên trong hoảng hốt.

Nhưng đã quá muộn. Con Lôi Gấu giải phóng toàn bộ cơn thịnh nộ của nó trong một luồng điện quang chói lòa, bao trùm lấy cả Lnas và Hắc Lang. Lnas nghiến chặt răng, cảm nhận từng thớ cơ trong người co giật dữ dội khi dòng điện tra tấn anh từ bên trong. Nhưng thay vì buông tay, anh gầm lên một tiếng thách thức, dồn toàn bộ sức nặng cơ thể ấn mũi giáo lún sâu hơn nữa vào vết thương.

Tiếng gầm của con gấu giờ đây hòa lẫn giữa thịnh nộ và đau đớn tột cùng. Khi luồng điện tắt lịm, kẻ thù vẫn như một con đỉa bám chặt trên lưng nó. Nó điên cuồng lao thẳng vào một thân cây cổ thụ, dùng chính sức nặng của mình để nghiền nát Lnas. Cùng lúc đó, Hắc Lang đã bị văng ra xa, lăn lông lốc trên nền đất.

Ngay khoảnh khắc trước cú va chạm định mệnh, Lnas bật người nhảy lên đầu con thú. Anh rút phắt con dao găm bằng đá, không một chút do dự, đâm thẳng liên tiếp vào cả hai mắt nó, dập tắt vĩnh viễn ánh sáng và lôi điện cuồng nộ bên trong.

Tiếng gầm giận dữ giờ kèm theo thống khổ. Tầm nhìn của nó chìm trong màn đêm vĩnh viễn, nó điên cuồng vung vẩy bộ vuốt sắc lẹm, cào xé không khí và khiến cây cối xung quanh tan nát một cách vô định.

Lnas kẹp chân quanh cổ con thú, cố gồng mình giữ thăng bằng. Anh rút cây giáo ra khỏi cổ nó, chuẩn bị cho một đòn kết liễu, thì con quái vật bất ngờ hất mạnh toàn thân. Lực quăng khủng khiếp hất tung anh ngã nhào về phía trước, ngay tầm tấn công của nó. Nó khụt khịt cái mũi đẫm máu. Mùi của Lnas, nó biết anh ở phía trước. Một bàn chân khổng lồ che khuất cả ánh sáng, giáng mạnh xuống vị trí anh vừa ngã.

Nhưng một bóng đen đã nhanh hơn. Hắc Lang lao đến, cắn chặt vào cánh tay đang tấn công của con gấu, dùng toàn bộ sức nặng để ghì nó lại. Chớp lấy khoảnh khắc quý giá, Lnas trườn người tới và đâm mũi giáo vào ngực con thú. Một tiếng phập vang lên.

Mũi giáo chỉ xuyên qua lớp da dày, cày một đường rớm máu rồi bị chặn lại bởi lớp cơ thịt và xương cốt cứng như đá.

Tức giận vì bị cản trở, con gấu gầm lên, vung tay hất văng Hắc Lang vào một gốc cây rồi quay lại, đánh hơi và lao thẳng về phía Lnas.

Lnas bật dậy, không chạy trốn mà lao thẳng về phía một thân cây sồi cổ thụ. Ngay khi con gấu chỉ còn cách vài sải chân, anh thực hiện một động tác tưởng chừng như không thể, đạp mạnh vào thân cây, dùng nó làm điểm tựa để bật lên trên.

Con Lôi Gấu mù lòa không thể nhận ra cái cây, nó vồ tới khi mùi hương của con mồi đủ gần. Nó lao sầm vào cái cây với tất cả sức mạnh của mình.

Một âm thanh ghê rợn vang lên. Chính cú lao của con gấu đã tự kết liễu nó, cây giáo cắm trên ngực nó xuyên qua lồng ngực nó một cách ngọt lịm, găm thẳng vào trái tim. Nó rống lên một tiếng cuối cùng, một tiếng thét không phải của sự giận dữ, mà là của sự ngỡ ngàng và đau đớn tột độ. Rồi cả cơ thể đồ sộ đổ sập xuống, mặt đất rung chuyển.

Lnas ngồi phịch xuống đất, chống tay lên gối, thở dốc. Lồng ngực anh bỏng rát, từng hơi thở khò khè hòa cùng mùi máu tanh và mùi lông khét của con quái vật. Nó vẫn quá khó khăn để hạ hục một con quái vật tầm cỡ như thế này một mìn. Nếu không có Hắc Lang, anh không thể nào làm được.

Thế nhưng, không thể phủ nhận sự thay đổi bên trong anh kể từ lần thứ hai đặt chân vào không gian kỳ dị đó. Sức mạnh, tốc độ, và cả những bản năng nguyên thủy dường như đã được mài giũa đến một mức độ cao hơn, cho phép anh đương đầu với những kẻ săn mồi mà trước đây anh chỉ dám trốn chạy.

"Liệu mình đã thức tỉnh một chức nghiệp nào đó?" ý nghĩ đó đã từng lóe lên rồi bị anh dập tắt ngay tức khắc. Sức mạnh của anh là thứ sức mạnh trần trụi của cơ bắp và xương máu. Nhưng chỉ thế thôi, anh không cảm thấy bản thân có thể thể triệu hồi những phép thuật hủy diệt, cũng không thể tạo ra những đòn tấn công kinh thiên động địa như những kẻ mang chức nghiệp mà anh từng thấy.

Sự im lặng nặng nề của khu rừng bị phá vỡ bởi những tiếng gầm gừ đầy cảnh giác. Từ một khoảng cách an toàn, Hắc Lang vẫn không rời mắt khỏi cái xác gấu khổng lồ, bộ lông gáy nó vẫn dựng đứng, chưa hoàn toàn tin rằng mối hiểm họa đã qua.

Lnas chậm rãi đứng dậy, phủi lớp bụi đất và máu khô bám trên bộ đồ da thú rồi bước về phía bạn đồng hành của mình. "Được rồi, Hắc Lang," anh nói, giọng có chút khàn đi vì kiệt sức. "Nó chết hẳn rồi. Đi nào, cùng ta xẻ thịt nó. Đàn con ở nhà chắc đói lắm rồi."

Nghe thấy âm điệu quen thuộc đó, con sói thôi sủa. Nó nghiêng cái đầu to, đôi tai vểnh lên, và trong đôi mắt tinh khôn ấy, Lnas thấy được sự thấu hiểu vượt xa ngôn ngữ. Hắc Lang, cái tên anh đặt cho nó, và nó đủ thông minh để biết rằng mỗi khi âm điệu đó vang lên là gọi chính nó.

Sự cẩn trọng cuối cùng cũng tan biến. Hắc Lang chạy tới, đánh hơi kỹ lưỡng cái xác không còn sự sống, từ những vết thương rỉ máu cho đến lồng ngực bị xuyên thủng. Sau khi chắc chắn rằng kẻ thù đã thực sự gục ngã, nó quay sang Lnas và phát ra một tiếng gừ gừ trầm thấp, sâu trong cuống họng một tín hiệu khẳng định.