Bởi vậy, trên bàn ăn, Tôn Ni rất đỗi cung kính thỉnh giáo vị lão nhân từng trải đã quen rong ruổi giang hồ là Tuân lão đầu về những món ngon trên suốt chặng đường này. Tuân lão đầu cứ thế kể vanh vách, gần như mỗi thành trấn đi qua đều có thể nói rõ ngọn ngành.

Thang Bồi Nguyên cũng nghe đến hứng thú bừng bừng, ông thường xuyên đi lại khắp nơi trong tỉnh, góp lời kể thêm những chuyện thú vị, giai thoại đó đây. Lập tức, Tôn Ni khẩn thiết mời hai vị lão nhân ngồi xe của họ, bởi dù sao Trương Dương và Từ Kình Tùng, ngoài việc chuyên tâm lái xe theo sau, cũng chẳng mấy khi ra khỏi thành, biết được chuyện gì đâu?

Mà đoàn Tôn Ni cũng chỉ có bốn người, chiếc xe van kiểu đầu đạn phía sau có một hàng ba ghế, chính giữa là hai ghế thương gia cực kỳ sang trọng, vừa vặn đủ chỗ cho hai vị lão nhân an tọa. Trương Dương với vóc dáng không quá lớn, liền ngồi vào chiếc xe phía sau. Tôn Ni ngồi ghế phụ lái, một đường thỉnh giáo, lắng nghe hai vị lão nhân kể về những nơi núi sông đã trải qua...

Bởi vậy, bữa tối cũng cứ thế mà tới gần một huyện nhỏ ven tỉnh thành, họ dừng chân ăn một bữa lẩu thịt dê. Với tên mập cuối cùng cũng tìm được mục đích chính của chuyến đi này, hắn chính là tới để ăn!

Vả lại, những chuyện liên quan đến phương diện buôn bán với Lục Văn Long đã cơ bản bàn bạc rõ ràng. Phần còn lại chẳng qua là chiếu cố tâm tình của người lớn tuổi. Vị Hoàng gia trở về chốn cũ, chụp vài tấm ảnh mang về là có thể báo cáo rồi.

Tại tỉnh thành, Lục Văn Long đưa nhóm Tôn Ni vào một nhà khách cao cấp dành cho khách ngoại giao. Nơi đây sang trọng đến nỗi Tuân lão đầu vừa bước vào suýt nữa thì trượt ngã trên sàn đá cẩm thạch bóng loáng. Ông vẫn luôn ở những phòng trọ tập thể một hai tệ một đêm, từng bao giờ đặt chân đến nơi như thế này đâu?

Lục Văn Long chính là muốn sư phụ được hưởng thụ một chút, nên để Trương Dương và Từ Kình Tùng ở cùng Tuân lão đầu một phòng, tiện thể chăm sóc mấy vị khách Hồng Kông chạy vặt. Còn mình, anh lái xe đưa cha vợ và bạn gái về căn nhà trong khuôn viên trường đại học.

Chặng đường đi lại vất vả này đối với người già mà nói vẫn còn khá mệt nhọc. Thang Bồi Nguyên về nhà liền được sắp xếp nghỉ ngơi, ông dặn dò Lục Văn Long xong xuôi công việc rồi ghé nhà một chuyến.

Lục Văn Long nhìn người bạn gái đang bận rộn như bướm lượn ngoài xa: "Lát nữa anh qua xem họ một chút, tối về. Sáng mai anh phải đi làm việc rồi, em đi cùng hay ở nhà với cha em?"

Thang Xán Thanh suy nghĩ một chút: "Hay là anh tự đi đi. Lần này thấy cha bạc tóc không ít, nên ở bên cạnh cha nhiều hơn."

Bởi vậy, sáng ngày thứ hai, Thang Xán Thanh đã lái chiếc xe thể thao có tỷ lệ thu hút ánh nhìn khá cao này đưa Lục Văn Long đến khách sạn để hội hợp với nhóm Tôn Ni.

Tôn Ni để lại hai người ở trong tỉnh thành để quan sát xung quanh, tìm hiểu tình hình. Lục Văn Long cũng để Trương Dương lại, dặn anh mang theo một chiếc điện thoại di động cùng họ, phòng trường hợp hai người Hồng Kông này lỡ có chuyện gì. Sau đó, Từ Kình Tùng lái xe, theo chỉ dẫn của Tuân lão đầu đi về phía tây ngoại ô mấy chục cây số.

