Là một quận thành, Phượng Hoàng quận thành nằm trong số những quận thành lớn nhất của các bá tước, chỉ kém một chút so với quận thành của hầu tước.

Trong một quán rượu phong cách cổ kính với tông màu xám bạc.

Hoa!

Mary đứng dậy khỏi thùng gỗ, từng giọt nước chảy xuôi từ cơ thể không quá đầy đặn nhưng đường cong duyên dáng của nàng. Chúng chảy từ ngực, dọc theo đường cong eo, sau đó nhỏ xuống mặt nước, hòa vào làn hơi nóng bốc lên từ thùng gỗ.

"Ưm… Thật là thoải mái ~"

Nàng thích thú chống nạnh, ánh mắt dừng lại ở đường cong eo mình. Khi nàng khẽ siết cơ bụng, tám múi cơ rõ ràng hiện lên. Nhưng rồi nàng thả lỏng, đường nét cơ bụng biến mất, trở về dáng người mềm mại vốn có.

"Vẫn không thể lười biếng được đâu nha ~" Nàng xoa xoa bờ vai mình.

Nhấc chân, Mary bước ra khỏi thùng gỗ. Nàng nhặt chiếc khăn trên bàn bên cạnh lau khô cơ thể, rồi dùng một chiếc khăn khác quấn lấy tóc để thấm nước.

Mặc vào bộ quần áo bó sát, nàng lấy viên trân châu đỏ dùng để làm nóng nước trong thùng gỗ ra ngoài.

"Hôm nay đến hội đồng lính đánh thuê xem thử, biết đâu lại tìm được nhiệm vụ nào đó không cần đi quá xa."

Tự nhủ một câu, Mary mặc xong quần áo rồi rời khỏi quán rượu.

…

Hội đồng lính đánh thuê.

So với các hội đồng lính đánh thuê khác, hội đồng lính đánh thuê của quận Phượng Hoàng, do sở thích của hội trưởng, nên bên trong cũng được trang hoàng vô cùng xa hoa, vừa dịu dàng lại vừa sáng sủa.

Các loại trang sức lộng lẫy, óng ánh được nạm khắp nơi trên cao. Những bức tranh phong cảnh khổ lớn treo kín các bức tường, ngoại trừ khu vực bảng nhiệm vụ.

Và từng tấm thảm đỏ rực rỡ trải kín phần lớn mặt đất.

Các lính đánh thuê trong hội đồng bước đi rón rén trên đó, cảm giác mềm mại, êm ái dưới chân khiến họ càng thêm cẩn trọng.

Nơi vốn dĩ là chỗ để các lính đánh thuê chuyện trò rôm rả, lại vì sự trang hoàng lộng lẫy này mà ai nấy đều phải hạ giọng.

Ngoại trừ một số người vô tư, đa số đều vô thức trở nên "hòa hợp với không khí" của nơi đây.

"Bá tước Phượng Hoàng hình như chuẩn bị phát động chiến tranh trở lại sau khi mùa đông khắc nghiệt kết thúc, ài, vì lãnh thổ sao?"

"Chắc chắn rồi, đó là chuyện thường tình mà. Nếu không có mùa đông khắc nghiệt thì chiến tranh đã bắt đầu rồi."

"Đúng vậy… Khoan đã, Mary đại nhân đến!"

"Đâu, đâu cơ?"

Mary vừa bước vào hội đồng không lâu, những lính đánh thuê khác, bất kể nam nữ, đều bu lại, với nụ cười thân thiện, bắt chuyện với nàng.

Mary cũng mỉm cười, đáp lời từng người một cách thân tình.

Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên mặc áo đen đi tới:

"Mary các hạ, ngài có muốn nhận ủy thác không?"

Ông ta là quản sự ở đây, Kerberth.

Trong mùa đông khắc nghiệt, lính đánh thuê vốn đã rất ít. Nay lại có một Thiên Khải giả đến nhận ủy thác, quả là một ân huệ lớn.

Tuy nhiên, hội trưởng hiện tại không có mặt ở công hội.

Phó hội trưởng Keller cũng ra ngoài, hình như vừa nghe được tin tức gì đó đã vội vã đi ngay.

"Đúng vậy." Mary nở nụ cười, "Chỉ cần thù lao hợp lý, ta đều có thể xem xét."

Không lâu sau khi rời khỏi thị trấn Thoosa, thực lực nàng đã được nâng cao, thành công thăng cấp Cao Vị.

Và tháng trước, nàng vô tình bước vào một di tích kỳ lạ, rồi có được một vật phẩm cũng kỳ lạ không kém.

Ngay lúc này, một giọng nói vang lên trong tâm trí nàng:

"Ta đâu có kỳ quái đâu, tiểu thư."

Một giọng nói vô cảm, cứ như của máy móc, nhưng ngữ điệu lại có nét uyển chuyển của n��� giới.

Mary khẽ cụp mắt nhìn xuống lồng ngực mình. Trong lớp áo, một viên ngọc châu màu đỏ, trông như ngọc trai, được đeo trên sợi dây chuyền kim loại mảnh mai.

"Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, tiểu thư. Vòng một của cô không đủ đầy đặn đâu, muốn dựa vào đó để che giấu sự tồn tại của ta là không thực tế. Hơn nữa, hiệu suất che chắn của thịt da kém xa so với vật liệu chuyên dụng đấy."

"Đồng thời, tiểu thư, tôi cho rằng, tuy việc ngụy trang ta thành ngọc trai do tinh linh lửa sản sinh là một thủ đoạn ngụy trang không tồi, nhưng ngọc trai tinh linh lửa liên tục hấp thụ nguyên tố lửa xung quanh, tự động phát nhiệt, nhiệt độ đủ để khiến thành phần thịt của sinh vật bình thường bị biến chất. Việc đeo nó ở ngực là không hợp lý."

Giọng nói vô cảm vang lên trong đầu Mary.

"..." Mary im lặng.

Tháng trước, sau khi bước vào cái di tích không rõ ràng kia, vật phẩm pháp thuật kỳ lạ này cứ bám riết lấy nàng.

"Tiểu thư, cần phải đính chính là, nơi đó không phải một nơi kỳ lạ, mà là một phần của Tháp Nghiên Cứu Linh Hồn thuộc Đế chế Vinh Quang. Ba ngàn năm trước, có kẻ xâm nhập vào lúc Tháp đang được sửa chữa, tự ý dùng kỹ thuật luyện kim vụng về để thử sửa chữa khu vực hư hỏng, dẫn đến xung đột. Do đó, ma ngẫu vận hành Tháp Nghiên Cứu Linh Hồn đã gặp trục trặc, làm thất lạc rất nhiều bộ phận và vật phẩm."

"Khu vực tiểu thư gặp phải là một trong những khu vực thí nghiệm bị mất kiểm soát, và vật phẩm được bảo quản bên trong chính là tôi."

"Áo giáp sinh mệnh ma ngẫu 0874."

"..." Cái này ta biết rồi mà, ngươi đã nói một lần rồi, chỉ là ta không nhớ thôi.

"Tiện thể nhắc đến, tiểu thư, tôi có ý kiến về cái tên 'Ba Khinh Tia' đấy. Cô có thể cho tôi biết, dựa trên quy tắc ngữ pháp nào mà cô đã đặt tên như vậy không?"

"..." Ta trả lời ngươi thế nào đây! Ta đâu biết? Lúc chạm vào ngươi thì cái tên đó đột nhiên hiện ra thôi.

"Cô dùng sự linh cảm chợt đến để giải thích ư? Tiểu thư, linh cảm cũng có nguồn gốc của nó. Xin hãy cho tôi biết, khi đặt cái tên này, những liên tưởng trước và sau đó..."

"..." Ta thật không biết mà! Ta làm sao mà nhớ được lúc đó đang nghĩ gì?

Mary có chút phát điên. Ngay cả việc giao tiếp cùng lúc với một trăm lính đánh thuê cũng không mệt mỏi bằng việc giao tiếp với Ba Khinh Tia!

"Tiểu thư..."

"Ba Khinh Tia, ngươi yên lặng một chút đi." Dù không thích ra lệnh, nhưng Mary, vì bị Ba Khinh Tia lải nhải đến mức không chịu nổi, đành phải chọn cách này để mình được yên tĩnh một chút.

Và Ba Khinh Tia, sau khi nghe lệnh của nàng, cũng lập tức im miệng, không nói thêm lời nào.

"Ai..."

Mary thở dài.

Sự giúp đỡ của Ba Khinh Tia dành cho nàng là điều không thể nghi ngờ. Việc nàng có thể nhanh chóng thăng cấp lên Thiên Khải chỉ trong vòng một tháng sau khi vừa đạt đến Cao Vị, mà không gặp phải bất kỳ tai họa ngầm nào, chính là nhờ vào Ba Khinh Tia.

Mọi thứ đều tốt, chỉ có cách nói chuyện là quá đỗi kỳ quặc.

Đúng lúc này, giọng của Kerberth lại vang lên:

"Mary đại nhân? Mary đại nhân?"

Quản sự nhìn Mary đang im lặng không nói, có chút căng thẳng hỏi.

Mary đại nhân dù sao cũng là một Thiên Khải giả, sự khác biệt về thực lực giữa c��p Thiên Khải và cấp Học đồ khiến hắn phải tỏ lòng kính trọng.

"À..." Mary hoàn hồn, cười cười, qua loa đáp, "Ta chỉ là thấy mùa đông khắc nghiệt này mang lại quá nhiều rắc rối thôi."

"Đúng vậy ạ." Kerberth gật đầu, vô cùng đồng cảm. Mùa đông khắc nghiệt đã gây ra không ít phiền phức cho các thế lực khác, và hội đồng lính đánh thuê cũng không ngoại lệ.

Chỉ có những chức nghiệp giả từ Cao Vị trở lên mới dám xuyên qua những vùng hoang dã mà tuyết lớn có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, ngay cả những chức nghiệp giả Cao Vị cũng có thể gặp nguy hiểm.

