Tan học về nhà, Lục Văn Long lấy chìa khóa ra mở cửa. Đó là một căn nhà cũ chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách. Ngoại trừ bức tường phòng khách chất đầy đ�� loại sách, trong nhà không có gì đáng giá.

Trong nhà không có ai, phụ thân đi làm ở vùng duyên hải đã hai ba năm, mùa xuân cũng chưa chắc đã về thăm cậu. Mẫu thân gần đây nhận thầu một quầy hàng, ba ngày hai bữa cũng phải ra ngoài lấy hàng, giao hàng, căn bản không chú ý đến tình hình sinh hoạt của con trai, càng đừng nói đến tình hình học tập.

Thiếu niên mười bốn tuổi không hề cảm thấy có gì không quen, vào bếp nấu cho mình một tô mì. Trong lúc chờ nước sôi, cậu theo thói quen cầm lấy một quyển 《Thái Căn Đàm》, đọc một đoạn một cách thích thú. Thậm chí khi cúi mặt xuống, bưng tô mì sột soạt ăn, cậu còn khoái chí nhìn câu "Thao lý không đổi, phong mang không lọt" rồi bĩu môi: "Nói thì dễ làm thì khó, ngươi cho là cái túi vải bố đựng đinh, mũi đinh nhọn ấy có thể không dễ dàng lòi ra sao?"

Ăn xong, cậu nhanh chóng rửa bát đũa. Ra ban công, dùng cây sào tre lấy chiếc áo sơ mi mới giặt hôm qua đã khô xuống. Mặc xong, theo thói quen ưỡn ngực mấy cái, cảm thấy động tác không bị cản trở gì, mới ở dưới bao cát treo cạnh ban công, lấy một cây gậy cao su giắt ngang hông, rồi ra cửa đi làm.

Đúng vậy, không sai, Lục Văn Long học cấp hai không lâu, liền bắt đầu ra ngoài làm đủ thứ việc lặt vặt. Đứa trẻ mười hai mười ba tuổi thì có thể tìm được việc gì tử tế? Thế nên cậu làm ở quán mạt chược của mấy tay cờ bạc nhỏ, bưng trà nước, giúp việc lặt vặt như mua thuốc, đưa đồ ăn, từ sáu giờ tối cho đến hơn mười giờ, mỗi tháng năm mươi đồng. Thỉnh thoảng gặp phải khách quen thắng tiền vui vẻ, có lẽ sẽ thưởng thêm vài đồng tiền lẻ, nhưng gặp phải kẻ thua tiền mắng mỏ thậm tệ, thậm chí động chân động tay thì nhiều hơn.

Vào những năm mà mức lương phổ biến là ba bốn trăm đồng, cộng thêm chút tiền sinh hoạt bất chợt có được, Lục Văn Long vẫn có thể miễn cưỡng tự mình sống qua ngày.

Ông chủ quán mạt chược họ Bàng thực sự là một lão già tròn xoe, béo tốt, tóc đã điểm bạc. Ông mặc một bộ áo vải đối khâm màu đen, đã hơi cũ, không thiếu dấu vết sờn rách, tay cầm một chiếc quạt bồ, ngồi bên một chiếc bàn bát tiên kê sát tường. Trên bàn bày ngay ngắn đầy những chén trà sứ trắng có nắp, mỗi chén đều đã có sẵn một ít lá trà.

Lục Văn Long xắn tay áo lên, nhanh nhẹn bưng một mâm trà: "Chào Bàng thúc... Hôm nay trông sắc khí không tệ ạ!"

Bàng lão đầu muốn đá vào mông cậu ta: "Lão đây ngày nào chả thế này, mày chào hỏi đổi kiểu khác được không hả?!"

Lục Văn Long cười ha hả, pha nước sôi vào chén trà rồi bưng ra, còn có người quen chào hỏi cậu: "Tiểu Lục hôm nay đi làm trễ, ông Bàng không trừ tiền công của mày à?"

Cậu nhóc tinh nghịch đáp lời: "Trừ tiền làm ngoài giờ thì đúng là trời phạt..." Tiếng cười vang lên một mảnh.

