Opius quay đầu nhìn Stuart một cái, ánh mắt lướt xuống rồi dừng lại trên người hắn, sau đó bước chân hơi khựng lại, khẽ gật đầu chào.

Căn phòng bên trong làm bằng gỗ, ở giữa có một khoảng trống được cố ý chừa lại, phía dưới dường như được lát bằng những phiến đá. Lúc này, một đống củi khô đang cháy bùng, khói từ đó cuộn lên, thoát ra khỏi căn phòng qua một lỗ hổng hình vuông trên mái nhà.

Trong chiếc nồi đặt trên giá kim loại giản dị, nổi lềnh bềnh nấm, khoai tây thái miếng, củ sắn và những miếng thịt đã mềm rục vì được hầm lâu.

Sau đó, Stuart thấy Marshade với nụ cười nhiệt tình nhưng không mấy chân thành trên môi, từ bên cạnh lấy ra từng cái bát gỗ hoặc bát gốm rồi đưa cho mọi người.

Khi mọi người đã bắt đầu dùng bữa tối, Marshade cũng bắt chuyện với họ.

"Cảm ơn các vị đã giúp đỡ." Lão già vẫn giữ vẻ nhiệt tình trên cả nét mặt lẫn giọng nói, làn da nhăn nheo của ông ta khẽ rung theo từng lời.

"Không có gì đâu, đây là chức trách của chúng tôi mà." Opius cũng đã quá quen với những tình huống kiểu này, anh ta mỉm cười một cách khó đoán, rồi bật cười.

Tom bên cạnh cũng cười nói: "Cho đến chiều mai, chúng tôi vẫn còn cần làm phiền Marshade đại thúc. À phải rồi, Marshade đại thúc, còn có hàng hóa nào cần đưa đến Đỏ Tường Vi... à nhầm, Tường Vi Thành không ạ?"

Cậu ta vẫn chưa quen với việc thay đổi cách gọi tên địa danh.

Mặc dù mỗi lần lãnh chúa mới lên thay thế, toàn bộ lãnh địa đều sẽ đổi tên, nhưng tình huống này hiếm khi xảy ra. Thông thường, sự kế thừa diễn ra trong nội bộ gia tộc, nên không có chuyện lãnh địa phải đổi tên.

Thế nhưng lần này lại là một sự kiện lớn. Chẳng hạn như bây giờ, trấn Đỏ Tường Vi đã đổi tên thành Tường Vi Thành, còn lãnh địa Đỏ Tường Vi cũng đã lấy lại tên cũ từ ngàn năm trước: Bạch Tường Vi Lĩnh.

Ngàn năm về trước, Tường Vi Thành đã được xây dựng trên lãnh địa Bạch Tường Vi Lĩnh.

Tử tước Bwest cũng sẽ rời khỏi Tường Vi Thành trong thời gian không xa, chuyển đến lãnh địa Lam Tường Vi. Lãnh địa Lam Tường Vi sẽ trở thành lãnh địa Đỏ Tường Vi mới. Sau khi các quý tộc hiệp thương, những lãnh địa xung quanh cũng sẽ lần lượt đổi chủ.

"Không cần đâu." Marshade vội vàng lắc đầu. "Cái rét thấu xương ba mươi năm mới có một lần sắp đến rồi, tám tháng liền là mùa đông. Chúng tôi bây giờ cần tích trữ lương thực, da lông cũng không thể bán, thậm chí có lẽ còn phải mua thêm lương thực."

Vừa nói, ông ta vừa khẽ lo lắng nhìn Stuart, trên mặt hiện rõ vẻ bất an.

Ông ta có chút lo lắng vị đại nhân quý tộc này sẽ ra lệnh cho họ bán da lông ở Tường Vi Thành.

Tuy nhiên, điều khiến ông ta thở phào nhẹ nhõm là vị quý tộc trẻ tuổi, người mà những người khác gọi là "Stuart" hay "Clorerudo" này, lại không hề có ý định đó.

Stuart đương nhiên cũng nhận ra những hành động nhỏ của Marshade. Cái vẻ mặt cố ý tỏ ra đáng thương và bộ mặt dày đó làm hắn suýt bật cười. Dù Stuart chưa từng trải nghiệm cái rét thấu xương kéo dài tám tháng tàn khốc đến mức nào, nhưng hắn ước tính rằng nếu những nhà kho kia được lấp đầy ba phần tư, thì đủ để họ sống sót qua chín đến mười tháng mà không cần săn bắn hay thu thập gì thêm.

Để đề phòng bất trắc, việc tích trữ thêm một chút thì đúng là thật, không thể bán đi cũng đúng, nhưng còn phải mua thêm lương thực ư? Hắn không đời nào tin.

Tuy nhiên, Stuart không có ý định vạch trần ông ta. Hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, uống món canh hầm từ đủ loại thứ linh tinh trong nồi lớn. Đối với một tín đồ ẩm thực đích thực đến từ một thế giới ngập tràn mỹ vị như hắn, món canh này quả thực chẳng ra gì. Với vô số muối và tiêu được nêm vào, cùng sự hòa trộn của đủ loại nguyên liệu, hương vị món canh trở nên vô cùng nồng.