Rất nhiều nhiệm vụ ủy thác đều bị đình trệ, bất kể là săn ma vật, truy bắt tội phạm bị truy nã, hay các nhiệm vụ hộ tống. Số lính đánh thuê nhận ủy thác vô cùng ít ỏi, đa số đều dự định nghỉ ngơi thật tốt trong mùa đông khắc nghiệt.

Phải đến ba hoặc sáu tháng nữa, mùa đông khắc nghiệt mới kết thúc, khi ấy mọi thứ mới có thể trở lại bình thường.

Thế nhưng, mấy tháng này, Hội đồng Lính Đánh Thuê của Vương quốc Ellen đâu thể ngừng hoạt động chứ.

"Mary đại nhân, có một nhiệm vụ ủy thác dành riêng cho lính đánh thuê Thiên Khải ạ."

"Nhiệm vụ gì?"

"Nhiệm vụ hộ tống ạ."

Kerberth cung kính nói với Mary: "Cụ thể hơn, ngài có thể nghe chính người ủy thác tự mình giới thiệu."

Hắn nghiêng đầu sang một bên, nhìn về phía đối diện: "Rogo tiên sinh!"

Phía đối diện, một thanh niên có khí chất nhã nhặn đang trò chuyện cùng mấy lính đánh thuê trông như những người ngâm thơ rong. Được người bên cạnh nhắc nhở, anh ta liền nhìn về phía họ.

Dường như hiểu ra điều gì, anh ta lộ vẻ ngạc nhiên, sau đó lịch sự vẫy tay chào tạm biệt những người khác, rồi đi về phía Mary và những người còn lại.

Ngay khi vừa đi tới, Rogo tiên sinh đã đặt tay lên ngực. Khi đến cách họ vài mét, anh ta quay người cúi chào—

"Đây là Mary đại nhân sao ạ? Tôi là Rogo."

Anh ta mỉm cười tươi tắn nói với Mary: "Tôi chính là người ủy thác nhiệm vụ mà quản sự tiên sinh đã nhắc đến."

Mary ngẩn người. Những người ăn nói khéo léo như vậy nàng cũng gặp không ít, nên rất nhanh liền phản ứng lại. Khóe miệng nàng khẽ nở nụ cười duyên dáng, thận trọng của một người phụ nữ, nhưng cũng không mất đi sự phóng khoáng của một lính đánh thuê:

"Rogo tiên sinh thích âm nhạc sao?" Mary cười cười, nhìn về phía mấy lính đánh thuê ăn mặc như những người ngâm thơ rong kia, "Ngài trò chuyện với Parfait và Kenmen có vẻ rất vui?"

Quản sự Kerberth bên cạnh mỉm cười nhìn mọi việc.

Mary đại nhân tuy là một Thiên Khải giả, nhưng lại hiền hòa hơn bất kỳ Thiên Khải giả nào mà hắn từng thấy.

Nàng nhớ rõ tên của từng lính đánh thuê đã từng nói chuyện với mình, dù chỉ là một câu, thậm chí là những người chưa từng nói chuyện mà chỉ gặp vài lần.

Khi nàng nhắc đến tên những người này trong một vài trường hợp, họ ít nhiều cũng sẽ nhận được thiện cảm và sự kính trọng từ nàng.

Thế nhưng, sự hiền hòa đó không hề làm giảm đi uy nghiêm vốn có của một cường giả. Trái lại, nàng lại sở hữu một sức áp bách khó có thể tưởng tượng.

Đây cũng chính là lý do nàng có thể thiết lập được những mối quan hệ rộng lớn chỉ trong một thời gian ngắn.

Kerberth quản sự nghĩ đến những điều này, không khỏi bật cười. Chẳng hiểu vì sao, hắn bỗng nhiên nảy ra ý muốn gia nhập đội lính đánh thuê do vị đại nhân này thành lập.

Đáng tiếc là Mary đại nhân lại không thành lập đội lính đánh thuê nào, dường như cũng không có ý định đó?

"Sao vậy, Kerberth?" Mary cười nháy mắt, "Chẳng lẽ Rogo tiên sinh không thích âm nhạc sao?"

"Tôi không có ý đó đâu ạ." Kerberth bất đắc dĩ giải thích, "Tôi cũng không hiểu rõ sở thích của Rogo tiên sinh lắm."

Hắn lái câu chuyện trở lại Rogo.

"Không không không, tôi rất thích âm nhạc."

Rogo nhún vai, nở nụ cười:

"Âm nhạc là một nghệ thuật vô cùng tuyệt vời, đặc biệt là..."

Các lính đánh thuê xung quanh lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, đa số đều mỉm cười, chỉ có một lính đánh thuê quấn mình trong chiếc áo choàng đen, không lộ mặt, động tác hơi chậm lại.

Truyện được biên tập và đăng tải độc quyền trên truyen.free, hãy cùng khám phá thêm những câu chuyện hấp dẫn khác nhé.