Tuân lão đầu và Lục Văn Long ngồi trên hai chiếc ghế da VIP trong xe van kiểu đầu đạn, ở giữa là lối đi. Tùy tùng của Tôn Ni ngồi ở cuối xe, không ngừng dùng máy ảnh quay chụp. Anh ta đeo hai ba chiếc máy ảnh, Lục Văn Long nhìn thoáng qua, có máy ảnh du lịch, lại có cả máy ảnh SLR cao cấp loại mà Trương Liễu Minh hay dùng. Lão đầu trừ việc thỉnh thoảng chỉ trỏ ra ngoài: "Nơi này vẫn như cũ, chẳng có gì thay đổi..." Anh ta liền vội vàng chụp lia lịa, hẳn là muốn mang về cho vị Hoàng gia kia xem.

Tôn Ni liền xoay nửa người lại, ngồi phía trước. Xét về cấp bậc đường khẩu, Lục Văn Long mới là người kế nghiệp của Tuân lão đầu, còn họ mới là tôn giả. Vị mập mạp cùng lắm cũng chỉ là người chạy việc dưới trướng tín đường mà thôi. Bởi vậy, vẻ mặt nghiêm nghị của Tuân lão đầu lại càng khiến Tôn Ni luôn không dám nói nhiều.

Thực ra, khu vực xung quanh tỉnh thành giờ đây vẫn phát triển khá chậm chạp, kiến trúc cũ kỹ còn tương đối nhiều. Tuân lão đầu hoàn toàn không mất phương hướng, chỉ dẫn Từ Kình Tùng rẽ vào một trấn nhỏ dường như chỉ có một lối vào: "Cứ đi thẳng về phía trước, bên tay trái có một cái thạch bài phường, chúng ta sẽ dừng xe ở đó rồi đi bộ vào." Sau đó, ông hơi nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, tựa lưng vào ghế, dường như đang hồi tưởng điều gì đó, lại như đang tự cổ vũ bản thân.

Sự chú ý của Lục Văn Long lúc này không nằm ở những chỗ đó. Anh vẫn luôn tò mò quan sát Từ Kình Tùng lái chiếc xe van kiểu đầu đạn này, cần số bất ngờ nằm dưới vô lăng. Anh gần như chưa từng ngồi qua chiếc xe van sang trọng trị giá năm sáu trăm ngàn mà Lục Thành Phàm đã mua này, vẫn thấy rất hay ho. Đến khi nghe thấy giọng sư phụ hơi khác thường, anh mới để ý quay đầu nhìn một chút, cười đưa tay vỗ vỗ lưng bàn tay Tuân lão đầu. Lão đầu tử đã thật sự già rồi, da trên lưng bàn tay chùng nhão, nhưng lúc này lại đang dùng sức nắm chặt tay vịn bọc da của ghế ngồi. Cái nỗi hoài niệm về thanh xuân và quá khứ của người lớn tuổi, đúng là một thằng nhóc chưa đến hai mươi tuổi như Lục Văn Long khó mà hiểu được.

Kiến trúc hai bên đều là kiểu kết cấu ván gỗ xuyên đấu, một phần vỉa hè đường phố còn lát đá. Trên đường phố người không ít, nên chiếc xe van chỉ có thể chọn đi dọc theo con đường nhỏ bên ngoài phố chính. Nơi đây cũng có một con sông, khác với những con sông lớn mà Lục Văn Long quen nhìn. Mặt sông rộng hơn mười mét chỉ có thuyền gỗ chèo tay và những chiếc thuyền máy rất nhỏ. Bên bờ sông còn có phụ nữ đang dùng gậy gỗ đập quần áo giặt, một phong cách thôn quê rất điển hình.

Phía tỉnh thành này quả thực là một màu bằng phẳng, khác hẳn với Du Khánh hay Hồng Kông nơi khắp nơi núi non hiểm trở, mặt nước nhấp nhô. Ngay cả mặt nước cũng bằng phẳng tương tự với địa hình xung quanh, kéo theo con người nơi đây cũng trông có vẻ an nhiên, thậm chí có chút lười biếng, khác hẳn với cảm giác vội vã, gấp gáp khắp nơi ở Du Khánh.