Tom dường như cũng nhận thấy điều đó. Cậu ta liếc nhìn Stuart, thấy hắn không có ý định nói gì, mới đáp lời: "Thật vậy sao? Vậy thì được rồi."

Đối phương đưa ra lý do như vậy, cậu ta cũng không biết phải trả lời ra sao.

Lúc này, Opius đang đánh giá xung quanh, nhìn những công cụ săn bắn treo trên vách phòng, rồi hứng thú hỏi Marshade: "Đại thúc, những công cụ săn bắn này trông có vẻ còn khá mới nhỉ?"

"Đúng vậy." Vừa nghe đến chuyện liên quan đến săn bắn, thân thể ông lão cũng thẳng lên một chút: "Bốn mươi năm trước, tôi chính là người học việc rèn sắt giỏi nhất ở lãnh địa Đỏ Tường Vi, và tôi cũng là người có kỹ thuật tốt nhất trong số những người học việc..."

Ngoại trừ Stuart vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt và Opius vẫn tươi cười gật đầu liên tục, những người còn lại, bao gồm Pasha cùng những thợ săn của làng, đều có chút khóe miệng co giật khi nghe Marshade hưng phấn kể về những chiến tích thời trẻ của mình.

Stuart nghe thấy không xa bên cạnh mình, cậu thanh niên tên Nạp Đức khẽ lẩm bẩm: "Hắc – Pasha, Marshade đại thúc năm nay đã kể chuyện này hơn hai mươi lần rồi, lần nào cũng nói y như vậy..."

Pasha thì đáp lại: "Chúng ta đều biết, là vì những người học việc khác đã bán vũ khí cho người của lãnh địa Lam Tường Vi, nên họ đã bị Tử tước Đỏ Tường Vi xử tử. Còn Marshade đại thúc, vì kỹ thuật rèn đúc quá kém nên không bán được món nào cả. Ông ấy đã kể chuyện này gần ba mươi lần rồi..."

Nội dung thì thầm của hai thanh niên khiến vẻ mặt Stuart trở nên có chút kỳ quái.

Ngay cả hai vị giáo sĩ ở phía bên kia cũng vậy. Trên gương mặt trầm mặc, cứng nhắc của March xuất hiện một nụ cười kỳ lạ, như thể anh ta không muốn cười nhưng lại bị chọc đến mức không thể nhịn được.

Còn Fandi, vì thính tai nên nghe rõ mọi thứ, liền bật cười thành tiếng.

Bởi vì tiếng động của Fandi, Marshade cũng không khỏi ngừng lại. Ánh mắt ông ta liền đổ dồn vào Pasha và Nạp Đức, hai người vẫn đang ghé sát đầu thì thầm.

"Nói bậy!" Lông mày trắng bạc của Marshade dựng ngược lên theo vẻ mặt giận d��� của ông ta. Ông lão đặt bát xuống rồi trừng mắt nhìn về phía hai người, làm bộ muốn đánh: "Nào có nói nhiều lần như vậy! Toàn là nói bậy!"

Pasha và Nạp Đức đang bưng bát, lập tức nhảy dựng lên, tránh xa Marshade. Nạp Đức vừa chạy vừa la: "Vâng vâng vâng!"

Pasha thì không nói gì, nhưng cái giọng điệu qua loa của Nạp Đức khiến Marshade tức giận đến mức râu dựng ngược, mắt trợn trừng. Gương mặt hằn sâu những nếp nhăn tựa vỏ cây tùng của ông ta nay tràn đầy phẫn nộ, rồi lão già đứng phắt dậy: "Nạp Đức! Ta cam đoan! Ta nhất định sẽ giáo huấn ngươi!"

"Không không không! Không được đâu!" Thấy Marshade định đuổi theo, Nạp Đức liền trốn ra ngoài cửa, giọng nói vọng vào từ bên ngoài: "Ngài lớn tuổi như vậy rồi, hay là đợi đến ngày mai đi! Hoặc là ngày mốt cũng được! Hắc! Tôi nghĩ hay là đợi sau khi cái rét thấu xương qua đi rồi hãy giáo huấn tôi! Ngài thấy sao? Tôi thấy đó là một ý hay đấy ~ "

"Đứng lại đó cho ta! Ngươi cái thằng nhãi ranh! Ta phải giáo huấn ngươi ngay bây giờ!" Sống mũi diều hâu của Marshade cũng đỏ ửng lên. Ông ta nhặt một cây gậy có lẽ dùng để chống mái nhà ở gần đó, rồi lao ra ngoài: "Đừng chạy! Thằng nhóc con!"

Pasha cùng một thanh niên khác thấy cảnh này, đành bất đắc dĩ liếc nhìn nhau: "Pasha, tôi nghĩ chúng ta phải đuổi theo thôi, lỡ Marshade đại thúc ngã thì sao, trời tối thế này rất khó nhìn rõ mọi thứ."

