Lẫm đông đã đến.

Bất kể là quận Dollard hay những nơi khác, chỉ cần nằm trong lãnh thổ vương quốc Ellen, tất cả đều đã phủ một lớp tuyết dày đặc.

Thoosa là một trấn nhỏ ven hồ.

Mới vài ngày trước thời tiết còn ấm áp đến mức chỉ cần mặc hai chiếc áo mỏng, vậy mà giờ đây nhiệt độ đã giảm xuống nhanh chóng. Những người có điều kiện kinh tế khá giả đã thay những bộ quần áo da lông dày cộp.

Nam tước Thoosa, lãnh chúa trấn Thoosa, cũng không làm bất kỳ hành động vơ vét tài sản ngu ngốc nào vào lúc này. Giống như đa số lãnh chúa khác, ông hiểu rằng đây là lúc cần giúp đỡ thần dân vượt qua hoạn nạn. Thần dân cũng cảm kích lòng nhân từ của ông.

Tuy nhiên, trong mắt nam tước Thoosa, hành động của mình không phải là vô tư, mà chỉ là một lựa chọn khôn ngoan, tránh xa những quyết định ngu xuẩn. Cứ ba mươi năm một lần, mùa đông lạnh giá kéo dài đến tận xương tủy này là một thử thách sinh tử đối với thần dân. Còn với ông, người đang an cư trong tòa thành của nam tước, thì đó không phải là phiền toái quá lớn. Ngược lại, nếu mất đi những thần dân này, toàn bộ trấn Thoosa sẽ trở nên hoàn toàn vắng lặng, dù mùa đông kết thúc cũng khó mà hồi phục như trước. Đặt cạnh sự hao phí ngắn hạn và tổn thất lâu dài, ai mà chẳng biết chọn điều nào, trừ kẻ ngu ngốc thì mới chọn điều sau.

Những quý tộc ngu xuẩn keo kiệt không muốn giúp đỡ thần dân của mình vượt qua mùa đông lạnh giá, thực sự khi���n nam tước Thoosa khó hiểu. Chẳng hạn như vị tước sĩ thuộc giai cấp kỵ sĩ nào đó, nếu ông nhớ không lầm, đối phương chỉ biết duy nhất một pháp thuật.

Chẳng biết từ lúc nào, hai từ "yếu ớt" và "ngu ngốc" đã trở nên đồng nghĩa trong tâm trí ông. Những kẻ ngu xuẩn đó căn bản không xứng đáng làm quý tộc. Người mang dòng máu Lam Huyết cao quý là vì họ thông minh, là vì họ sở hữu thực lực. Kẻ ngu ngốc không có thực lực lẫn đầu óc thì càng không xứng làm quý tộc.

Chỉ tiếc là thí nghiệm của ông phải tạm dừng một chút.

"Viêm hạ thảo của quận Rudi không thể sống sót qua mùa đông giá rét này, chỉ có những vườn ươm của phù thủy Thiên Khải mới có thể trồng được, nhưng giá cả hơi cao, không mua được nhiều."

Nghĩ đến thí nghiệm thất bại lần nữa, nam tước Thoosa lại đau đầu. Là một phù thủy cấp thấp, gần như mọi chi phí của ông đều dùng để mua các loại nguyên liệu từ tay phù thủy khác, hội lính đánh thuê hoặc các thương hội. Ông cũng có vườn ươm riêng, nhưng lại không có cách giữ ấm. Dù có đi chăng nữa, chi phí cũng sẽ vượt quá lợi ích thu được từ việc trực tiếp mua nguyên liệu. Bởi vậy, vườn ươm của ông đã bỏ hoang, giờ đây bị tuyết vùi lấp, đến cả ý nghĩ sai người hầu dọn tuyết ông cũng không có. Vậy thì đành tạm dừng thí nghiệm, trước lo liệu cho xong những việc khác trong trấn đã.

So với việc bóc lột, phù thủy vẫn chuộng cách nuôi dưỡng hợp lý hơn. Nói thẳng ra thì, thần dân đúng là đối tượng mà các pháp sư, cả Giáo hội Thánh Quang lẫn hội lính đánh thuê, đều muốn "nuôi dưỡng". Chỉ có điều số lượng phù thủy đông đảo hơn, hơn nữa, cách "nuôi dưỡng" này còn khoan dung hơn rất nhiều so với thời đại các hắc vu sư tăm tối, thậm chí còn tốt hơn thời kỳ Đế quốc Vinh Quang. Ít nhất là không có các kiểu bóc lột và thí nghiệm tàn nhẫn công khai như thời hắc vu sư.

Hiện tại, các thí nghiệm của phù thủy vẫn tồn tại, chỉ có điều, đối tượng thí nghiệm đã là tội phạm. Các phù thủy không hề thiếu đối tượng thí nghiệm; sự tồn tại của đủ loại tội phạm đã thỏa mãn nhu cầu thí nghiệm, cơ bản không xảy ra tình trạng bắt bớ thường dân vô tội. Hơn nữa, còn có đủ loại tùy tùng chủ động tìm đến xin làm người thí nghiệm.