Chiếc xe van kiểu đầu đạn màu xanh nhạt có hình dáng rất thu hút người, khiến người dân địa phương không ngừng ngoái đầu nhìn ngắm. Khi lái đến một cây cầu đá, cuối cùng vì phía trước có rất nhiều người đang tụ tập, xe không thể đi tiếp được nữa. Lục Văn Long nhìn một chút rồi dặn dò Từ Kình Tùng: "Cứ đậu ở đây đi, cậu ở đây đợi chúng tôi. Nào, lão đầu tử, chúng ta đi thôi?"

Tuân lão đầu chỉ gật đầu không nói lời nào, để Lục Văn Long đưa tay đỡ ông xuống xe. Tôn Ni tự mình nhảy xuống, theo ở phía sau, còn người chụp ảnh kia thì không ngừng lia máy chụp khắp nơi xung quanh, ngay cả trụ cầu đá cũng chụp.

Mặc dù những năm trước đây phong trào vận động phá Tứ Cựu đã phá bỏ và hủy hoại không ít kiến trúc cổ xưa khắp nơi, tuy nhiên, mức độ phá hoại này ở ngoại ô các thành phố lớn lại ít hơn so với những huyện thành xa xôi hay chính nội thành các thành phố lớn. Bởi vì ở những nơi này, những người từng trải lại có thể đoàn kết lại. Cho nên, trừ việc trên những căn nhà có thể nhìn thấy một vài khẩu hiệu hùng hồn, thì sự thay đổi về kiến trúc thật sự không lớn. Tuân lão đầu cũng trông có vẻ kích động, chỉ trỏ xung quanh mà không nói lời nào.

Ông không có quần áo cao cấp gì, hôm nay cũng chỉ là ăn mặc sạch sẽ và trang trọng hơn một chút, một chiếc áo sơ mi màu xám tro, gần như cài kín đến tận cổ, mà là Lục Văn Long đã cởi cho ông. Tuân lão đầu bất mãn: "Trước kia áo sơ mi cổ đứng cũng phải cài kín đến tận đây."

Lục Văn Long chẳng lạ gì: "Áo sơ mi mà cài kín đến tận cổ là lỗi thời rồi, ông mặc áo sơ mi cổ đứng sẽ bị bắt đi cắt đuôi phong kiến đấy!" Những câu như thế này anh đã nghe quen từ nhỏ. Người đồ đệ ngang ngược cãi bướng, nói chen vào để chọc cười ngược lại khiến Tuân lão đầu thoải mái hơn được một chút.

Nhưng khi đi qua những người đang họp chợ gần đó, đến dưới thạch bài phường, nhìn thấy hai chữ "Tận trung" khắc trên đó, lão nhân gia cuối cùng vẫn không kìm được mà lệ nóng lăn dài!

Lục Văn Long chẳng mảy may cảm xúc, ngó đông ngó tây khắp nơi. Tôn Ni liền vội vàng ra hiệu cho người chụp ảnh kia.

Tuân lão đầu thấp giọng: "Tất cả đều tan rã rồi... Chẳng dám liên lạc, chẳng dám đến thăm, cũng chẳng có mặt mũi nào mà đến nhìn!"

Lục Văn Long dùng chút sức đỡ sư phụ đi vào bên trong, không phải anh sợ lão đầu tử e rằng sẽ quỳ sụp xuống đất mất, mà là suy nghĩ của người già dù sao vẫn khác với người trẻ tuổi. Cũng giống như vị Hoàng gia kia và Cường thúc vậy, Lục Văn Long có thể cảm nhận được hai người họ đều có chút khác biệt.

