"Ừm?"

Sau khi Stuart bước vào tòa thành, hắn không vội vã tiến vào ngay lập tức.

Hắn sửa sang lại chiếc nơ. Từng con quạ bóng đêm nhỏ thoát ra từ mũ, ống tay áo, ống quần, túi áo sơ mi, và thậm chí cả lớp bóng tối ẩn sâu trong áo choàng đuôi tôm của hắn.

Đàn quạ bóng đêm khổng lồ dần ngưng thực thân thể, tựa như một dải mây đen khổng l��� che phủ bầu trời, trong chớp mắt đã bao trùm toàn bộ tòa thành.

"Hãy thám thính từ trong bóng tối."

Nhận lệnh, đàn quạ bóng đêm đáp xuống những nơi có bóng tối trong tòa thành. Vừa chạm đất, thân thể chúng lại hóa thành những vệt bóng mờ, hòa lẫn vào bóng đêm của kiến trúc.

Ra lệnh xong, Stuart điều chỉnh chiếc mũ dạ của mình, nhìn mấy đôi mắt xám đen bên trong, khóe miệng khẽ nhếch, rồi đội mũ lên đầu.

Bởi vì di chuyển bằng cách nhảy vọt qua giới bóng tối không thể mang theo những con quạ bóng đêm khác.

Và trong trường hợp này, tác dụng của chiếc mũ ảo thuật liền phát huy ——

Chỉ cần cần thiết, hắn có thể triệu hồi các loại quạ bóng đêm khác đến.

Ngay cả khi đã học được kỹ năng Ẩn Náu Quạ Bóng Đêm, chiếc mũ ảo thuật vẫn rất hữu dụng, bởi những con quạ bóng đêm thông thường có thể được sử dụng trong hầu hết các tình huống và có thể mang theo bên người.

Sau khi quan sát cổng chính một lát, Stuart hóa thành một bóng đen, bằng cách xuyên qua bóng tối, len lỏi qua khe cửa để vào tòa thành.

Đại sảnh rộng lớn chìm trong màn đêm u ám. Dù là ban ngày, ánh sáng lờ mờ xuyên qua những ô cửa sổ đổ nát cũng trở nên yếu ớt hơn hẳn vì trận tuyết lớn.

Hắn khẽ hít mũi, nhíu mày.

Dù mùi hôi thối khó chịu trong đại sảnh đã gần như tan biến, chỉ còn lại không khí lạnh lẽo len lỏi vào khoang mũi, nhưng cái mùi ấy vẫn không thể xem nhẹ.

Đôi con ngươi đen láy hiện ra dưới vành chiếc mũ dạ, đảo mắt khắp đại sảnh. Nhờ chia sẻ thị giác, Stuart cũng có thể nhìn rõ cảnh vật.

Một vài đồ dùng đơn sơ nằm rải rác trong đại sảnh, phủ đầy bụi bặm và tuyết bay vào từ những ô cửa sổ hư hại.

Một chiếc ghế dài trông giống ghế sofa.

Một chiếc túi ngủ đơn giản, có lẽ do lính đánh thuê bỏ lại.

Một chiếc bàn tròn bị chẻ làm đôi, trông như bị vật sắc nhọn chém đứt.

Một thanh trường kiếm rỉ sét.

Một tấm thảm bị chém nát vụn, như thể là mục tiêu để trút giận.

Bàn chân cọ trên nền đất, đẩy một lớp tuyết ra, để lộ những mảnh thảm vụn đông cứng, khô quắt như thịt xé.

Có vẻ như đã bị bỏ hoang từ rất lâu.

Ánh mắt chuyển sang bức tường, Stuart trước tiên quan sát hệ thống đèn đóm. Giống như hầu hết các tòa thành khác, cứ cách một khoảng nhất định lại có một chiếc đèn bị hỏng. Những chiếc đèn này, kể cả chiếc đèn lớn treo trên trần nhà, đều không còn dấu vết của dầu hay bất kỳ vật liệu đốt nào.

