Trên thao trường phía sau núi Ngọa Ngưu Lĩnh, các quan chức văn võ, thậm chí cả những viên chức bình thường phụ trách kinh tế dân sinh, đều tề tựu tại đây. Tất cả mọi người đều bị buộc không được mang theo bất kỳ vũ khí nào vào thao trường. Sau một cuộc thanh trừng tàn khốc vừa diễn ra, trên gương mặt mỗi người đều là vẻ mơ hồ, hoảng sợ và nghi hoặc.

Đặc biệt là những người không phải dân Ngọa Ngưu Lĩnh bẩm sinh, vốn là những dân tự do lục tục đến nương tựa Ngọa Ngưu Lĩnh. Trong số những người bị thanh trừng lần này, ngoại trừ số ít là dân bản địa, đại đa số đều là những dân tự do đến nương tựa Ngọa Ngưu Lĩnh trước hoặc sau họ. Điều này càng khiến bọn họ thêm hoảng sợ.

Diệp Tiểu Thiên xuất hiện. Có người nói hắn mắc bệnh tê liệt, sợ gió, sợ nước, nhưng giờ khắc này, hắn lại đang leo lên điểm tướng đài, bước đi gian nan, tựa hồ vô cùng suy yếu, bên cạnh có hai thị vệ địa binh đang đỡ hắn.

Điểm tướng đài này, sau khi được dựng lên, Diệp Tiểu Thiên mới chỉ dùng qua một lần. Đó chính là lần trước hắn động viên tam quân, thừa thắng xông lên đoạt lại Thủy Ngân Sơn, rồi đánh vào Thạch Thiên phủ, cướp đoạt Dương gia bảo, tiến sát Triển gia bảo. Vậy lần này, hắn định làm gì?

Điền Diệu Văn bước theo sát phía sau Diệp Tiểu Thiên, nàng khoác một chiếc áo choàng lớn màu đỏ, che đi vóc dáng xinh đẹp, thướt tha của nàng. Điền Thị Phi, vị tiên sinh bị đồn là đã chết, cùng hai tùy tùng của ông ta là Điền Thiên Hữu và Điền Văn Bác, cũng đi theo sau lưng Diệp Tiểu Thiên. Bên cạnh còn có các võ sĩ hộ vệ khác.

"Mọi người không cần kinh hoảng! Cuộc thanh trừng vừa rồi là do Thổ ty đại nhân đích thân hạ lệnh! Những kẻ bị giết và bị bắt, tất cả đều là nội gián do Dương Ứng Long của Bá Châu phái đến!" Điền Diệu Văn vừa lên đài, liền đi thẳng vào vấn đề, giải thích nguyên nhân của hành động vừa rồi.

Điền Diệu Văn lớn tiếng nói: "Trước kia chúng ta rò rỉ tin tức nói rằng Thổ ty đại nhân mắc bệnh tê liệt, đó chỉ là để che mắt thiên hạ. Trên thực tế, Thổ ty đại nhân là do bị nội gián ám sát, trọng thương! Những người chúng ta phái đi các nơi để giúp đỡ triều đình thành lập Tuần Kiểm ty bị giết, cũng là do nội gián Bá Châu ra tay!"

Điền Diệu Văn nhìn quét toàn trường, cao giọng nói rằng: "Hiện tại, những kẻ âm mưu gây rối cho Ngọa Ngưu Lĩnh ta đã bị thanh trừ sạch sẽ! Các ngươi ở đây, đều là những người trung thành với Ngọa Ngưu Lĩnh, đều là những người thành tâm làm việc vì Thổ ty đại nhân, đều là những trụ cột trung kiên của Ngọa Ngưu Lĩnh ta!"

Nghe đến đó, mọi người dưới đài không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm. Nhưng tiếng xì xào bàn tán cũng theo đó nổi lên, tuy rằng âm thanh họ trò chuyện rất nhỏ, nhưng vô số người đồng thời mở miệng, vẫn hội tụ thành một luồng tiếng ồn ào khổng lồ.

Điền Diệu Văn không ngăn cản họ nói chuyện. Đảng Đằng Huy sai người mang đến hai chiếc ghế. Điền Diệu Văn trước hết mời Diệp Tiểu Thiên ngồi xuống, sau đó nàng mới ngồi vào chiếc ghế bên cạnh hắn.