Pasha gật đầu, rồi cả hai đuổi theo sau.

Những người còn lại thấy tình huống này, trừ Stuart và Opius, đều đứng ngồi không yên, cuối cùng cũng đi ra ngoài cửa xem xét.

Lúc này, Stuart ngẩng đầu nhìn về phía Opius. Mặc dù hắn có năng lực thu nhận tầm nhìn từ quạ đen tôi tớ, nhưng việc hắn nán lại không chỉ vì điều đó. Và Opius nán lại cũng không đơn thuần là do sự bình tĩnh.

Thấy Stuart nhìn mình, Opius chỉ lắc đầu.

"Hoàn toàn không có gì ư?"

Stuart hiểu ý đối phương. Kết hợp với việc hắn đã sai Opius làm trước đó, trong lòng hắn đã có vài phỏng đoán.

Lông mày hắn cũng nhíu lại.

Opius trước đó cũng không hiểu vì sao Stuart lại bảo anh ta làm như vậy. Nhưng nhìn thấy biểu cảm của Stuart, anh ta cũng biết mọi chuyện có lẽ không đơn giản như thế, đối phương hẳn đã phát hiện ra điều gì đó.

Opius đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh Stuart, mỉm cười nói: "Stuart, món canh này đúng là khó uống thật, nhưng ngày mai thôn làng này hẳn là không có chuyện gì. Ngày mai chúng ta cứ điều tra xung quanh một lượt, nếu không có gì bất thường thì cứ thế rời đi. Sau này cậu lại có thể tiếp tục thưởng thức món ngon của mình. Tôi nghĩ khi đó cậu hẳn là sẵn lòng mời tôi chứ, phải không?"

Vừa nói, anh ta vừa cười, nhiệt tình vung tay.

"Đương nhiên, tôi sẽ chiêu đãi anh." Stuart nhún vai, dáng vẻ lười biếng: "Tôi sẽ dùng rượu ngon và mỹ vị của mình để chiêu đãi anh, chứ không phải mấy thứ này."

Hai người trò chuyện phiếm, cứ như thể họ đang thật sự bàn luận về chuyện ăn uống.

Thế nhưng, trong lòng cả hai bên đều dần dần nảy sinh những suy nghĩ khác.

Ánh lửa chiếu rọi trong hai đôi con ngươi hoàn toàn khác biệt. Giữa những tiếng cười nói vui vẻ, hai người trao đổi thông tin.

Gần mười phút sau, tất cả mọi người trở lại phòng. Marshade đã nguôi giận, còn Nạp Đức thì ôm mông xuýt xoa vì đau, cả hai đều đã quay lại trong phòng.

Marshade cười khan xin lỗi mọi người, sau đó như không có chuyện gì, ông ta ngồi xuống chỗ cũ tiếp tục ăn tối, đồng thời trò chuyện với những người khác. Còn Nạp Đức thì chỉ có thể đứng ở cửa ra vào, cầm chiếc bát Pasha đưa cho mà buồn bực ăn.

Gần một giờ sau, mọi người kết thúc bữa tối. Sau đó, Pasha và vài người khác rời khỏi phòng –

Căn phòng này chính là nơi ở của Stuart và những người khác đêm nay. Marshade cũng áy náy xin lỗi mọi người, đặc biệt là Stuart, nói rằng trong làng không còn chỗ nào khác để ở, chỉ đành làm phiền các vị tạm trú ở đây.

Sau khi Marshade nói xong, ba người Pasha lại quay lại. Tuy nhiên, lần này họ mang theo chăn đệm bằng vải bông và những thứ tương tự.

"Thực sự xin lỗi, các vị đại nhân." Bởi vì thông tin về thực hủ quái có thể là báo động sai, nên trong lòng Marshade không mấy tình nguyện tiếp đón những người này. Nhưng vì địa vị của họ, ông ta không thể không giữ vẻ bề ngoài.

"Không sao đâu." Opius cười nói, "Vất vả cũng là một phần của rèn luyện mà."

Nghe câu này, Stuart bên cạnh bật cười trong lòng. Tên khốn bụng hiểm này cũng hiểu thái độ thực sự của lão già là gì. Không có phòng ở là chuyện không thể nào, những tấm chăn đệm kia tuy trông có vẻ ổn, nhưng cũng chẳng phải đồ tốt lành gì.

Stuart trước đó đương nhiên không có ý định ở miễn phí. Mặc dù bây giờ hắn nghèo, nhưng tiền ăn ở cho tất cả mọi người, chưa đến một đồng bạc thì vẫn chi trả nổi. Thế nhưng, với thái độ của lão già này... thôi quên đi.

Opius hẳn cũng có ý định thanh toán chi phí ăn ở, nhưng giờ xem ra cũng tiêu tan rồi.

Sau đó, ánh mắt hắn liếc nhìn những người trẻ tuổi đã đặt chăn đệm xuống và quay lại đứng ở cửa ra vào.

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều được truyen.free nắm giữ, không chấp nhận việc sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.