Ngoài ra...

Những bức tranh.

Ở bên phải mỗi chiếc đèn đều có một bức tranh, tựa như một hành lang trưng bày tranh.

Theo thể loại, một số là tranh phong cảnh, một số là tĩnh vật, một số là tranh chân dung.

Nhưng phong cách của những bức họa này lại có sự khác biệt rất lớn: một số dùng đường nét và ẩn dụ trừu tượng, kết hợp các hình khối hình học; một số thì tả thực, trông như ảnh chụp; một số lại đặc biệt chú trọng đến việc xử lý ánh sáng và bóng tối, mang phong cách ấn tượng.

Trong lúc chờ đợi kết quả dò tìm từ những con quạ bóng đêm khác, hắn trầm tư suy nghĩ.

Stuart đặt tay phải lên cánh tay trái, tay trái vuốt cằm, chiếc thấu kính vặn vẹo treo trước mắt phải của hắn lóe lên một tia sáng.

Hắn vươn tay, bàn tay đeo găng trắng chạm vào khung kính của bức tranh trước mắt.

Két ——

Bức họa chân dung nữ tính đang mỉm cười bỗng thay đổi biểu cảm ngay lập tức. Vị trí đôi mắt đột nhiên nứt ra, một cái miệng rộng đầy răng nanh, chiếm nửa khuôn mặt, trông như một con rắn biển khổng lồ, há ra cắn lấy bàn tay Stuart đang vươn tới.

Nhưng Stuart chỉ bình thản mở bàn tay ra, một quả cầu kim loại vỏ bọc được nhét thẳng vào cái miệng ấy.

Cạch ——

Ngay khoảnh khắc nó cắn trúng quả cầu, Stuart đã rút tay ra và lùi lại vài mét.

Chân vừa chạm đất, tiếng nổ lớn liền vang lên.

Oanh!!!

Dưới sức nổ kinh hoàng, máu thịt văng tung tóe.

Hắn khẽ nghiêng đầu. Một khối máu thịt còn dính răng bay sượt qua tai, một vầng linh năng u ám hình tròn hiện ra trước người, chặn lại những mảnh máu thịt và đá vụn.

Trong đầu hắn hiện lên đánh giá được ghi trong sách luyện kim học:

"Bom luyện kim, khi chế tạo bất kỳ vật phẩm luyện kim nào, bao gồm cả điều chế ma dược, cũng có thể tạo ra sản phẩm luyện kim lỗi."

"Những vật phẩm luyện kim không ổn định đều có thể được tính là bom luyện kim."

Điển hình như cái vừa rồi ——

【 Găng tay Xung kích Quá tải cấp 6: Một chiếc găng tay luyện kim đơn giản. Xung kích cấp 6: Khi tấn công trực diện sẽ gây ra sát thương xung kích mạnh. Quá tải bạo phá cấp 4: Khi tấn công vượt quá giới hạn sẽ tạo ra vụ nổ dữ dội. —— "Vật phẩm luyện kim thất bại. Sử dụng quá liều thảo dược xung kích, đồng thời có sai sót trong khâu điều chế, và chất liệu cũng không chịu đựng nổi." 】

Ban đầu, hắn định luyện chế một chiếc găng tay có thể tăng cường sức mạnh và sát thương. Nhưng kết quả không như mong đợi, trong số hai mươi mốt vật phẩm luyện kim, chỉ có năm món được coi là tạm chấp nhận được.

Những món còn lại, về cơ bản, chỉ có thể dùng làm bom luyện kim.

Hắn nhặt một khối máu thịt, đặt vào ô vật phẩm:

【 Mảnh thi thể quái vật Tư Duy cấp 3: Mảnh thi thể quái vật Tư Duy có răng, trông còn rất tươi. —— "Bom không thể cắn lung tung." 】

Quả nhiên là quái vật Tư Duy.

Vì Polar, hắn đã quá quen thuộc với đặc tính của quái vật Tư Duy, đặc biệt là khi những con quạ bóng đêm men theo tường bóng tối truyền về cảnh báo, hắn lập tức nghĩ đến quái vật Tư Duy, tử linh và những sinh vật tương tự.

Chẳng lẽ tòa thành này là sào huyệt săn mồi của bầy quái vật Tư Duy sao?

Ý tưởng về "sào huyệt săn mồi của thợ săn" trước đây, nơi Polar tập trung một lượng lớn quái vật Tư Duy, không phải là một suy nghĩ kỳ lạ hay độc đáo của riêng hắn. Ngoại trừ những quái vật Tư Duy cỡ lớn, một số loại cỡ nhỏ vốn dĩ đã có đặc tính tụ tập.

Vỏ của một cây cổ thụ nào đó trong rừng có thể hoàn toàn là quái vật Tư Duy.

Một tảng đá lớn nằm trơ trọi trong núi, hay một tảng đá đơn lẻ, cũng có thể là quái vật Tư Duy.

Trong đầm lầy, bãi cỏ hay vũng nước dưới chân cũng có thể là quái vật Tư Duy.

Đặc biệt là sau khi gặp phải tai họa như đợt rét lạnh cắt da cắt thịt, tình trạng quái vật Tư Duy ẩn náu trong các kiến trúc bỏ hoang càng không hiếm.

Cũng chính vì đặc tính này, chúng thường được gọi là khu săn mồi hoặc sào huyệt săn mồi.

"Nếu là sào huyệt săn mồi của quái vật Tư Duy..."

Stuart ra lệnh cho đàn quạ bóng đêm, thay đổi mệnh lệnh "Tìm kiếm" mơ hồ thành "Tìm kiếm những thứ có thể di chuyển".

Nếu trong tòa thành có bất kỳ sinh vật nào còn sống sót, thì dưới tiếng nổ lớn như vậy, chúng hẳn phải có động tĩnh.

Thay vì tốn thời gian và công sức đi tìm, để những thứ đang ẩn náu trong tòa thành tự xuất hiện sẽ là lựa chọn tốt hơn.

Nếu gặp nguy hiểm, hắn chỉ cần trốn vào giới bóng tối, sau đó điều khiển đàn quạ bóng đêm tấn công là được.

Nơi này chắc không có những thủ đoạn đặc biệt nào để đối phó với kẻ ẩn mình trong bóng tối đâu nhỉ? Ngay cả khi không thể nhảy vọt bằng bóng tối, hắn vẫn còn có thể cân nhắc đến Huyễn Ảnh Giới.

Tóm lại, hắn không hề hoảng sợ.

Với đủ mọi thủ đoạn bảo vệ tính mạng, sự an toàn của hắn được đảm bảo tuyệt đối.

Sau khi xác nhận quái vật Tư Duy trong khung ảnh đã chết, Stuart đến gần vị trí tường nơi khung ảnh.

Sau vụ nổ, bức tường bị vỡ vụn một mảng nhỏ, để lộ một phần thi thể hình chữ nhật không hoàn chỉnh đang bị kẹt trong đó.

Theo tình hình, phía sau khung ảnh là một hốc tường, và con quái vật Tư Duy này đã biến mình thành một khối có hình dạng giống như bánh quy hay gạch men, tự khảm vào tường, mô phỏng cơ thể thành hình dáng bức tranh.

Vì thức ăn, những ma vật có cách làm như thế này không hề ít.

Con Hạt Thổ Ma Quạ mà hắn bắt được trước đó cũng là một loại ma vật tương tự.

Sau đó, hắn bắt đầu kiểm tra từng bức họa. Từng con quạ bóng đêm xuyên qua trên mặt tường, thỉnh thoảng lại vồ lấy một ngụm ——

Những tiếng rên rỉ của quái vật Tư Duy liên tiếp vang lên trong đại sảnh.

Từ hàng chục bức họa, hắn tìm ra bảy con quái vật Tư Duy. Sau khi cái bóng của chúng bị đàn quạ bóng đêm xé xác nuốt chửng hoàn toàn, những sinh vật này liền chết.

Thi thể sau khi chết dần trở nên nhạt nhòa, cuối cùng hóa thành một chất liệu trong suốt như pha lê. Sờ vào vẫn có cảm giác của máu thịt, nhưng chúng đã hoàn toàn trong suốt.

Ánh sáng yếu ớt xuyên thẳng qua thi thể, chiếu xuống mặt đất.

Những sinh vật bị ăn mất cái bóng, cuối cùng đều có kết cục như vậy.

Còn đàn quạ bóng đêm, chúng không hề hứng thú với những thi thể đã bị tước đoạt bóng tối.

Một bàn tay linh năng màu đen nhạt hiện ra, nắm lấy một khối thi thể trong suốt, trông như một cái đầu đeo kính.

"Mỗi lần nhìn thấy kỹ năng Ảnh Phệ này, hắn đều cảm thấy thật kỳ diệu."

Trong giới bóng tối, năng lực này không có gì đáng kể, rất nhiều sinh vật âm ảnh đều sở hữu năng lực tương tự. Nhưng ở Vinh Quang Vị Diện, loại năng lực này lại không phổ biến.

Nghe nói trong Tinh Giới còn có một loại sinh vật cường đại có thể nuốt chửng sự tồn tại của con người. Sau khi bị nó nuốt chửng, mọi dấu vết về sự tồn tại của người đó, cùng với ký ức của người khác về họ, đều sẽ biến mất, như thể họ chưa từng tồn tại.

Đây cũng chính là cái gọi là loại cái chết thứ ba —— không còn tồn tại.

Loại cái chết thứ nhất —— tiêu vong.

Loại cái chết thứ hai —— linh hồn mẫn diệt.

Loại cái chết thứ ba —— không còn tồn tại.

Đây là lý thuyết được đưa ra bởi một phù thủy nào đó của Đế quốc Vinh Quang.

Loại thứ nhất và thứ hai thì dễ hiểu, nhưng loại cái chết thứ ba này thì Stuart không thể tưởng tượng nổi, hắn cũng khó lòng lý giải cách nó được thực hiện.

Nếu đã không còn tồn tại, vậy làm sao người khác lại biết rằng "có một người như vậy" đã "không tồn tại"?

Liệu có phải thông qua việc so sánh một hiện tượng nào đó với ký ức, rồi nhận ra sự bất hòa do khoảng trống trong ký ức nên mới phát giác ra chăng?

Hơn nữa, ký ức là sự ghi chép thông tin của từng cá thể, vậy thì sức mạnh vĩ đại nào có thể đồng thời xóa bỏ ký ức liên quan đến một người khỏi tất cả những người khác?

Đúng lúc Stuart chuẩn bị tiếp tục dò xét, đột nhiên, một con quạ bóng đêm đang giám sát ở lối vào tòa thành trong bóng tối phát ra cảnh báo.

"Gì cơ?" Stuart kinh ngạc xen lẫn một tia nghi hoặc, "Có người đang tiến đến gần tòa thành?"

Giữa lúc bão tuyết thế này sao?

Hắn đến đây bằng cách nhảy vọt qua bóng tối, đương nhiên không cần lo lắng gì về bão tuyết.

Còn nếu là những người khác... Nơi đây cách quận thành Dollard hơn hai mươi cây số, và cách làng hay thị trấn gần nhất cũng mười sáu, mười bảy cây số.

Đi một quãng đường xa như vậy, giữa lúc tuyết lớn và thời tiết khắc nghiệt có thể xuất hiện bão tuyết, để đến tòa thành này ư?

Hắn nhìn sâu vào cánh cửa lớn của tòa thành, thân thể Stuart hóa thành một bóng đen, lùi lại một bước, rồi chìm vào bức tường bóng tối.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, với tâm huyết đưa bạn đến gần hơn với thế giới tưởng tượng.