Ngay lúc này đây, Khánh Trần đang lặn lội trên dãy Tuyết Sơn, theo mục tiêu đã định sẵn, tìm kiếm nơi thích hợp nhất để hoàn thành Sinh Tử Quan của mình.

Mặc dù mấu chốt của Sinh Tử Quan là trải nghiệm sinh tử, nhưng điều này không có nghĩa là các Kỵ Sĩ không hề có chút chuẩn bị nào.

Trước khi khiêu chiến, việc lên kế hoạch lộ trình là bài học bắt buộc của mỗi Kỵ Sĩ.

Takayama Hida là một địa điểm trượt tuyết vô cùng thích hợp; dù vào tháng Năm, đỉnh chính Okuhotaka vẫn luôn phủ đầy tuyết.

Okuhotaka (độ cao 3190 mét), Karasawa (độ cao 3103 mét), Kitahotaka (3106 mét), Maehotaka (3090 mét), Nishihotaka (2909 mét).

Những đỉnh núi này, được hợp lại gọi là dãy núi Hotaka. Tuy độ cao không bằng núi Phú Sĩ, nhưng vì có quá nhiều vách đá dựng đứng, nên độ khó leo núi lại vượt xa núi Phú Sĩ.

Có vài ngọn núi, từ xa nhìn lại, tựa như một thanh đao phay dựng đứng giữa dãy núi; đi trên sườn núi, giống như đang múa trên lưỡi đao.

Trong các tác phẩm của các tác giả Nhật Bản, nhiều câu chuyện về việc ngã xuống sườn núi mất mạng đều xảy ra ở nơi đây...

Ví dụ như trong tiểu thuyết « Hyouheki » của Yasushi Inoue, Uozu và Kosaka đã ngã chết tại đây.

Hyouheki (Bức tường băng), dường như là một cái tên vô cùng hình tượng.

Khánh Trần trong tuyết trắng mênh mang, men theo con đường nhỏ dành cho khách trượt tuyết đi vào núi.

Khách trượt tuyết rất đông, nhưng phần lớn đều vui chơi ở khu nghỉ dưỡng trượt tuyết trên sườn núi thoai thoải. Những người đặt chân đến khu vực nguy hiểm hơn thì không nhiều.

Sinh Tử Quan không thể hoàn thành trong khu nghỉ dưỡng trượt tuyết. Sinh Tử Quan Băng Chi Cố Kết này yêu cầu về tốc độ cực kỳ nghiêm ngặt, nó muốn khiêu chiến tốc độ trượt tuyết cực hạn!

Thế là, Khánh Trần từ sườn núi xuất phát, tiếp tục leo lên đỉnh núi.

Không lâu sau đó, một nhân viên khu nghỉ dưỡng trượt tuyết đã lớn tiếng gọi anh từ trên sườn núi: "Này, không thể đi lên nữa, thời tiết này mà lên đỉnh núi thì sẽ chết đấy!"

Khánh Trần vừa nghiêng đầu, bước tiếp theo lại đột ngột trượt chân trong lớp tuyết phủ.

Chỉ thấy anh loạng choạng vài lần, rồi mới khó khăn tiếp tục lặn lội lên cao.

Nhưng Khánh Trần chợt nhận ra một vấn đề: ngọn núi nơi anh đang đứng toàn là "bột tuyết", không ai có thể tăng tốc trong bột tuyết được.

Điều kiện hình thành bột tuyết thông thường cực kỳ nghiêm ngặt: phải có thời tiết tuyết lớn, nhiệt độ không được quá thấp, các hạt nhân ngưng kết chưa kịp đóng băng hoàn toàn đã rơi xuống mặt đất.

Nâng bột tuyết lên, nó thậm chí sẽ trượt xuống qua kẽ tay như cát chảy.

Takayama Hida dù quanh năm phủ tuyết, nhưng nhiệt độ lại rất hiếm khi âm. Đây là một kiểu môi trường địa lý rất kỳ lạ.