Con đường lát đá rất rộng, hơn hai mét, từng khối đá được ghép ngang trải dài về phía trước. Hai bên đều dựng lên những tấm đá giống nhau làm hàng rào. Con đường lát đá thẳng tắp dài chừng hơn một trăm mét, hai bên đều là rừng cây, trồng không quá quy củ nhưng cũng coi như rậm rạp. Gió mát phảng phất thổi qua, còn có thể nghe tiếng lá cây xào xạc. Cuối đường là một đại viện tường cao ẩn mình giữa lùm cây xanh rậm rạp. Tường trắng ngói đen, cây xanh trời biếc, mang chút ý vị ẩn cư. Mặc dù không có tố chất nghệ thuật gì, nhưng Lục Văn Long, người có học qua kiến trúc, cảm thấy bố cục này không tệ, sau này sẽ học theo cách này xây cho lão đầu tử một cái sân ở trên núi đạo quán kia. Nhưng lão đầu tử hiển nhiên không nghĩ nhiều như vậy, trong miệng lẩm bẩm: "Khi còn bé ta nhớ nơi đây chính là hai hàng binh sĩ hùng dũng, nhìn ngươi cứ thế mà vượt qua trận đao thương!"

Lục Văn Long biết câu chuyện này, cười hỏi: "Có phải kẻ phản bội đi qua dưới những lưỡi đao lớn giương lên này, chỉ cần hơi chột dạ sẽ bị dọa sợ đến tè ra quần không?"

Tuân lão đầu lắc đầu: "Khi đó nơi này hai bên đều là nhà, huynh đệ khắp nơi kéo về, bao ăn bao ở... Đâu có thanh tịnh như vậy... Tất cả đều chết hết, đều ra trận giết địch mà chết!"

Lục Văn Long thật sự không có tâm trạng này: "Ông lại tự dát vàng lên mặt mình rồi. Thục quân xuất chiến đánh quỷ tử Nhật Bản cũng chỉ nói được như vậy thôi. Rốt cuộc vẫn chỉ là một lũ thổ phỉ mà thôi, đừng mãi tự làm mình trở nên bi tráng như vậy!"

Tôn Ni vẫn luôn đi cùng bên cạnh cũng không nhịn được khẽ bật cười thành tiếng. Hai ngày nay, anh ta đã có thể nghe hiểu được chút tiếng địa phương ở đây, dù sao giọng địa phương vùng Thục và tiếng phổ thông chỉ khác nhau ở tốc độ nói chậm hơn một chút, không khác biệt lớn.

Tuân lão đầu hết lần này đến lần khác tâm trạng đều bị đồ đệ quấy rầy, rất bất mãn: "Ta đang tưởng niệm sư phụ của ta! Không được sao? Thôi, đừng nói linh tinh nữa!"

Lục Văn Long chẳng thèm để ý, lên tiếng hỏi Tôn Ni: "Ta đỡ ông ấy, cậu đi gọi cửa nhé?" Cánh cửa lớn trên thềm đá cao ngất kia đang đóng chặt lắm...

Tôn Ni gật đầu, nhưng anh ta vừa mới đi tới, còn chưa kịp bước lên bậc thang để gõ cửa, thì cửa đã mở ra. Một đám đông người đang bước ra ngoài, hai bên liền gặp mặt nhau, mắt lớn trừng mắt nhỏ!

Hơn mười người, trong đó có mấy người bị thương đang băng bó đầu, nhưng tất cả đều mặc trang phục vô cùng tân thời, là kiểu dáng Âu phục thường thấy trong tỉnh thành. Họ hỏi: "Các ngươi tìm ai?"

Lục Văn Long còn đang suy nghĩ quan sát đám người này, Tuân lão đầu liền chắp tay một cái rồi mở miệng: "Ta là Du Khánh..." Ông không hề biết đối phương là ai. Một lão giang hồ như ông chắc chắn sẽ không dùng những ngôn ngữ giang hồ đó. Điều này khác với Hồng Kông, nơi mà các đường khẩu gì đó đã được nửa công khai hóa.

Sau đó, Lục Văn Long đột nhiên nhìn thấy sắc mặt cả đám người đối diện đại biến!

Anh cũng đột nhiên phản ứng kịp thời như điện xẹt: mấy người bị thương này, chính là nhóm cho vay nặng lãi ở tỉnh thành mà mấy ngày trước, buổi tối, anh đã dùng ống nhòm nhìn thấy bị Trương Khánh Nam phóng hỏa đốt liên doanh!

Quả là núi sông còn có ngày gặp lại, sao lại trùng hợp đến thế?

— Truyện độc quyền trên truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức —