Trong tòa thành Nam tước, thị vệ trưởng vừa mới ra đến cổng đã bị một vệ binh gọi lại:

"Thị vệ trưởng đại nhân, ngài đi đâu đấy?"

Vị vệ binh này khá thân với ông, thường ngày thị vệ trưởng cũng rất dễ gần, hầu hết vệ binh đều có quan hệ tốt với ông.

"Đi mua chút rượu." Thị vệ trưởng nhìn quanh, cười nói, "Trời lạnh thế này mà. . . . ."

Ông nhướng mày, trông có vẻ hơi tinh quái.

"Mua rượu ư?" Vệ binh trợn tròn mắt, giọng hơi lớn tiếng, nhưng ngay lập tức nhận ra mình lỡ lời, vội vàng hạ giọng, "Ngài có thể mang giúp tôi một ít không, Thị vệ trưởng đại nhân? Tôi cũng muốn một ít. . ."

"Uống trộm ở ngoài thì còn được, chứ mang về đây thì. . ." Thị vệ trưởng vẻ mặt hơi khó xử.

"Ngài nhất định sẽ có cách mà, phải không?" Vệ binh cười hềnh hệch nói, mặt mày hớn hở, tràn đầy mong đợi vào rượu. Đã một tuần anh ta không đến quán rượu, anh ta cũng thèm lắm rồi.

"Ừm. . . ." Thị vệ trưởng nghĩ ngợi một lát, "Tôi sẽ cố gắng thử xem sao, nhưng nếu tôi mang về, cậu phải giấu đi mà uống trộm, không thể để các vệ binh khác nhìn thấy, càng không thể để Nam tước đại nhân và quản gia biết được."

"Được thôi! Tuyệt vời!" Vệ binh cười càng tươi hơn, gật đầu lia lịa nói, "Ngài cứ yên tâm đi, tôi làm sao dám kể cho người khác chứ?"

Bản thân còn chưa đủ uống, mà để người khác thấy thì chẳng phải bị cướp hết sao.

"Vậy tạm thế đã." Thị vệ trưởng vỗ vai anh ta, xoay người, phất phất tay, "Thôi tôi đi đây."

"Vâng, được ạ." Vệ binh đáp lại, rồi nhìn theo ông rời đi.

Tại trạm gác thị trấn.

Trong phòng trực gác nhỏ, ba tên vệ binh đang tán gẫu.

"Thời tiết lạnh thế này, gái lầu xanh cũng chẳng làm ăn gì được, đúng là cái thời tiết đáng ghét!" Một tên vệ binh nhìn những bông tuyết bay ngoài cửa sổ, không khỏi cằn nhằn.

Bên ngoài lớp giáp da nguyên bản của mình, anh ta lại khoác thêm một bộ áo lông dày cộp.

May mà anh ta còn tích cóp được ít tiền, không thì đã chẳng trụ nổi.

"Cái tên não tàn vì gái nhà mày, chút nữa là mày không sống nổi qua mùa đông này rồi." Một vệ binh khác chất giọng trào phúng nói, "Tiền của mày có phải đổ hết vào đôi đùi trắng của lũ gái lầu xanh không?"

Nghe lời trào phúng của đối phương, anh ta không những không tức giận mà còn nở nụ cười dâm đãng: "So với đùi, tao thích eo hơn. Tao nói cho mày biết, eo của nàng đẹp mê hồn. . . Hay là hôm nào. . ."

"Thôi đi, Lỗ Văn, tôi không hứng thú." Người kia hoàn toàn phớt lờ lời dụ dỗ tinh quái ấy, "Tôi đã có vợ rồi."

"Chậc chậc chậc, người chồng mẫu mực vĩ đại, chàng trai tốt Lôi Đặc, mày chẳng hiểu chút gì về mùi vị đàn bà." Hắn nhếch mép, "Đây chính là cái điểm tao ghét Giáo Đình Thánh Quang, Lôi Đặc thành kính thật đấy, sao mày không làm một chức sắc luôn đi?"

"Thôi thôi, hai c��u, chẳng lẽ không thấy mệt mỏi sao?" Vệ binh thứ ba nghe cuộc đối thoại của họ, không khỏi hơi bất lực nói.

Anh ta siết chặt quần áo trên người, như thể việc đó có thể mang lại hơi ấm cho anh ta: "Lát nữa ai trong hai cậu đi tìm dụng cụ để quét tuyết trên mái nhà một chút đi? Hôm qua cái chổi của tôi bị gãy rồi."

Cái trạm gác nhỏ này chỉ được dựng tạm lên trước mùa đông khắc nghiệt, không hề kiên cố đặc biệt, mái nhà bị tuyết đọng cũng cần phải được dọn dẹp định kỳ, thường xuyên hơn các phòng khác. Cứ hai ngày một lần là phải quét dọn, nếu không, lớp tuyết dày sẽ đè sập mái nhà mất.

"Để tôi đi." Vệ binh tên Lôi Đặc đứng dậy, "Vừa hay tôi muốn. . ."

"Thôi cứ để tôi đi." Lỗ Văn châm chọc nói, "Ai biết mày có khi nào nửa đường chạy về nhà không? Rồi đến tận mai mới quay lại?"

Lôi Đặc hơi đỏ mặt, rõ ràng là có tật giật mình.

Lỗ Văn nói xong, không đợi ai nói thêm lời nào, liền đi ra ngoài. Khi đến gần cửa, anh ta than thở một tiếng:

"Đúng là rét chết tiệt. . ."

Sau đó, anh ta liền biến mất khỏi tầm mắt hai vệ binh còn lại.

Trong lúc Stuart đang xem đồ giám trong quyển thư ký tự động, đồng thời định tìm thêm một số tài liệu để chế tác dược tề chuyển hóa, đàn quạ đen ẩn mình đã phát ra tín hiệu cảnh báo. Ba người còn lại đang bị giám sát, sau khi thay áo choàng, họ rời đi từ những hướng khác nhau và đang tiến về phía mộ viên.

Sau khi ra lệnh cho đàn quạ đen hành động bí mật hơn một chút, Stuart kích hoạt chia sẻ thị giác, quan sát thông qua thị giác của một con quạ đen đang ẩn mình trong khe hở của một bia đá.

Hai người đầu tiên không trực tiếp đi vào trong mộ viên, họ từ hai phía tiếp cận. Sau khi phát hiện đối phương, họ ra hiệu cho nhau để xác nhận.

Sau đó, một trong số họ không đến gần mộ viên mà dừng lại tại chỗ cũ, tìm một chỗ kín đáo ẩn nấp, có vẻ như đang cảnh giới.

Khi người thứ tư cũng đến, anh ta cũng không có ý định lộ diện, vẫn ẩn mình ở đó để cảnh giới, quan sát hai người kia tiến vào mộ viên.

Ba người mặc áo đen tập hợp lại trong mộ viên. Vì có đồng bạn cảnh giới, họ không tiếp tục quan sát kỹ lưỡng nữa mà trực tiếp đi về phía mục tiêu.

Còn Stuart, thì theo dấu chân của họ, đi theo sau.

Ba người mặc áo đen đi tới sâu nhất trong mộ viên, gần bức tường bên trong nhất.

Những ngôi mộ trong mộ viên được chôn theo cách hướng ra ngoài. Nói cách khác, mộ càng cổ xưa thì càng nằm gần phía trong, còn những ngôi mộ mới hơn thì được chôn ở rìa ngoài.

Tuy nhiên, dù vậy, mộ viên này vẫn còn trống hơn phân nửa. Nhưng hơn hai mươi ngôi mộ cùng niên đại được khắc trên bia mộ cho thấy gia tộc Thoosa này có lịch sử đủ lâu đời – gần bốn trăm năm.

Năm 196 của Lịch Vinh Quang.

Hiện tại là năm 584 của Lịch Vinh Quang.

Stuart có thể nhìn thấy ngôi mộ mới nhất có niên đại là vài năm trước.

"Tử tước Thoosa."

"Tử tước Thoosa."

Ngồi trong thư phòng, Nam tước Thoosa thở dài một tiếng.

Chế độ quý tộc của thế giới này có sự khác biệt so với thế giới cũ của Stuart, có những điểm tương đồng và cả những điểm khác biệt.

Trong Vương quốc Ellen, Bá tước cai quản lãnh địa cấp quận ít nhất cần sở hữu sức mạnh "Thiên Khải", tức là cấp độ sức mạnh chính thức của Thiên Khải.

Một Tử tước hoặc Nam tước cai quản lãnh địa cấp trấn cần ít nhất có thực lực Học đồ Phù thủy trung cấp – đây là quy định chung.

Còn về Kỵ sĩ sở hữu một trang viên làm đất phong thì sao?

Chỉ cần là hậu duệ quý tộc là đủ rồi. Thông thường mà nói, trong một gia đình quý tộc, ngoại trừ người con trai trưởng được kế thừa tước vị, những anh em, dòng dõi khác chỉ có thể nhận được danh hiệu "Kỵ sĩ quý tộc" hay còn gọi là "Tước sĩ". Một số kỵ sĩ sở hữu trang viên làm đất phong, số khác thì không.

Bất kể họ là hậu duệ của ai, đều như vậy, chỉ có thể bắt đầu từ "Kỵ sĩ".

Vị quý tộc phù thủy này là Tử tước, vậy hậu duệ của ông sẽ được kế thừa tước vị Nam tước.

Lãnh địa của Tử tước và lãnh địa của Nam tước không khác mấy.

Lãnh địa Tử tước nhỏ nhất và lãnh địa Nam tước nhỏ nhất không chênh lệch đáng kể, còn lãnh địa Tử tước lớn nhất cũng có thể lớn tương đương với ba lãnh địa Nam tước.

Nếu Nam tước Thoosa muốn giành lại tước vị Tử tước, vậy ông ta cần lập được công lao đủ lớn để xứng đáng, hoặc có đủ thực lực.