Hơi nước ấm áp ẩm ướt từ biển thổi tới, gặp không khí lạnh ở vùng cao lục địa rồi hình thành tuyết rơi, những bông tuyết tơi xốp chồng chất trên núi. Khi trượt tuyết, nếu kỹ thuật không tốt, thậm chí sẽ trượt mãi rồi lún sâu vào trong tuyết...

Nếu muốn khiêu chiến tốc độ trượt tuyết, thì lớp tuyết nhất định phải được nén chặt đặc biệt.

Giống như việc chạy trên đường xi măng chắc chắn sẽ nhanh hơn chạy trên đường bùn lầy.

Khánh Trần nhíu mày, tiếp tục kiên định leo về phía trước.

E rằng lần này sự thiếu thốn đã hạn chế trí tưởng tượng của anh. Anh chọn nơi đây làm địa điểm khiêu chiến Sinh Tử Quan, là bởi vì ai cũng nói bột tuyết là tốt nhất, thích hợp nhất để trượt tuyết, cũng xa xỉ nhất.

Nhưng vì anh chưa thực sự trượt tuyết bao giờ, nên không nghĩ rằng bột tuyết lại không thích hợp để khiêu chiến Sinh Tử Quan.

Lúc này, rất nhiều khách trượt tuyết bỗng nhiên ngẩng đầu từ giữa sườn núi, nhìn thấy một bóng đen nhỏ bé trên ngọn núi đang chậm rãi lặn lội giữa các đỉnh núi, tất cả đều ngây người.

Mùa này mà leo lên đỉnh núi thì khác gì muốn chết?

Nhưng Khánh Trần không những không dừng lại, ngược lại càng đi càng cao, cho đến khi biến mất trong gió tuyết.

...

...

7 giờ 50 phút tối.

Shirakawa-go trời đã tối. Jinguuji Maki liếc nhìn đồng hồ thạch anh trong phòng, sau đó lại trở lại bên cửa sổ, mong ngóng tựa vào chờ đợi.

Lúc này, trong chốn đào nguyên này, đèn ở cửa các nhà trọ suối nước nóng khác đều đã bật sáng, ánh sáng mờ ảo nhưng ấm áp.

Cô bé vì tiết kiệm điện, tắt hết đèn trong nhà, chỉ chừa lại đèn cổng.

Đây là vì cô bé lo Khánh Trần về muộn, nếu đèn cổng nhà trọ cũng tắt, đối phương có thể sẽ không tìm thấy nhà trọ.

Các khách trượt tuyết đã lần lượt quay về Shirakawa-go, từng nhà trọ suối nước nóng khác đều đã sớm chuẩn bị bữa tối thịnh soạn cho họ, còn có suối nước nóng sạch sẽ có thể gột rửa đi cả người mệt mỏi.

Đây là khoảnh khắc hài lòng nhất của tất cả khách trượt tuyết.

Nhưng Khánh Trần vẫn chưa về.

Không một du khách bình thường nào sẽ ở lại sân tuyết đến giờ này, Jinguuji Maki bắt đầu lo lắng.

Lúc này, lại có một nhóm khách trượt tuyết đi ngang qua cửa.

Cô bé mở cửa sổ ra, mặc cho gió tuyết tràn vào trong phòng, nàng vẫy gọi nhóm khách trượt tuyết ở đằng xa: "Thưa các bác, xin hỏi khu nghỉ dưỡng trượt tuyết còn có ai không ạ?"

Nhóm khách trượt tuyết đáp: "Không có đâu, chúng tôi là nhóm cuối cùng rồi, khi chúng tôi ra về thì khu nghỉ dưỡng trượt tuyết cũng đóng cửa luôn."

"À, cháu cảm ơn ạ..." Jinguuji Maki rụt đầu lại, lúc này nàng càng thêm lo lắng. Vị ca ca kia cũng không mang ván trượt tuyết, giờ này trên núi hẳn là không còn ai, đối phương sẽ đi đâu đây?

Ngàn vạn lần đừng gặp chuyện không hay mà.

Cô bé thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ treo tường, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Một ca ca thiện lương như vậy, hẳn cũng là người đúng giờ chứ?

Mặc dù không có gì liên quan, nhưng nàng vẫn kiên định tin tưởng như vậy.

Đúng 7 giờ 59 phút, Jinguuji Maki từ xa đã nhìn thấy một bóng người gầy gò, mặc áo khoác, đang chậm rãi bước đi trong bóng tối theo chiều gió tuyết.

Mắt Jinguuji Maki sáng rực lên, nàng vội vàng rời khỏi bệ cửa sổ, chạy như gió ra cổng, lấy dép lê từ trong tủ giày ra, rồi mở cửa nhà trọ suối nước nóng vẫy gọi Khánh Trần: "Onii-chan!"

Tiếng gọi trong trẻo bị gió tuyết cuốn đi, bay thật xa, thật xa.

Khánh Trần ngẩng đầu nhìn cô bé một cái, rồi lại cúi đầu, đội gió tuyết bước đến.

Jinguuji Maki thấy Khánh Trần không đáp lại mình, nhưng cũng không nản lòng.

Cô bé vui vẻ đặt dép lê xuống đất, sau đó lại nhanh nhẹn chạy vào bếp, mang những món ăn đã chuẩn bị sẵn ra bàn, còn mình thì vui vẻ ăn cơm nắm ở một bên.

Đồ ăn vẫn là cơm, cá rán, trứng cuộn kiểu Nhật, súp miso.

Jinguuji Maki dường như chỉ biết làm những món này, mà còn làm không được ngon.

Khánh Trần cởi áo khoác xuống rồi ngồi vào bàn, nghiêm túc ăn sạch tất cả đồ ăn, ngay cả một ngụm canh cũng không còn.

Cô bé mong đợi hỏi: "Đồ ăn hôm nay có ngon không ạ?"

Khánh Trần lắc đầu: "Không ngon."

Cô bé: "... À."

Khánh Trần nhìn cô bé: "Sao em vẫn còn ăn cơm nắm vậy? Anh không phải đã trả trước tiền thuê rồi sao?"

Jinguuji Maki nghĩ nghĩ rồi nói: "Bà nội cần tiền thuốc ạ... Cơm nắm ăn ngon lắm, hôm nay cháu còn cho thêm dưa chuột muối vào nữa đấy."

Khánh Trần trầm mặc vài giây: "Cha mẹ em đâu?"

Jinguuji Maki nói: "Khi ba làm hướng dẫn viên du lịch cho khách, khách không cẩn thận trượt chân rơi xuống vách núi, ba vì cứu người đó, kết quả bị kéo xuống cùng. Mẹ tái giá đi Hokkaido, bà nội bảo cháu đừng trách mẹ, mẹ cũng phải có cuộc sống của mình."

"Em không buồn sao?" Khánh Trần biết rõ câu nói này sẽ làm tổn thương cô bé, nhưng vẫn hỏi.

Jinguuji Maki trầm mặc một lát, sau đó cười nói: "Thật ra sống với bà nội cũng rất vui mà, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Cháu sẽ kiên cường như bà nội, bà ba năm trước bị chẩn đoán ung thư phổi, một mặt quay lại nhà trọ làm việc kiếm tiền, một mặt tự mình chữa bệnh. Bà lúc nào cũng nói với cháu, Maki à, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi!"

Khánh Trần biết rõ, cuộc sống của cô bé sẽ chẳng hề tốt đẹp.

Ung thư phổi hiện tại là một trong những căn bệnh ung thư khó sống sót nhất, thậm chí liệu pháp nhắm đích của Nội thế giới cũng chỉ kéo dài thêm vài năm sinh mệnh cho bệnh nhân, mà lại cũng không thể cứu vãn được ung thư phổi giai đoạn cuối.

Chắc hẳn, bà nội của cô bé, các tế bào ung thư đã di căn khắp cơ thể.

Lúc này, bà nội kia đã có 95% thời gian ở trong hôn mê, số lần và lượng thức ăn đều càng ngày càng ít, rõ ràng đang đi đến cuối đời.

Nếu bà nội qua đời, cô bé tám tuổi sẽ sinh tồn ra sao?

Jinguuji Maki nói với Khánh Trần: "Đừng thảo luận mấy chuyện này nữa onii-chan, hôm nay cháu đã dùng tiền mời chú hàng xóm sang dọn dẹp bồn tắm suối nước nóng rồi đấy. Bây giờ nhiệt độ suối nước nóng thích hợp nhất rồi, anh mau đi ngâm một lát đi."

"Ừm," Khánh Trần gật đầu, để lại cô bé một mình trong phòng khách.

Nàng lại đi đến bên cửa sổ, tựa vào bệ cửa sổ, chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn ra bên ngoài. Nơi đó có rất nhiều đứa trẻ đang hăng say chơi đùa với tuyết, còn ở cổng các nhà trọ suối nước nóng khác đang đắp những người tuyết với hình thù kỳ lạ.

Lúc này, Khánh Trần lại đi đến thấy cảnh này, Jinguuji Maki quay đầu nhìn anh: "Onii-chan, có chuyện gì vậy ạ?"

Khánh Trần nhìn những bóng người đang đắp người tuyết ngoài cửa sổ, sau đó nói với Jinguuji Maki: "Trải giường đi."

"À à, cháu xin lỗi, cháu quên mất, thật là ngại quá ạ," Jinguuji Maki từ phòng kế bên lấy ra đệm chăn.

Đệm chăn trong các nhà trọ suối nước nóng, mỗi ngày đều được cất vào tủ, chỉ đến tối mới được lấy ra trải trên sàn gỗ.

Jinguuji Maki trải giường, bỗng nhiên chú ý đến tay của Khánh Trần, trên đó đầy vết thương do giá rét.

Nàng cảm thấy có chút kỳ lạ.

Vị ca ca này dường như khắp nơi đều không giống với những người khác lắm.

...

...

Sáng sớm.

Khánh Trần vác ván trượt đơn, lại ngồi xe ngắm cảnh đến giữa Hotakadake. Anh vẫn không đi khu nghỉ dưỡng trượt tuyết, mà lại tiếp tục leo về phía trước.

Các khách trượt tuyết ngẩng đầu nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia. Đêm qua còn có người lo lắng anh sẽ chết trên Tuyết Sơn, lúc này lại đã chết lặng.

Khánh Trần với sắc mặt bình tĩnh lên đến đỉnh phong, cài chắc ván trượt đơn của mình, buông mình lao xuống.

Sau đó lún vào trong lớp bột tuyết dày đặc...

Bột tuyết tơi xốp không đủ sức chống đỡ thể trọng của anh, anh căn bản không thể bắt đầu trượt được!

Lần này coi như thất bại, nhưng điều này cũng đủ để chứng minh bột tuyết thực sự không thể giúp anh hoàn thành Băng Chi Cố Kết. Anh nhất định phải tìm một nơi lạnh giá hơn, một nơi có lớp tuyết rắn chắc hơn.

Khánh Trần yên lặng nằm trong lớp tuyết, nhìn dãy núi phía xa.

Rời khỏi Nhật Bản sao?

So với Sinh Tử Quan, việc ám sát Kamidai đều chỉ là chuyện nhỏ. Rốt cuộc anh phải hoàn thành tấn cấp, trở lại căn cứ quân sự bí mật A02, đối mặt với hiện thực tàn khốc hơn.

Cho nên, nếu nơi đây không thích hợp, Khánh Trần nhất định phải rời đi, không có gì quan trọng hơn điều này.

Chờ chút.

Khánh Trần nhìn những sườn núi chằng chịt như lưỡi đao trên ngọn núi xa, bỗng nhiên nghĩ đến một Sinh Tử Quan khác!

Cưỡi ván trượt núi cao, lao xuống với tốc độ chóng mặt, múa trên lưỡi đao!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả không sao chép khi chưa được sự cho phép.