Tuy nhiên, loại nơi này cũng là nơi côn đồ tụ tập. Hôm nay Lục Văn Long coi như vận khí không tốt lắm, cậu bưng một ly trà đặt lên bàn trà bên cạnh chiếu mạt chược thì một tên côn đồ đang chơi mạt chược liền nhìn cậu chằm chằm: "Thằng bưng trà con? Áo quần trông cũng ngon đấy chứ?"

Chiếc áo sơ mi là do phụ thân gửi từ Quảng Đông về, kiểu dáng quả thực không tồi, chỉ là mấy năm qua ít thấy. Chắc là do con trai trong tình trạng dinh dưỡng không đủ vẫn lớn phổng phao, áo hơi rộng chút, nhưng đường may kiểu dáng hơi ôm người, khiến cậu bé trông vẫn rất nhanh nhẹn, tinh thần. Cộng thêm việc luôn cạo đầu đinh, nếu không phải mặt hơi đen sạm một chút, thì có thể nói là tướng mạo đường đường, hơi trắng trẻo, chủ yếu vẫn là do cậu hơi gầy.

Lục Văn Long cúi đầu nhìn một chút, cười nói: "Tôi mặc đại thôi, mời ngài dùng trà..."

Tên côn đồ nói thẳng: "Cởi ra cho tao, lát nữa tao đi vũ trường..." Tên này quả thực ăn mặc cũng chẳng ra làm sao. Chiếc quần jean phía dưới thì có thể nói là cố ý làm cũ, còn chiếc áo thun phía trên là loại vải sợi bóng màu trắng, cổ áo cũng đen bẩn đến mức có thể bóc ra dầu!

Lục Văn Long vẫn cười: "Đại ca chơi bài đang vui vẻ, cũng đừng tìm bọn tiểu tử bọn tôi mà đùa cợt..."

Tên côn đồ tiện tay chộp một hạt dưa đập thẳng vào mặt cậu: "Bảo mày cởi là cởi! Đừng lảm nhảm, lão đây ra tay thì khó coi lắm đấy..." Lực không lớn, nhưng đủ để sỉ nhục người khác. Mũi hạt dưa nhọn dường như cào vào mặt Lục Văn Long khiến cậu th��y rát rát.

Sau đó tên côn đồ này nhìn thấy ánh mắt có chút kiêu ngạo của Lục Văn Long, liền nửa đứng dậy, vung một bạt tai! Tát mạnh vào mặt Lục Văn Long, một vệt năm ngón tay rõ ràng rất nhanh nổi lên...

Trong quán trà, không ít người ngẩng đầu nhìn một chút, thấy là một tên côn đồ nhỏ đang gây sự với thiếu niên, cười mắng vài câu rồi tiếp tục chơi của mình.

Lục Văn Long đặt mâm trà xuống, nhìn ba lão già và người trung niên đang đánh bài cùng hắn cũng cúi đầu giả vờ không nghe thấy, liền sờ sờ mặt, làm động tác cởi cúc áo, chân lại bước ra ngoài...

Tên côn đồ gọi giật cậu: "Này! Thằng nhãi, chạy đi đâu đấy?"

Lục Văn Long vài bước đi đến cửa, sau đó vừa ra khỏi cửa, liền xoay người, rút cây gậy cao su kia từ sau lưng ra...

Đây là vũ khí phòng thân tự chế của cậu. Hai đầu ống cao su đen được bịt chặt bằng nút gỗ tròn, giữa nhét đầy hạt sắt. Nút gỗ được cố định bằng dây thép quấn ngang qua, vạn nhất bị bắt được, chỉ cần rút hết nút gỗ ra, đổ hết hạt sắt đi thì nó sẽ trở thành một đoạn ống cao su vô dụng. Bây giờ cầm trong tay cũng khá nặng tay, cậu không muốn tùy tiện mang theo dao trên người, nếu bị cảnh sát bắt được hoặc đối phương giật lấy đi thì đó không phải chuyện nhỏ.

Quả nhiên, tên côn đồ chưa đầy hai mươi tuổi kia lầm bầm chửi rủa đứng dậy đuổi theo ra ngoài. Hắn vừa bước ra cửa, đi vào trong bóng tối, liền bị Lục Văn Long vung gậy cao su đánh mạnh một cái vào đỉnh đầu. Hắn còn chưa kịp định thần xem chuyện gì đang xảy ra, Lục Văn Long đã đổi thế từ đánh xuống thành vụt ngang, quất mạnh vào mặt hắn. Cú này còn hiệu quả hơn cú vừa rồi, cú đánh mạnh vào xương cằm và tai khiến tên này nhất thời lảo đảo...

Nhưng Lục Văn Long vẫn còn quá nhỏ, lực lượng chưa đủ để hoàn toàn chế ngự đối phương. Tên côn đồ này hơi tỉnh táo lại một chút, liền nổi điên vung quyền đánh cậu. Quyền đầu tiên liền giáng thẳng vào sống mũi Lục Văn Long, thật sự là đủ mùi vị chua cay ngọt bùi, một dòng máu hơi sẫm màu liền chảy xuống từ lỗ mũi.

Lục Văn Long không chút do dự nghênh đón mà lao lên, chỉ là cậu còn chưa kịp vụt cây gậy cao su dài 30cm vào người đối phương, liền bị một cú đá nghiêng đạp mạnh vào hông: "Thằng ranh! Còn dám ám toán tao! Hôm nay lão đây thề phải phế mày!"

Khi Lục Văn Long bị đá lảo đảo đến gốc cây ven đường, tên côn đồ lầm bầm chửi rủa đuổi theo thêm mấy bước, liền trực tiếp đá Lục Văn Long ngã lăn ra đất!

Sườn phải Lục Văn Long chỉ cảm thấy một trận đau rát, gần như muốn ngạt thở. Nhưng hành động không chờ đợi ai, phía sau một cú đá nữa lại tới. Cậu chỉ có thể thừa cơ hội này, dùng sức vung c��y gậy cao su trong tay phải đập vào mắt cá chân còn lại của đối phương.

Tên côn đồ quen đánh nhau lộn xộn ở đầu đường này có kinh nghiệm phong phú hơn hẳn học sinh cấp ba nhiều, một cước đạp lên tay phải Lục Văn Long, dùng sức vặn một cái, cái kiểu đau nhói thắt tim đó khiến Lục Văn Long buông phắt cây gậy cao su trong tay ra ngay lập tức...

Vũ khí rơi vào tay đối phương, hắn cầm lên cân nhắc trong tay: "Mày cái thằng chó con này, tim đen tay rắn, bên trong còn nhét hạt sắt nữa à?!" Nói rồi hắn vung gậy cao su đánh mạnh vào vai Lục Văn Long!

Vừa lớn tiếng chửi bới, vừa liên tiếp giáng gậy xuống vai và lưng còn non nớt của Lục Văn Long, trên chiếc áo sơ mi của cậu dường như cũng thấm ra từng vệt máu...

Trời đã tối đen, đèn đường nhập nhoạng. Buổi tối không có mấy người qua lại trên con đường này.

Thế nên trên con đường bên ngoài quán trà mạt chược, Lục Văn Long bị đánh cho lăn lóc, cuộn tròn như một con tôm, cũng không có ai vây xem, không ai ngăn cản...

Tên côn đồ vừa dùng gậy đập, vừa dùng chân đá!

Lục Văn Long chỉ có th�� cố gắng bảo vệ đầu và bụng, cuộn tròn người lại thành một cục, mặc kệ hắn đấm đá!

Thật sự rất đau!

...

Một giọng nói già nua, hơi khàn, không quá vang vọng vang lên: "Đủ rồi!"

Tên côn đồ tự mình đánh cũng thở hổn hển: "Thằng chó con này không uống rượu mời lại thích uống rượu phạt, nên phải dạy dỗ hắn biết làm người!"

Đứng ở cửa ra vào là Bàng lão đầu, bên cạnh còn đứng hai gã trung niên tinh tráng. Lục Văn Long biết hai người này đều là khách quen chuyên ngồi đánh mạt chược trong tiệm, nhưng hiện tại mắt cậu hơi mờ, nhìn không rõ lắm...

Bàng lão đầu nói chuyện cũng không hề khách khí: "Nó là thằng chạy vặt trong tiệm của ta, chẳng đến lượt mày giáo huấn, cút ngay!"

Tên côn đồ khạc một bãi đờm lên người Lục Văn Long, lại dùng cây gậy cao su đập mạnh vào đầu cậu một cái, rồi mới tức tối rời đi.

Lục Văn Long gần như cuộn tròn trên mặt đất một lúc lâu, mới rên rỉ bò ra được, từ từ xoay người nằm ngửa trên đất, đôi mắt vô hồn. Toàn thân xương cốt và cơ bắp như muốn rã rời thành từng mảnh, không có nhiều vết thương hở để băng bó, tất cả đều là nội thương. Người lớn tuổi hơn một chút chắc chắn lúc này cũng đã hôn mê rồi...

Bàng lão đầu chắp tay sau lưng, từ từ bước tới, không đưa tay đỡ, cúi đầu nhìn: "Chưa chết đấy chứ?"

Lục Văn Long nhắm mắt lại, dốc hết sức nuốt ngược một hơi, mới khàn khàn mở miệng: "Chưa!"

Bàng lão đầu không ngờ lại hơi mỉm cười: "Tuổi mày còn nhỏ, ra xã hội lăn lộn, thì là như vậy đó. Chưa nếm trải đau khổ, làm sao biết làm người?"

Lục Văn Long có thể cảm giác cơ thể đang từ từ hồi phục sức lực, nhưng không muốn nói chuyện, chỉ là cố gắng gồng cứng người một chút, dường như vậy có thể tăng tốc hồi phục.

Bàng lão đầu nhìn vẻ mặt và động tác của cậu: "Ra ngoài lăn lộn, chính là như vậy, hoặc là đạp đổ người khác, hoặc là bị người khác đạp đổ, còn phải xem ngươi có năng lực và thực lực như thế nào..." Lão già bình thường hay cười hớn hở như Phật Di Lặc này, giờ khắc này, Lục Văn Long lại nhìn thấy nét tàn nhẫn và xảo quyệt trên mặt ông, hệt như con chồn chúc Tết gà vậy.

Lục Văn Long cuối cùng cũng dựa vào gốc cây ven đường mà ngồi dậy: "Cảm... Cảm ơn Bàng thúc, ông Bàng đã cứu cháu..."

Không trách bình thường có người gọi ông là "ông Bàng".

Bàng lão đầu lắc đầu một cái: "Ta không phải cứu mày, mày cũng chẳng đáng để ta cứu. Ta chỉ không muốn hắn đánh chết mày hoặc đánh mày đến mức nguy hiểm tính mạng, gây phiền phức cho tiệm của ta!"

Nói đến đây, ông lại chú ý quan sát vẻ mặt của thằng nhóc.

Lục Văn Long kiên trì muốn đứng dậy tránh xa một chút, chỉ là nửa thân trên vừa rồi bị trọng kích quá nhiều, hai chân khi đứng lên không ngừng run rẩy. Nhưng thiếu niên quật cường này vẫn đưa tay, từ từ nhét cây gậy cao su vào thắt lưng quần.

Đôi mắt già nua đục ngầu của Bàng lão đầu dường như sáng lên chút ít: "Vẫn còn muốn ra ngoài lăn lộn sao?"

Lục Văn Long cuối cùng cũng đứng dậy, loạng choạng vịn vào thân cây khô, nhìn lão già hơi mập, lưng còng trước mặt, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Muốn... !"

Chứ không thì biết làm sao bây giờ đây? Con người thì phải ăn, phải sống, nếu muốn vững vàng đứng trên mặt đất, thì phải mạnh hơn người khác! Phải giỏi đánh hơn người khác!

Thiếu niên mười bốn tuổi tựa vào thân cây khô lồi lõm, hai tay nắm chặt bắp đùi của mình, kiên trì không để đôi đầu gối đang run rẩy của mình khuỵu xuống!

Nhất định phải đứng! Cho dù toàn thân đau đớn đến muốn rã rời, cũng phải liều mạng đứng dậy!

Cả đời này cũng phải như vậy! Tác phẩm dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.