Điền Thiên Hữu trơ mắt nhìn, nhưng hắn hoàn toàn không có cách nào. Sau khi nhìn thấu thân phận thật của Diệp Tiểu An, Điền Diệu Văn rất thông minh đã không vạch trần, ngược lại, đã đâm lao thì phải theo lao, để hắn tiếp tục giả mạo Diệp Tiểu Thiên, lấy đó để ổn định Ngọa Ngưu Lĩnh.

Tên Diệp Tiểu An hèn nhát, ngu xuẩn này, dưới sự đe dọa của Điền Diệu Văn, ngoan ngoãn nhận tội, khai ra danh sách nội gián Bá Châu, kết quả là đám tinh anh đến từ Bá Châu bị người ta tóm gọn một mẻ. Nếu Diệp Tiểu An đủ thông minh, hắn phải biết rằng hắn vẫn còn giá trị lợi dụng. Dù Điền Diệu Văn hận hắn thấu xương cũng chắc chắn sẽ không giết hắn, nhưng tên phế vật còn ngu hơn heo này...

Điền Thiên Hữu nghĩ tới đây, hỏa khí bốc lên, không kìm được mà hít một hơi thật mạnh. Nhưng chỉ với động tác nhỏ bé ấy, lưỡi cương đao đang kề trên lưng hắn liền siết chặt lại, nhắc nhở hắn chớ nên manh động.

Phía sau, Đảng Đằng Huy và những người khác vẫn trừng mắt nhìn chằm chằm họ. Hắn không hề nghi ngờ rằng, chỉ cần hắn có chút động đậy, lập tức sẽ bị lưỡi đao sắc bén chém giết. Sau đó, Điền Diệu Văn sẽ "rất kinh ngạc" mà nói: "Hóa ra ở đây vẫn còn một kẻ sót lưới! Điền Thiên Hữu cũng là nội gián Bá Châu!"

Chỉ cần bản thân Diệp Tiểu An không có dũng khí phản kháng, mọi nỗ lực của hắn đều sẽ vô ích. Một sự hy sinh vô nghĩa thì để làm gì? Vì lẽ đó, Điền Thiên Hữu chỉ có thể trơ mắt nhìn Diệp Tiểu An như một con rối mặc cho Điền Diệu Văn điều khiển.

"Thổ ty đại nhân..." Điền Diệu Văn ôn nhu gọi Diệp Tiểu Thiên một tiếng: "Ngài hãy nói vài câu với mọi người đi..."

Diệp Tiểu Thiên khó khăn nuốt nước bọt, chậm rãi đứng dậy. Điền Thiên Hữu tuyệt vọng nhắm hai mắt lại. Hắn biết Diệp Tiểu An muốn nói gì, bởi vì từng câu nói Diệp Tiểu Thiên sắp sửa nói, đều là do Điền Diệu Văn đã từng chữ từng câu dạy cho Diệp Tiểu An trong thư phòng trước đó.

"Các vị huynh đệ! Bá Châu âm mưu với Ngọa Ngưu Lĩnh ta đã lâu rồi! Lần này, dưới sự tấn công bất ngờ không kịp phòng bị, Ngọa Ngưu Lĩnh chúng ta tổn thất nặng nề. Ngay cả bản thổ ty cũng suýt mất mạng, thật khiến người ta đau lòng. Có điều, Bá Châu trăm phương ngàn kế đối phó Ngọa Ngưu Lĩnh ta như vậy, nói rõ điều gì?"

Diệp Tiểu Thiên cất cao giọng, lớn tiếng nói: "Nói rõ ngay cả Dương Ứng Long của Bá Châu cũng kiêng kỵ sự quật khởi của Ngọa Ngưu Lĩnh ta! Bị Dương Thiên Vương kiêng kỵ thì nói rõ điều gì? Chính xác mà nói, sự quật khởi và lớn mạnh của Ngọa Ngưu Lĩnh ta là thế không thể cản!"

Điền Thiên Hữu mở mắt, hằn học nhìn Diệp Tiểu Thiên một cái. Trước kia, khi Bá Châu lấy Diệp Tiểu An làm con rối, hắn còn sợ Diệp Tiểu An không đủ vô năng, nhưng hiện tại, hắn chỉ mong Diệp Tiểu Thiên có thể có chút đầu óc. Tên ngu ngốc như heo này, vì sao lại tin tưởng lời đe dọa của Điền Diệu Văn đến vậy? Chẳng lẽ ngươi không hiểu, khi giá trị lợi dụng của ngươi không còn, khi Điền Diệu Văn có đủ năng lực ổn định Ngọa Ngưu Lĩnh, đó chẳng phải là tử kỳ của chúng ta sao?

Hiện tại dưới đài đang có hơn nửa số quan chức các cấp của Ngọa Ngưu Lĩnh đó sao? Chỉ cần ngươi lớn tiếng nói lên một câu: "Lão tử bị tiện nhân Điền Diệu Văn này bắt cóc! Nàng ta muốn học theo Võ Tắc Thiên, thay thế ta!" Điền Diệu Văn tuyệt đối không dám làm hại ngươi, khi đó chúng ta sẽ có một chút hy vọng sống chứ! Đáng tiếc...

Điền Thiên Hữu trợn mắt nhìn chằm chằm, Diệp Tiểu Thiên lại dựa theo lời Điền Diệu Văn đã dặn dò trước đó, không sai một chữ mà nói dối: "Lần này, do Bá Châu tập kích, chúng ta tổn thất nặng nề! Nhưng Bá Châu cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì! Nội gián Bá Châu ám sát bản thổ ty đã bị ta bắt được, hắn đã khai ra danh sách nội gián. Những kẻ trà trộn vào Ngọa Ngưu Lĩnh ta gây họa đều đã bị thanh trừ, sẽ không còn ai có thể giở trò được nữa! Đồng thời..."

Diệp Tiểu Thiên nuốt nước bọt, quay đầu liếc nhìn Điền Diệu Văn. Thấy ánh mắt khích lệ của nàng, hắn liền cất giọng cao hơn một chút: "Chúng ta không chỉ thanh trừ nội gián! Hơn nữa còn nhanh chóng phản công, tiêu diệt đội quân mà họ phái đến Phì Nga Lĩnh! Anh họ của Dương Ứng Long là Dương Đại Kỳ đã bị chém đầu ngay tại chỗ! Ha ha ha ha..."

Điền Diệu Văn "ân cần" đỡ Diệp Tiểu Thiên ngồi xuống, rồi thay hắn tiếp lời: "Dương Ứng Long mưu đồ Ngọa Ngưu Lĩnh, hiển nhiên là có ý đồ bất chính! Thổ ty đại nhân đã lập biểu tấu trình toàn bộ sự việc lên Tuần phủ Diệp Mộng Hùng! Triều đình ít ngày nữa tất sẽ có quyết định. Đến lúc đó, có đại quân triều đình giúp sức, Bá Châu thì tính là gì? Dương Thiên Vương thì tính là gì? Chỉ cần chúng ta trên dưới một lòng, tương lai chúng ta thay thế Dương Ứng Long, cũng không phải là chuyện không thể!"

Không khí bàng hoàng, bất an trên thao trường liền tan biến sạch sẽ. Bởi những lời lẽ kích động này, tất cả mọi người đều phấn khởi hẳn lên. Thay thế Dương Ứng Long ư? Vậy Ngọa Ngưu Lĩnh há chẳng phải sẽ một bước trở thành đại thổ ty ngang tầm Tứ Đại Thiên Vương sao? Cuộc thanh trừng lớn lần này vốn đã bỏ trống rất nhiều chức quan. Một khi Ngọa Ngưu Lĩnh có thể trở thành đại thổ ty siêu cấp cấp bậc Tuyên Úy Sứ, mỗi người trong số họ đều có thể "nước lên thì thuyền lên", càng tiến thêm một tầng cao mới!

So với sự uy hiếp của cái chết, hiển nhiên công danh lợi lộc có sức cám dỗ lớn hơn gấp bội đối với bọn họ. Cái chết thì ai cũng phải đối mặt, nhưng cơ hội thăng quan tiến chức nhanh chóng lại không phải ai cũng có thể nắm bắt, dù có phải trả giá bằng cả tính mạng. Lời nói của Điền Diệu Văn đã thành công khơi dậy sĩ khí. Trên thao trường, tiếng hoan hô reo hò vang trời, đinh tai nhức óc...

Từng câu chữ trong bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free.