Mặc dù chỉ là một phù thủy học đồ sơ đẳng, chỉ là một nam tước, nhưng ông lại có kiến thức khá rộng. Sau khi khó khăn lắm mới học được pháp thuật Thư ký tự động, ông không ngừng thu thập đủ loại thư tịch. Rồi thì, sau đó... thì chẳng có sau đó nữa.

Toàn bộ tài nguyên cả đời của cha ông đều được dùng vào việc mua sắm các loại dược tề chuyển hóa và dung tề cần thiết cho pháp thuật Thư ký tự động. Đương nhiên, giấy tờ và nguyên liệu cũng là một phần không nhỏ. Tính đến hiện tại, ông, người từng là con trai độc nhất, là người thừa kế duy nhất và trở thành nam tước Thoosa, đã từng là nam tước giàu có nhất quận Dollard. Nhưng giờ đây, ông lại là người nghèo nhất.

Kiến thức là tài sản quý giá nhất, ông không biết câu nói này đúng hay không, nhưng ông có thể khẳng định, kiến thức vô cùng trân quý.

Nam tước Thoosa đưa ý thức của mình chìm vào trong Tinh Thần Hải, đối với ông, những trang sách màu xanh thẳm của pháp thuật Thư ký tự động ấy thật mê hoặc lòng người.

Cuốn sách mở ra, hiển lộ một đoạn nội dung:

Thời kỳ Thần quyền. Thời kỳ Đại hỗn loạn. Thành lập Đế quốc Vinh Quang: Khoảng hai vạn năm trước, năm đầu Vinh Quang lịch. Sụp đổ Đế quốc Vinh Quang: Khoảng một vạn năm trước, cột mốc chính xác là năm 10268 Vinh Quang lịch, Đế quốc Vinh Quang chính thức tuyên bố kết thúc. Ba thời kỳ Tăm tối: Thời kỳ hắc vu sư điên cuồng: Một trăm năm sau khi Đế quốc Vinh Quang sụp đổ, Giáo hội Thánh Quang và các hắc vu sư giao tranh không ngừng nghỉ. Thời kỳ hắc vu sư suy tàn: Khoảng năm 10468 Vinh Quang lịch đến năm 11680, kéo dài gần một trăm năm. Thời kỳ Giáo hội và phù thủy giằng co: Khoảng từ năm 11680 đến năm 11794, kéo dài gần một trăm năm. Nhiều vùng đất hắc vu sư bắt đầu thử nghiệm khôi phục chế độ của Đế quốc Vinh Quang. Nhiều vương quốc trỗi dậy, thời kỳ hắc vu sư kết thúc, bước vào thời kỳ Phù thủy Trắng. Năm Đại đế quốc trỗi dậy. Giáo hội Thánh Quang bắt đầu hợp tác với các quốc gia. Thời kỳ dị tộc hỗn loạn suy tàn.

Những thông tin này là thứ ông đã dốc nhiều công sức và tốn kém không ít tiền bạc để thu thập. Ông hứng thú nhất vẫn là những nhân vật vĩ đại ít nhiều liên quan đến các sự kiện mà ông đã tổng hợp. Những chuyện trước khi Đế quốc Vinh Quang thành lập ông không thu thập được chút nào. Những dấu vết trước khi Đế quốc Vinh Quang sụp đổ ông cũng không tìm thấy, chỉ có thể có được một câu tổng quát. Nhiều nhất là tư liệu về sự trỗi dậy của rất nhiều vương quốc, bao gồm cả vương quốc Ellen, đặc biệt là sau khi năm Đại đế quốc thành lập. Đáng tiếc là không có tiền mà lại còn phải chăm lo cho thần dân, nếu không ông đã có thể thu thập thêm chút tài liệu nữa rồi.

Ngoài lịch sử thế giới, ông còn hứng thú với những mô tả trong một đoạn tài liệu đã thu thập được, về một nghề gọi là Học giả Hồ sơ. Càng thu thập được nhiều kiến thức, thì sức mạnh càng lớn. Giá mà có vị phù thủy cường đại nào đó có thể phân tích và phục dựng lại pháp thuật của nghề này thì hay biết mấy.

"Không đúng, có lẽ là có?" Vị nam tước trẻ tuổi khẽ nháy mắt, vẻ mặt hơi nghi hoặc. "Đế quốc Vinh Quang phồn vinh như vậy, có lẽ ở đó có rất nhiều pháp thuật và tri thức mà Vương quốc Ellen không có."

Đôi khi, ông thật sự muốn vứt bỏ thân phận của mình, trở thành một phù thủy lữ hành, đi đến đại lục Vinh Quang. Chỉ tiếc, ông không có đủ thực l��c, cũng không đủ tiền tài.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

"Thưa nam tước đại nhân —"

Thoosa thoát khỏi trạng thái thiền định tinh thần, chỉnh lại cổ áo, sau đó dùng giọng điệu uy nghiêm mà ông học được từ cha và mẹ mình, nói:

"Có chuyện gì vậy?"

Người đứng ngoài cửa là quản gia của ông. Nghe nam tước Thoosa trả lời, ông ta dừng gõ cửa, cúi đầu nói:

"Có một vị phù thủy lữ hành đại nhân đến viếng thăm ngài."

"Phù thủy lữ hành ư!?" Thoosa mở to mắt, trên khuôn mặt thanh tú hiện rõ vẻ khó tin. "Vào lúc này sao?" Ánh mắt ông quét ra ngoài cửa sổ, trời đã tối. Tối thế này mà đến viếng thăm? Chẳng lẽ không phải là hắc vu sư nào đó chứ!?

Thoosa có chút lo lắng nghĩ: Những phù thủy bạo lực, tôn sùng sức mạnh tuyệt đối ấy, thật đáng sợ! Có nên không tiếp kiến không? Vạn nhất đối phương thẹn quá hóa giận mà xông vào giết mình thì sao? Dù sau đó kẻ đó có bị truy nã, nhưng nếu mình chết thì mọi chuyện coi như chấm hết! Mặc dù trật tự hiện tại là tuyệt đối chủ đạo, nhưng Thoosa hoàn toàn không nghi ngờ rằng vẫn sẽ có những phù thủy bạo lực tôn sùng sức mạnh, hễ động một chút là ra tay giết người. Điều đáng sợ hơn là, nếu đó là một pháp sư tà ác nào đó giả mạo, muốn ám sát ông thì sao?

Nam tước Thoosa không hề gan dạ. Mặc dù là một người tốt điển hình, nhưng ông cũng có chút chứng hoang tưởng bị hại.

"Có nên gọi tất cả vệ binh lên không? Kêu cả thị vệ trưởng nữa." Thoosa cắn môi, thầm quyết định.

Đúng lúc này, quản gia bên ngoài cửa nói thêm: "Thưa nam tước đại nhân, thị vệ trưởng đã túc trực ở phòng khách rồi, ngài có lẽ có thể yên tâm."

Lão quản gia hiển nhiên rất quen thuộc căn bệnh của nam tước nhà mình, nên nói ra một cách rành mạch.

"Vậy, vậy được rồi." Giọng nam tước Thoosa ngập ngừng. Sau đó, ông đứng dậy, đi về phía cửa phòng, nhưng đi được nửa đường lại dừng lại. Lỡ quản gia bị khống chế thì sao?

Chờ một lúc, thấy nam tước Thoosa vẫn chần chừ, lão quản gia bình tĩnh nói tiếp: "Thưa nam tước đại nhân, tôi không hề bị khống chế, xin ngài cứ yên tâm."

Cánh cửa từ từ mở ra, để l�� một khuôn mặt trẻ tuổi thanh tú, tỏ vẻ bình tĩnh. "Chúng ta đi thôi."

Tuy nhiên, khi nam tước Thoosa bước vào phòng khách, nhìn thấy người đang trò chuyện cùng thị vệ trưởng của mình, ông không khỏi giật mình kinh hãi.

"Bóng... Bóng tôi tớ?"

Bởi vì, người đứng trước mắt ông ta không phải người thật, mà là một ảo ảnh hình người, trên vai còn đậu một con quạ đen huyết sắc.

"Ta thích gọi nó là Bóng đen nô bộc hơn." Hình người màu đen mở miệng nói.

Rất xa bên ngoài trấn nhỏ, dưới một gốc cây, bên cạnh đám quạ đen đang xúm lại rỉa thịt dã thú, Stuart lên tiếng.

Edgeworth đã tạm thời kết thúc việc chỉ dạy cậu. Cậu đã học được rất nhiều thứ. Kể cả giai đoạn quan trọng nhất cuộc đời kiếp trước của cậu – sau năm lớp mười hai, cậu cũng chưa từng học điên cuồng bằng một phần mười so với bây giờ.

Sau khi biết bản thân có thể mang đến vận rủi, cậu cũng không muốn lảng vảng khắp nơi giữa đám đông. Cậu cũng không hề có ý nghĩ trả thù xã hội bệnh hoạn nào. Thế là cậu thỉnh cầu ngài Edgeworth dạy cậu "Tinh Quang Huyễn Ảnh". Nhưng rồi đối phương lại ban cho cậu – một pháp thuật khác.

"Thuộc tính của ta là quang và ám, pháp thuật Tinh Quang Huyễn Ảnh này cũng nhắm vào thuộc tính của ta. Còn thuộc tính của cậu là thuần ám, nên cái này sẽ thích hợp hơn với cậu."

"Tên của nó là Dạ Ảnh Huyễn Tượng, một pháp thuật cấp học đồ trung cấp, có thể tạo ra một ảo ảnh thuộc tính ám hoàn toàn tương tự với người thi triển. Nó có chút tương đồng với Bóng tôi tớ. Bóng tôi tớ có nói chuyện được không? Đương nhiên là có thể chứ! Bóng tôi tớ có thể truyền lại thông tin nghe được, nhìn thấy và cũng có thể nói chuyện, chỉ có điều không thể mô phỏng hình ảnh một cách hoàn hảo, chỉ là một khối bóng đen hình người mà thôi, thời gian duy trì cũng không dài, hơn nữa cũng rất dễ bị đánh tan. Cậu hỏi cái này để làm gì?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.