Lãnh địa Tử tước Thoosa nguyên bản lớn hơn bây giờ mấy thôn trang. Giờ chỉ còn là lãnh địa Nam tước, mấy thôn trang đó đã bị tước đoạt.

Nhưng Nam tước Thoosa lại chẳng có lời oán giận nào – bởi vì ông ta có tật giật mình.

Thực chất, ông ta không có tư cách kế thừa tước vị Nam tước, bởi vì ông ta chỉ có thực lực Học đồ Phù thủy sơ cấp.

Để kế thừa tước vị Nam tước hoặc Tử tước, cần có thực lực Học đồ Phù thủy trung cấp.

Nói cách khác, ông ta ít nhất phải học được ba pháp thuật có trên 12 minh văn.

Nhưng Nam tước Thoosa, lúc kế thừa tước vị, thực chất chỉ học được hai cái.

Pháp thuật còn lại là nhờ gian lận mà tạo ra hiệu quả tương tự, các học đồ phù thủy khác không nhìn ra được, và ông ta trên danh nghĩa đã vượt qua.

Nhưng điều này không thể nào giấu giếm được Bá tước Dollard trong nghi thức kế thừa. Vì thế, ông ta đã bỏ ra rất nhiều tài sản, và hơn nữa, mấy thôn trang bị tước đoạt kia, ông ta cũng không có cơ hội lấy lại – đây là thỏa thuận với Bá tước Dollard.

Ông ta xoa xoa vầng trán, nhìn về phía vị quản gia vừa mang trà đến:

"Floe, ông có thấy Thị vệ trưởng của tôi đâu không?"

Nghe được câu hỏi, lão quản gia nở nụ cười: "À vâng, đây cũng chính là điều tôi định thưa với ngài. Vừa nãy tôi có nghe ông ấy nói chuyện với một vệ binh, rằng ông ấy muốn đi mua rượu uống, và còn dặn vệ binh không được kể cho tôi và ngài biết nữa."

Nam tước Thoosa sầm mặt lại: "Cái gã này. . ."

Sau đó, ông ta bất đắc dĩ lắc đầu. Vị Thị vệ trưởng của ông ta chỗ nào cũng tốt, nhưng lại có một vài khuyết điểm nhỏ.

"Các ngươi nhanh tay lên, nhanh chóng hoàn thành việc điều chỉnh. Nam tước Thoosa rất đa nghi, tôi cần nhanh chóng trở về tòa thành."

Một người mặc áo đen lên tiếng.

"Được thôi." Người mặc áo đen cao lớn còn lại đáp lại, người phụ nữ mặc áo đen cũng nhẹ nhàng gật đầu.

Ngay lập tức, ba người họ đi tới phía sau một bia mộ dựa vào tường.

Stuart không đ���n gần nữa mà đứng tại vị trí này, thậm chí còn cố ý lùi lại hai bước, giữ khoảng cách với họ.

Sau đó, anh ta lấy ra một chiếc kính biến dạng, đeo lên mắt để tăng cường thị giác.

Anh ta chỉ giữ khoảng cách vừa đủ để quan sát rõ ràng hành động của họ, và lắng nghe ba người lầm bầm niệm chú.

Nếu không lầm, đó hẳn là ngôn ngữ Địa Ngục, dù sao thì những gã này là người tế tự ma quỷ.

Chỉ là Stuart không nghe hiểu ngôn ngữ Địa Ngục, anh ta chưa học được pháp thuật thông hiểu ngôn ngữ.

Lúc họ niệm chú, Stuart nhìn thấy, sau lưng mỗi người họ đều nổi lên một bóng mờ.

Đó là ba hình tượng ma quỷ.

Sau lưng người phụ nữ mặc áo đen, nổi lên một hư ảnh nữ nhân loài người yêu mị, màu băng lam. Thân hình thon thả quyến rũ, tư thái mê hoặc, một đôi cánh chim màu xanh lam trong suốt như băng, rất giống hình tượng Dục Ma trong đồ giám.

Đó là một người tế tự Dục Ma.

Sau lưng người đàn ông mặc áo đen cao lớn, nổi lên một hình tượng loài người cao lớn. Trên đầu mọc ra cặp sừng khổng lồ như sừng dê Đại Giác, khuôn mặt cũng hơi giống dê, hai cánh màng thịt lớn, trong tay cầm một cây đinh ba song giác màu băng lam.

Đó là một người tế tự Sương Lãnh Giác Ma.

Người vừa nói muốn về tòa thành, hư ảnh sau lưng hắn là một hư ảnh xương khô màu xanh trắng. Lưng mọc ra đôi cánh như cánh châu chấu, trên cơ thể đầy gai xương các loại.

Đó là một người tế tự U Sương Cốt Ma.

Đến đây, Stuart cũng có thể xác nhận ba người này là người tế tự ma quỷ chứ không phải thuật sĩ.

Các thuật sĩ điều khiển ma quỷ, chứ không phải sử dụng sức mạnh của ma quỷ theo cách này.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.